谁说纨绔不读书 第43节
与此相比,迟雪庄这几个纨绔都是有侠心义胆,值得深交的知己。
“孙儿德薄能鲜,好在读过几本书,只要能考过府试院试,便能靠功名结交些人脉,为家里寻得一二靠山。在此之前,家中还得指望祖母和父亲操持周旋。”齐鸢说完迟疑一下,又抬眼,脸色凝重了一些,“祖母,有句话,孙儿却是要提醒一下的。”
齐老夫人忙道:“你尽管说。”
齐鸢犹豫了一下,低声道:“俗语云,内不避害,害方能止于内。外不就祸,祸才能拒于外。齐家如今处境虽艰,却不见得上下里外一条心。晚生是外人,又不宜妄议长辈,有些事情还得祖母多加留意。”
齐老夫人虽然听着没头没脑的,但见齐鸢神色郑重,显然是有不便说的隐情,便点了点头,叹气道:“好孩子,难为你准备着考试,还要操心家里这些。倒是叫做长辈的心里过意不去了。庄子的事情你尽管放心去办,家里的账房支钱麻烦,回头我让人给你送点梯己银子使,你以后若有人情往来,或者上下打点需要使钱,尽管拿去便是。不够了再到我那里取。”
说完叮嘱了几句饮食起居的话,这才匆匆离开。
齐鸢一一应了,送走了老夫人,自己回到桌前对着那张简略地图怔忡半晌,末了叹息一声,将纸撕碎,仍是拿出拜帖继续书写。
一封给洪知县,清明节洪知县应当会放假,自己今天若能见到知县最好,如果见不得,那就等清明节后。另一封给迟雪庄,约定明天一起踏青游船。
另一边,老夫人回到自己的院子里,几乎立刻冷了脸,对许嬷嬷低声道:“让人去查查,看老二是不是干了什么好事?!”
齐鸢说不敢妄议长辈,这齐府的长辈,除了她和齐方祖之外还能有谁?
二老爷家的齐旺跟钱知府的儿子厮混在一块她是知道的,只是想着齐旺到底是个孩子,一群稚儿能做什么,便也没管。但是今天看来,恐怕二老爷也做了吃里扒外的事情。
齐老夫人心中暗恼,齐旺比齐鸢还大半岁,但看齐鸢的那气度心机,却是齐旺拍马都赶不上的。
再一想,怪不得当初褚若贞已经上门退了学,齐鸢却仍要重新去拜师,如今看来,齐鸢应是看中了褚若贞的名声和人脉,防备着今日了。而当初祠堂问话,这孩子说的“科举避祸”,竟是实话,而非搪塞自己的借口。
这人能不动声色地早早筹谋这些,那天恐怕也看出了自己的防备,知道自己是不喜欢他的。
可即便这样,他也在为齐家人打算着。魂穿至此并非他的过错,其实说到底,他也不过是个孤身在外,举目无亲的孩子罢了。
老夫人的心中五味杂陈,再想到刚刚齐鸢看到几样祭祖物品时,似有千言万语不得说的神情,里面恍然也有孩童的无助和脆弱,不由眼眶发酸,内心涌起一阵愧疚。
而此时,千里之外的通州驿,谢兰庭正对着齐家的东西陷入沉思。
这东西正是钱知府让他转交给义父的“拙作”。
谢兰庭早就猜到所谓的“拙作”是名画古籍。他对这些东西不上心,因此连箱子都没开,一路带着疾驰回京。
直到通州驿时,他想起手下的汇报,说顺天府的小才子要去扬州,结果在通州驿被人错抓回来,关了两日,一时意动,干脆也在通州驿住下,命人去找当日的船夫。
手下出门寻访,谢兰庭一时无聊,这才让人开了箱子,将里面的东西都拿出来看看。
两名手下拿了钥匙,打开樟木箱上的铜锁,将钱知府送给蔡相的东西一样一样摆出来。
第一样是拳头大的明珠,礼单上写着来历,是从海外得的珍宝。
第二样便是《照夜白马图》真迹,是钱弼的一位门生所赠。
第三样看着是巨幅字画,钱弼却只写了是扬州齐府的孝敬,没写是什么东西。
谢兰庭一看齐府便来了兴趣,见这东西包裹得格外严实,里外都用锦布缠着,便让手下小心取出来。
他对于书画没什么兴趣,原本只是百无聊赖地看着,直到画轴被手下缓缓展开,露出一角时,谢兰庭的脸色微微一变,吃惊道:“《万壑松风图》?!”
