第七片龙麟 神兽之主

    「我不要！」一早，一声惨叫衝破十殿管辖地的云霄。
    若没见到现场的人被这阵喊叫吵醒，还会以为是哪个人被碎尸万段抑或是当街遭到酷刑。
    殊不知，这只是某个社畜宣告罢工却被从家里强行拖出来的事件。
    「你们这是私闯民宅！我不要再去被厉鬼刺了！」韶央两手各被一名生魂拖住，无助地在阎天汐家前抗议打滚。
    她的确是想要在幽冥享受全新的生活，但被当成针垫插就不必了！
    「谁叫狩猎队净是一些臭男生，所以只好请你将就下了。」白晞无奈微笑站在一旁，而她所谓的「臭男生」就是听从她的指令将韶央从屋里拖了出来。「何况你欠我的武器钱还没还清呢。」
    「我退货！我把弓箭退货总行了吧！」
    「货物既出，概不退换。」白晞从容应道。「再不出发我们就会迟到囉。」
    「我说不要就是不要，我就是被饿死也不出去猎厉鬼了！」韶央继续她软弱无力的反抗。
    眾人就这样看着地上女鬼撒泼耍赖了半天，一直靠在墙边的阎天汐终于受不了。寒光一闪，长枪枪间已经抵在韶央颈部。「你的眼前现在只有两条路，一条是跟着我们出去战死，另一条是躺在这里穷死，你要选哪一条？」
    韶央噤若寒蝉，一根毛都不敢动。
    白晞无奈开口缓颊：「天汐，你不要这么凶。」
    「说！」男子寒意毕露，与昨天叶无妄惹火冥使不同的是，这次的寒气里并无怒气，只有无尽的冰冷。
    「可、可以不要死吗？」韶央囁嚅道。
    「不行，因为你已经死了。」
    ……
    §
    就这样，一行人垂头丧气地出发了。
    更正一下，垂头丧气的只有拖着脚步走在最后的韶央。
    「别这样，等掌握战斗诀窍后，你也会在狩猎里找到乐趣的。」白晞忍不住出声安慰。
    「我寧可不要。」韶央抱着弓叹气，这是她今早第六十六个叹气。
    今天所走的路线与昨日不同，先是用符咒传送到冥府外围之后，他们又再度往荒原更深处行进。身旁是深浅不一的沟壑及悬崖，让人走了心惊胆颤。
    「让她到前面来，她会拖慢队伍速度。」原先带头的阎天汐再度看不下去。
    「哦。」已经认命的韶央拖着脚越过其他成员来到前头，谁知一个趔趄，竟就这样踩空跌下悬崖。「啊啊啊！」
    她要摔死了！
    谁知，预期的坠落感并未传来，倒是觉得颈部有些紧。韶央战战兢兢用眼角馀光往后瞧，竟是阎天汐单手拎住了她的领子，将她从鬼门关边缘拉了回来。不对，她早就已经在鬼门里了。「谢、谢谢。」
    「走好。」阎天汐本想再说些什么，但最终只留下这两个字。
    「大哥今天是不是心情不好啊？」身后，叶无妄与斐燃正在窃窃私语。
    「你别提了，阎天汐正因为今早被阎王骂而不爽呢。」斐然耸耸肩。「听说阎王殿被整个烧成废墟。」
    等等，阎天汐，原来你所谓的「已经处理完毕」就是把厉鬼连同阎王殿全部烧掉吗？
    还有，这到底是怎么烧的啊？
    韶央有些担忧地回过头，却发现阎天汐根本无视后头的交谈，逕自与韶央并肩而行。「天汐，我们今天要去哪儿？」
    「查明阎王殿的厉鬼来源。」阎天汐思考了下。「虽然我不认为这会是卿玥干的，但最近怪事真的太多了。」
    而这一切，都是在韶央来到幽冥之后才发生。
    韶央左思右想，还是想不出自己与这些事的关联。「请问──」
    「备战。」阎天汐伸出手，阻止眾人继续行进。
    韶央抓紧她的弓，双腿止不住地颤抖。
    原本平静的四周漫起沙尘，透明的物体缓缓自土中匯聚成形。
    要来了！
