第23节
徐禹谦笑了起来，“你真要那么淡定，我会说你像娘的那双鹿？”
被再度比喻为小动物，惋芷瞪他一眼，旋即垂了眸，眸里染着很淡的哀色。“不是特意的，是真习惯了。我娘亲去得早，而我只见过她的画像，父亲和我说，她是端庄聪慧的女子。兄长和我说，娘亲性子温婉，我笑起来时很像她……我就希望自己也能成为娘亲那样出色的女子。”所以，她不管学什么都会极力成为姐妹中最出色的那个。
徐禹谦听着，心里钝钝生疼。
她哪里是希望成为她娘亲那样的女子，而是害怕自己坠了娘亲的声名。
她从小是过着怎样小心翼翼的生活，难怪她那么倔强又有些别扭，不被逼到极致总是克制着情绪。程氏应该待她真的很好，不然以她这种性子做不来面对继母时的娇憨，可继母到底还是比不过血脉相连的生母。
他思索着，手无意识的轻轻按捏着她指尖。“你很好，真的。我倒是更喜欢会朝我大声说话，质问我的惋芷。”
她又抬起头看他，这一点儿也不像是夸奖，小声道：“我又不是泼妇。”
小姑娘不满嘟囔逗得徐禹谦少有的大声笑，搂着她轻哄。“是我不会说话……”对她更是怜惜，也决定事情到跟前了再和她说，他真的是放心不下。
两人在屋里又说了会话，就到该去请安的时辰，换好衣裳由丫鬟婆子簇拥着往颐鹤院去。
二房三房每次都是最早的，夫妻俩到时，他们已围着老夫人说话好一阵。
徐老夫人戴着金线绣万字不断头抹额，银红色的妆花纹长褂，衬得她面色红润精神奕奕，见着最小的儿子儿媳妇前来脸上笑容骤然深几分。二太太三太太相视一眼，都识趣闭了嘴。
见过礼，徐老夫人就只拉了惋芷手说话，徐禹谦端着茶含笑听着。
到快要摆饭时，大房一众才姗姗来迟，惋芷站起身给承恩侯夫妻见礼，再抬头竟看到徐光霁也抬脚跨了进屋。
她瞥了一眼，就移开视线，余光扫过他沾了星点泥土的袍子下摆，神色漠然。
徐老夫人见着孙子笑容更灿烂了，招手让他坐到身边，先是怪他读书要紧怎么还过来，又问他这两日的吃食休息。惋芷就趁机坐到一边，与二太太三太太说起家常。
徐禹谦却是注意到他鞋底沾的春草，眸中的笑意淡了下去。
是踏着花圃走过才能沾一鞋，还溅了泥点子，这是多着急？他这侄子行事，越来越让人费解和不爽了。
在颐鹤院用过晚饭，众人又哄着老夫人笑闹好一会才散去。
回到院子，徐禹谦拉着惋芷往后院走。
“先前说好要给你在后园搭个暖房，你来看看是要建在哪个位置合适。”
惋芷看着已全黑的天，身前身后一大群丫鬟婆子打着灯笼照路，觉得太过劳师动众。
“四爷，要不明儿再看吧。”其实建哪个位置也都不打紧的。
徐禹谦却道：“现在看好，一会就可以让秦勇连夜寻了工匠来。”得在他离府前建好，工匠都是些粗人，别冲撞了她。
惋芷不明白他的着急，只好顺从点头。
后园单僻出来的花园挺大，有荷池，有假山，只是草木甚少显得太过空旷，在初春的月份里就有着股荒凉感。
被徐禹谦小心翼翼扶着绕了一圈，她决定就建在荷池边的空地，那边留白大足够再搭一座精致小巧的小楼。一楼做成水榭。
徐禹谦觉得这想法不错，一寻思若是要建座小楼，是没法在他离开前完工，少说得一两个月。他不由得去看她，见她双眸亮晶晶的，宛如从夜空掉落的辰星，怎么都舍不得开口拒绝。
“好，只是工期就要晚上许多…”他派人将园子门日夜守住就是。
“没有关系的，建好就是荷花开的时节，我们坐在水榭喝茶赏荷，微风抚过，定然很惬意。”
闻言，他也变得有些期待。
他们吗？确实值得期待。
两人又围着空地转一圈，敲定细节，才在簇拥下回了房。
徐禹谦将她送回屋，又再去趟书房寻了秦勇过来，将建小楼的事全权交由他，再说起其它事来。
“我会在初五动身，再晚老师那就说不过去了。”