《万壑松风图》是宋时李唐的名画,宋高宗十分器重李唐,甚至以李唐来比唐时的大家李思训。这些对于喜欢书画之人来说并不陌生,然而谢兰庭并不喜欢书画。
他对李唐之所以印象深刻,只因这人的另一幅《采薇图》。
当今的皇帝元昭帝心胸狭隘,因为自己是庶子夺位,因此十分忌讳旁人议论,先是命人几修几改本朝史书,随后又对针砭时政的书画之作一律禁止。
《采薇图》因画的是伯夷叔齐遁入首阳山,绝食而死的场景,被世人认为是在讥讽一人事二主的投降派,也成为了禁画,不许大臣在家中私藏。后来镇国将军唐临被问罪时,便有一条罪名便是私藏《采薇图》。
唐临死后,李唐的画作先后失去踪迹,再也没人能找得到下落。
“大人。”手下看谢兰庭脸色不对,小声问道,“这些也要拦下吗?”
谢兰庭沉默不语,过了许久,他才转过身,看着箱子摇了摇头。
“至少留一样,这可是钱知府的孝心。”谢兰庭示意俩人把画收起来,看了看,又将海外得的大明珠也拿出来,最后留了一幅《照夜白马图》。
“那位会稽来的监生还在寺庙里吗?”谢兰庭指着最后一轴画,慢吞吞道,“这次让他画仔细点儿,再让我看出错处,银子就不给了。”
手下得令,将《照夜白马图》收起来,直奔京城找人去了。
谢兰庭等人走后,自己又转回身,右手轻轻放在那轴画上,神色变幻莫测。
“扬州齐府……”他睫毛低垂,半天后喃喃念道,“齐鸢……齐鸢……”
第46章 探听消息
谢兰庭在通州驿只待了一天。
他要找的船家两日前已经离开了通州, 手下没能将人带到,倒是此地的驿丞听说谢兰庭在这歇脚, 连忙赶来拜谒, 交代了几日前的事情。
“那天国公府的三公子从登州办完事回京,下官便开了一间僻静的馆舍给他。谁想晚上那院子乌泱泱来了一帮人,个个穿着黑衣服带刀佩剑。下官忙去查问, 才知道这队人马是东城兵马司的, 奉旨来这里抓人。到了晚上,果然抓回来一个白面书生。”
驿丞道, “因官差奉旨办案, 又不许走路风声, 所以下官也不知道那书生是何人, 犯了什么罪。后来相爷路过宴请三公子, 下官代为转达时,才从馆舍的护卫那问出缘由。”
驿丞虽然只是个小官,但是通州在天子脚下, 通州驿往来接送的钦差大官,皇家至亲不知道有多少, 平日里地方官员到他这里都要看他脸色。唯独面对谢兰庭时,他十分卑怯,连点儿废话都不敢说。
谢兰庭起初只是合眼听着,驿丞所说跟手下打探来的消息差不多,后来听说相爷曾路过这里时, 他才忽然睁眼,看了驿丞一眼。
“相爷宴请三公子?”谢兰庭慢吞吞问, “在哪儿?”
驿丞忙回:“就是通惠河上, 相爷包了一艘画舫, 还有几位名妓相陪。”
谢兰庭微微眯眼,过了会儿点了点下巴:“还有吗?”