    当这些敌人一现身，韶央马上可以分辨出他们与边界厉鬼的差别。
    荒原深处的厉鬼形体更为完整，配备更精良，杀伤力也更为强劲。他们是带着组织的小集团，而不是等着被杀的一群孤魂野鬼。
    「别忘记我昨天教你的。」一阵温柔的风拂过耳侧，已经长锤出窍的白晞就这样飘过身边，深入敌阵。
    「厉鬼奖金斐燃来啦！」一向视厉鬼如金钱的红发男子也杀入敌阵，瞬间让眾厉鬼之间出现一道弧形的大缺口。
    「嘿甜心，掩护我一下，让我可以把敌人集中。」叶无妄笑嘻嘻地掏出长枪。
    「不要，滚。」阎天汐言简意賅。
    「我幼小的心灵又受到伤害了。」叶无妄假装摀着胸口，受到重击。但下一秒便转身跃入战场，淹没在厉鬼当中。
    等三位都消失之后，后头只剩下阎天汐和韶央两人。
    「昨天回去后有没有记得把弹药都在箭上装好？」见到韶央的表情，阎天汐只得无奈地摇头。「在练好一秒装弹药之前每天出门都要记得装，我先掩护你。」
    「因为我今天原本就要罢……」在看到阎天汐的眼神后，韶央懦弱改口。「我会记得的。」
    在两人对话的途中，阎天汐已经替她挡下了好几隻往这里扑来的厉鬼。
    在韶央竭力装着弹药的途中，她才发现阎天汐的战斗能力比自己想像中的还要强大。在要保护韶央的前提下，阎天汐有些放不开手脚。但就算是在这受限的状况，他也能精准地逐一打击敌人，做到滴水不漏的防护网。
    「好强……」韶央已经看到目瞪口呆，手中的动作也忍不住慢了下来。
    阎天汐回头望了韶央一眼。
    「啊啊啊对不起！」韶央赶紧回去埋头苦干。
    大约几分鐘后，手中的十几支箭终于都装填完毕。「我好了！」
    「那我去前线了。」阎天汐暂时停下手中的动作。「你一个人可以吧？」
    「欸？」韶央的脑袋一片空白。她又要被一个人留下了吗？她一个人当然不行呀！儘管想要阎天汐这个护身使者留下，但是让原本可以聘驰战场的他在这里束手束脚实在是很过分。于是韶央握紧双拳，怯怯出声：「没关係，我、我可以的，你去吧！」
    一向不苟言笑的阎天汐突然轻笑出声。这声笑不只韶央吓到，阎天汐自己也有些讶异。但他依稀明白自己为何被逗笑。「傻呼呼的。」
    「耶？什么傻──」韶央想抗议，但是阎天汐已经投入劈砍敌人的战斗，只不过位子只是远了点，依旧是处于能回防的空间。
    总之，快点战斗才是正道！
    韶央搭箭上弓，飞快开啟攻势。几个爆破之间，厉鬼群被打出了好多个窟窿。她搭弓的动作还不熟练，速度也不快，但却意外与阎天汐配合得很好。阎天汐攻势快，但每过几十秒就需要时间喘息。以往的厉鬼总能在这空档重新组织，这次的喘息时间却屡屡被韶央的攻击补上，变成真正的屠杀。不知道是第几轮的廝杀下来，阎天汐又退回了韶央身边休息。「多谢。」
    「远攻本来就要和近战互补嘛。」儘管韶央嘴上这么说，她知道还是阎天汐配合得她多，但两人的合作已经造就了比之前还辉煌的战绩。
    「的确是比较轻松。」阎天汐也感觉到了合作与以往单打独斗的差别。
    正当两人要重新投入战场时，一朵美丽的花形光芒在黑压压的厉鬼群中央猛然绽放。那朵花是死亡的红，每当光芒过境，厉鬼均惨叫为尘埃。待场中央清空，那里站着一名不应在此的女孩。
    「厉江靖？」察觉没东西可杀之后，白晞率先停下手中的动作。「你怎么会在这里？」
