(十一)

    苗苗不安地挣动着,想靠自己站起身,却屡屡摔回我的肩上。
    「苗苗……别勉强,这红雾怪异,要是提取太多真气,恐怕会加速吸收……」我扶着他,只能说些苍白又无用劝告,想帮忙却不晓得能做什么,明明时机不对,但稍早前,我对自己感到无力、帮不上忙的烦思又再次涌上心头。
    我捶了胸口一下,让自己振作起来,不要自怨自艾。
    拳头碰到了一片硬物,是蘅川师兄临行前给予的法器。我灵光一闪。
    「对、对了,可以让黄牛出来……!我这就呼唤牠,我们很快就能离开这里了!」我心情一振,与苗苗说道,他没有回应,像是听不见我说话,我不再耽搁,掏出那片绿叶法器使劲吹。
    上回黄牛隔了一会才现身,我按捺着性子,密切紧盯树林外的天际,彷彿只要盯得越紧,就能越快看见黄牛踏云的身影。
    但牠终究没有出现。
    我本以为也许是绿叶法器本身有使用的次数限制,试着向师门送去传声符时,却发现凝起的灵识撞在红雾上,连同苗苗先前的剑势一样,被吸收殆尽。看样子红雾本身带有阻绝音讯与法术的禁制,这更表明了一切确实都是陷阱。
    我气急又心慌,握紧拳头。
    「阿原……我怀里有药,帮我、拿出来……」苗苗被我握得一痛,似是有些清醒,断断续续说道。
    「好的,好的……!」
    我伸手探入苗苗的衣襟,隔着几层衣衫,都还能感觉到他热烘烘的温度,我不敢乱碰,动作轻巧地取出他收在胸前的储物袋。
    为防歹人擅自抢夺,一般储物袋都有随主的法术,若不得允许,便不能取出袋中物。我常想塞东西给苗苗,他也习惯了,乾脆放宽禁制由我自行其是;面对他的信任,一直以来我也自己避嫌,除了放入丹药的时候,并不会去检视内里储着什么。
    像这样窥伺他有生之年的积累,还是第一回。
    扯开锦囊袋口的红线之后,我展开神识,快速扫过他收得随意而凌乱的各式物品,发觉他收藏了许多乍看之下毫无用处的东西。那些零琐之物多半来自我与他的过往,除了乘载回忆之外一无是处;我也拥有许多这样珍贵的无用之物。
    猝不及防体会到苗苗以往未曾说出口的心意,我眼眶发热。
    我整肃自己的心思,专心寻物,最后在一处格外整齐的角落发现了一个精緻的小褐木盒、一件袍子与好几个大小不一的小瓷瓶。
    我略过那件眼熟的袍子与自己给予的眾丹丸,取出木盒。炼製过能够抑制地坤潮期的歛神丹后,我自然能从那木盒中察觉相同的气息,这便是苗苗之前说过的,找了更精熟的丹修所买得的丹药了吧?
    我压下内心的挫败感,小心翼翼打开木盒,一见到那颗翠绿的丹丸,我就认出来了。
    ──那是我之前为他炼的那一颗。
    苗苗那时没有服用吗?那他当时是怎么挨过潮期的呢?
    他将木盒收得那么仔细,一副并不打算动用的样子,现在又是为什么改变心意?
