7

    他们旅行的最后一站是一个刚成立不久的小城镇,他们可以在那里稍做休息。那城镇位于国界的边际,离开了国界,莫德就可以自由使用飞行术,只需花3天左右就能到达梅丽娜的住处。
    「真怀念,」莫德感动地嚷着:「我上次来的时候这里还只是个小营地,现在已经长这么大了……」他坐在广场的长椅上舒服地晒太阳。这座城镇很小,但该有的都有,旅店、酒馆、餐厅、书店、武器店……
    他懒洋洋望向兰斯,后者正感兴趣地朝一旁的小店看──这里连冰淇淋店都有!
    艾拉觉得她看到了天使。
    那个人就这么走进她平凡的小店里,金发闪耀着光芒,白皙的肌肤如陶瓷般无暇,眼睛如红宝石般美丽,嘴角噙着迷人的微笑,举手投足间有着说不出的优雅──只差背上没长着一对雪白的翅膀。他还有着她所听过最悦耳的声音,正温柔地对着她说话。
    「请给我一份香草口味和一份草莓口味,谢谢。」
    艾拉如梦似幻地盯着他好一会儿,才突然回过神。「啊,好……好的!」她慌忙地低头准备。
    兰斯轻轻地低笑,这个女孩让他想到莫德。
    艾拉通红着脸把冰淇淋递给他,她的手无法控制地颤抖,差点把冰淇淋掉在地上。
    噢,老天!自己怎么就那么笨手笨脚呢?艾拉想着,她痴痴望着天使的身影。
    兰斯把草莓口味的冰淇淋推向莫德,在他身旁坐下。
    时值初春,正午的阳光明亮温暖却不炎热,被路树的叶子切割成细碎的形状洒在砖红色的地板上;被野花点缀着的街道呈现寧静的氛围,微风拂过,花草们就轻轻摇曳了起来;路边人们的笑语让空气带上了点活泼的气息,一旁店家养的猫伸伸懒腰,一转身就隐没在小巷之中。
    莫德觉得放松而愜意,自己好像被暖洋洋的阳光拥抱一样,不时拂来的微风也让他舒服地瞇起眼睛。
    「我们什么时候出发?」兰斯突然问道。
    他的提问让莫德彷彿惊醒般眨了眨眼,他沉默了一会,「呃……再几天吧。」莫德说:「我们可以好好休息一下……离预定的时间还很长呢。」
    「好。」兰斯说,他注意到莫德不自然的反应,但有何不可?他喜欢这家店的冰淇淋。
    莫德说不上来为什么,他突然不想去找梅丽娜了──他不知道自己怎么了,一星期前他还期待着看见老朋友的面孔,这会儿却只想待在这里哪里也不去。
    也许是因为这里的气氛太舒服了。
    兰斯优雅却迅速地解决掉冰淇淋,没多久就起身到附近间晃去了,他对人类的城镇总是充满兴趣;莫德翻出一本书。那是他从附近旧书店挖到的宝,一本龙的图鑑!虽然错误百出但尚可接受──他原本以为自己只能靠些坊间的三流爱情小说来打发时间,他不禁为自己的幸运感到开心。
    莫德翻得正起劲,突然传来有些害羞的声音。「你在看什么呢?」
    莫德抬起头。
    发出声音的人是这家冰淇淋店的店员。焦糖色的头发编成辫子,褐色的眼睛闪着纯真的光芒。她偏着头,脸上漾着靦腆的微笑。
    「啊,这是……龙的图鑑。」莫德把书递给她。
    「他们长得好可怕哟!」艾拉惊呼,她的声音软软的,就算是惊呼也非常轻柔。「你看过真的龙吗?」
    莫德摇摇头,「我只看过死掉的龙的残骸。」他说。
    「那也很厉害,我只听过龙的传闻。」艾拉说:「你一定是勇敢的冒险者,能说说你的故事给我听吗?」
    莫德感到有些飘飘然和不知所措──这个女孩是他喜欢的类型。「我没有那么厉害。」他不好意思地说:「不过故事的话我知道一些特别有趣的──」
