第五百二十三章

    天色渐暗，在兽皇一方的大军中，此刻正流淌着一种异样的气氛。
    许多小部落的战士已经穿山了简陋的铠甲，拿起那有些生锈的武器，但比他们精良不知道多少的王族战士，却是一副优哉游哉的模样。
    根据兽皇的命令，半个小时之后，他们便要踏上战场，去攻打狐族的防线。
    &为什么要我们先上？&
    &就是，王族的人居然一个都没动！&
    &他们这是打算让我们当炮灰！&
    各种抱怨声此起彼伏。
    面对族人的抱怨，小部落的首领也有些苦不堪言。
    他们不是笨蛋，也能看出众王族的心思，为此，他们还曾经壮这胆子去询问那些高高在上的家伙。
    但就结果而言，他们被打发了！
    王族的军队需要养精蓄锐，抵挡随时可能出现的人类王者。
    不管是语气，还是内容，都充满了敷衍。
    但悲哀的是，小部落根本没办法选择，只能默默的离去，除非，他们有胆量违抗各个王族的命令。
    当然了，一番&斗争&，也并非全无成果。
    至少高高在上的王族们，为了鼓舞士气，不惜给出了高额的悬赏。
    每一名狐族联盟的战士，不管死活，都能换到粮食。
    这对于苦于无法过冬的诸多部落来说，充满了诱惑。
    不过他们同样清楚，王族的粮食不好拿，毕竟狐族联盟也不是什么软柿子，而且从外围看，便知道狐族早就布下了许多陷阱。
    所以，想要拿到粮食，只能用人命去换。
    &看看这些兽人。&
    东南角的营地，正是如今豹人族驻扎的地方。
    马尔科姆远远眺望那些为了粮食准备卖命的兽人，脸上多出了一分感叹。
    &怎么，堂堂的马尔科尔，居然也升起了同情之心？&科亚特尔出现在了马尔科姆旁边，嘴角带着一丝惊奇。
    &同情并不属于强者，我只是在想，如果豹人族并非王族，我们的族人，是不是也要为了粮食去给别人卖命？&
    &我们天生就是兽人中的王者，这是兽神赐予我们的血脉！&科亚特尔眉头皱起，似乎对马尔科姆刚才的话十分不满。
    &我是说如果。&马尔科姆并没有因为对方的不满而结束这个话题，追问到。
    科亚特尔原本并不想理会，但看到马尔科姆的模样之后，不由得沉吟了一番，然后缓缓点头。
    抛去王族的高傲和血脉，豹人族也就是普通的兽人。
    在这个贫瘠的国度，普通便意味着死亡。
    如果普通，他们不会有肥沃的领地。
    如果普通，其它小部落不会依附他们。
    如果普通，他们会缺乏粮食，也就只能和其它部落一样，每到冬天，便只能挣扎求存。
    &所以，我们必须是王族，永远都是，而且还要变得更强！&
    就在气氛有些凝重的时候，后方传来了一个淡淡的声音。
    &族长！&
    施拉德点了点头，算是给他们以回应，然后站到了他们前方，也和之前的马尔科姆一样，眺望着那些准备出征的兽人。
    &族长，都谈妥了吗？&
    虽然科亚特尔没有明说是什么事情，但在场的三人都明白。
    这不，马尔科姆目光不由得移到了自己族长脸上，期待着对方能给他一个好的答案。
    &怎么说呢？算是谈妥了吧。&
    &狐族答应帮帮组我们抢夺这次的帝位了？&科亚特尔一脸的惊喜，因为他知道，这是之前施拉德定下的底线。
    听他这么一说，马尔科姆脸上也有些激动。
    帝位啊！
    虽然王族都有染指帝位的机会，众王议会每到时间也会定时召开，但豹人族已经太久没有接触到这个位置，甚至连族人都快要忘记了他们曾经统治过整个帝国的辉煌。
    如果狐族真的能够站在豹人族这一方的话，那么这次的众王议会，豹人族的胜算便多了几分。
    当然了，一切的前提都是狐族联盟这次不会给比蒙一族灭掉。