秦勇却吃惊道：“爷您这是不带上我？”
“你是我身上的虱子不成，总得黏得我？这些日子给我守在家，太太那有一点儿不妥，我就将你扔回开封去！你老子肯定乐意。”
“您这可真是无情，好歹我们从小就一块长大的，就差没穿一条裤子了，哦不对。我爹说我还真穿过您的开档裤……”
“你要不现在就回开封去吧。”徐禹谦见他又开始胡绉起来，抬手打住。
秦勇就哀嚎起来，“我不说还不成？一定完成您的吩咐，把院子围得连只蚊子也进不去，绝不让人扰了太太。”让他回家，他爹肯定得把什么翠花二丫的塞给他！
都不知是圆是扁就要成亲，还不如要了他的命！
徐禹谦这才神色微霁，又想着或许把惋芷送到娘那去，有她老人家照看着或者更让他安心些。
回到正房，惋芷已经歇下，睡得很沉。
徐禹谦回想起早间的事，微微一笑。她要乱猜他心思，又和他对峙，还见管事请安来回跑的，也该是累了。
他就站在床边看她睡颜。
小小的脸陷在一片红色中，红唇微张，莹润柔软。他不自觉的想起白天那甜美的滋味，心生旖旎，撑在床边俯身轻轻用唇去碰她的，好一会才舍得松开气息絮乱的去了净房盥洗。
次日清晨，惯例去了徐老夫人屋里请安用过饭，惋芷便告退回房准备见管事。
再次面对她的管事们没了昨日的精神，个个像霜打的个茄子，神情颓败不安。
徐禹谦昨日错过一场，今日特意坐在西次间的炕上，开着槅扇露品茶听动静。
惋芷一句寒暄的话也没有，点了许四家的，让她捧着帐目一条条说清所标注问题，玉桂就站在边上着看她。
许四家的翻开帐本，头皮发麻，抖着唇没有支吾出一个字。
“这是怎么了？”惋芷捧着茶碗，手指摩挲着碗沿，微笑着问。
许四家的身子一抖，跪了下去回道：“太太，奴婢实在无法回答您的这些问题。”
“哦？”她听着，很诧异的样子拉了个尾音。
季嬷嬷看得眼直溜转，想不通一句话都没有怎么许四家的就吓成这样，十分好奇惋芷究竟留给她什么难题。徐禹谦也听得来了兴趣，将茶放到一边。
这时，许四家的偷偷抬眼与齐妈妈对视，动作极快，并未有人察觉。
也是这一眼，让她鼓足了勇气说道：“回太太，因为您问的与奴婢采买的东西市价完全不一样。侯府本就有固定商户送东西来，这些商户也是从老夫人管家时就在用的，每一笔也都写得清清楚楚，再明白不过。且每个时候各样东西也是价格不一，像是遇到旱灾收成少的时候，粮食卖到十两一石也是有的……”
“原来是这样。”惋芷神色淡淡。
本来忐忑的许四家的心里一松，大声应是。激动想着齐妈妈这说辞还真顶用，搬出老夫人来说是沿用以前的老商户，四太太心里再不满也只能吃瘪。不能点明错处，她就没有罚自己的理由。
惋芷本是抿直的唇勾了个清浅弧度，侧头去看季嬷嬷。“季嬷嬷，是这样子的吗？”
季嬷嬷管事许久，哪里没看明白眼下的事，这许四家的肯定是帐上出了纰漏，被太太抓实了。却奸狡的搬出老夫人来。
可偏偏侯府里采买一直是这样。
“侯府确实一直用着以前的老商户。”季嬷嬷只得实言，有些担心去看惋芷。
惋芷闻言轻笑，再度看向许四家的，然后还有那一溜管事，杨声问：“你们手上那些问题，也是像许四的家说法一样？所行所用都是按着以往的例子沿用下来的？”
众人相互看一眼，想到惋芷那些让人打颤的刁钻问题，再想到昨晚一起商量的结果，还是拧作了一股绳。
“回太太，确实如此。”
徐禹谦听到这皱着眉就站起身往外走。
这些管事的明显或多或少都有问题，他心里也明白，不捞点好处这些人做事也不能真那么尽心心力。不管朝堂还是后宅，就没有人不起贪念的，前者贪恋权势，后者是关乎利益……如今这些管事明显准备一致对外，他的小姑娘遇到棘手的事了。
