牢笼
夜半，金发的青年放下手里的书籍，疲倦的捏着眉心。办工桌上堆满了各式书籍和资料，还有部分是古老泛黄的卷轴，虽然看起来繁忙，但都跟政事无关就是了。
他往后靠上椅背，任由手无力的垂落，叹了一口气。
要不是底下那群没用的傢伙迟迟拿不下人类帝国，他的调查也不至于停滞不前。
看了一眼正浓的夜色，他疲惫地起身走到床铺边，衣服都没换就倒在柔软的床舖上，很快就沉沉睡去。
他再度睁眼，迎接他的是一片无际的黑暗。他的梦不知从何时总是一片漆黑，只有在那他到达不了的远方似乎有一抹明亮的阳光与草原。
他也曾试着朝那地方跑去，但四周的漆黑像是永远笼罩着他一般，最后他终于明白那明亮的彼方，是他只能远望的存在。
他缓缓地转过身，冷眼看着同身在黑暗中，金色牢笼里的金发青年。对方仰躺在地，双眼无神的望着无尽漆黑天空，没有像平时一样求他让他解脱。
看对方眼睛眨也不眨，他呵的一声笑了出来，「这么黑暗的地方有什么好看的？艾尔緹。」
躺在牢笼中的青年换了一个姿势，「张开眼是黑的，闭上眼也是黑的，有什么分别吗？这不都是拜您之赐吗？父皇。」
感觉到青年今天有点反常，他挑起眉，「今天真有精神啊？」
「啊哈哈，您这是错觉，错觉。」艾尔緹虽然在笑，但语调里却没有半分笑意。
「哦，是因为见到那小子了吧？」
艾尔緹歛起脸上虚假的笑容，没有回答。
那个掛着他容貌的男子缓缓走到笼边，低头俯视着他，「早知如此何必当初呢？如果你肯乖乖顺从我的话，你就能跟那孩子见面了。」
「哈哈，您还不如做梦去吧，梦里什么都有。」
艾尔緹刚说完便觉得气氛如坠冰窟，刺骨的杀意就像是寒气一样刺得他脊背发凉。他不禁想起自己那位貌美的属下曾唸过他，希望他能收敛一下自己的嘴巴，不然实在有点欠打。
意外的是对方竟然忍了下来，没有一剑宰了他或是割了他的舌头。沉默了一会对方就消失了，身形像是一阵轻烟般散溢在空气中。
艾尔緹也不是很惊讶，算算时间对方大概该醒了。他望着关着他的笼子，其实他不得不承认一件事。
他很庆幸自己是被关在这狭小的笼子里，而不是外头那无边无际的黑暗中。对他而言只要能离开这牢笼，他就自由了。
但对那人而言，关住他的是这个无边无尽的永夜。
§
在远离繁荣城市中心的一条小街上，希亚緹有些沮丧的踏上回程，特地去了一趟炽羽首领的所在但对方却不在。
越是见不到面，她越是不安。
她抓了抓头叹了一口气，「见一面怎么这么难？」
「跟谁？」希亚提背后传来熟悉的少年嗓音。
她猛地回过头，就看见安西尔一脸自然的跟在她身后，她的脸瞬间就垮了下来，「……喂。」
「我要见你们会长，夜鹰全员同意了，终于。」少年湖水似的眸子里隐含泪光，可见取得同意过程有多么艰辛，「话说，你去见炽羽首领？」
希亚緹没有否认，尷尬的点了点头。
少年露出狡黠的微笑，「看你的表情炽羽那边还没搞定吧？不用担心，他们一定会答应的。」
「哦，这么肯定？」
「一定的。」
少年没有再多说，他们也刚好回到人类在王城的隐密据点前。看着希亚緹敲了敲门，他忽然问道，「伊里斯在吗？」
「他没跟我们一起。」
不知为何，希亚緹觉得少年的表情似乎有点失望。
开门的是夏恩，一见到安西尔他脸上立刻爬满厌恶，像是故意要气他一样，安西尔一反常态笑盈盈地开口，「不好意思，打扰了。」
夏恩直接翻了一个白眼给他，「不用不好意思，你直接回去吧。」
嘴上虽是这么说，魔法师还是让开路让他们进屋。
里头客厅芙雷雅正坐在沙发上，一看见少年便轻轻合起书，「如何？」
安西尔无视其他人对他投以怀疑的视线，拿出一颗黑色的水晶，「用这个可以与我们任何一个人联络。」
「知道了。」芙雷雅起身收下东西，她环视了一圈，「这样人类方与夜鹰正式合作。」
