4-30 新商品

    第三十节新商品
    当斯凡告诉尤里大叔：他们希望能和马基恩阁下会谈再决定，事情开始飞快转动。也就是从那时他们才知道，他们接受马基恩背后商团的资助势不可免——尤里在他们同意后才告诉他们，从普诺尼兹城北门一役后，希普奥尔商团们与元素之语殿堂建立了千丝万缕的关係，说是由他们全面供应殿堂这一两年的发展经费也不为过，而他们前往寻找水神，从泰勒老师那里得到的旅费资助，也是其中一部分。
    听到这个消息后，斯凡只得苦笑。
    从尤里的隻字片语中，他可以猜出很多事，他从小在市场长大，多少窥探到商团的操作手法。所谓的资助，往往是伴随着希望得到更大利润的投资。他几乎可以肯定，他们寻找水神这件事，是殿堂提供商团消息，算是给商团的回报，只是不知道商团是否找了个好听的理由，诸如要保护他们三人的安全，来说服那些只知道专注研究的魔法师们。
    但是为什么尤里在他们同意会谈后才告诉他们这件事呢？
    如果提早告诉他们，他们同意会谈的机会不是更大吗？
    这个问题，他想了一天都没有答案，傍晚从尤里得知明天就要和马基恩会面，想在会谈前掌握更多情报的时限压力下，他忍不住问了尤里。
    「哦，斯凡小弟，你这个问题很有趣啊。」尤里坐在吧檯后面，瞇着眼睛擦拭盘上的污点。
    不知道为什么，斯凡觉得尤里瞇着眼的表情，带点恶趣味。
    「尤里大叔……我们都认识这么久了。我想你应该是站在我们这边的吧。」斯凡知道马基恩之所以会请尤里当说客，一方面是因为他前佣兵的背景，更重要的是他与他们三人间的情谊。当时三人可是透过尤里的关係，传递白色动物来袭的情报。
    「那当然。」尤里回答地倒是爽快。
    「那……请告诉我，你和马基恩阁下交涉的过程吧。为什么我们答应后才告诉我们殿堂接受商团资助这件事。」
    「马基恩阁下没和我说原因，只告诉我如果你们答应的话，再告诉你们这件事。」尤里索性放下了盘子，直视着斯凡。
    「所以是马基恩阁下特别交代这样做的吗？」
    「要这样说也可以。」
    「他没有告诉你……」斯凡才讲几个字，就把话吞回肚子。想想这问题问来也真可笑，以马基恩阁下的身分，为什么要和一位转达者解释原因。
    「哈，斯凡小弟你也知道这问题问我也没答案。」尤里爽朗地笑了出来。笑了一会，彷彿因为心情很好般带着笑意说道：「就像斯凡小弟你说的，我是站在你们这边的。本来这应该让你自己想的，不过你在会谈前先知道多点讯息也好，不然我也担心你们太快被商团吞了。」
    他压低声音说：「我猜，马基恩是这么打算的。如果你们不答应会谈，他就继续在殿堂背后资助你们，等到你们习惯接受金钱援助后再现身，到时你们也不得不答应。现在你们答应了，告诉你们这件事情等于为明天的会谈施压，让自己站在一个较为优势的立场。」
    「斯凡，你说，我猜得对吗？」说到这里，尤里露出一个狡獪的微笑。
    猜得对。
    结束和尤里的对谈后，斯凡满怀心事地走回房间。
    不得不说，尤里的歷练不知道比他丰富多少倍，他想了很久也没朝这方向想去。可更大的问题是，即使认为尤里的猜测正确，他也找不到任何补救措施，他们就像砧板上的肉，只能任人宰割。
    或许从根本上反抗？告诉马基恩他们不想去打黑色魔物？哈……不打黑色魔物还能做什么，他们身处在诺姆大地一天，就有一日会遇上黑色魔物。
    望着躺在床上呼呼大睡的凯克，斯凡有时候觉得很羡慕他，是不是像凯克这样很多事情不要深究会活得比较快乐。
    自从昨天早上他与蒂雅间紧绷的对峙解除后，凯克就像放下心中的大石，中午多吃了一大块麵包，整个下午坐在壁炉前不知道和壁炉小精灵聊些什么，放松悠哉的样子让他与蒂雅都忍不住想翻白眼。
    不过他与蒂雅都忍住了。他们其实都知道凯克在各方面背负了很大的压力，虽然他外表没有显露出来，但是精灵们会失控、世界会破灭这两件事情无时无刻都压在他的身上，就让他短暂放松一下吧。就像凯克说的，外面有人盯着他不能出去找伊伦特，又不能练习魔法，他们现在除了等待马基恩阁下的会谈外什么也不能做，他正好陪陪欧薇娜抬槓，省得每次找她时她都抱怨。
    早晨，马基恩独立坐在书房里。他今天的行程一如往常，早起到操场与士兵们一同晨练，之后回到书房里处理些公务，偶尔会到会议室与小队长们开会等等；下午是进行队伍操练与巡视，晚上则每隔数日和商团的人在书房洽谈。
    他与商团的关係眾人皆知，甚至可以说他之所以能成为普诺尼兹城军事上的最高长官，除了他本身的军事功绩外，泰半是因为背后的商团出力——毕竟普诺尼兹城以商立国，近年也根本没什么战事，他的过往功绩只是剿灭盗匪。
    普诺尼兹城的居民对于他背后的商团背景，没有任何意见，相反地，他们认为这是再自然不过的事。有背景的人，有更多力量可以做更多事情，如果能以商团力量「免费」为人民服务是再好不过的了。
    马基恩自己也明白这点。
    例如这段期间以来，他为了普诺尼兹城的未来所铺设的道路，将在今天有了新的进展。为了这件事，他昨天听到尤里传来的消息后，就将今天早上所有的行程排开，迫不及待想要与他们三人会面。
    他们应该不知道，他们暗地里被视为他的商人眼光是否准确的指标。从北门一役，他就在他们身上投入许多金钱与人力，也是因为如此，凯克的名声才可以如此快速在诺姆大地流传开来。
    他透过商团的力量，以口耳相传的方式，将凯克塑造成一名「优秀」的魔法师，并将他怪异的打扮宣传为别具魅力的特点，是身为强大魔法师、专注魔法世界的展现。而他刻意忽视三人中剑士与弓箭手的能力，原本是希望能单独拉拢凯克一人，他们将有更多可以着力的地方。没想到后来斯凡与蒂雅的名声也在他们多次与其他佣兵们合作后传开，而三人的关係远比他想像中深厚，让他只能改变想法。
    不管如何，他这次邀请他们前来会谈，一方面当然是希望他们能击退黑色魔物，他对击败他们实在不抱希望；其次，如果他们真的能取得克罗帝王国被黑色魔物侵犯的土地——他相信在他们商团的帮助下一定能达成，他希望能藉此在克罗帝北方放入一个牵制，甚至可以说是纷争的火苗，以换取普诺尼兹城的长久平安，才是他与商团的主要目的。当然，这些他并不会告诉他们。
    他们现在是否已成长到能达成他的期盼呢？如果还没有的话，他很「乐意」提供各种资助，帮助与包装他们，让他们快速茁壮。
    他有种久违的感觉，那是他离开商团转军事后，就不曾燃起的发展新商品的热情。
    他，十分期待。
    4-30新商品完