第273章

    所以当最佳的开战时机来临的时候，内阁很有可能会因为议会的阻扰，而无法把握住可以迅速打败大明的机遇......
    不过现在好了，大英有了一个「独立、自主」的好义儿印度了。
    印度的威廉皇帝拥有的权力比大英帝国的国王加上内阁所拥有的权力都要大！
    威廉皇帝在印度不仅有税收自由、欠债自由，还有扩充陆海军和发动战争的自由。
    所以大英帝国在「拥有」了印度帝国之后，也就等于间接拥有了税收、欠债、开战和扩充军队的自由。而且大英帝国只要自己不下场，还能在印度战败后保持住中立国的体面。
    这个印度义儿，真是太孝顺了！妥妥的牺牲自己，保护爸爸啊！
    英国首相正准备说几句赞美印度的好话的时候，刚刚向报告了印度前皇帝已经抵达英国的外交大臣罗伯特.皮尔突然又将一份报告递到了首相跟前，「首相先生，这是刚才白厅秘书一起送来的关于美国、墨西哥、大明三方争端的报告。」
    「美国、墨西哥、大明三方吗？」英国首相愣了一下，「我知道美国老和墨西哥人一直为了得克萨斯还有其它一些地盘在明争暗斗，可我不记得大明参与进去了。」
    罗伯特.皮尔道：「实际上，大明目前还没有参与进去，但是这一天已经为期不远了！」
    「哦？为什么？」英国首相一边说话，一边接过那份报告看了起来，看了一会儿就皱眉道，「不对啊......这是关于宾夕法尼亚西部发现特大油田的报告。根据可靠消息，美国人在一个名叫皮托来的小镇上，利用从大明进口的设备打出一口日产6000桶石油的高产油井，还有人在附近的泰特斯维尔镇上也钻出了石油，日产量也达到了2000桶。
    据专家评估，宾夕法尼亚西部一带可能蕴藏着数千万吨可供开采的石油！真是幸运的美国人，这下他们要发财了......可是，这和墨西哥，和大明又有什么关系？」
    「有！」
    历史上英国保守党的创始人之一，如果托利党内的大老级人物罗伯特.皮尔解释道：「海军大臣巴麦尊子爵告诉我，我们大英帝国需要石油......非常需要，因为石油可以为大英帝国的海军提供强劲的动力！」
    巴麦尊马上接过话题，往下说道：「根据海军部提供的研究报告，即便在煤炭上喷洒燃油助燃，也可能大大提升锅炉的燃烧效率。据推测，最多可以提升50%以上。
    还有公开的信息显示，最近大明帝国的江南重工，为一家发电厂安装了一套包括了几台燃油锅炉和一台大型蒸汽轮机在内的发电系统，其最大功率很可能超过4万匹马力！如果大明将这样的动力系统装上战列舰......」
    「4万匹马力？我们的君权级有多少匹马力？」
    「9000匹指示马力，强压通风时的最大马力为11000匹。」巴麦尊滚瓜烂熟地报着相关的数据，然后皱着眉头道，「首相，根据我们的专家研究，三胀式蒸汽机的上限也就是3万匹马力......再往上，设备就太庞大了！
    而用燃煤锅炉和蒸汽轮机为战舰提供动力，上限大概是4万——5万匹马力。再往上，就必须要上燃油了！如果我们长期无法解决石油稳定供应的问题，那么一旦大明将那套用于发电的设备小型化并且按照到战列舰上以后，那他们随便来一艘战列舰，都有可能跑得比我们的装甲巡洋舰还要快！所以......」
    「我明白了！」罗宾逊首相点了点头，「我们需要美国的石油，所以......大明和美国之间的矛盾就不可避免！」
    「首相，」外交大臣罗伯特.皮尔笑道，「其实美国人和大明之间的矛盾本就难以调和！门罗总统一直声称美洲是美洲人的美洲......而大明则占据着美洲西北的新满洲，而且还在觊觎俄勒冈邦，经常有大明的人跑到俄勒冈的地盘上找金子。而俄勒冈邦理论上是我们和美国人共管的。我们可以以俄勒冈发现黄金为由，宣布拍卖我们手里持有的俄勒冈邦的权益！
    另外，大明一直坚定支持墨西哥皇帝阿古斯汀一世。而美国则一直支持墨西哥的共和派......而阿古斯汀一世为了取得大明的贷款，将加利福尼亚的矿产开发权和土地开发权都抵押给了大明，允许大明公民和公司在那里随便开垦和开矿。而大明的采矿公司在加利福尼亚发现了大量金矿！」
    罗宾逊首相哼了一声：「怎么运气都在敌人那边？」
    罗伯特.皮尔道：「首相，找到黄金不仅意味着幸运，也意味着灾难。之前美国和墨西哥的矛盾仅仅是得克萨斯那边适合种植棉花的土地......对了，那位阿古斯汀皇帝也许很快就会找到不依靠美国人就能开发得克萨斯的办法了！」
    「什么办法？」罗宾逊问，「美国人有黑奴，难道墨西哥也......」
    「不是黑奴，」罗伯特.皮尔道，「墨西哥皇帝可以把得克萨斯的土地出租给大明的农场主，那些农场主将会雇佣吃苦耐劳，效率比黑奴高得多的日本工人！」
    「阿古斯汀一世能想到这个？」罗宾逊有点将信将疑。
    罗伯特.皮尔道：「我们的外交官会让他想到的！如果大明农场主和日本工人进入了得克萨斯，我们又在俄勒冈殖民地发现了黄金......并且准备转让我们在这块殖民地的权益！而且大明的武器装备又在源源不断进入墨西哥！首相，您认为美国会需要我们吗？」