    于是兰斯回来后,看到的景像就是莫德和艾拉并肩坐着和乐融融地聊天;莫德一脸温和专注的表情讲述着什么,女孩不时发出软软的轻笑。
    艾拉抬起头,一看到兰斯就发出小声的尖叫,然后站起来一溜烟地逃跑了。
    莫德迷惑地望着她的背影。
    「你对她做了什么事?」莫德转头问兰斯。
    兰斯一脸莫名其妙。「不过是向她买了冰淇淋。你呢?不会又说了什么冒犯到那位小姐的话吧?」
    「才没有。」莫德说:「我只是说说故事,艾拉刚刚还说我很勇敢呢……我第一次被这样称讚。」他有些不好意思地露出微笑。
    兰斯瞟了他一眼,他感到没来由的烦躁。「也许那是客套话,她心里想着的是这法师简直蠢到无可就药呢。」他说。
    莫德露出迷惑的表情。
    「怎么了……兰斯?你心情不好?」
    兰斯别过头。「我很抱歉,」他说:「是我的错……我不该那么说。」
    他静默了一会后转向莫德,脸上已经恢復莫德熟悉的微笑,「我们回去吧。」
    「好……」莫德说着跟上了兰斯的脚步。他感到迷惑──兰斯很少这个样子,他思索着确认自己没有做错了什么,这才放下了心。
    艾拉每天都期待着下午,她称那段时光为「天使的降临」──虽然她太胆小,只敢远远望着他,但她仍然为此雀跃不已,他的到来让她平凡的生活闪着耀眼的光辉。
    莫德和兰斯坐在店外的座位区享受温暖的阳光和悠间的午后。他们这几天几乎天天来,这是一笔不小的开销,不过兰斯表示会负责赚回来。
    其实不赚回来也没关係,兰斯高兴他也很开心。莫德盘算着经过这次旅行他还剩多少存款,开始感到有些忧虑,但看着兰斯愉快的表情那些忧虑马上被丢到九霄云外。
    「你很喜欢这家店,对不对?」莫德问。
    「香草口味很不错。」兰斯慵懒地朝店里望去,不期然捕捉到女店员慌忙移开的目光──要不是知道那女孩灼热的视线是衝着自己来的,他早就换地方了。
    「我分不出有什么差别,不同店的香草冰淇淋不都是香草口味的?」莫德说:「不过这家店的店员很亲切……」
    又很可爱,莫德想。
    兰斯看似随意地开了口:「你喜欢这一型的?」
    「艾拉很好,而且……」莫德说,表情有些梦幻,「她让我想到我的母亲,她也有蜜糖顏色的头发和轻柔的声音……」
    莫德停下来,他的表情变得悲伤。
    是吗,他还失去了母亲。兰斯想着,试着体会他的心情。那对人类而言似乎是很令人难过的事,会不会比他失去莫德还难受呢?
    「如果她让你觉得伤心,我们可以换个地方。」他温柔地说。
    艾拉依旧注视着这里。兰斯在的时候她不敢靠近,只能远远地看着。
    「不,我……我很高兴,能想起我的母亲……」莫德说:「我母亲不会希望我忘了她的。」
    他一直在逃避,想要忘记令自己痛苦的一切。明明没过多久,他最近却渐渐觉得自己有勇气面对那些回忆了。
    很痛苦,但也有着美丽的片段。
    他想起每天晚上母亲准备晚餐的身影,还有在壁炉旁替他缝补衣服的场景;睡不着的时候,母亲会在他床边轻轻唱着安眠曲。
    他没看过母亲哭过。他的母亲就算身在疗养院,也依然带着微笑。
    他曾经问过她想不想见失联的父亲,那时的他深信梅丽娜办得到──母亲只是摇了摇头说:「只要那个人好好地活着就好了。」
    艾拉看着时鐘一分分的流逝,露出紧张的神情。
    门上的风铃发出清脆美妙的声响──来了,「天使的降临」!