    「要不是因为汝跑去阎罗殿打卿玥的小报告，吾才不会大热天还在这里！」身穿隆重礼服的女孩对阎天汐抱怨着，边将武器收好。她甚至刻意无视了白晞的问话，只面对阎天汐。原来刚才在厉鬼之中开出战慄血花的武器竟是一把蕾丝洋伞，要不是亲眼见证厉鬼死状，韶央绝对不会将这把伞跟武器联想起来。「这下可好了，还要被派来这种蛮荒之地调查那个根本不知道存不存在的鬼影！」
    「阎天汐才不会说谎！」察觉自己人被质疑，韶央怒声反驳。
    「对啦对啦薛天汐最宝贝的生魂们当然会这么说。」厉江靖哼道。「汝又在这么深处的地带干嘛？」
    「父亲要查阎王殿出现厉鬼与卿玥的联系。」阎天汐道。「儘管我觉得两者之间并无关係。」
    「哦？原来同为受难者呀？」厉江靖忽然露出一抹诡异的笑容。「既然目的相似，不如一起走？」
    眾人懂了，她想要一个护卫队轻松躺分。
    由于甩也甩不掉还正好同路，第二殿的公主便这样加入了队伍。
    骆萱所提供的魂业不愧是品质保证，射出的箭支在经歷爆炸后竟还有半数是完整无损的。等眾人帮忙韶央把堪用的箭支收回后，一行人便继续往荒原身处行进。碍于厉江靖的存在，叶无妄等人也收敛了些，导致队伍气氛有些尷尬。
    不属于冥王府的土地果然危机四伏，不出多久，一支箭迅速钉进白晞足尖前的地板。
    站在上风处的新敌人不是卿玥，而是一名身着黑色劲装的女子。韶央注意到她的发色很酷炫，长发的色系从头顶至发尾的捲曲处竟然是由黑至白，感觉厉鬼们都很懂时尚。
    与方才不同的是，这名厉鬼形单影隻，彷彿嫌同伴会成为她的累赘。「这里不欢迎你们。」
    「想也知道。」白晞蓄力于足，朝地一点，迎了上去。
    儘管巨锤笨重，但却在精湛的技巧下挡掉了对方好几隻箭。女厉鬼索性扔下弓，抽出一把匕首往巨锤侧边擦去。绚烂的火花顺着刀尖的行进绽开，宛如祭典的烟火。
    白晞压低身子，一个回旋进击。怎料厉鬼竟在这电光火石间一脚将白晞从高岩上踹下。
    「白晞姊！」韶央心里一紧，连忙跟着阎天汐上前查看。「你怎么就这么勇敢地一马当先了！」
    白晞摇头苦笑，低头检查伤势。「没办法，当姊姊的就是要保护妹妹呀。」
    白晞坠落的姿势不是很好看，间接扭伤了脚。不幸中的大幸是由于拿着锤子的手臂本就是钢铁製成，除了被割出严重窟窿外，并没有更深的伤口。看来，上头那位厉鬼还手下留情了。于是韶央和阎天汐连忙上前搀扶，将白晞拉到了后方的安全地带。
    回到高岩上的女子，她只是冷笑倪视眾人，并用指尖抹了抹刀面。「下一位。」
    刚才还表明要躺分的二殿公主忽然上前一步，用食指指着厉鬼。「汝有和吾一战的资格，因此吾准许汝报上名字。」
    后方生魂们无言看着两个中二到不行的傢伙。不是，到底有谁会主动报上名字啊？
    「单碧澜。」
    眾人大惊。还真的报了！
    「很好，就由吾──白虎之主来当汝的对手！」喊出自己的名号后，厉江靖伸手拉下了头上的粉色发带。
    下一秒，银白的光芒将女孩垄罩其中。不，与其说是光芒，不如说是一层实体的雾气，轮廓为老虎的头部。厉江靖撑开伞，身子随着动作朝上飞去。她飘浮于巨大白虎的中心，成为控制白雾的中心点。这下，若单碧澜想伤害到厉江靖，就必须划开那片透明却异常坚韧的虎皮才行。
    中心的女孩喝一声出拳，虎爪也随着她的意志向前一划，险些将单碧澜的匕首击飞。可单碧澜也不是省油的灯，反手便往老虎的眼睛刺去。银色的血自白虎眼窝流出，溅落地面。受伤的白虎仰头咆哮，变得不好掌控，使厉江靖暗暗慌了神。厉江靖赶紧默念自小受训所传授的口诀，试着再把控制权拉回。
    单碧澜怎么可能会错过这个大好时机，立刻又往另一隻眼睛袭去。儘管韶央看不太清楚上头到底发生了什么事，也能晓得战局对厉江靖不利。「厉江靖，后退！」
