18.促膝
听到姐姐的声音，若拂如堕冰窟。
回过神后立即抬脚踹上袁直腰眼，把他一下踢歪在地，丢了块破布遮盖，好让他保持竖起的脏物不被姐姐瞧见。
这一孩子气的举动让倒地的袁直不禁想笑。
像只做了坏事的小猫，眼疾手快。
但他实在无力笑出来，一旁软在地上的袁聪更笑不出来，微弱地蜷缩自身。
若拂站在底下，仰望着阶顶身影，急急呼吸，心里已经是惊涛骇浪。
廷尉水牢，姐姐不该出现在这里。
她的恶骨可以被任何人看见，唯独不能是姐姐。
周若兰揭开被风吹冷的兜帽，露出一张雪肤花貌，她拧着眉，根本没有心思去看地上躺着的两个人是谁，只一心一意瞧着身上湿透，脸色发白的妹妹。
她攥攥手中锦囊，提起裙摆忙忙下阶去。
“阿拂，跟姐姐回家！”
双腿灌铅，陷在深井底下的若拂眼看光向自己奔来，没有厌弃，没有嫌恶。
就像她被娘亲带回周家那一天。
那天下着大雪，姐姐冒着雪，兴高采烈地跨过门槛来迎她一样，她奔向她，说她是姐姐啊，结果一不小心被积雪绊倒摔在了马车底下。这次她不会让姐姐再摔着了，身比心先，带着她乳燕投林一般奔向她的神女。
神女爱着她。
不嫌她污浊。
周若兰才迈几步，见她跑来，便立刻停下解斗篷，在若拂入怀那刻为她裹上，手触到她发觉衣裳果然是湿的，一把拉住妹妹的手，扭身就往牢房外走。
回府的马车上，周若兰始终抿着唇，轻轻抽气。
她性子温和，这就是动怒的样子。
姐姐生气，若拂不敢出声。
“你有没有什么话要对我说？”
若拂仰着煞白小脸，不住点头。
“姐姐也有话要和你说。”
若拂睁着双眸，眼光绵软，示意让她先说。
正巧长街转折，马车颠了几下。
周若兰解开锦囊，正要把给她提前换好穗子的山茶玉佩拿出来，来不及说，颠簸时下意识搂住妹妹，吸了几口气才道：“你不必瞒我，袁陈两家的事我知道了。”
若拂顿住。
“阿父担心袁家的事波及你，这些时日总是背地里想法子四处求人，洛阳城里风声这样紧，阿父屡屡要见陛下，我怕他猜不中天心的谋划，只好把你和我说的事告诉了他。至于袁家——”
周若兰咬了咬唇，心虚地拧了把若拂的腮，声音低得不能再低。
“我见阿父脸色不对，故而……故而……诈了他几句，他就把那些事都和我说了。”
话没说完，周若兰先羞红了脸。
见若拂湿漉漉的眼睛，心又软成了浆，捏起袖子为她擦脸，温柔语气里带着埋怨。
“夜里冷，牢里更冷，一身湿衣就这么穿在身上，生出一只跳蚤来咬你一口……半口就好了。”
姐姐还是不忍心的。
话锋从一口转到了半口。
抚着她，让她枕靠在腿上，为她擦着湿发。身上衣裳半湿不干，若拂却觉得整个人像是躺进从前娘亲晒过的褥子里，干爽，舒适，松松软软裹着她，温温热热护着她。
“阿拂，湿衣别穿，要生病的。”
“嗯。”
“今晚还同姐姐一起睡吧。”
“嗯！”
“陛下大婚在即，有意充盈后宫，阿拂，姐姐想入宫去。”
没有立刻回应，若拂翻身过来，仰起脸庞，周若兰点点她鼻端，柔声问她，“你知道今夜是谁为我指路，大开方便之门，让我来找你吗？”
若拂一直不敢问，但她心里早有答案。
与姐姐说来的一致。
“是公主。”周若兰道，“除了陛下，谁能左右她？你为了姐姐，姐姐也能为了你，况且这也是我自己的主意。躺在床上的时日，让我想明白了许多事，洛阳城不比豫州安宁，阿父他一个人难免吃力。”
若拂轻嗯一声，将脸贴进姐姐掌心，蹭了又蹭。
像只贪爱的小猫。
这一生，姐姐去哪，她就跟到哪儿，哪怕姐姐要杀人，她愿意做她手中最锋利的刀。
“姐姐，陛下和公主从前束在曹皇后的宫里，后来囚困黄金台，公主心思深重，陛下也是雄猜之主，河间王诛杀汝南王有功，皇后之位已然给了河间王妃侄女郭氏。”
“我知道。”
周若兰柔柔笑着，“可那是公主。因势利导，我但尽力。只是一样，阿拂你得答应，我是你姐姐，天大的事，我们姐妹一处商议，总有法子的。从此不要瞒着我，更别为我弄污你的手，好吗？”
安稳缩在姐姐怀里，若拂眼眶酸胀，鼻端没受风却红通通的，点头如捣蒜。
“你呀你呀。”
周若兰跟着红了眼眶，握紧她钻来的手指，与她十指紧握。
*
满城花开最烈的时候，袁直先于兄长问斩东市。
那日天清气朗，春风娇柔。
美好得不像杀人天。
文官为他网罗了数项罪名，当着满城看斩百姓大声宣读，刽子手抬刀在做行刑前的准备，铁器在石上磨出一串火星，焦气甚浓。
人群喧闹，他拼命要找一道身影。
她处心积虑，要看他袁家惨落，今日他袁直赴死，她怎么会错过？
尽管来看！
刀落处碗口一疤，鲜血喷溅，何等惨烈，他杀过多少敌寇，再清楚不过。
人血赤红，天底下在没有比它更热烈的颜色，红得好，最好一举红进她梦中，让她从此以后见到朱红必会想到他！
然而目光巡遍，袁直始终没有找到那道身影。
从傲岸凛然到含恨震怒，再到失落。
哪里都没有她。
只有他一人幻想着自己在她注视下慷慨赴死的残梦，可笑至极。
娇柔的风急了一下。
视线在这声急促的风里开始翻转，有妇人捂住孩子的眼睛，有什么坠在了行刑台的木板上，咚的一响，他看见了那道他想让她看到的血河，但很快，黑暗盖了下来。
如同永夜降临。
耳边还能听见人群里关于他，关于袁家的非议，尘世依旧喧哗，熙熙攘攘。
他没有死。
他还能听见。
只是忽然之间身轻如燕，仿佛脱离了桎梏，肉身轻得不能再轻，像一缕飞絮，一路随风，飘啊飘啊，飘啊飘啊，来到昔日沧州回洛阳的马背上。
“策———”
“策———”
鲜衣怒马，一身铁衣对临长风，他扬鞭催马，任春风一度度拂过汗湿的脸庞，官道上只有他一个，日夜兼程，他要赶回洛阳，迎娶他的心上人。
所以，
风再狂些，马再快些吧！