二十一苦瓷
邱绛慈收到邱雎砚的信，信中告知，他与春鸢情好落定，正在一所乡下学堂教书。日日平淡，却皆是好日。
与此另一边，她听说江升回来了，带回一名少女，与他年纪相仿，同样懂得治病救人，以后会留在他家中，跟随他母亲学习。
铁马秋风之世，没有别离哀伤的问候就是很好的消息，她欣幸邱雎砚正与喜欢的人在一起，也轻颦她对江升的情爱有些不可克制，当一个具体的人出现在他身边，让她苦涩的如鱼嚼水。
可这也是她的造就。
江升从不吝啬表达对她的情飘爱燄，有时坐在一起说话，说到无话可说了，彼此停下来变得安静。他开始靠得很近，目光朗月投入另一片清明。往往他的话说得最多，茶也胜叁杯，靠近时带着浅淡的茶香，混着偏浓的药味。
吹风的楼阁上，邱绛慈并不躲，这一昧也就一瞬过去了，抬眼与他对看，明知故问地问他在想什么。
即便多少次问得认真，江升知道邱绛慈只是逗他，似乎要让他一次次明白他在她心里的分量不重要。可他有自己的理解法则，反过来想，正是太在意才这么做，自认为不是自恋，而是悬悬而望邱绛慈为自己落下，掬水在手的那一捧月，浩荡、皎洁，却由不得他从隙流走，却因来过，他不会感到落潮而停怠，甚或心甘情愿再回答一遍“想亲你”。
邱绛慈微微一笑，收回目光地摇摇头回答：“我不想。”
“我真喜欢你，邱小姐。”江升几乎不称她“姐姐”了，被拒绝了也不伤心欲绝，顶多有一点落寞，不会藏起，都展现在情容之间，再企图索取更多的回应。
“你的嘴很贫。”邱绛慈习惯了他的巧言令色，但听到他人对自己的爱慕之词，不会不高兴，她也能够分辨得出虚实。只怪她没做好收下这枚真心的准备，比起谈论辜负与否的道德，她更介怀自得其乐的独处像被打破了，那里存放着她的悲观、文学、樱桃与芭蕉。
直白来说，那些是无用的伤春悲秋，她不知道江升会不会笑她内在天真，可按照他的愚忠，只要因她而存在的东西，就是珍贵。不论好坏盈缺的宽待像是一场好梦，却怕醒后的颠倒。彼时，江升会问她：“在担心吗？如果我年长你几岁就好了。”
嗯。
邱绛慈心里跟着淡淡应了一声，不过回答的是前半句。窗外已经傍晚，阁楼里的灯火亮起，亮起隔帘隔世的朦胧，这个时候有一碗药要喝，丫环端过来，江升会喂她喝完后再离开。她不知道什么时候被他发现她偶尔偷偷倒药的习惯，不稳重的一面暴露出来，第一次利用他的心意威胁道：“你说出去，我不见你了。”
“我什么都答应你，不要不见我。”邱绛慈的最后一个字的字音还没完全落下，江升的回答脱口而出，他本意并非掌握了一个秘密般得意，更不会伤害她所要维护的自尊心，他只想让她健康，劝慰地解释：“我娘调过药方了，比我开的少一点苦味，虽然区别很细微……我喂你喝。”
“你喂我就不苦了吗？”年少时，邱雎砚就常喂她喝药，换作其他人来做，也没有什么不习惯。
江升能够判断邱绛慈话中的是与否，自认为这是和她天生一对的证明，而刚才试问知道邱绛慈不怪他了。当他将匙羹送到邱绛慈的嘴边一倾，苦水流入她喉舌，让她皱起眉头。
只是第一口，江升就说“辛苦了”。
邱绛慈抬眼看向身旁座上的人，少年的眉目春风一剑，她能够确认自己是喜欢他的。江升注意到她的目光，本来认真的样子立刻化为笑意。
喝下第二口了，他又说“做得很好”。
邱绛慈觉得，这个人未免太惯纵她了。邱雎砚则会让她忍耐，直到结束了就好，也让她自省做姐姐不该是这样胆怯的，却江升面前心安理得在一个比自己年纪小的孩子面前做一个孩子，不知道他是外人还是他是江升的缘故。
到最后了，江升放下碗，没有再说嘉奖，而是问邱绛慈下次可不可以再让他喂药。
邱绛慈有些被苦得出神，现在不管是一杯水还是一颗冰糖能给到她比什么都好，甚至顾及不到江升的落寞，但她既然喝下了药就不会那么做，她不会做前功尽弃的事。此刻江升眼中，她倚首而平静，有些能知道她在想什么却不出言打断，目光游向她偏清癯而无痕的手腕，腕间露出两只镶了宝珠的金钏，只是一件其外金玉，然而为她所有，也让他着迷。
这样翩想，江升就能将自己哄好，不着急得到是与否的回答，他总会来。直到觉得时间差不多了，他才倒了一杯水递给邱绛慈。邱绛慈有些急切，端到江升收回的手，相隔很久再接触到片温，像是丹心或是季夏来风，没有什么变化。却让江升开始自顾自思绪连缠，邱绛慈才放下杯子，他随即站起身，留下一句“不早了，我回去了”逃离了地方。
与她之间，他的界限是由她划下的，不是因为谁的生涩、胆怯，也不会一时蒙昧而越过这条河流。他要吻、要附庸，都不过心口的由衷，当然也不惋惜，也许会有一点太急，但即便是擦肩也足够澎湃。