    艾拉对走进来的莫德露出笑容。「一份草莓和一份香草吗?」她问。
    「啊,草莓就好……谢谢。」
    艾拉闻言停下了手边的动作。「今天,你的同伴没有来?」她问。
    「啊,他去工作了。」莫德说,很少看到那么热爱打工的人,虽然说以兰斯的条件他做什么都能做得很好,但他似乎对打工本身的兴趣远比薪资多寡来得浓厚。
    「工作……他要在这里定居吗?」艾拉说,她的声音有些不自然的高亢,脸颊泛着红晕,一脸紧张地盯着莫德看。
    莫德正低头找钱,没注意到艾拉的异状。「不,只是短期的打工,我们的旅费有些不够用……」
    「为什么一定要冒险呢?」艾拉急切地说:「待在城镇里安稳的生活不是很好吗?平凡的生活也是一种幸福不是吗?我的意思是,这城市……住起来,挺好的…….」
    她的声音低了下去,露出难过的表情。
    莫德疑惑地抬起头,他看着她红着脸欲言又止的样子,马上明白了。
    「你喜欢兰斯,对吗?」
    艾拉脸更红了,她低下头绞着自己的裙襬不发一语。
    莫德反倒没有什么可惜的感觉,取而代之的是隐约的焦虑感。他都忘了,兰斯的外表简直是所有女孩的理想,个性也很好……他可是被梅丽娜指定的男人!
    「你们不会在这里待很久的,对不对?」艾拉小声地说:「之后,也不会再回来了吧……」她的声音有些泫然欲泣。
    莫德有些心慌,他们确实该出发了,但他并不想让这个女孩伤心。
    「我、我……」艾拉哽咽了起来:「我现在……好想和他说说话…….我知道,像他那么高贵的人,不会在意我的……」她深吸一口气,「可是什么都没说的话……我会后悔的……」
    「艾拉,我……」莫德有些慌乱地说:「不然,我联络他,让他留下来和你好好聊聊好吗?」
    艾拉吸着鼻子点点头。
    「还有……」莫德有些迟疑的开口:「我觉得,你是个很好的女孩……所以就算不能跟兰斯在一起也别伤心,呃,你一定会遇见更好的人……」
    艾拉露出虚弱的笑容,「谢谢你。」
    她知道,天使是住在天上的。她只想好好地向他说话,听听他的声音;即便被拒绝,她也会感到幸福。
    兰斯接到莫德的讯息,提早结束了打工赶来。莫德不常联络他,从一起旅行开始,他们几乎都待在一起行动,他带他去买的通讯器也没怎么派上用场。
    不会是遇到什么麻烦吧?他感到有些不安。
    结果出乎他的意料之外。
    艾拉一看到他就尖叫一声把脸埋进莫德的长袍里,这让莫德有些不知所措。「艾拉,」他小声对鸵鸟一般的女孩说:「你不能总是这样……」
    「我、我我我我知道,可是……」艾拉说,她抬起头偷偷看了兰斯一眼。
    兰斯正微笑地望着她。
    艾拉马上羞红了脸蛋,她拚命往后鑽,这会儿完全躲到莫德的后面去了。
    但莫德马上注意到那是个有所保留的笑容,并不像表面上看起来那样的愉快;那甚至不是对陌生人的礼貌性微笑,更像是为了遮掩自己的情绪──在他们还没那么熟悉彼此时,兰斯有时会露出这种表情。通常那代表不认同或不愉快的言语,兰斯不喜欢争执,他是个绅士,虽然偶尔会像个老妈子似地抱怨……莫德很快就知道如何分辨其中的不同。当兰斯真心微笑时,莫德总是像个情竇初开的少女似地小鹿乱撞。
