①

    睡梦中有鸟鸣啁啾，乔容睁开眼伸个懒腰，扭头看向窗外，天色刚蒙蒙亮，翻个身抱住大迎枕，脸埋在枕中闷声唤着绣珠。
    绣珠响亮答应一声，小跑步进来笑道：“姑娘醒了？”
    “没睡足。”乔容懒懒说道。
    “先起吧，白日里无事再打盹补觉。”绣珠说着话来到床边，“大老爷大太太松少奶奶都起了。”
    乔容啊一声忙忙坐起，闭着眼睛伸开双臂，绣珠为她披了外衫，笑说道：“洗把脸就清醒了。”
    乔容慢悠悠下了床，嘟囔说道：“父亲母亲说过这儿起得早，我以为天光大亮起来就是，没想到刚透出亮光就得起。”
    “是啊，姑娘在家可是太阳露头才起呢。”绣珠打趣道。
    乔容由着绣珠给她净手抹脸，坐在梳妆台前梳头的时候，方睁开眼看着铜镜，铜镜里的人睡眼惺忪看着她发愣。
    绣珠麻利收拾干净给她换了衣裳，看她依然蔫头耷脑，出绣房推开侧门上了回廊，几步绕到窗边，隔着窗户喊道：“这难道就是老爷提起的美人靠？”
    乔容心里咚得一下，拔脚就往外冲，到了回廊上，手搭着靠椅的椅背缓步向前，一边走一边向下眺望，山间晨雾正浓，青瓦、白墙、水光、山色，都笼罩在蒸腾的雾气中，恍若仙境。
    几缕清风花香醉人，她闭了眼深呼吸再深呼吸，脚下加快，很快绕行一周，坐下来轻轻靠在曲栏上，向外探出的靠背弯曲似鹅颈，贴合着她的背部，她笑道：“难怪叫做美人靠，靠着这样舒服，若有美人靠坐在这儿，晒着太阳沐着清风，坐上一日都不愿起来，坐累了躺上一会儿，估计也很舒服。”
    说着话身子一歪往下一趟，以为绣珠必得大惊小怪，说她不成体统，谁知却没出声，扭头看过去，就见绣珠站在曲栏边，凝神向下瞧着。
    看得那么出神，看什么呢？她换个姿势跪在条凳上，两手扒着曲栏，顺着绣珠的目光向下望去。
    下面是一座花园，花园很小，大概十几步见方，却有精巧的假山凉亭，凉亭旁小小荷塘中几盏睡莲初绽，荷塘边一弯碧水回绕，拐弯处上下落差，水流声叮叮咚咚，清脆悦耳。
    花园虽精巧别致，可在杭城乔府，比这精巧的所在何止一处？
    乔容看向绣珠，脚下生了根一般，两眼一瞬不瞬依然向下看着，回目又向下望，这次看得更远了些，花园的墙外几株长春花开得正盛，各色花朵姹紫嫣红，较花园中更有一番景色。
    此时雾气已散，她再看远些，花丛尽头是一处小街，小街尽头有一棵硕大的樟树，樟树下站着一个人。
    那人随意站着，仰着头漫不经心四处观瞧，乔容看过去的时候，他正好看过来，四目相对，乔容忙一扭脸，滑下条凳背向外坐着。
    心里突突得跳，那个人身形高瘦长身玉立，分明就是昨日见过的锦衣少年。
    他说他叫秦来宝，就当他是秦来宝吧。
    秦来宝的眼睛很亮，目光灼灼看着她，四目相对的那一刻，他的嘴角扬了起来。
    他不是要去景德镇吗？为何会在延溪村？
    难道如二哥哥所说，大雨耽搁了行程？
    昨夜里住在里长家的，会是他吗？
    他是大官的儿子？有多大？大过和父亲称兄道弟的两江总督吗？
    刚刚没有戴帷帽，他没有看清我吧？就算看清了，也不认得，再一回头，见绣珠探出了身子，扬起手就要向下招呼。
    忙一把将她拉了回来，小声说道：“做什么呢？”
    “那是秦公子，昨日在山神庙遇见的秦公子，跟他打个招呼，问问他怎么也到延溪来了。”绣珠说道。
    “不关我们的事，不许问。”乔容瞪着她，“他刚刚可能看到我了，看到也不要紧，反正是陌生人，可如果他再看到你，就能猜到我是谁了。”
    绣珠哦了一声：“其实知道了也不要紧，不过是偶遇的陌生人。”
    “不想让他知道。”乔容哼了一声。
    正想着要不要让绣珠到财神客栈去瞧瞧，楼梯上响起脚步声，素华的身影出现在楼梯口，笑问道：“四妹妹可起了？”
    “起了。”乔容忙站起身笑说道，“大嫂子起得真早。”
    “每日如此，习惯了。”素华走进回廊，“知道你路上辛苦，特意让你多睡会儿，怎么也早早起来了？”
    “被鸟给叫起来的，起来是起来了，洗完脸还迷迷糊糊，到这儿才真的醒了过来。”乔容抚着曲栏笑道，“父亲跟母亲提起过徽州绣楼上的美人靠，母亲一直惦记，父亲给她盖起音楼的时候，特意在二楼修了一圈靠椅，母亲兴奋得凭栏而望，看了几次就扫兴了，跟父亲说看来看去依然总是那些景致，楼阁啊亭台啊花园啊，早就看腻了，就问父亲徽州绣楼上看到的景致如何，父亲摇头，没上过绣楼，没看过，想来大抵往远处看，就是山啊河啊大树啊，近处看就是村子里的屋顶啊花园啊。越这么说，母亲就越向往，我今日好好替母亲看了一回。”
