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吉时已到 第27节

    萧牧未回头看下属们的神情,走进书房内,交待起了正事。
    当晚,抓着把瓜子同侯府的下人们唠了大半日的蒋媒官收获颇丰:“……你猜我打听到了什么?原来今日这萧侯爷亲自去祭奠的,乃是他的心上人!”
    没人不喜欢听八卦,衡玉也不例外,推了盏茶给蒋媒官,催促道:“蒋姑姑展开说说啊——”
    “说是同萧侯爷青梅竹马,一同长大的姑娘……虽去世多年,侯爷仍不曾忘怀,每年忌日都会前去祭奠!”蒋媒官拿“破案了”的神态道:“难怪这般年纪不愿成亲,原来根源在这儿!”
    衡玉点头:“萧将军竟还是个如此专情之人,真是难得。”
    “这样的男子重情重义,最是靠得住的。”蒋媒官话锋一转,道:“一旦入了他的眼,便不必担心他会移情她人……这样的人拿来做夫君,多踏实呀,简直是居家必备之首选!”
    第033章 上天的垂爱
    衡玉只当她还在思索替萧牧说亲之事,跟着分析道:“可这等心里藏了人的,旁人再想入他的眼,想来也实在是难事。”
    “这也得分人呢,世上无难事只怕有心人嘛。”蒋媒官看一眼纱灯下的少女,心中颇有成算。
    她可是听说了的——昨日二人一同帮着那位齐娘子义绝之事……
    不过这丫头劝分不劝和的本领真不是闹着玩儿的,但凡是她经手了的,不是和离便是义绝,走到哪儿分到哪儿……怕不是她们冰人的天生克星?
    偏这克星,如今是她手中的底牌,且还得好生哄着伺候着才行。
    蒋媒官自觉忍辱负重,笑着递给衡玉一只冬枣儿。
    衡玉嚼着又甜又脆的冬枣,心思却飘远了。
    她在想着程平之事。
    线索就在眼前,她纵然恨不能立即查问清楚,却也时刻谨记着离京前与家人的约定——不知对方底细之前,一切还需谨慎为上,不可操之过急。
    两日后的晨早,萧夫人带着衡玉去了此前女使提及的苗记包子铺。
    这次萧牧倒是不在。
    衡玉想着,不知他是忙于公务,还是防着她这个女奸细,或是惧于她的那声“景时哥哥”。
    不过萧牧虽是不在,却瞧见了他身边的那位柳主薄。
    “婢子就说吧,柳主薄几乎是日日都来的,可见这家的包子实在不错。”春卷在旁说道。
    她们坐在铺子里,而柳荀随意地在铺子外搭着的桌边就坐了下来,并未看到她们。
    因有衡玉在,萧夫人便也未使人上前邀柳荀共用早食。
    “哟,柳先生来了啊。”包子铺的女掌柜苗娘子上前招呼着,笑着问:“还是和往常一样?”
    柳荀含笑点头:“正是,有劳苗娘子了。”
    读书人总是这样文绉绉的客气,苗娘子习以为常地笑笑,转身从蒸笼里拣出一盘热腾暄软的包子,动作麻利地送到他桌上。
    柳荀看了一眼包子,正要说些什么,抬头却见苗娘子已经忙着招呼别的食客去了。
    柳荀拿起筷子,夹了只包子,口中低低吟道:“斑骓只系垂杨岸,何处西南任好风……”
    “柳先生对着只包子吟什么呢……”春卷看在眼中,好奇地道。
    绿蜡:“这有甚奇怪的,柳先生便是吃一口茶、对着只蚊子,都能吟上许久呢。”
    “这倒也是……”
    对着只蚊子也能吟上一首的柳荀,慢条斯理地吃完了一整盘包子。
    见苗娘子忙得脚不沾地,他将一串铜钱放在了饭桌上。
    “柳先生慢走!”苗娘子被逃饭钱的食客逼出了一双目观八方的好眼力,一边擦着桌子一边冲他说话。
    柳荀点头,与她道:“苗娘子还是招个伙计吧。”
    “是,正琢磨着呢!”苗娘子擦完一张桌子,在围裙上蹭了蹭手,接过另一位食客递来的饭钱。
    一贯爱干净的柳荀看了,却并不觉得粗鄙,反而笑了笑,负手慢悠悠地离去。
    吃罢早食,萧夫人仍不肯放人,带着衡玉逛了成衣脂粉铺子,又拉着人去了城中最大的首饰铺宝华楼。
    “阿衡生得这样好看,就该拿最好看的首饰来衬才是!”萧夫人将一对镶南珠簪子插入少女如云鸦发间,一张脸笑成了花儿:“这对儿也让掌柜的包起来!”
    “夫人,这使不得。”衡玉当真有些惶恐了,当即要将那簪子取下:“无功不受禄。”
    “怎会无功呢?你千里迢迢自京师来这北地,近来又为了大柱的亲事随蒋媒官四处奔劳——”
    “这些皆是晚辈的差事而已,不敢邀功。”
    “好,那便不提公事……”萧夫人说着,拉起衡玉一只手,眼神愈发温和:“我一直都想有个闺女陪着,可老天不作美,将景时生作了男儿身,我将他打扮成女孩模样到三岁,他便死活不干了……偏偏他阿爹走得又那般早,景时年少从军后,我便只得一个人孤零零呆在后宅中……”
    说到此处,约是触及了伤心事,眼神遗憾之余,已是忍不住红了眼眶。
    绿蜡春卷两位女使看得目瞪口呆。
    只听自家夫人又拿小心翼翼的语气道:“那日我第一眼瞧见你,便觉得极有缘分,加之我虽不通文墨,却也是由衷地仰慕晴寒先生……只是我这性子一贯有些没个轻重,可是哪里言行不当,吓到你了?”