    那时候,他漂亮的眼睛会柔和地弯起来,他上翘的唇角看上去是那么地迷人……对了,他还有好看的浅浅酒窝。那表情,温柔到彷彿下一秒就要融化了──莫德出神想着,完全没注意到害羞的艾拉紧紧抓着他长袍的手。
    兰斯是确实觉得不愉快。他不喜欢那女孩占据莫德的注意力,不喜欢她向莫德窃窃私语的样子,更不喜欢她扯着莫德的手。
    他想将莫德从那女孩身边拉过来……这想法让他感到惊讶。
    那很明显是想捍卫自己所有物的心情。
    「莫德,你连络我有什么事?」兰斯开口。
    「啊,」莫德彷彿大梦初醒般地回过神来,「那个,兰斯,这是艾拉……呃,她有话想对你说。」
    他将艾拉推向兰斯。这花了一点时间,艾拉一直想躲到莫德身后。
    「那个……我就不打扰你们了。」莫德说:「我先回去……」
    不知为何兰斯觉得莫德脸上的表情似乎有些落莫。他想拉住莫德,却没有伸出手。
    莫德不是我的东西。兰斯想,这想法是种侮辱,他是我重要的朋友……我凭什么束缚他呢?
    他转向一旁红着脸的女孩,她看上去紧张得快窒息了。
    艾拉发出虚弱的声音:「对不起……我一直想跟你说说话……请叫我艾拉,我、我可以像莫德那样……直呼你的名字吗?」
    「那是我的荣幸。」他有礼地说。
    「兰斯……」艾拉颤抖着复诵:「兰斯……」
    「你那么地高贵,就像个天使。」
    兰斯露出有些不可思议的表情。怪不得时常听到自己的同乡吹嘘自己又耍弄了几个人类──他们太容易被外表迷惑,往往忽略了真正重要的东西。
    「恐怕我没你想得那么美好。」他温声说:「就算我长了张天使的脸孔,但你得知道,就算是最低阶的恶魔也懂得如何偽装成善良无害的模样。请多加小心。」
    艾拉有些紧张地笑了起来。
    「对不起……我知道的,我只是把自己的想像强加在你身上……但你和我想得一样温柔,明明不喜欢我还是愿意听我说话。」她低下头绞着自己的围裙,「我原本想向你告白的……但我……还是不想被拒绝。我只想问,兰斯,像你这样的人……你会喜欢怎样的人呢……?」
    兰斯偏偏头,他从来没想过这个问题。
    「也许是像天使一般的人?」他说,「看来大家都嚮往着同样的事物,不是吗?」
    「是的……」艾拉喃喃地说,「当然,你一定会找到那位美好的天使……」
    而我,跟凡人在一起,就是我的幸福,艾拉想着。
    「谢谢你,兰斯……愿意听我说话,也代我向莫德道谢……」她轻轻地说。
    「没什么。」兰斯微笑,「那么,再见了……艾拉。」
    艾拉痴痴地望着兰斯离去的背影。她想起过去那如梦一般的时刻,在那些片段里,兰斯美丽却遥不可及,他对任何人都很温柔,但他真正注视的只会有一个方向。
    她突然间意识到了什么,在反应过来前就听见了自己的声音。
    「是莫德吧!」艾拉大喊:「那位天使!」
    兰斯的脚步顿了一下,嘴角微微上扬。看来那位小姐的眼光也挺不错的,不是吗?