    听到韶央声音时，厉江靖其实是不太想照做的。可白虎即将脱疆，她只得调动气息，用力往后一拉。就在白虎直起身子的这一秒，一支箭趁虚而入，直接在单碧澜眼前爆炸。
    轰！
    被轰得这么措手不及，谅是单碧澜也无法全身而退。临时用来挡住的手不但整隻被废，胸口也全是血。而重整旗鼓的厉江靖更是没落下这个机会，一掌便往单碧澜拍去！
    又是一声震而欲聋的噪音。
    厉江靖命令白虎抬起掌，却只看见一片血泊。「解决了吗？」
    「不，她在那边！」在白晞的提醒下，单碧澜不知何时已经站在稍远处，而卿玥还扶着她。「卿玥！」
    「我不需要你的帮助。」单碧澜冷漠地想拨开卿玥的手，却双手无力。
    「别逞强了，今天就到此为止。」那双淡漠的灰色双眼此次只是轻扫过眾人，彷彿不只是对单碧澜在说话。
    一阵热风吹来，将两人隐没在灰濛濛的荒土之中。「给吾站住！中途逃跑是懦弱的行为！」
    「卿玥说得没错，今天就先到这里吧。」阎天汐冷声道。「我们有两人负伤，应当撤退休养后再战。」
    「吾才没负伤！要不是卿玥，吾早就用白虎的力量辗压完毕了！」话才刚完，那圈白雾便就地消散，而厉江靖则无力跪下乾呕。「白虎的力量，冥界最强的力量之一……」
    「那种力量不是给人乱用的。」阎天汐的语气骤然严厉。「我们的使命是负责压制这些力量，而不是使用它！」
    「压制这些力量有什么用！身为四主，本就是应当把这些力量纳为己用！」厉江靖抬头反驳。「吾就是看不惯汝这种守旧派！」
    「你……」阎天汐深呼吸几口气，不让情绪被带动。「你难道忘记李薰禾的下场了吗？」
    「他们在讲什么？」韶央一边协助斐燃处理白晞的伤口，一边悄声问道。这已经是她第二次听到李薰禾这个名字了。
    「的确是时候让你晓得一些事了。我们幽冥居住着四大神兽，也就是朱雀、白虎、玄武及青龙。」白晞扳着手，慢慢数给她听。「而这四大神兽儘管拥有巨大力量，却不是很安分，只想夺取十殿阎罗的统治权。于是阎罗选出四位冥使来分别压制，代代相承。而目前负责压制的人便是白虎之主厉江靖、朱雀之主归殊融、玄武之主李薰禾，以及青龙之主阎天汐。」
    从阎天汐与厉江靖的争执来听，韶央已能隐隐猜出阎天汐的身分。不过原来归殊融是朱雀之主，也难怪白晞当时遇到会如此毕恭毕敬了。
    「四位神兽之主可以从自身压制的神兽身上提取力量运用，但也须面对力量失控或暴走的情况。对于这种双面刃的力量，四位神兽之主也分为了两派。厉江靖与李薰禾主张应当善用神兽力量，而阎天汐却主张压制，因为他认为滥用天赐力量只会付出更多代价。」白晞召唤出白鸽，并在生魂的协助下爬上舞璇的背部。
    「那归殊融呢？」叶无妄发问。
    「归殊融选择作壁上观，希望两方打起来，越热烈越好。」
    「而最后证明我是正确的。」阎天汐已经结束与厉江靖的争执，回到眾人身边。「使用神兽的力量只会有坏事发生。」
    「因为李薰禾吗？」斐燃一发问，冥使们便陷入了尷尬的沉默中。
    「说吧，反正这在幽冥算不上什么秘密。」阎天汐对白晞点头。
    「那我便在回去的路途上说吧。」当眾人啟程，白晞也将故事娓娓道来。「几年前，当李薰禾还作为玄武之主的时候……」
    远方，身为人形的归殊融打了个喷嚏。
    「怎么了，冷吗？」沉夜辰担忧地脱下外套便往归殊融身上包。
    「不。」归殊融抬起头，凝望着远方，这正巧是阎天汐等人处在的方向。「只是又有好玩的事情要发生了。」