17：自首
两人间的关係似乎有了微妙的变化。
自从那场约会结束之后，莱辛的行为越来越有侵略性，好像是确认了些什么一样。后来的归还行动越来越俐落，犹豫不决的机率逐渐降低，这倒是让背地里支援的凯特轻松许多。
或许是系统化的训练成果，也可能是知识累积后的爆发，凯特并没有任何的疑问，只是单纯地为小羊的成长感到开心。
只有莱辛知道，她只是不想让凯特再一次晕倒而已。
「凯特，我希望能你能回答我一个问题。」
「怎么了吗？」
「很久之前，凯特就在看着我了吧。」
这是很简单的推论，从自己的喜好到偷窃事实的了解，甚至连销毁赃物的位置都一清二楚，加上那无时无刻都在运作的影像石，不难得出这个难以置信的事实──在很久以前，凯特便早已开始关注着莱辛。
而且凯特说过喜欢她。
因为喜欢，所以才让她进入教堂，才耗费心力去执行这个荒谬的灭证计画。
在认识凯特之前，就已经被喜欢上了。
「是啊。」
莱辛很聪明，一直都非常聪明。
精灵坐在小羊的腿上，贪婪地感受对方的气息，同时也让莱辛险些又拋开原先的念头，沉溺在她所给予的美好之中。
凯特一直都是如此，明明有很多事情不会告诉莱辛，却又总是会像这样坦然回应质疑，就好像是等待着她去找到答案一样。
怀中的少女朱唇轻启：「莱辛早就知道了吧？」
她依旧是那么温柔，在怀中的模样实在是太过惹人怜爱，沉在腿上的重量很暖和，依稀能感受到心跳的声音。
总是近如咫尺，实际上却无法深入。
「我知道，但我想问的是──」
明明说过喜欢她的，为什么表现出来又是另一回事呢？
莱辛不明白这些，一直以来感受到的只有不安，长期以来处于某人的目光下总不是件能轻易带过的事，儘管没有受到伤害──甚至还因此逃过被送上审判台的结局。但这种感觉就像是被观赏的动物一样，心中有着疙瘩。
她无法理解什么是喜欢──什么是爱，莱辛一直以来都是凭着单纯的好恶而行动，加上这种迂回的互动，让她不知道该如何定义来自凯特的喜欢。
在小羊的想像中，喜欢应当要直接表露出来才对，就像她最近从来都不掩饰对眼前这位美丽精灵的慾望。
目光舔舐着凯特的腿、手与颈子等部位，而怀中的人儿不排斥，甚至会若有似无地撩拨着她的慾望，无时无刻都让心中的慾望之火逐渐壮盛。
莱辛不喜欢这样。
她张开双手将精灵纳入臂膀内，嘴唇靠近那尖尖的小耳朵，一吸一吐间都让它微微颤抖。
在凯特看不到的角度，莱辛不动声色地扭动手腕，轻轻开口：
「──我去拿这些东西时，凯特也帮我善后了吧？」
莱辛手里拿的是剩馀的赃物之一，那是镶嵌了宝石的华贵短刀，也是今天需要归还的蝎族之物。
虽然不知道凯特为何不让她提起有关于偷窃的字眼，但这种迂回的方式倒还在容许范围之内，两人现在类似悄悄话的对谈亦同。
本来脸颊有些泛红的凯特一听到莱辛说出的话，脸色细微地发生变化，一时之间不知道该感到欣慰还是心虚。
「......莱辛怎么发现的？」
沉默了一会儿，精灵才说道。
对莱辛而言，这些变化好像终于敲开了一丝裂缝，能稍稍看到凯特隐瞒的事实。她不晓得是凯特因为疲惫而疏忽，抑或仍然是刻意为之，但她觉得自己总算能在这片迷雾中找到第一步。
「在蛇族的城邦，凯特说过了吧。」
──以前我们怎么做，之后就怎么做。
「但『我们』在当时还是第一次做这些事吧。」
小洋将脸埋在精灵颈间，贪婪地吸取从中逸散的气息。
细语间，这可爱的耳朵渐渐成了红色，也不知道是因为害羞还是因为紧张。
但莱辛能感觉到凯特心跳加快，这种能清晰感受到对方情感的样子让人很是着迷。
莱辛喜欢的就是这样。
「所以，我才想：是不是对凯特来说，这并不是第一次。」
语毕，两人间维持着很长一段时间的沉默。
凯特的心思是什么莱辛并不知道，但她颇为享受对方这样任由自己抚摸的状态，趁着这段时间大辣辣地吃着豆腐，像是在磨蹭心爱的布偶一样。
修女服下的肌肤、裙下触感鲜明的丝袜......这些莱辛都很喜欢，只可惜在她得寸进尺，手指试探着往更深处迈进时，凯特说话了。
「──是啊。」
这两个字好像就花了她很大的力气，挤出这句话之后凯特感觉有些洩气，悬空的双足摇来晃去，盪得莱辛又是心烦意乱。
不过这次凯特无意挑逗莱辛，相反地，她无比认真地与莱辛对视。
「莱辛会很失望吗？」
银色的眼眸蕴含着从未有过的动摇：「一直以来的成功，都是因为我在背后......」
「没有。」
虽然这样子的凯特很稀奇，但这样子真诚的目光反而让莱辛很是愧疚。
她伸出手轻轻捏住精灵柔软的脸颊，一阵拉扯后继续说道：
「我很开心。」
不过话刚说出口，小羊一时之间也说不出是为了什么而开心，现在精灵的模样给她带来一种不知该如何定义的情绪。
原来过去的自己并不如所预期的那样优秀，若没有凯特背地里的收拾，自己早就被砍掉不知道几根手指去了。
凯特坦然面对的诚实。
她那行为背后的目的。
莱辛受到监视的恐惧。
自己受到保护的庆幸。
虽然觉得有些不对，但这份心情总归算是好的，大概可以说是开心吧？
反正自己如今还是凯特掌中的小囚徒，那温柔的小手仍然握着禁錮她的枷锁，不管是怎样的对待，她都只能被动接受。
莱辛亲吻那纤细的手，幻想自己正在碰触着那并不存在的囚具──它们的锁链延伸到了她的脖颈，却从来不会让自己感到痛苦，反而因此沉溺于其中，无法自拔。
「原来，凯特是我的共犯呢。」
但这是不正常的，莱辛轻咬细长的手指，留下了浅浅的牙印。
那双清澈的双眼凝视着凯特，其中涌动的情绪让凯特恍惚间有了被吞噬的感觉，好像双眸中倒映的自己将会被困在其中，永远无法逃离。
不同于修女的温柔，这位罪犯的眼睛非常妖艳。
隐含着血腥味的汹涌。
修女将这位罪犯的变化深深印入脑海中，不自觉地流露出笑意，似是欣喜于莱辛的理解、又似是着迷于莱辛的样貌，她抬起身子，在莱辛的鼻尖落下一吻。
「莱辛没有做错。」
银色的双目含笑，放下心中一块大石，能被莱辛如此形容，对凯特来说就是最棒的回应。
她的眼中如往常一般温柔，但直到现在，莱辛才知道背后隐藏着多么让人畏惧的爱意。
「莱辛一直都是对的。」
「从来没有做错。」
「但是──我就是你的罪。」
「莱辛的罪行，莱辛的救赎，所有的行为。」
都是属于我的。
「我就是莱辛的共犯。」
夜已深。
莱辛得到了想要的供词。
凯特得到了想要的答覆。
两人怀着各自的心思分开。
时间是子夜三十分整。
剩下的赃物所剩不多，代表莱辛的自由近在咫尺。
选择的时刻快到了。