    我揪着眉,不让自己在此刻不合时宜地追问,执起丹丸凑到他的嘴边,苗苗张口将药丸含入时,我看见了一闪而过的红润的唇与舌尖。
    我心头一动,难以分别自己此时深受吸引究竟是自己的本意、天乾的欲求、或者根本是红雾作祟。
    不管是哪个,在苗苗面前,都太过难堪。
    我狠狠一咬舌,嚐到了嘴中的铁锈味。
    谁会因为地坤陷入潮期获得好处?设下红雾之人儼然是为了猎捕苗苗,而这也只能是心有恶念的天乾。我若当真是「不同」的天乾,就更应该保持心思澄明,而不是时不时因为苗苗的荷花香心荡神驰。
    ……真丢人。
    我将自己又咬得更用力了,血丝顺着唇角溢出,那一点点血中,也尽是丢人现眼的香息味道。
    这时,苗苗被血的味道惊动一般,神色朦胧地凑了近,舔去我唇上的血丝。
    他的舔舐逐渐变调,侵入我的唇间,深入着、嚙咬着、吸嘬着,吮出了更多的血。
    我不曾体验过这般凌厉的吻,一时间吓得不敢动弹,苗苗便顺势亲得更深了,柔软的舌扫过我的齿,强势地挑开了我的唇。
    「唔……」我招架不住这样的索求,在舌头被捲起时,羞耻地发出呜咽声。
    吻原来也能这么凶狠吗?不只有触碰云朵般的轻柔,而也有将人吞蚀殆尽的架式,水漉声更是让人难为情。
    这个不算节制的吻虽然陌生,可也让我明白了,原来苗苗之前一直对我手下留情。
    或许是丹药药效发挥,也或许是带有香息的天乾之血多少平抚了地坤的恶潮,苗苗的香息从张牙舞爪的狂乱姿态隐约平静下来,苍白的脸色看着和缓许多。我被舔咬得不敢喘气,以为只要再一小会他便能彻底清醒过来,顺从地张着口,任由苗苗擷取。
    在心中默念静心平气的法诀,我让自己不要专注在感受苗苗的唇与舌有多么柔软灵巧。
    我现在……是药。是药而已。不可以为此心猿意马。
    他没有清醒过来的跡象,反倒被本能驱使,越发捧紧了我的脸,兀自亲吻。被强烈渴求着,我感觉自己终于能派上用场了、总算也多少帮上一点忙了吧,心中百感交集,又是开心又是酸楚。
    只要是苗苗希望,我绝不可能拒绝他与他的吻,然而──
    为什么现在却怎么也止不住泪呢。
    四周静得令人不安,连鸟兽的鸣响也不知不觉消失了,在红雾的流动、苗苗急切的呼吸、以及我浅浅的喘息中,我听见的尽是自己一突一突的心跳声。我的本能也在叫嚣着让我顺应苗苗的举措,尽情放纵在两人的肢体亲暱之中。
    那肯定是快活的、放肆而恣意、无所束缚的。不是吗。
    我用力一眨眼,泪水滚落脸颊,被苗苗尽数舔去。
    嚐到了泪、沾染了我的血与香息,苗苗显得冷静许多,他的眼神恢復了一丝清明。
    「啊!」意识到自己在做什么,苗苗触火般吓得退了一步。「阿原……!」浓浓的自厌在苗苗眼中一闪而逝,他的面容苦涩。
    「没事的。」我快速抹去脸上的水痕,尽力朝他微微一笑。
    趁着苗苗退开的这空隙,我打开一个青釉瓷瓶,囫圇吞枣地嚥下好几颗药丸。
    刚刚搜索苗苗的储物袋时我注意到它,顺手也取了出来,这之中装的是我稍早前硬塞给他的,能暂时提升修士体能与速度的药丸。如果红雾会抑制修士的灵气运转,若是单纯强化身体素质的丹药,应该能派上用场才是。
    药效很快发挥,我朝苗苗伸出手,他却又退了一步,我只好趁自己现在力气大,直接将人扛在背上,大步往林外跑。
    「对不住……」苗苗的声音充满愧疚。
    「没事的。」我只好重复了一次自己的愿意。
    无论是怎么样的苗苗,如果他想要,即使那是未曾期待过的形式,我也会欣然同意。
    「交给我吧,很快就能出去了……」我稳稳托着他,继续安抚道。苗苗很轻很轻地嗯了一声,我看不见他现在的表情,那嗓音中的泫然欲泣却清晰入耳。
    「真的没关係的……」我只好再次说道。
    一边说着,我一头撞上红雾,激起法阵的震颤,被弹了开。
    我后退几步,埋头就要再去衝撞。
    *
    蛮力的衝撞是有效的,红雾被我的力道推挤,着力处延拉着变得薄透,我心下一喜,更是使尽全力。苗苗也清醒许多,他从我背后伸出手,分与了我一缕金灵根的锋利之气,眼看着我们就能闯破这片恼人的邪阵。
    「唉唷,怎么多了隻脏兮兮的小老鼠。」
    有谁轻佻说道,从红雾外走近。这人一出现,阵法的力量愈发充盈,我刚刚拚命撞出的空隙再次被填满,变得比先前厚实。
    不期然与施术者直接交锋,我被那猛烈的反扑一弹,整个人被盪飞,只顾着不让苗苗摔到,自己反而跌得七荤八素。
    那人的皂靴毫无阻碍地穿透雾气,曳着暗红色的华贵法袍行至我面前,居高临下。
    「不只从筑基修出金丹,你竟也成为天乾了啊。」一个青年男声说道,语气莫名亲暱,我抬头回视,认出自己与对方有过一面之缘。
    「──锦槐。」我不肯给予敬称,直呼其名,警戒地护好背后的苗苗。
    「好些时日不见,安否?」他不以为杵,若无其事地打招呼。
    他这寒暄未免显得讽刺,我抿唇不应。
    上回照面时我尚未修出金丹,闻不见锦槐的香息,只能分辨出他是法力强横的火灵根修士,今日被他宛如重林的气势镇压,才明白当初苗苗面对的是如此厚重的香息──张扬又霸道,令人难以喘气,即使我所属的水灵根剋火,也于事无补,他轻而易举就能压制我。
    这是我第一次以天乾的身分与另一名天乾相对,才知道,不论修为,天乾之间的强弱之别竟仍如斯悬殊,也才明白,书典提及的「天乾间无形的对峙」是怎么回事。
    我并非强势的天乾,遇上剽悍的锦槐,在香息的对峙上几乎毫无招架之力,他的香息如千重山林般辗压而来,叠在我的颈背上,蛮横地逼我低下头。
    ……「天定」果真无法抗衡吗?