“那天下官问过后,才知道那白面书生是顺天府的小神童,是被错抓回来的。后来三公子半夜放小神童离开,又让人提前跟下官打过招呼,为其安排了一艘去扬州的船只,下官也都办好了的。只是这位小神童不知为何没走,后来听说是回国子监了。”
驿丞将事情来龙去脉笼统说了,顿了顿,又道,“至于兵马司要抓什么人,下官职位低微,也没能问出来。”
兵马司原本要抓谁他当然清楚,但那件事涉及到皇家阴私,还是推脱什么都不知道比较好。毕竟谁也不想给自己惹麻烦。驿丞心里盘算清楚,并不觉得如何。
谁知道谢兰庭却笑道:“三公主看中了一位秀才,想要召为驸马。秀才抵死不从,造了假的通关文牒想要出逃。东城兵马司的人便是奉旨抓驸马的。这下,你可知道了?”
驿丞心里咯噔一下,抬头看谢兰庭凤眸凛凛,虽说笑如常,却叫人说不出的脊背发寒,连忙低下头去,满头大汗道:“下官知道了。谢……谢大人指点。”
谢兰庭唇角含笑,轻轻颔首:“继续说。”
驿丞哪里还敢隐瞒,这次果真说得详细了许多,至于那位神童如何哭闹不休,要碟子要碗地折腾下人,也一字不落地告诉了谢兰庭。
谢兰庭只随意听着,等到最后才突然问:“三公子虽是在大理寺,但他到底只是个历事监生,为什么会去登州?”
登州大旱,流民四起,三公子是国公府的幼子,真正的勋臣之后,皇家至亲,去那里做什么?
驿丞犹豫了一下,想到自己之前听了的一点信息,低声道:“三公子的二哥,也就是兵部侍郎徐璎,有许多旧部都在登州莱州等地。徐璎为了扶持部下,曾经出钱让部下办了一个重珍馆,收集各地的时文佳作刊行出来。听说经营得不错,在山东很有些名气。三公子应当是借公务之便,去看看登州的书馆铺子吧。”
谢兰庭听到这,渐渐收了笑意,神色端重起来。
成国公的二儿子徐璎是兵部侍郎,如今在崖川大军中督军饷。现在崖川大军屡屡战败,徐璎却有心思让弟弟去登州看他部下的书坊?徐璎高居兵部要职,为何让手下心腹去登、莱二州?
要知道登州、莱州二府凸出于海,正是倭患最严重的地方,那里可没什么油水。
不过……正因为山东沿海倭寇肆虐,山东又是北接京师,南连江淮的陆上要道,因此在寻常的卫所之外,还设有三大营。
这三大营虽然仍属都司所管,但与山东其他做陆路防御、护卫京畿的卫所不同,将领军士不仅是精兵选拔组成,而且不事生产,秋冬操练不断,是只为行军作战的。
那里的军士,是真的精锐之师。
驿丞见谢兰庭突然沉默不语,也不敢出声,等了足足一刻钟之后,他才听到谢兰庭淡淡地“唔”了一声,嘴中吐出两个字:“送客。”
驿丞一听这俩字,大气不敢出,哪里还等那几个侍卫送客,忙恭敬拜了拜,自己倒退着走出去。
在外等候的的小吏见状也赶紧跟在后面,又诧异地频频回头。
等同驿丞走远后,小吏这才皱眉道:“大人,里面这位是什么来路?小的听说是个指挥史,怎么就这么大派头?”
他们虽是驿站的小官,但通州是通衢要地,不知道接待过多少重臣名将,能在这里做官吏的也都是有些门路的。平时往来的官员,便是京官也都对他们客客气气,和颜悦色的。甚至为了能吃住得舒服,不少官员还要给他们塞银子。
小吏百思不得其解,又小声抱怨道:“这几人长得挺气派,作风倒是跟那帮阉人一样的。”
“你活腻歪了吗?!”驿丞一听吓得面如土色,“啪”的一巴掌打了过去,“你当他是谁!”
小吏被扇得趔趄了两步,茫然地抬头。
驿丞又惊又怕,飞快地回头看了一眼,见没人跟着,这才低声斥道:“他义父就是蔡贤!他是内卫的指挥史!这普天之下,管你是勋贵权臣还是无名小卒,只要让他们盯上,那可是说杀就杀,可以代行天命的!”