    面对这双真诚又满含爱护的眼神,衡玉有些难以招架地道:“能得夫人青眼,是衡玉之幸。”
    “是我之所幸才是。阿衡可信缘分二字吗?我是信的。”萧夫人眼底的喜爱毫不遮掩,抬手轻轻替少女将簪子推了回去,拿喟叹的语气慢慢说道:“阿衡此番来北地,定是上天对我的垂爱。”
    彼此相识不久,这听起来本该是夸大其词的话,却显得尤为认真。
    衡玉忍不住微微抬眼看着面前的妇人。
    不同于京中那些保养精致的贵妇人们,四十岁余的萧夫人举手投足间透着不拘小节,面上也已初显老态,笑时眼尾有着浅浅纹路,透着平易近人的亲切。
    “多谢夫人相赠。”衡玉到底没再说出拒绝的话,而是想着寻了机会再以合适的方式回赠些什么。
    听她肯收,萧夫人满面欣慰笑意:“莫要再喊夫人了,听着实在生分,唤我一声——”
    说到此处,萧夫人的舌头打了个结:“……唤我一声伯母就是!”
    绿蜡和春卷交换了一记震惊的眼神——总觉得……夫人方才差点说出口的是“婆母”?!
    所以,夫人真正馋的到底是闺女还是……?
    衡玉笑着应了声“伯母”。
    萧夫人又兴致勃勃地拉着女孩子帮自己挑起首饰来。
    同一刻,隔街的苗记包子铺对面的绣品铺子里,掌柜的看着手中的绣绷子,正满脸为难地道:“我固然也十分可怜娘子的处境,可小店到底是打开门做生意的,又是小本经营……”
    他面前这位身穿补丁灰蓝薄袄的女子,正是数日前那桩沸沸扬扬的良贱义绝案中、在萧侯爷的相助下落为良籍农户的齐娘子。
    第034章 男菩萨与女赌鬼
    齐娘子轻轻点头,低头看着自己粗糙甚至有些微微变形的手指,有些惭愧地道:“我明白的,您不必觉得为难。”
    她先前明明绣得很好的……
    可时隔数年再拿起绣花针,等着她的不是生疏,而是绣出来的东西不成样子。
    这两年来在山矿里做苦力的经历,怕是要让她的双手再做不了如此精细的活儿了……
    “既如此,娘子还是去别处问问吧。”那掌柜的从柜台中捡了几枚铜板递过去,叹气道:“今日天寒,娘子且拿着去对面打碗热汤喝……”
    听到店中有几名客人正低声议论着自己,齐娘子愈发羞惭,连忙摆手道:“多谢掌柜好意,不必了……”
    她虽是拮据非常,但既已归入良籍,有手有脚,就不能让自己沦为接受施舍的乞丐。
    那两位姑娘和萧侯爷将她扶了起来做人,她便不能再将腰弯下去。
    齐娘子施礼离开了此处。
    然而耳边的议论却越来越多。
    此处距官衙不远,便有许多那日在衙门外看热闹的人将她认了出来。
    “瞧,这就是那日被打得不成样子的齐娘子,脸上的伤还没消呢……”
    “她倒是个要强的,换作我,只怕是跨不出家门。”
    “听说她买了些田,如今住在城外的东水县里,进城来作何?”
    “买了田也不能立时便有收成,还是要顾生计的呀。”
    耳边的议论辨不出善意还是恶意,却也足以叫人无所适从。
    而若说妇人们的还算和气,从部分男人们口中说出来的话语则稍显刺耳了:“……夫妻间小吵小闹,便闹去官府义绝,这在咱们营洲城还是头一桩呢。”
    “可不是,若人人效仿,这些妇人们岂不是要翻了天了?”
    “说到底不还是靠着男人才脱了贱籍?”
    “听说那张老二挨了几十板子,腿都差不多废了!娶个贱籍婆娘差点也连命都丢了……”
    “这二者之间有什么关连?那张老二辱骂军中校尉之事,你们是聋了还是脑子丢了?长了张嘴,就非得添些油加些醋才舒坦?”一旁抹桌子的苗氏柳叶眉竖起,横了那桌男人一眼,“吃包子都堵不住碎嘴的,往后休要再来我铺子里!”
    “你……”
    “苗娘子好大的火气!”
    几名男人面面相觑,却也未同她吵——没法子,包子实在好吃,俏寡妇实在好看,不来那是万万不能的。
    苗氏嗓门亮,这番话便也传到了齐娘子耳中,齐娘子下意识地看过去时,只见那腰间系着蓝布襜衣、挽着衣袖抓着抹布的年轻妇人正朝自己走来——
    “娘子进城找活儿做?”
    齐娘子有些怔怔地点头:“是……”
    “我这铺子里缺个帮忙的,每月给一吊钱,搬挪擦桌端碟洗碗都得干,可做得了吗?”
    “做……做得了!”齐娘子忙不迭点头。
    苗氏爽利点头:“那成,你明日来上工。”
    “今日就行!”齐娘子欢喜不已,红了眼睛行礼道:“多谢娘子!”
    “我雇人,你做工,有甚可谢的?”苗氏笑了笑:“随我来。”
    齐娘子应下,揩去眼角泪花,随苗氏走了进去。
    经过大堂时,见食客都朝自己看过来,齐娘子从欢喜中回过神,抓了抓手指,还是忐忑地道:“娘子该知我的身份……留我在铺子里,可会耽误娘子做生意吗?”

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