虽然没有人提出异议，但部分人的表情似乎没有完全信任这曾经的敌人，艾德温就是其中之一。
老闆手环着胸偷偷松了一口气，庆幸着反弹会最大的柏格森还在楼上，毕竟与战狼血骑的仇也不是一时半刻就能解的。
安西尔自然是有察觉到某些人的心思，但他只是背起手微微一笑，「我们没有别的意图，只是想要救我们的主子。为了之间彼此的信任，我也愿意用我的信命起誓。」
一听见起誓，希亚緹心头一震吃惊地望向少年，如果是以前她可能觉得没什么。但自从知道魔族的以性命发誓，一个不小心是真的会死人后她就无法像往常看待。
但幸好芙雷雅先开口拒绝了，「不必，夜鹰对艾尔緹的忠心我明白，这样就够了。」
既然会长都这么说，夏恩耸了耸肩，「就这么办吧。所以接下来呢？有没有什么好计画。」
安西尔掏出一份捲起的牛皮纸摊在桌上，勾起好看的微笑，「为了展现我们的诚意，我把皇宫地图带来了。」
接下他们用了几乎整晚的时间拟定和反覆确认计画，结束时银月老早就高掛在如墨的夜中。
大伙纷纷散了准备去休息，安西尔则是借了客厅休息，等天亮了在动身。
希亚緹回到房间，犹豫了一下还是回头下楼。安西尔仍坐在桌边看着地图，似乎还在琢磨计画。
注意到她下楼，少年抬起头湖水似的眸子眨了眨，显得十分无辜，「怎么了？肚子饿了？」
「请你修正一下对我的印象谢谢。」她往沙发上一坐。
「是吗？所以很会吃又很穷、不杀价会受不了，以上有哪点要反驳的吗？」
「……没有。」
安西尔轻轻地笑了一声便转回去安静的看着地图，希亚緹就坐在那里发呆，好一会才想起什么般开口，「对了，你刚说要发誓是认真的吗？说实话我们人类的发誓跟你们的发誓是非常不同。」
安西尔手上的笔继续在纸上画着，模拟他们的作战计画，「那个我已经知道了。你们人类的约束比较像是对自我的要求，但我们的约束却是实实在在的受到神的誓约之力的影响。」
「所以你们如果用手脚发誓，违反了真的会少了隻手或脚。用性命起誓，违反了就真的会死。」
「也没有哪里奇怪的吧？」
希亚緹偏头想了想，的确是没有什么奇怪的，感觉很合理但想起少年之前在异世出的意外，又觉得哪里不对。
「话说，如果发了誓结果反悔呢？」
安西尔忽然停下手上的笔，希亚緹忍不住投以疑惑的目光，但少年却转头衝着她露出一个微笑，「都发誓了为什么要反悔？」
「假设啊！」
「那就看你的誓约内容囉。」
「那偏偏那个人刚好是用生命发誓呢？」
「安息吧。」
少年还真的双手合十给她看。
「……」
少年收起玩笑的神情，两手一摊，「那还不简单，就在遵守誓约跟自己的命选一个。」
看着少年理所当然的态度，希亚緹再度感受到民情的不同，也不是说这样一定不对，她就是没办法太理所当然地看待这样严苛的制度。
尤其是在是否违反誓约上，似乎有着极大的漏洞，之前少年不小心对艾德温出剑誓约之力就差点就发动了，难保下次不会有类似的情况。
显然是清楚这点，芙雷雅也拒绝了少年的想发誓的举动。
「看来不能乱发誓啊。」
「这个我同意。」
「不小心死了感觉很冤。」
「嗯……那就死后在天界的时候好好抗议一番？」
希亚緹手枕着头，还翘起腿，「有那种地方？」
「有喔。」意外的少年忽然认真起来，「这是我父亲告诉我的，人死了以后灵魂就会回归天界，神审判完你这一生的所作所为后，灵魂会进入转生池里重新回归人间。」
「……请问杀价杀太多会被处罚吗？」
「那你大概完蛋了。」安西尔笑了出来，害她也忍不住跟着笑了。
就在他们两人笑成一团时，门被人敲响了，安西尔立刻蹦起身，「大哥来接我了。」
少年过去开了门，门后站的果然是眼熟的金发剑士。罗威尔也注意到屋内起身的希亚緹，露出爽朗的笑容挥了挥手。
安西尔也回过头，扬起好看的微笑，「下次见，希望计画能一切顺利。」
「嗯，再见。」