人一旦离开后，逍声蝉鸣才又进入窗笼，似乎他在时，没有什么能胜过他的喧嚣。到鼎沸的后来，江升来了几次，但邱绛慈没有让他喂了，还是听他聊天，她边听边喝完了药，也没有再被苦得出神，还能从容地问他要不要留下来吃饭。那一面柔弱被收了起来，江升知道这是她的习惯，可他私心想，在他面前可以不用忍。那时，他没有回答她的问题，而是拿出随身带的冰糖含了一颗在口中，搅了几圈又吐到掌心，又问一遍可不可以吻她。
邱绛慈稍微一愣，垂眸看向江升掌上那颗湿润的冰糖，没有像平常一样立刻回答“不想”，而是并不戏谑地笑说：“那我们的关系就不一样了。”
“跟着我做了，绛慈还会理我吗？”江升倾身靠近邱绛慈，他已经比第一次见她的那一面高出许多，攀去的阴影下，她并不失光彩，明月眷顾她身，照彻他的形神。
“做得好吗？”邱绛慈问得认真，她似乎更期待江升刚吃过的甜同样融化到她口中，也好奇他的欲念也许并不是甜的，和他本身一样，是各种药石混合的味道。在这个吻开始之前，她已经拥有了与江升最亲密的一刻。
平常不过的一个午后，江升穿过月洞门就听到叫他名字的声音，他抬头看见邱绛慈坐在假山上的游廊尽头，那里不平而高，盛夏明动也风动。他一瞬就担心起桩桩件件，她是一个人上去的吗、有没有吹太久的风，作祟的私有让他觉得有许多个不该。当抵达到她身边时，她少见地先开口，却说她今天心情不大好，让他不要失望，宽慰他的“远道而来”。
“我陪你好了。”江升没问邱绛慈因何而难过，坐到她身边宁谧地看她读景。
廊下狭窄如蛇，一块站不下一人的山石衔在尽处，石上栽了一株苦楝，春天没过去，此刻的风能将满树的花都吹落，无情之外，也能将邱绛慈的发吹来，吹去他的衣袖牵住她撑放在侧的手腕……忽然就见她哭了，身上的力气似都倾入到胸膛，将心脏用力地握成一拳，不自觉颤抖起来。
他治病时，见过很多人的眼泪，多到觉得自己对待无关病痛的伤忧，心里也不再起褶皱。到邱绛慈为止，他却也被浸透，惧在愁楚。那些春风得意失成了慌乱，他伸手去抱她，像收束一窗风雨外的帘栊到怀中，又低首枕在她头顶说：“只有我知道。”
邱绛慈回抱过去，往来的风变得温暖，覆霜载雪的躯壳逐渐剥落下这一层，苦痛的心脏变成种子。她需要一个不是母亲也不是哥哥的身份，收留她的横流，江升出现得刚刚好，胜过了一切的刚好。
思想着这样的旧事，江升的吻落下来，这里的温度不同了，冰糖的味道已经很淡却。邱绛慈闭上眼睛，书上的某些诗行掠过这一片闭暗，可江升的主导致她的眼底铺开了杜鹃花的红，呼吸的流云在他分开又缚住之间窜走。
江升深谙人体的皮与骨、脏与腑，但以这样的方式探究一处器官，他早己失格，当想这枚口舌明明很柔软，却比冰糖更难融化，重迭出再多的鼎沸和津声，她还在这里。他不会失落她的消失，却有另一种寂寞到来，结束的界点让他变得贪恋得多吻一遍，到失了神、到魂飞身走，不过差一点。邱绛慈抓住江升托着她下颌的手，江升终于才肯听话地分开，却又抵上邱绛慈的额前，垂眸看着她湿而红的唇，不清中描摹着这颗沉水的樱桃。他从口袋里拿出自己的手帕，为她轻轻擦去了，才擦掉自己手上的糖渍。
两人的呼吸还有摇曳，邱绛慈更为意慵，想要栖息去江升肩头或者陷入怀中，当然还是克制住了，不知道情欲会让人变得依赖和索取，可她不想一开始就做到最后，她想她下一次会厌倦，哪怕她承认她对江升有不同的情感。然而这个抽离出来的过程如同让自己重新长出手脚，会有些痛苦，于是退缩地想，理智也有自诩清高的时候。
“邱小姐……绛慈，你还好吗？”江升轻声问她，在他的快乐之前，他更在意她的心情，希望带给她的不是糟糕的，而她的善良应该会原谅他半知半解的第一次。
邱绛慈慢慢睁开眼，抬起一只手轻轻推开他肩膀，转回身不去看他的目光，同样将问题抛给他：“你喜欢吗？”
“喜欢，因为是邱小姐，我很喜欢。”江升回答得很快，恢复了平常的神色，眉目都攀上笑意。
邱绛慈没有说话，尝情之后的不安充斥了全身，严矣钗的话在她脑海中响起，当对一个男人有情，会变成落下去的陷阱。
后来江升再来找邱绛慈，好几次隔着画屏相见，江升开始怀疑邱绛慈对他种种是一种错觉，她的静止不前让他变得急躁草莽，于是彼此陷入一场怪异的“对峙”中，他依旧照顾她的病情，却在她面前常提起他对旁人的关注，直到春鸢这一新来的身份出现，他像是找到了所谓的目的。
春鸢在没得知邱绛慈告诉她与江升的一些过往之前，对江升避之不及，同时觉察到每当江少爷靠近她时，邱雎砚就会让她去到他的书房里站着，却什么都不说，像是做错事地罚站，可当时的她什么都不明白，只知道她或他的四个人总在演着别扭的戏。