☆、第27章 四爷，谢谢您
徐禹谦担心小姑娘要吃亏，压不住管事，想出面镇场子。
只是他才出了槅扇，就听到惋芷不慌不忙的道：“原来如此，竟然是府里沿用的老商户，还是娘那辈就有着的关系，理也好情面也好，我这新太太也该与他们见见。好歹是认认人。”
他猛然站住。
满堂的管事都张大了嘴，错愕之色怎么也遮掩不住，片刻后她们眼中就流露出慌乱，连齐妈妈也是手发抖着。
让她见了那些老商户掌柜，一开口就露底了，哪里还能蒙混过关。她的理由还找得那样好，任谁听了去不都是她这儿媳妇尊敬婆母，连她以前选用的商人都给几分薄面！
“太太…那些商户不必见也行，您的身份在这……”齐妈妈思索一圈，脸色不好的开口劝。
季嬷嬷同样错愕惋芷的回答，心中却是激动，听闻齐妈妈相劝之言，冷哼一声打断道：“我还以为齐妈妈是个聪明人，怎么这会却犯起了糊涂。太太自然是金贵的，只要差人去告诉那些商户一声，槿阑院如今是太太管事，他们就该来拜见。何况，有几位确实得老夫人也看重，夸赞过他们是良商。”
齐妈妈顿时没了声，嚅嗫着嘴唇。
徐禹谦已走了出来，见事情急转而下，朝小姑娘看去的双眸内全是赞许之色，也不回西次间而是直接走到她身边坐下。
亲眼所见，他真的相信她并不是强装镇定，而是心有丘壑，聪慧的很。
众人见徐禹谦现身坐下，心头上的压力更大了，那些管事颤颤栗栗的连呼吸都短了几息。
惋芷见着他出来也有些诧异，而这是她首次管事，说不紧张是假的。可见他只微笑朝自己点头，心间更是大定准备趁热打铁好了结事。
“这事就麻烦季嬷嬷就你去安排了。”她笑着与季嬷嬷道，待听得应喏声才转去看吓得面无血色的管事们。“你们当差有疏漏，都罚半年月例，若是再有下回被我发觉，就不会轻饶了。你们可有异议？”
管事们又一脸错愕，抬起头不可置信的去看她。
就这么轻饶了她们？
半年月例不少，可比她们先前占的便宜来说也只是半数，这让她们都以为自己耳朵出了问题。
徐禹谦眼中笑意更浓了。
物极必反，小姑娘处理的力度拿捏得正好。既能让她们知道她不好糊弄，施了威压，又恩威并重，留了情面。不失为收拢人心的好谋策。
惋芷见管事们神情心中了然，她是漂亮的闯过一关，真正松口气。也多亏了在家时常被继母带在身边，听着她管事，用心学看帐册，记住了寻常物的价格。
“若是没有异议就退下吧，以后无紧急就三日一次回事，都尽心当差我自然也亏待不了你们，谁人不是将心比心。”她见管事还愣在那，再给她们吃颗定心丸。
众人千恩万谢磕头告退。
齐妈妈也想着趁这会找个借口退出去，却被徐禹谦叫住。
“齐妈妈，你为我操劳这些年，着实也是辛苦了，季嬷嬷来了刚好能为你分担一些。院里的库房你仍管着，我的私库就交给惋芷，统管这差就移交到嬷嬷那吧。算起时间来奶兄第二个孩子也快出生了，你正好也能抽出时间来含饴弄孙。”
齐妈妈听得险些脚下一软。
四爷说辞给足她面子，却是实实在在削她的权，说好听了库房她还把着，但四爷的家当却都是在他私库里。他将私库给了太太，把统管后院的权利给了季嬷嬷，相当于是把她架空，她就只剩下是他徐四爷奶娘这个体面。
可大宅里伺候的哪个不是人精，她这奶娘身份的体面没有实权，定然都会对她敬而远之。哪个人不是捧高踩低！
齐妈妈后悔昨天没架住那些管事的奉承，参和了进来，也知道四爷是猜到了她和管事们不应付太太。
齐妈妈急得眼角都见了泪，可她不与管事们拧在一起，以太太刚才展现的手腕，她下场估计也不会讨到好果子。她也不比那些管事的干净到哪里去。
意识到自己其实前后都没有退路，若是本份些四爷兴许会给自己留一分体面，如今却真是把什么都给丢了！