第十七章

    长于云炽转念一想,“是小女子目光短浅了,就小女子而言,纵然宫中万般富丽,倒不如这一院白梅寒天赛雪。”
    白衣男子脸不改色,“若非天下太平,怎得一隅之安。”
    长于云炽道点头道,“公子胸中有家国,小女子自是不如。只是这如今河清海晏,金枝玉选,公子又有何忧虑?”
    白衣男子仰头,如雕琢般的轮廓线条分明,清冷的眼眸虚望着纷繁的飘雪,缓缓道:“内困外扰,暗流不止。丛林百木,愈刚直则愈摧……如何栖身……”
    长于云炽挑眉,“公子的意思是新帝过于顽固吗?”
    “非也,皇帝既善武又能政,所到之处皆有称赞,如何在朝堂上孤立寡与,不过是与世族之流相悖,左右受桎梏矣。”白衣男子正色道。
    “公子即有志在朝野,何不考取功名?”长于云炽好奇道。
    对方叹了口气,垂眸道:“世事愿难遂……”
    长于云炽也未深究,“以公子之周虑,想必总会有所成。”她走至门边,看着灰蒙蒙的天色,似乎雪一直未有停歇的样子,“既然事难为,那便随遇行。即有缘相遇,不知赤云能否有幸再听公子弹奏一曲?”
    男子未置可否,在琴前落座。
    仪态端直,动作流畅,一曲悠然的拾旧曲响起。
    长于云炽靠在门边,看着眼前认真抚琴之人,一袭白衣,玉冠束发,五官俊美,投入弹琴地样子竟与裴梓安有三分相像,但气质又截然不同。
    一个温润如玉,一个清冷若霜。
    一曲终了,白雪未停,但该是时候回宫了。
    “今夜有幸偶遇,不该久留打扰,公子琴音绝妙,只怕世上难寻。”长于云炽道了别,跨过门槛,忽然回首道:“希望下次见公子之时,琴音余韵中不再有哀思。”
    说完,竖起斗笠正欲离开,却听见身后之人道:“连君清,有缘再会。”
    长于云炽回眸一笑,如墨的身影穿过园林,又从原来的地方翻越而出。
    翌日。
    积雪消融,连君清在围墙捡起一个鎏金凤羽的香囊——安。
    说来,长于云炽想查一个在京郊的人也不难,再加上最后男子也告诉了自己名讳,只随便一查便轻易找到了。
    长于云炽召来六品官员连氏,约莫四五十的年龄,身材已略显发福,但五官的轮廓倒还有所保留,看得出也有一二分姿色。
    长于云炽按例先问了一些政务上的事宜,才进入闲谈。
    “听闻连卿家中有一男子品貌非凡,芝兰玉树,不知传言是否属实?”
    连氏顺从地俯身,恭恭敬敬地道:“回皇上,流传之言,信不得真。卑职家中仅有一侄儿,模样尚可但品性不佳,实不属所言。”
    “朕倒是想见见这位男儿,不知连卿可否引荐一番?”长于云炽细看发觉连氏眼神飘忽躲闪,定然内有思虑。
    “这……”连氏面露难色,“皇上有所不知,卑职这侄儿,曾指婚与夏尚书之女为侍,然则身有隐疾,后不从嫁。”
    长于云炽点头,似乎和打听到的消息相差无多。
    “听闻其琴艺上佳,朕也是个爱曲乐之人,不知连卿舍得送与宫中给朕当琴师?”长于云炽调笑道。
    连氏自是不敢多言,点头应允。
    怎料,不过两日,连君清的名字便在秀子名单中出现。
    “呵,皇上您不是说要他做琴师吗?怎么连大人直接举荐他入秀子了?”青雀道。
    长于云炽接过秀子名单,无奈道:“许是连大人会错朕之意了吧。”长于云炽思索了一瞬,“既然如此,便将错就错吧。”
    立年年初。
    长于云炽从上千位秀子中公布入选秀才的名单,同时也公布了很长的官员除名罢职名单。
    一时之间举国哗然。
    许多地域级的官员纷纷下马,理由不外乎是以官员非尽心选秀为由。
    朝中也有反对之声,但长于云炽以命定之人关系国之命脉为由力压群臣,无竭力反抗者。
    ——说到底,也是地方官员罢免未触动朝中世族的根本。
    长于云炽知晓朝中局势,并非一朝一夕能改变,故而只能一步步来。
    她答应选秀的初衷本就不是为了选妃子,所以她挑选秀子时也未花什么心思。
    六品以上官员举荐的秀子,交由曼青处理,除了自己已有印象不喜欢的,几乎全都入选;而地级市官员举荐的秀子,皆由青雀处理协调处理,看身世挑选,并且是为官员是否称职评判的依据。
    最终,入选秀才的男子有三百多人。
    秀才们将在开春之时举行才艺比试,分为武场、文场及艺场,由皇上亲自遴选。
    长寻国男子以骁勇善战为荣,故而武场比试也成为选秀的重头戏。
    大臣与亲属甚至能允许申请观看秀才们的武艺比试。
    今年的竞争甚是激烈。
    人数增多,但选取的人数全在于皇上定夺,所以秀才们不仅要能在比试表现优异夺得头筹,更要使出自己的看家本领来博得皇上青睐。
    偏偏长于云炽年少习武,对于舞刀弄枪都熟悉得很。
    看了两日,兴致缺缺,每轮便只选了夺魁的一二名。
    第三日。
    比试场地转移到了皇家狩猎场。
    狩猎——是最考验秀才们综合能力的环节,若不是真正有能力的人是不会轻易选这项比试的。
    ——因为狩猎场里专门放入了猛兽,以此来考验秀才们的孔武之力。
    即便是危险,也有不少的秀才们参与狩猎——因为这是最容易博得皇上眼球的环节,秀才们可以任意挑选猎物献给皇上,讨圣上欢心。
    天光明亮,微风瑟瑟。
    神采奕奕的秀才们整装待发,金戈铁马,有序地列队等待。
    长于云炽从容地走到御制的看台前,“曦光如耀,乃遇良辰。望各位良人俊才皆能一展身手,宝山而归。”
    说话间,余光不经意间发现一个熟悉的身影,仔细看去,那人明目朗晰,粲然一笑,在俊秀云集的秀才间也丝毫不失光彩。
    这不是班布眀皓吗?
    长于云炽讶异,班布眀皓怎会在秀才之间?
    班布眀皓却像是全然看不出长于云炽的疑问一般,皓齿灿然。
    长于云炽敛眉合唇,以眼神警示班布眀皓。
    顾虑到场合不宜,否则长于云炽定要叫班布眀皓近前来好好盘问一轮。
    狩猎比试的时辰已到,长于云炽拿起一旁早已准备好的凤纹繁刻弓箭,英姿挺立,鹤唳声过,箭羽击穿门梁的缎带绣花,红绸散落。
    ——狩猎比试开始!

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