2.故人
“往后茶叶这一块就交给小越打理，不必再过问我。”曲陌合上掌柜交来的账本，没有细看就放在了一边。
掌柜仍旧不免有些担忧：“这里时不时要走南跑北的，让二公子接手会不会不适应？”
曲陌对此并非没有考量，不过身为曲家的公子，不懂经商不知营生之苦却也不行。他把这些年经营上正轨的一些商铺都给了弟弟曲越历练，自己则不时地另寻其他商机。
这在旁人看来或许难以理解，不过对于曲陌来说，找寻一线商机，令其从无到有走向繁荣复苏，实是一件极为有成就感的事情。
“即便人在少年，也要成长，我总不能老替他出头。何况茶叶这块有柳家船行随行，安全便不用顾虑。”
曲陌既如此决定了，掌柜的也不好再说什么，转而又拿了两张地契出来，“这是前日盘下的店面，前靠大街，后临河岸，走动起来极为方便，公子瞧瞧。”
前段时日锦阳城里风行起了一种桂花酒，曲陌觉得是个商机，便想同对方商议合作，开个酒楼找酒家专供。
这样的机缘自然也有别的商家闻风而动，只不过这么久以来，始终未闻酒家应允了谁，想来是利益分成谈不妥。
曲陌也叫人去谈过，照样吃了几回的闭门羹。
今日曲陌再度问起，掌柜的面带为难，犹豫了半天才道：“我死皮赖脸跑了几趟，对方的东家硬是不肯相见。我报了公子的名姓，对方倒有松口的迹象，不过……不过要让公子亲自上门去谈。”
掌柜觉得岂有上门的生意不做，故意如此为难人的，其中必定有诈，便不想让曲陌去。
曲陌倒也有些诧异，这几年曲家在锦阳城的名望与日俱增，举凡有什么合作，只要报上曲家名号，不愁没人应和，这倒是奇了。
不过物以稀为贵，那酒家酿酒的技法特殊，在这锦阳城还是独一份，东家孤高一些也是自然，便道：“既如此，我亲自去一趟便可。”
“公子，我怕这其中有诈啊！”掌柜担忧道。
“无妨，最差的不过绑我换点银子。”
掌柜听他说得如此轻巧，不禁噎了一下。
不日就是清明，曲陌觉得这个时候上门不妥，便等了几日，备了些薄礼专程去拜访。
说来那酒家就住在曲府不远的街上，曲陌却从未见过主人家，只听了掌柜说是个双十年华的姑娘，去年方从外地迁来。
未免唐突，曲陌便只带了一个小厮。
及近巷口，曲陌便闻到了飘散出来的酒香，醇厚醉人，别有一股风味。
曲陌因不足之症，从幼时起就一直在服药，身体比常人虚弱一些，平日辛辣刺激之物更是少沾。这酒家所酿的桂花酒，口味醇厚柔和，倒是深得他喜爱。
只是听手下伙计一番打探，这酒家似乎无意扩大商路，既无伙计周旋，也没有门店，每季所酿的酒却在两叁日间就被抢购一空，
曲陌私心想着，便是这生意合作不成，给自己预先订个两坛倒也不亏，免得这酒到了别个唯利是图的人手里，价钱还又翻一倍。
曲陌提步直走到巷子尽头，几株翠竹旁边，一扇木门显得有些陈旧而朴素。
曲陌上前，轻轻扣响门扉。
不一会儿，里边一阵脚步由远及近，应门的是个高瘦的女子，半掩着大门用目光打量曲陌。
曲陌站在台阶下未动，拱手道：“城南曲家特来拜会，不知姑娘可否通传一声？”
“曲家？曲陌？”
曲陌并未觉得对方直呼自己名姓有何不妥，面色温和地颔首：“正是。”
“那快进来吧！”女子旋即便将门大敞开，不掩面容中的欣喜。
这令曲陌多少有些疑惑，难不成这主人家是故人？得知是他竟如此高兴？
曲陌一路想着，随女子穿过厅堂，直达后院。
绿柳掩映的凉亭里，隐约有一抹嫩黄的倩影，像是叶稍的花蕊，由不得叫人眼前一亮。
曲陌心中方动，领他进来的女子扯开了嗓门：“老板！你的大恩人来了！”
“大恩人？”曲陌听闻这称呼，不禁一愣，抬头时与凉亭中的人不期然对望，从对方的眼中也看到了一丝讶异。
曲陌的视线从对方明艳的面庞上极快地划过，脑海里浮现一种久别重逢的熟悉感，可细思之下，却又觉得莫名。
“我与姑娘……可曾见过？”曲陌看着款款走近的人，脑海里的那阵感觉愈甚，却也愈发想不起来了。
对方走近他身边，背后的手伸出来，摊开的掌心里放着一锭黄澄澄的金元宝，随着欢快的语气道出一个令曲陌醍醐灌顶的名字：“我是萤草。”
曲陌的记忆一瞬间清明起来，恍然一笑：“原来是你。”
再看萤草，曲陌便有种“吾家有女初长成”的欣慰感，实是眼前的姑娘与十年前那个面黄肌瘦的小女孩大不相同。
他早知这姑娘不是个服输的，却不知有朝一日会重逢于此情此景。
“如今也算‘衣锦还乡’？”知道是自己多年前帮过的小妹妹，曲陌说话便随和了一些，没有一开始的客气疏离。
萤草点点头，直言道：“恩人当年助我良多，我要回来报恩的，我爹说的知恩要图报。”
