045对峙 ji le2 .co m
弗坚已经许久没有这么热闹过了。
坚固的大门和石墙后，随处可见的火把黑夜照得恍若白昼，随意走动的人类不知疲倦的放声大喊大叫把这座由矮人统治的城镇吵得沸反盈天，空气中弥漫着玛哈坎麦酒特有的香气和烤肉丰润油脂释放出来的腻人气息。
就连过冬的老鼠也跟着凑热闹，沿着街角吱吱地跑过，身后跟着蹑手蹑脚的猫。
“看起来你们的大长老把尼弗迦德的强盗当作了最重要的客人。”
艾切尔看着这些穿着黑色皮甲的尼弗迦德士兵脸色难看极了，对方带来的人手远远超出她的预期。算上重伤未愈最后不幸死去的几个伤员，从柯维尔出发的五十多人最后只剩下了不到十个，还有好几个落下了终身残疾。
阴沉地看着这些不知为什么而狂欢的人类与矮人，艾切尔在卡兹穆克的指引下走得飞快，小心地避开所有散发着酒气的醉汉。他迫切希望柯维尔剩下的那些安置在弗坚的可怜人不要再与这些黑甲士兵起冲突，最后让他不得不收拾残局。
伊欧菲斯紧随其后，比起顾虑重重的兄长，他更在乎这些吵闹的人群让艾切尔想要做的事情有可能会化为泡影，所以在阻拦那些步伐不稳的士兵时就下手十分狠戾。但好在这些人大多都已经喝得醉醺醺的，把伊欧菲斯的嫌恶还当作戏耍，扯着他想要把半精灵拽入他们喝酒跳舞的队伍。
“伊欧菲斯，不要多事。”
艾切尔按住伊欧菲斯想要下死手的动作，安抚他不要在这节骨眼上先把局面闹僵。
“啧……”看书请到首发站：jizai8.com
伊欧菲斯甩开那个拽住他不放的男人，对方的伙伴笑嘻嘻地嘲弄起被摔了个四脚朝天的男人，根本不理会路过的几人。艾切尔见状松了口气，继续前行。
接下来的路并不长，弗坚本身也不是一个堪比牛堡或者诺维格瑞的大都市，在这个依山建立的小城寨的最深处，艾切尔和伊欧菲斯终于走到了看起来最高大的那座石屋面前。但他们没有被欢迎，哪怕卡兹穆克·齐格林，矮人的二长老就在身旁也没有人主动通报，打开门让他们进去。被再三慢待的艾切尔再也压不住火气，即便身体里的魔法还没有恢复完全，仍忍着魔力流转带来的疼痛，凭空挥开这扇雕刻着山林之子故事的石门。
沉重的石门撞击在石墙上发出令人胆战心惊的一声巨响。不管这间屋子里之前在进行怎样欢快的宴会此时都停了下来，不论是矮人还是人类，清醒的士兵还是喝得酩酊大醉的醉汉，此时都把目光投向入口处，那个站得笔直的身影。
“啊，原来是艾切尔·席德先生，从柯维尔远道而来的使节，是因为没有邀请你加入我们的聚会所以才生了这么大的火气吗？”
布罗瓦尔·霍格坐在长条石桌的一头，浓密毛躁的头发包裹住他的整张脸，连同那长及腰间的络腮胡子一起，模糊不清的分界线让人难以找到他本来就小得可怜的眼睛。但艾切尔目力不错，虽然比不上伊欧菲斯但也能看出在那一堆沾了不知道什么油脂还是液体的毛发中，布罗瓦尔·霍格的眼睛里闪烁着不悦的光。
“布洛瓦尔长老，搅了大家的雅兴真是抱歉。”艾切尔轻飘飘地挥了挥手，像是甩去从空气中沾染上的灰尘，石门凭空在身后关闭，“但现在有一些更紧急的事情需要得到您的确认，比如我什么时候才能拿到我订的货？”
“席德先生，这不是什么大事情，何不等到明天我们都尽兴了以后再谈？”