什么叫作风跟阉人一样?他义父就是阉人的头头!
小吏吃了一惊,喃喃道:“这……小的怎么没听说过?”
驿丞冷笑道:“自古至今哪代皇帝没有这样的内卫?不过是换个名字,汉时称绣衣使者,魏时叫校事,唐时又称察事罢了……当今圣上本就是个多疑的,只不过前些年杀了那么多人,朝中已经动荡不安,人心惶惶,这才忍着了,只暗中叫人在各地卫所留意精锐兵士,要那来历清楚,忠心不二的。内卫真的设立起来,不过是这几年的事情。里面的人个个都是手上沾血的。这谢兰庭你只当他长相好便能位居高位了吗?”
驿丞说到这,想起自己从别人口中听来的消息,摇了摇头,叹气道:“你若听过他的来历,怕是要睡不着觉……”
小吏愣了愣,想起自己远远瞧见的那位年轻指挥史,看着貌若潘安,俊美逼人的样子,怎么都想象不出他能有什么耸人听闻的经历。但驿丞都小心应付着了,自己听着总归是没错的,因此眼神闪了闪,深深记住了。
谢兰庭并不知道自己又被人记到了心里。
他现在只警惕着徐璎。
当年庆州大战,徐璎在军中历练时,谢兰庭恰好是前锋军的一员。他亲自见识了徐璎的心机手腕,明明看着十分文弱的人,也不知如何想出那么多难缠的手段,几次大捷之后,徐璎甚至收拢了一众部下。
谢兰庭是知道那些部下本事的,当时便觉得徐璎眼光毒辣。如今一看,这些人的安排,一部分在兵马司,一部分在登州大营。而徐璎的哥哥徐珉,又是前军都督府的都督佥事。
京兵、边兵、卫兵,处处都有徐家人的影子。
成国公嘴上说着要远避权势,奉还世券,实际上……倒是未雨绸缪得很。
谢兰庭已确信齐鸢跟京城祁垣互相换了身份,此时在通州驿也没别的事情,因此隔日一早,便让手下带着东西,一行人直回了京城。
齐老夫人查出家里的藏画不见了的时候,齐鸢正跟一帮纨绔们游湖。严姑娘带了两位声伎为众少年们弹琴助兴。
周嵘因得了齐鸢的差遣,这次带着消息来回复,上船后便忙不迭喊:“齐二,你让问的事儿我可给你打听清楚了,再认真不过的。”
齐鸢知道他说的是流民的事情,忙请他到身边坐下,听他说话。
周嵘道:“流民果然早就开始南下了,只不过现在离着扬州还远。你想登州那是什么地方?离着扬州远着呢,那些荒民就是脚程快的,也得走个一年半载吧。再说官府也不是不管,这一路上的荒地给他们耕了便是。”
他对于流民如何并不关心,只要别来扬州搅他的清闲便行。
齐鸢心里却想的更多,山东可是膏腴之地,去年就听说朝廷赈灾,怎么忙了半天反而逼的百姓流离失所了?山东的粮食不够赈灾吗?各地的义仓社仓呢?
“各地粮价如何?”齐鸢按下心中疑惑,问周嵘道,“你爹跟你说了吗?”
周嵘笑道:“当然,现在官府严示平价,不许贩子们趁机谋利。就连山东境内的米价都跟往常年一样的。”
齐鸢心头疑惑解开一半,不由恼火道:“这岂不是糊涂!”
周嵘看他面有怒色,吓了一跳:“怎么了?”
齐鸢皱着眉,迟雪庄正从外面进到舱内,见状摇头道:“大荒之年,灾地本来就没有米,若是官府随着米价涨跌,虽然价钱会贵些,但总有趋利的商人从外地贩米去卖,本地那些囤米的富户,觉得有利可图,也会开仓卖粮。只要市面上粮食多了,价格自然会渐渐回落。现在官府只管米价。大家看着无利可图,外地的进不去,本地的也不会放出来,没粮食的百姓岂不是被往绝路上逼。”