本是顺路的善举，曲陌当年也并未在意什么，只是听她专程回来报恩，忙道： “举手之劳，不足挂齿。”
“那不行，我有今日，全靠你给的金子。”
曲陌看她如此坚定，与当年在锦阳城外说自己不卖身的模样一般无二，由不得眼角微弯。
两人在凉亭里聊了些当年的境遇，曲陌也不禁感慨萤草独身起家，对她打心底里佩服。
萤草知道曲陌此行的目的，随后便拿了一份契约过来，半点没有犹豫，“以后我这酒坊的酒，便专供给你，不给别家了。”
曲陌是商人，有生意没有不做的道理，不过看萤草这明摆着只为报答他恩情什么也不管的态度，便没有就此答应下来。
“你独自经营这酒坊不易，凡事还需多考虑。”曲陌翻了翻契约，发现底下还垫着一张东西，写的却是什么生辰八字之类的东西，“这是？”
“这是我的庚帖。”
曲陌听她直说，却是更不明白了，脸上挂着一丝疑惑，清俊的模样多了几分引人莞尔的呆愣。
“救命之恩以身相许，不是么。”萤草一板一眼地复述，还把契约和庚帖往曲陌跟前推了推，生怕他不要似的，另外又打开一个盒子，里面整整齐齐摆了一排的金元宝。
曲陌看着面前丰厚的回报，忍不住笑道：“想不到我当年举手之劳，竟收获了这等回报，想来还是我赚了。”
萤草把这恩情记了十年，如今终于有机会回报了，看曲陌又不像是拒绝的样子，不由心里一松，又急忙补充：“以后我的就是你的，当然，你的还是你的！”
曲陌失笑：“你用我给你的金子起了家业，如今又要全送给我，岂非白忙活了一场？那这恩似乎也没必要报了。”
萤草觉得不是他说的这样，不过一下辨不清他这话的逻辑，只是眼巴巴等着他签了这契约。
曲陌把契约和金子都收了起来，却单将那纸庚帖抽了出来。
萤草见状，便有些急。
“你的终身可逾过千金，就这么交代了，我以后岂非无利可图？”曲陌玩笑着颠了颠那沉甸甸的盒子，“这些我便收下了，你若觉得不够还我恩情，便继续欠着吧。”
曲陌走后，萤草皱眉眉头问一旁的阿呦：“他这话是什么意思？就是不想娶我？”
阿呦光长个头，脑子里也是一根筋，哪里能想明白，挠了挠头猜想：“他是不是心里有人了？”
萤草闻言，眉心皱得比之前更甚。
她来锦阳安定以后，就让阿呦去多方打听过，只知道曲陌如今还未成家，心里有没有人还真不得而知。
萤草一门心思想着报恩，却也不想因此强人所难，没得破坏了别人的姻缘，便让阿呦再去仔细打听一下，看看曲陌这“心里人”到底有没有，又或者是谁。
此后，萤草便一口拒了所有前来结盟的商家，单单给了曲陌最大的优惠。
旁人一看这大好的商机又被曲家给占去了，无不捶胸顿足地叹息。
曲陌后来将萤草的契约又重修整了一番，二八分成，丝毫不占她的便宜。
萤草见自己送出门的东西，还被退回来一大半，觉得这恩当真是怎么也报不完，没来由抓心挠肝的，真想晃着曲陌的脖子让他照单全收。
曲陌的新酒楼开张时，萤草特意送去了厚礼，曲陌也没有拒绝。
这令萤草不禁迷惑，怎么每每说到她“报恩”的事上，他反而推拒良多呢？
“不要人，也不要礼，难道只要钱？”萤草想到那天，曲陌只收了那盒金子，思忖了一瞬后，钻进自己的库房翻箱倒柜。
阿呦见她把压箱底的银票都翻出来了，不禁吓得锁紧了门，“老板你生意赔了要跑路？”
萤草呸了一句她乌鸦嘴，把银票迭整齐，又觉得这么干巴巴的一捆不好看，太侮辱曲陌那般矜贵儒雅的气质，便找了个好看的木漆盒子装了起来。
阿呦知道原委，眼睛黏在盒子上，可怜巴巴道：“这可是我们的全部家当啊，老板你真要拱手送人？”
“反正我还可以赚，恩不能不报。”
阿呦忍不住嘀咕：“人家都说了不用你报，你还硬往上送。”
萤草转过身，敲了下她的头，道：“若不是他，你老板我现在不是在勾栏院里，也有可能埋骨泥下了，哪还有你在这里嘀咕。”
阿呦是跟着萤草一路苦过来的，她当然也知道曲陌的“举手之劳”对萤草来说帮了多大的忙，当下不敢再多嘴。
“可是我觉得曲公子还是不会要。”阿呦想了想，实话实说。
阿呦觉得这个曲家大公子很奇怪，第一次的时候收了老板给的金子也没手软，可之后无论老板送什么他都不要了，平常的贺礼却是不见拒绝。
阿呦想不明白，曲陌到底何意。
萤草也觉得阿呦的话不假，可她除了一手酿酒的技艺和积攒下来的这点财富，没有别的东西能拿出手，她只是想报恩而已。
抱着试一试的心态，萤草带着银票去找了曲陌。
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