“原来价值三十万奥伦的订单在您看来并不是什么大事情？这可真是让我万万没有想到，想来以后飞龙山脉开采出来的矿石也可以再提提价，反正您不差钱不是吗？”
布洛瓦尔的难看脸色隐藏在浓密的胡须中，就连举在嘴边的酒杯也放下了，显然被艾切尔威胁得不轻。
要知道柯维尔背靠飞龙山脉，是整个大陆矿产最丰富的国家。只要能数得出来的金属都有丰富的矿脉，更别提铬、钨、钛、铂这些连玛哈坎都眼馋的稀有金属。
玛哈坎虽然也有自己的矿脉，但一件结实耐用的武器并不能单独靠生铁锻打，还需要添加许多其他的金属融为合金，才能既坚固又有韧性。而这些稀有金属在挖光了玛哈坎自己的矿脉后，近百年来都靠从柯维尔进口，若是陡然涨价，布洛瓦尔肯定也吃不消。
那不悦的光立刻从眼睛里撤去，换上矮人商人的市侩。
“席德先生说笑了，柯维尔是我们牢靠的贸易伙伴，自然所有事情都是优先考虑的。”
“那就好，玛哈坎也一直是一个痛快的买家，我想国王陛下也不会愿意看到失去这么一个稳定的贸易朋友。”
艾切尔目光环视房间一周，里面坐的人大部分还是矮人，只有少数几个解了黑甲的尼弗迦德人穿插坐在其中。
“那么布洛瓦尔长老，请问这笔订单我们伟大的坦科里德国王陛下还要等待多久才能拿到呢？”
布洛瓦尔捏着酒杯的手关节发白，他狠狠地瞪了一眼把艾切尔与伊欧菲斯带过来后就束手站在一旁看戏的卡兹穆克·齐格林。
显然他没有想到卡兹穆克·齐格林居然连这点「小事」都安抚不了，更没有想到艾切尔一个名不见经传的小术士居然也有胆量把事情挑明了放到桌面上来谈，还紧追不放。可他为了讨好尼弗迦德，不要让这些让人闻风丧胆的黑衣军把战火烧到玛哈坎来，已经许下了将这批军备让给尼弗迦德的诺言。
此时当着尼弗迦德军官的面，布洛瓦尔那张难看的老脸扭曲成一团，看得艾切尔心中一阵快意。年轻的术士还没有办法完全做到隐藏自己的城府，他因为愉悦而微微眯起的眼睛落在了长桌另一侧的人类眼中。
“艾——切尔先生，我是尼弗迦德这次负责采购的军需官，雷德温·托洛内斯。您的魔法天分令人赞叹，不知道有没有机会可以和您单独聊聊？”
身材高大的军官有着一头卷曲的褐色头发，不像他那些喝得有些放纵的手下，雷德温依旧穿着整齐的尼弗迦德军装，就连扣子也就才解开了最上面的一颗，露出几分锋锐的喉结。他端着两只银酒杯向艾切尔走来，等他靠近后艾切尔才发现军官的眼睛是浓稠的琥珀色，搭配上挺直的鼻梁与方正的轮廓，一位铁血军人的气势扑面而来。
“不好意思，我这次来只是为了找布洛瓦尔长老。”
艾切尔没有接递过来的酒杯，伊欧菲斯也感觉对方来者不善，走出阴影站在哥哥身后，完全没有理会在场的人类看到他的尖耳朵后止不住地窃窃私语。
“我们来自一南一北两个国家，中间隔着漫长的距离，最后却在玛哈坎相遇，难道不是缘分吗？”
雷德温一点也不觉得尴尬地收回举在空中的酒杯，自己喝了个干净，末了还对术士眨了眨眼睛。艾切尔没有想到对方虽然看起来格外板正，但说起话来却油腔滑调，不由得微微皱起眉头，更加不想与他交流。