    &狐族拒绝了，而且他们这次打算支持狮人。&
    施拉德的话，打破了科亚特尔和马尔科姆的幻想，后者神情不由得为之一愣。
    他们想不明白，既然狐族没有接受豹人族的条件，那么他们是用了什么办法，才会让族长施拉德改变自己的底线？
    要清楚，如今大军逼近，狐族能拿得出手的东西已经不多了，没有足够的利益，豹人族凭什么冒险？
    &都别猜了，我之所以改变主意，是因为阿芙拉问了我一个问题。&
    &那是什么？&
    施拉德在豹人族的威望很重，科亚特尔即便是长老，也不会公然的质疑对方，但狐族的事情关系实在是太大了，所以他才忍不住出声质问。
    施拉德心情似乎不错，并没有把科亚特尔的小小冒犯放在心上。
    &阿芙拉问我，兽人帝国的王族，是不是太多了！&
    &狂妄，帝国的王族，本就是由血脉决定，狐族甚至连王族都不是，那里有资格评论我们。&科亚特尔感觉自己被冒犯了，甚至不顾眼前的施拉德，直接开口抨击狐族不知道天高地厚。
    &科亚特尔，你似乎忘记了，兽人帝国的王族是如何诞生的。&
    兽人帝国的王族本就有升降的制度，并不存在所谓的血脉决定。
    只要够强，能够压倒所有质疑你的人，便能登上王族之位，享受其他部落无法想象的权势。
    不过由于各方面的原因，升降制度虽然存在，但却难如登天，毕竟在兽人帝国，强者恒强！
    上位者永远都掌握着下位者无法想象的资源和权利，他们不仅以此更好的发展自己部落的实力，还不停的打压那些想要冒头的部落。
    也正是如此，小部落渐渐没有了指望，而几支王族，为了维护好不容易到手的利益，稳定住下方的人不要乱来，便开始鼓吹血统。
    事实上，狐族如今所面临的情况，很大程度上就是因为他们打破了帝国高层间千百年的平衡。
    科亚特尔之前显然是被王族一贯的&忽悠&，没有反应过来。
    如今，回过神之后，他看到族长施拉德有些失望的看向自己，不由得有些尴尬。
    &狐族到底打算做什么？&
    &其实阿芙拉说得没错，兽人帝国的王族太多了，帝国就这么大，根本无法供养起如此众多的王族成员。&
    兽人帝国很穷，但这只是相对于普通的小部落来说。
    但对于贵族，即便他们的生活比不上人类，但温饱总能解决。
    特别是手握重权的王族，他们的奢华，甚至还超过了许多人类领主。
    而贵族乃至于王族的优渥生活，全是建立在吸食下层部落的前提下的。
    别看王族每年都要在过冬之前给小部落分发粮食，但别忘了，几支王族，占据了兽人帝国起码百分之九十以上的耕地！
    他们之所以在冬天分发粮食，不过是想要确保底层兽人不会因为活不下去而去闹事罢了！
    在这，高贵的王族，也需要底层的兽人衬托他们的伟大。
    这一点所有人都知道，但小部落的人不敢说，而高层的人装作不知道。
    所以千百年来，兽人帝国宛如一潭死水一般，没有任何变化。
    如今，占据王族高位的豹人族族长施拉德把事情点破，也算是撕破了王族高层们一直用来遮羞的面纱。
    也亏得是周围没什么人，施拉德的话不可能传出去，否则，以他把王族比作吸血鬼的说法，肯定会引起宣扬大波。
    当然了，就算传出去了，施拉德也未必会怕，因为他打算做一些更加劲爆的事情。
    比如说像狐族所说的那一样，削减王族的数量。
    当然了，不管是阿芙拉还是施拉德，或许他们会从大义的角度诠释自己的行为，但驱使他们行动的，永远都是自身部落的利益。
    但凡干掉一个王族，对方所空出来的资源是极为可怕的，哪怕最后只有一部分会落到他们头上，也足以让她们赚的满钵满盆。
    科亚特尔和马尔科姆都察觉到了施拉德此刻的野心，不由得心里大震。
