第四百一十章 盐湖
也许这将会是一个重大发现。
李恪拉起房遗玉的手，生怕她在这陌生的环境中走丢了。
然后两个人携手往前走去，直到走了近百步，眼前顿时豁然开朗。
他们惊奇地发现，原来在这乱石堆的背后竟然是一个落差极大的斜坡，下去之后没多远就跟一片广阔的湖水连接在了一起。
刚才夜风刮过湖面，激起涌动的波涛击打岸边，这才传出了那些动静。
房遗玉感到神奇不已，“怎么会有一条大湖在这里，远远看去仿佛没有边际！”
李恪也是同样的疑问，他怀疑这片湖之前从未有人发现过，至少不曾被人记载在成州疆域内的地图上。
“我渴了，能不能下去取点水？”
房遗玉问道。
“好，你在这里等我。”
李恪从追云背上驮着的行囊中取出一只水壶，向下纵身一跃稳稳落在地面，说是斜坡其实角度很陡峭，高低落差大概在三米。
也就是李恪身手不错，所以才显得从这里下去并不是很困难的样子，若是换作房遗玉那就很难了。
李恪直接来到湖边，将水壶灌满，他的眼睛始终在盯着周围的阴暗处，因为他知道夜晚的水源地附近，总是会吸引各种野兽出没。
他们才刚刚逃出狼群的追杀，可不想再碰上别的什么危险了。
将水壶递给房遗玉，后者柔声道谢。
不过她才刚刚饮下一小口，就突然表情复杂地把水直接吐了出来，那感觉就像是尝到了根本无法接受的味道。
李恪一怔，急忙问房遗玉这是怎么回事，后者摇着头指了指水壶，“这湖水，怎么味道如此奇怪？”
话还没说完，房遗玉就开始咳嗽起来，李恪赶紧拍了拍她的后背，同时疑心这水壶里的水究竟是如何奇怪，他要搞清楚原因。
接着，李恪试着喝了一口壶中水，因为事先有了心理准备，所以他没有像房遗玉一样反应那么强烈。
“这味道……竟然那么咸！”
李恪细细回味了一下，然后将这口湖水满满吐了出去，脸上竟然浮现出了一丝欣喜之色。
“这湖水是不是很奇怪？”
“嗯，你说得没错，因为这是一条难得一见的盐湖。”
“为什么你看起来好像很高兴？”
“噢，对了！”房遗玉恍然大悟，“盐湖！我在私塾念书时，曾经听先生说起过关于盐湖的事，好像从这湖水中可以筛出盐粒，就跟海盐一样经过晾晒就可以食用，对吗？”
李恪点点头，“没想到你还懂得挺多。”
“那是当然，要不是女子不能为官，以我的才学在朝廷当个三品大员都不成问题！”
房遗玉十分骄傲地说道。
但李恪知道这绝非只是玩笑，实际上房遗玉聪慧伶俐，饱读诗书，说不定把她放在某个恰当的官位上，还真能强过一些尸位素餐的无能官员。
接着，李恪解释起了这盐湖的价值和作用，他告诉房遗玉说：“虽然湖盐和海盐的成分、纯度和口感存在差异，但基本的提炼方式是差不多的，都是通过暴晒提取盐块结晶，井盐则采用熬煮的方式获取盐粒。
你知道吗？我们无意中发现这条盐湖，就相当于发现了一片巨大的宝藏！”
房遗玉被李恪说得兴奋起来，她自然明白盐对于人们来说有多么重要，这肯定能极大地改善当地老百姓的生活条件，但此时李恪心中所想，却远比她更加远大得多。
“我就知道有你在身边，就会给我带来好运，等我们回去之后一定要带着人手和工具，重新检测一下这条盐湖中的盐究竟品质如何，是否适合食用。”
李恪这样说也是在告诉房遗玉，虽然两人遇上了不小的危险，但等他们发现了这片盐湖后，一切就都是值得的。
“虽然误打误撞，不过你能这样说，我很高兴。”
房遗玉又问李恪，“我看这条盐湖这么大，几乎都看不到对岸，那这里的盐是不是可以养活很多人？”
李恪道：“那是自然，盐税可是占着大唐税收的近三分之二，可想而知这条盐湖有多么重要了，据我所知在陇西还是首次发现这样的盐湖，我们应该迅速将这里保护起来。”
由于这片盐湖的意外出现，让李恪的脑海中顿时萌生出各种想法，如何开发这里的盐湖不断发展，成了他当前最想要做的事情。
发家致富太狭隘，打通一条以盐业为纽带的产业链才是他的脑子所应该去考虑的问题。
两人此时都很兴奋，却忽略了当前的处境究竟有多糟糕。
追云在不远处忽然躁动不安地用四只蹄子踩踏着地面，鼻腔中也哼哧哼哧地发出了焦躁的声响。
李恪注意到马儿的反常，立刻留意周围的情况，结果他赫然发现那一对对幽蓝色的眼珠子，竟然再次出现在了夜色之中。
房遗玉倒抽一口凉气，“狼群怎么又追上来了！”
“它们本就没放弃继续猎杀我们，一匹马对于它们这么庞大的族群来说根本不够分。”
李恪脸色铁青，此时他们背靠盐湖几乎没有退路可言，如果狼群向他们发起围攻，他也只能保证杀死率先冲到眼前的几头狼而已，等子弹打光他们就将面临最凶险的处境。
“现在该怎么办？”
房遗玉下意识地躲到了李恪身后，她对这些凶狠的饿狼已经生出无限恐惧。
李恪冷静的声音从她耳边响起，“不用害怕，如果它们冲过来的话，你就立刻下水，狼群是不会冲进湖里来的。”
“可它们要是一直围着我们，想等我们的体力和精力都消耗得差不多之后再行动，我们只能坐以待毙。”
房遗玉说得很有道理，狼群猎杀目标是有策略的，它们现在看起来并不急于马上发起攻击，而李恪和房遗玉却需要时刻打起十二分精神，全神戒备，应对周围的威胁。
但这样一来，是非常消耗体力的，一旦他们开始有所松懈，那便是狼群发起总攻的时机。