    因为我是「弱」的天乾、因为苗苗是地坤,就活该被欺负吗?
    我拚着骨断也无所谓的一口气,死也不肯俯首,颈骨与背脊同时喀喀作响,气血翻滚着,一口血涌上来,差点便遂了他的意。
    锦槐的香息逼得我作呕,我咬紧牙,颤颤巍巍直起身,挺起背脊,与他对视。
    锦槐见我抵抗至此,有些惊讶,约莫是没想到我招架得住,然而我们之间的修为差距终究不可忽视,他不甚在意,反而弯身一探,看向被我藏在背后的苗苗:「兰草君也安好吗?」
    我连忙一侧身,将人挡得更实。「请你退开。」
    由于锦槐刻意释放香息之故,苗苗原先隐隐缓和下来的香息又开始躁动起来,锦槐察觉苗苗的变化,表情露出一丝耐人寻味。
    我不晓得自己那颗丹药能否替苗苗抵消锦槐香息的影响,也不敢在原地乾等药效,只想赶紧带他离开,偏偏锦槐挡在面前,打不过也逃不开。我慌得方寸淆乱,全身都冒起冷汗,而锦槐凭藉修为高深,有恃无恐,猫逗老鼠似的,好整以暇地打量我与苗苗。
    「你将他交给我,放你走也不是不行哦?」他轻柔地提议。
    「……你究竟要做什么?设下这阵法到底有何打算!」我扬声问道。
    我是真不懂,锦槐已是受人敬仰的元婴修士,实力上佳、相貌堂堂,倘若需要道侣,心甘情愿的仙子与仙君所在多有,何苦办这般歹事脏自己的手。他这行逕,与凡者间的施药袭人、强取豪夺,又有何殊。
    与锦槐相比,不论是修为或者香息的强度,我都远远不如,他自然明白,只觉得我在虚张声势,不以为意地笑出嗤声。
    「你如今成了天乾,身边就有一名地坤,怎不明白我有何打算?」锦槐说。
    我被他那字句中的理所当然激起怒气,恨不得摀住苗苗的耳,不让苗苗听见这轻慢之语。
    「地坤比之天乾,数量更为稀贵,哪个天乾不趋之若鶩。我倒想问你,近水楼台,你俩身上都混有彼此的味道了,为何不直接结契?」锦槐的口气充斥着纯然的不解,「结契的话,包括我在内的其他天乾都没戏了,难道不是更稳妥吗?」
    「你只能怪自己动作慢哪。」他訕笑着,又道,「但无所谓,兰草君还是自由身,对我而言本就更好。这便,由我来燃去他身上沾到的、你的香息罢!」
    锦槐指尖轻弹,砸来一记火的术法。
    我抬起单手招架,另一手以巧劲将苗苗推离术法范围,接着强行运起周身的灵气,专注抵御。
    阵主不受法阵的压制,锦槐能轻松调用灵气,但我得从自己身上汲取,我散去之前为了下山所变的僕从偽装,金丹疯狂运转,感觉自己从内里也要烧起来了。炽炎的火打在我暖棕色的外袍上,不多时,我的身上与散飞的长发间,也跃上了朵朵火花。烧焦的猎猎声响之中,我全身着火似的,化作一团明亮的红金火光。
    无边的烧灼中,我用力咬唇,以免发出痛呼。
    「一般天乾遇到我,还没能像你撑这么久的。我倒是刮目相看了。」锦槐说。
    「……比起天雷,你这火也不算什么,拿来烧丹炉……也就如此了。」我不甘示弱。
    这并非单纯装腔作势。与当初几乎将我劈得魂飞魄散的雷劫相比,锦槐的火焰虽然强大,却没有那股撼动天地般的势劲。
    彼时与此时,我仅仅是秉持自己的道心,为了守护一个心尖上的人而一以贯之。
    ……既如此,又有可惧。
    轰然红火浇盖过我,我喉中一甜,呛出一口血。

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