眼见雷德温主动递了台阶，但艾切尔却迟迟不肯下来，布洛瓦尔作为不愧是矮人的大长老，变脸的本领让艾切尔瞠目结石：“说的是啊，说的是啊，托洛内斯阁下，您果然有见识，来来来，席德先生，让我们干了这杯，就当是交个新朋友，我们做生意的最喜欢的就是交朋友了。”只见他迈着两条短腿爬到了附近的一张椅子上，站起来总算和两个高个子平齐，举着杯子和酒壶，又要劝酒。
就好像这玛哈坎的麦酒有什么清洗记忆的窍门，喝下去艾切尔就能忘掉他的毁诺一般。
看着第二支伸到鼻子下的酒杯，艾切尔愈发恼怒。但作为柯维尔本次来到玛哈坎的代言人，他若是抬手把这杯酒掀翻了，那对于嗜酒如命的矮人来说莫过于最大的羞辱，势必会将刚刚好不容易攒下的上风前功尽弃……
“我替他喝。”
伊欧菲斯见艾切尔贴在长袍上的手悄悄握紧成拳头，不愿再见哥哥为了这点小事烦心，径直抢过布洛瓦尔手中的酒杯喝了个干净。
“伊欧菲斯！”艾切尔小声呵斥道。
“还有什么要喝的？一起端上来吧，这些小事还不轮不到我兄长亲自来。”
不通人情世故的精灵自认为自己在保护兄长，却不想将二人进一步推向了风口浪尖。艾切尔听到在场不论是矮人还是人类都纷纷左右议论起来，那鄙夷又好奇的眼神气得他恨不得把在场所有人的眼珠子都挖出来。
“什么？他们是兄弟？”
“假的吧？看起来也不像啊？发色和轮廓都差了好多……”
“你看他们俩的眼睛，颜色是不是一样？”
“你别说，还真是……”
“够了！”雷德温呵斥一声，“不要忘记了你们来是做什么的！”
虽然议论停止了，可即便如此艾切尔依旧对这个可以接近他的男人十分抵触，他转过头直视布洛瓦尔，碧绿的眼睛里流转着快要喷出来的火焰。
“所以布洛瓦尔长老，您的回答是？我究竟什么时候可以拿到预定的货？”
“这，这，席德先生，我们明天再说，明天再商量嘛。”
艾切尔多过矮人想要拍他肩膀的举动，却没有料到另一侧来自雷德温的靠近。
“还是不要为难布洛瓦尔长老了。”雷德温凑到艾切尔的耳边，用只有他能听到的声音继续道：“艾斯克尔，好久不见。”
这个尘封在记忆中的名字让艾切尔心跳直接漏了一拍。
「他为什么会知道？不是所有知道这个名字的人都应该已经死了吗？！」
“还是让我们好好单独聊一聊，这样对大家彼此都好，你觉得呢？艾切尔先生？”
那些狰狞的面孔，刺耳的惨叫瞬间淹没了艾切尔。
他不再是站在这个过于拥挤的石质大厅里可以和矮人长老对峙的巫师艾切尔·席德，而是那个被绑在了十字架上双腿打开把所有都暴露给别人审判的艾斯克尔。
熊熊烈火正在脚底燃烧，灼烧的疼痛逼得他想要发狂。
他动不了，他拼命的尖叫求救。
可没有人救他，眼前所有的人脸都只有嫌恶与憎恨，所有人都觉得他是异类。
都想要他死。
“哥哥，哥哥你还好吗？”
伊欧菲斯第一时间察觉到了艾切尔的变化，他巧妙地扶住了摇摇欲坠的术士，又不显得两人过于亲密。艾切尔如大梦初醒一样，厚重的术士长袍下满是黏腻的冷汗，脸苍白得只要长了眼睛就知道这位刚刚还态度强硬的巫师十分不对劲。
“没，没事……伊欧菲斯，我没事。”
艾切尔扯出一个勉强的笑容，拍了拍扶在他腰间的手掌后牢牢握住，仿佛这是他此时还能站立的唯一支点。
“托洛内斯先生，您说的对，我们还是不要在这里为难一个根本没有权力做决定的可怜人了，不知道您是否现在就有时间？”
“对你，自然是有的。”