    绣珠捧了坐垫过来铺在美人靠上，素华与乔容并肩坐了，笑问道：“为何叫做音楼？”
    “母亲的乳名叫做音儿，是以叫做音楼。”乔容笑道。
    “二叔父和二婶娘如此恩爱，真正让人羡慕。”素华低了头幽幽一叹。
    乔容猜到她的心思，忙安慰道：“大嫂子放心吧，大哥哥过年定要回来的。”
    “回来还不是要走？我们成亲不到半月，他就远赴杭城，之后只回来过一次，住了三日就又走了。”素华泫然欲泣。
    “我去求大伯父，让大哥哥带着嫂子到杭城去，就住到我家，我家有好几个空着的院子，到了杭城，大嫂子就能常常见到大哥哥了。”乔容热心得出着主意。
    “千万不可。”素华一把捏住她手，“我和你大哥哥想要长久，就只能忍。”
    “为何要忍？大伯母刚过四旬，身子健旺，家中又有这么下人侍奉，大嫂子为何不能去杭城？为何非得呆在延溪？”乔容不解问道。
    “这儿不比杭城风气开化，公婆在堂，我得替你大哥哥在堂前尽孝，世世代代的徽州女人，都是这么忍过来的。”素华握着乔容的手，“你记住了，刚刚的话，千万不可在太太面前提起。”
    乔容点点头：“可是大嫂子忍到何时是个头呢？”
    “许多徽州女人，忍一辈子，到头来得一所牌坊，高高竖立在村头，受人景仰。”素华苦笑。
    乔容说一声可是，绣珠进来说道：“少奶奶，姑娘，大太太那儿催着开早膳呢。”
    进了堂屋，大伯父大伯母二堂哥三堂弟已然在座，乔容忙忙告罪：“我起来后在屋外贪看景致，耽搁了时辰，若不是大嫂子上楼去催我，这会儿还想不起动地方呢。让伯父伯母等候，我十分惭愧。”
    “你一路舟车劳顿，就该多睡会儿。”大伯父笑道，“快坐下，爱吃什么就吃什么。”
    大太太也笑：“容儿可认床吗？昨夜里可睡得好？”
    “睡得比在家里还香，杭城现在有些燥热，这儿却很清凉。”乔容坐下笑说道。
    早膳简单而精致，吃进嘴里又觉分外用心，清粥软糯小菜爽口几样点心甜得不腻咸中带鲜，又有几样早起采来的野菜乔容没有吃过，连声说实在可口。
    乔桐笑道：“四姐姐这金凤凰偶尔来鸡窝里瞧瞧，倒还新鲜上了。”
    “好就是好，我觉得徽州才是凤凰窝，我才是闯入凤凰窝里的山鸡。”乔容笑说道。
    乔柏捧着一本书看得入神，饭吃得有一口没一口，听到这话忍不住笑，搁下书抬头笑道：“四妹妹随遇而安，毫不骄矜，真不愧是金二婶娘的女儿。”
    大太太瞥他一眼：“你跟你金二婶娘又不熟。”
    “跟父亲每次去杭城虽然来去匆匆，可金二婶娘待人亲切随和，脸上总带着知足和乐的笑容，令人心生敬意，见之不忘。”乔柏说道。
    “是啊是啊，我也喜欢金二婶娘。”乔桐点头。
    大太太没再说什么，低了头嚼一块点心，嚼来嚼去不见下咽。
    “你二叔常说，没有你金二婶娘，就没有今日的乔财神。要我说，有了你金二婶娘，才有今日的乔家。”大伯父说道。
    大太太猛然抬头，想说什么，看一眼乔容又闭紧了嘴巴，猛得将味同嚼蜡的点心咽了下去，两眼瞪向素华，手在桌案上一拍：“我是个蠢笨的，不认识几个字，你不一样，娘家号称书香门第，能读书会写字，也该像金二太太一般，光耀我们乔家的门楣才是。”
    素华说一声是，大太太说道：“你要真能做到可就阿弥陀佛了，也不枉乔松要死要活得非你不娶。”
    素华没说话，乔桐眼珠一转笑说道：“今日早起我到财神客栈看热闹去了，你们猜怎么着？”
    “怎么着？”乔容忙问道。
    “客栈的贵客天刚亮就离开了。”乔桐说道，“跟老板娘一打听，说是浙江省来的，那公子姓孙，身子弱，禁不得风吹日晒，趁着早起清凉赶路，待日头升高有了暑气，又得找地方打尖歇息，这样病歪歪的人，为何要出远门？真是奇怪。”
    “里长家的客人也要走了。”乔柏笑道，“你们听，外面的马蹄声就跟打雷似的。”
    乔容侧耳听了听，哪有什么马蹄声打雷声，诧异看向乔柏，乔桐笑道：“二哥是狗耳朵，咱们都听不到，就他能听到。”
    “什么狗耳朵，真是难听，我这是顺风耳。”乔柏板着脸说道。
    乔容嗤一声笑了，素华也笑，大伯父也弯了眉眼，乔桐笑得最欢，大太太啐一口骂道：“两个死小子就知道耍嘴皮，赶紧吃完回学堂读书去。”
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