    保住狐族是一回事儿，但削减王族又是另外一回事儿。
    前者失败，豹人族最多付出一定的利益，但大体上不会伤筋动骨，但如果是后者。
    一旦被其它王族察觉到豹人族的野心，那么必定会面临他们的报复。
    说不定，到时候会有多支王族联合起来，先把豹人族给拉下马。
    可以说，这是一个非常疯狂的决定，也是一个非常危险的决定！
    &族长，你要三思啊！&
    此刻，即便是马尔科姆，也忍不住出声反对。
    他觉得，施拉德已经被阿芙拉所魅惑，只看见那庞大的利益，却没有瞧见身后那能吞噬一切的黑洞。
    这是一条注定无法回头的路。
    一旦踏上去，不是你死就是我亡，最关键的是，马尔科姆并没有看到有任何成功的希望。
    如此庞大危险的计划，不可能是豹人族能够完成的，即便是加上狐族联盟也一样。
    &如果说，狮人族也会掺一脚呢？&
    &不可能！&
    马尔科姆和卡也特尔第一反应就是施拉德在开玩笑。
    他们能想到的事情，狮人族自然也能想到，他们不相信，辛巴王会有如此大的魄力。
    &打破成规，建造狮王城，辛巴王并非世人所想的那般，他骨子里就是一个激进的疯子！&
    在施拉德骂辛巴王是疯子的时候，马尔科姆和科亚特尔何尝不是用看疯子的眼神看着他。
    &不用怀疑，辛巴王的女儿，琪拉雅如今就在狐族之内，我已经见过她，并且亲自和她、阿芙拉两人定下契约。&
    &但族长，就算是狮人公主，也不可能代表整个狮人族。&
    &她手上有辛巴王的手令，而且她是下一任狮人族的族长，所以她有这个资格。&
    科亚特尔和马尔科姆越听越是心惊。
    他们能够感觉得到，施拉德内心的坚定。
    他们同样想不通，好好的一位族长，为何才去了一趟狐族领地，就变成这副激进的模样，打算把整个部落的前途都压下去。
    要知道，一旦失败，豹人族就算不成为历史，也会永远无法翻身。
    再说了，只是只是削减王族，真的值得豹人族冒这么大的风险吗？
    &族长，你们是不是还定下了我们不知道的协议？&
    本来，这种问题，不是他们能够质问的，即便两人在族中的地位都不低。
    按道理来说，施拉德没必要回应他们，但他也清楚，两人是在为部落的利益考虑。
    再说了，如此庞大且艰难的任务，需要豹人族上下一心，科亚特尔和马尔科姆作为重要的战力，施拉德自然不想让他们和自己离心离德。
    &狐族答应了，下一届会支持豹人族，琪拉雅也代表狮人王，和我定下了同样的契约。&
    帝位！
    即便知道，族长的举动非常危险，但听到这里，两人的心跳还是忍不住加快了几分。
    施拉德看出了两人内心的激动，然后再次抛出了一个令两人震惊的问题。
    &你们想过没有，一旦真的能把王族的数量削减下去，狐族又能顺利的成为新王族，解释后三族联盟，会是个什么情况？&
    马尔科姆和科亚特尔顺着马尔科姆的思路想了下去，下一刻，两人倒吸了一口凉气。
    这件事情非常困难，也非常危险，但如果真如他们族长所说的那般做成了，豹人族获得的利益，将难以估量！
    想想看，一旦王族的数量减少到一定的程度，豹人族，狮人族还有狐族联盟牢不可破，他们将牢牢掌控众王议会。
    真到了那个时候，兽皇的位置，将不再由所有王族共同决定，而是由三族内部协商产生。
    一旦无法涉及到最核心的帝位争夺，其余的王族也将会渐渐边缘化，而狐族，即便能成为三核心之一，也会因为其底蕴而落于下风，无法真正和豹人族抗衡。
    也就是说，如果真有那么一天，豹人抢夺帝位真正的对手，也只会有狮人族一支。
    豹人族每次争夺帝位的机会，将会得到大幅度的提升！