    兰斯很快就赶上了莫德,他一个人时走路总是慢吞吞的。
    「艾拉呢?」莫德问。
    「她会找到真正适合她的人的。」兰斯说。
    莫德原本就知道兰斯的答覆,他还没看过他对哪个女孩感兴趣过,但不知为何听到兰斯这么说他还是暗暗松了一口气。
    那个女孩太温和了。莫德想,要是梅丽娜的话,根本不会给兰斯拒绝的空间。
    莫德脑海中浮现梅丽娜的笑容,长相艷丽的她和兰斯站在一起,一定非常相配吧。也许兰斯就需要有人紧迫盯着他,他才会愿意给别人机会……想到这里莫德突然心惊了一下。
    对了,梅丽娜的另一半一定要是个愿意包容她的人,兰斯完全是她的理想──他长得帅、性情温和、脾气又好,也许能够接受梅丽娜的强势作风也说不定……虽然自己一直觉得到时一定是兰斯单方面被梅丽娜骚扰,但难道兰斯就不会对梅丽娜產生好感吗?为什么自己一直不愿去想他们两情相悦的可能性?
    两个人互相喜欢应该是很好的事情,而且这样一来,他就能脱离背叛朋友的罪恶感,翻身为两人的爱情贵人,心无旁騖地参与梅丽娜的研究……
    但为什么,他怎么也开心不起来?
    莫德有些迷网。这难道不是他想要的吗?
    他抬头看着前方兰斯的背影,阳光下他的身影闪耀着光芒,不知为何,看上去好像快消失了一般。
    莫德感到一阵心慌,他下意识抓住兰斯的手。
    兰斯有些惊讶地回过头,接着对他露出微笑。
    「怎么了?」他温柔地说,反手轻轻握住他的手。
    那一瞬间,莫德觉得时间就这样静止了。
    一直到很久以后,莫德都还记得这段美好的时间──他和煦的微笑以及手心的温柔触感如梦似幻,就像最不愿醒来的美梦;周遭是熙来攘往的人群,但在那刻,莫德觉得全世界好像只剩下了他们两人,四周静謐得只听得见自己的心跳。
    莫德马上明白了。
    他想要的是什么?害怕失去的又是什么?
    答案很明显,只是不愿意面对而已。
    第二天莫德发现自己遇上了前所未有的挑战。
    他专注地盯着兰斯折衣服的手。兰斯的手指白皙修长,贝壳般的指甲是美丽的粉色──他从来没注意到兰斯有这么一双漂亮的手!
    兰斯抬起头,莫德马上转而研究起自己的脚。
    「莫德,把外套拿过来给我......」兰斯顿了顿,「你干嘛脸红?」
    「呃,那是,我在进行某种提升血压的实验……」
    兰斯表情微妙地瞟了他一眼。仅仅是那一眼,莫德就像被石化了一般浑身僵硬。
    察觉自己的心意后,再也无法回到最初自然的心境了。莫德无法理解自己以前为什么可以那么随性,那是兰斯欸!一个那么美好的生物几乎整天待在自己身边,一起吃饭一起睡觉,自己竟然什么事都没做!
    我当初是怎么对待兰斯的?莫德鬱闷地想,他现在连和兰斯讲个话都紧张得半死,自己这样下去情况一定只会越来越糟;他们老师是怎么说的?恋爱无助于思考……难怪都这把年纪了还没交过女朋友,不对,现在不该想这个──
    他需要让脑袋静一静!
    「我想去街上散个步。」他死死盯着自己的鞋子看。
    「莫德,你在跟鞋子讲话。」兰斯走到莫德面前蹲下来,「你不太对劲,发生了什么事?」
    被兰斯以充满关怀的视线直视,莫德觉得自己心脏快跳出来了。这种感觉大概就是幸福吧,他乱七八糟地想,虽然感觉很棒不过却是现在的自己最不需要的......
    「我在想一些事......」
    「什么?」
    「就是那个,提升血压的魔法……你知道,这对一早起来低血压的人很重要……」他胡诌着:「我需要好好想想......我去外面走走!」说完莫德就以极快的速度收拾背包。
    「正好,我也想去附近逛逛──」
    莫德衝向门边,「兰斯,你不明白……跟你一起行动就没意义了!」他大喊。
    兰斯若有所思地望着他的身影消失在门后,然后轻轻笑了起来。
    那天晚上是个月光皎洁的夜晚。为了省旅费他们住同一个房间,所以莫德只需要悄悄地移动几步就可以达到目的──他蹲在床边,偷偷看着兰斯的睡脸。白天的时候,他老是不敢看他。
    明明早就知道这是张极富魅力的脸,再次好好注视还是让莫德无法控制的晕眩。睡着的时候,褪去亲切表情的兰斯多了几分凌厉的美感,深邃的五官让他看起来像尊精雕细琢的雕像,看上去神秘且魅惑。但莫德还是比较喜欢他醒着的样子──非常温柔,就像温暖和煦的微风,让人感到舒服。
    莫德注意到他的头发留长了,金色的发丝随意披散在枕头上,隐隐反射微弱的月光。金发下暴露出一部分的耳朵,上头缀着个纹路繁复的红色耳钉,看上去异常地引人遐想。
    真想变成它,每天掛在兰斯的耳朵上,洗澡时还可以跟进去……莫德不着边际地想,他眨也不眨地盯着那红色的耳环,好像这样就可以真的变成它似的,接着像是发现了什么般端详起那个耳钉。
    那耳环,在黑暗中闪着法师才会注意到的微弱光芒,一明一灭。莫德瞬也不瞬地盯着它看,完全被那漂亮的饰品吸引住注意力。
    上面的纹路似曾相识,莫德想着,他忍不住伸出手想摸摸看,但还没碰到手腕就被牢牢抓住。
    「莫德?」兰斯一副刚睡醒的表情,眼神却异常清醒。
    莫德呆呆地望着他,兰斯那一瞬间的警戒与防备让他感到陌生。「那个……你的耳环、看起来很漂亮......」莫德囁嚅着,像是做坏事被抓到的孩子。
    「只是这样?你吓到我了,莫德。」兰斯轻声说:「我睡觉时不喜欢别人随便碰我。」他小心地选择词句,「我也不喜欢别人碰我的贴身物品。」
    「抱歉。」莫德收回手,他觉得有些恐慌。「我就只是想看看……」
    「我知道,是我反应过度了。」兰斯马上说道:「我很抱歉,只是......这个耳环,是一个重要的人送我的,它对我来说意义重大,就像个护身符一样......你能理解吗?」
    莫德盯着耳环,这会儿它不发光了,但上头的纹路仍然清晰美丽。这可能是莫德见过最美好的一件作品,来自一位功力高强的伟大工匠,费尽心思凝聚而成;而要不是自己爱上他,也许一辈子都不会注意到它的存在。
    「恩。」莫德认真地说:「你不想要我碰它,我就不会碰它了......我答应你。」
    兰斯静静的望着他,一副欲言又止的样子。最终他什么都没说,只是轻轻摸了摸莫德的头。
    「快睡吧,晚安。」他微笑。
    隔天莫德出奇地沉默,向兰斯道了早安后,他再次出门思考关于提升血压的法术问题;不同的是相较于昨天的慌乱,今天的莫德像是怀有心事一般,一脸的闷闷不乐。
    兰斯怎么会看不出来莫德在说谎?那只是个藉口,莫德不想和他同处一室。
    那种视线……他再也熟悉不过了。过去那激不起他任何的情绪,但这样的态度一旦来自于那个可爱的黑发法师,他的内心就会產生无法抑制的波动──这是当然的,只要是和他有关的一切都显得很特别。
    但他不打算改变任何事,他得为了他们……不,应该说是自己的未来着想。
    终于来临了吗?未免也太快了,都是自己太不小心,和他在一起就放下了警戒……兰斯焦虑不安地踱步。
    他在想什么?他打算怎么做?他……发现了吗?
    兰斯下意识抚上自己的耳朵。要保持冷静,他想起送他耳环的朋友对他说的话。情绪高涨会让你露出马脚。
    兰斯闭上眼睛,再次睁开时,红色的眼睛已经恢復了平静。

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