第二十叁章 与虎谋皮
两人返回醉仙楼，大门灯火通明，掛上五彩大灯笼，金碧辉煌，气派不凡。
令人纳闷的是，酒楼大门深锁，外头站着数十名手持长矛的官兵。
洛绝影来回踱步，暗中观察，那些原本想进入醉仙楼的客人，甫至门口便给人拦住。负责看门的官兵们怒眼竖眉，像是驱赶苍蝇，挥了挥手，示意离去。
冉月嬋心中一凛，咬了咬唇，不悦道：「我就知道那女人话不可信，肯定是她出卖我们。」
洛绝影摇头苦笑道：「我想你误会她了，我并没有得罪官府，他们断不至于派人过来。」此言不假，他虽被九大门派追捕，但那充其量是武林纠纷，官府没有理由介入此事。
过不多时，苏嫣然从里头走出来，她美目一扫，发现他们两人。她轻挪莲步，面色沉重，盈盈走来，歉疚道：「今晚醉仙楼被人给包下来，你们若想回房，恐得稍待片刻。」
冉月嬋俏脸如冰，不领情道。「我们银两都给了，你就是这样做生意的？」
苏嫣然叹了口气，道：「实不相瞒，官府的人突如而至，他们要求我们让出大厅一个时辰。」若换作别的势力，苏嫣然哪这么好相与，偏偏对方是官府的人，她也是莫可奈何。
洛绝影目现精光，问道：「他们为何而来？」
苏嫣然道：「金陵大小事，我多少能耳闻，唯独官府之事，我不敢过多打探。你也知道，我们就像一艘小舟，官府便是那汪洋大海，既能载舟，亦能覆舟。」
洛绝影道：「你放心好了，此事我不会怪你。」对方是官府的人，别说是苏嫣然，就算是洛绝影也没輒。
苏嫣然敛衽施礼，道：「多谢洛公子体谅。」她凑近几步，眼波流转，低声道：「我虽不知道他们想做什么，但我倒是知道，紫龙宗的人也来这了。」
洛绝影剑眉微皱，不禁纳闷起来，紫龙宗和官府能有什么事？
冉月嬋思索半晌，问道：「紫龙宗派谁过来？」
苏嫣然道：「传闻何宗主尚在路上，此次前来醉仙楼的是程威。」
洛绝影双肩微颤，目光闪动，眸中掠过一丝慑人的怒意。他记得当年被逐出师门，除了宗主何远扬之外，其中便属程威搧风点火。对于逐出师门一事，洛绝影虽不放在心上，但他极其反感程威此等奸佞小人。
冉月嬋望向洛绝影，问道：「我们现在该去哪？」
洛绝影道：「随处晃晃。」
苏嫣然垂下螓首，幽幽道：「待他们离去，作为补偿，我必派人送上几罈好酒。」
目送苏嫣然离开之后，洛绝影朝一旁使了个眼色，冉月嬋登时明白意思。
两人佯装往街上走去，绕了几个弯后，他们来到一条巷子。
冉月嬋倚着墙壁，柳眉轻蹙，道：「有两人跟着我们。」
洛绝影道：「苏嫣然是个聪明人，她知道我必然不会安分守己。」
冉月嬋妙目盯着他，讶道：「莫非你要潜入醉仙楼？」
洛绝影道：「正有此意。」
冉月嬋本想阻止他，因为这样太危险，若被发现的话等同得罪官府。但她没有说出来，因为她很清楚洛绝影一旦下决定，没有人可以改变。再者，洛绝影的决定很少出错，因为他并非莽撞行事之人，他必会给自已留一条后路。
华灯初上，虽然街道上火光通明，但有光的地方必有影子。
两人沿着阴影处，疾行快步，身似飞雁，一旁行人浑然没发觉他们踪影。他们纵身飞掠，衣衫飘然，往上掠了叁丈。他们两腿伸曲，踏在屋簷边上，身躯借势往上一翻，推窗跃入，藏身在醉仙楼一间空屋子里，。
二楼已被净空，不少官兵站在楼梯上，戒备重重。
寻常人看到这番阵仗，多少会想打退堂鼓，可惜洛绝影并不是寻常人。
他找了根粗壮的柱子，躲其后方，用于掩体。为了便于藏身，两人距离不过寸许，就连呼吸声也能听得一清二楚。冉月嬋发现此事，脸红如柿，赧然垂首。反之，洛绝影面色如水，内心丝毫无半分波澜，他聚功双耳，窥听下方谈话。
不一会儿，他找到了程威的声音。
程威的话似是刚说完话，语声微顿，轮到对方接话。
洛绝影仔细一听，答话之人声音沙哑低沉，道：「大老远让把我从将军府找出来，你就不能找个不引人注意的地方谈事吗？」
洛绝影微微一愕，他本以为是地方官府的人，没想到竟与将军府有关。
提起金陵的将军府，那可是赫赫有名，里头居住的将军名为上官烈，长年征战，战功彪炳，据说还曾是圣巖寺还俗弟子，武功不凡。
洛绝影纳闷起来，紫龙宗怎会跟将军府搭上线了？虽有诸多疑问，但眼下无人能解答，他只得继续听下去，瞧瞧他们葫芦里究竟卖什么药。
此时换到程威说话，他的语气毕恭毕敬，道：「大人有所不知，我本想找个偏僻的地方，但又怕传出去失了大人的威望，所以才拣了这间金陵最着名的酒楼。」
对方丝毫不领情，冷冷道：「你不该用我的名义强行租借酒楼，这里的老闆娘是金鸡母，她比你们紫龙宗有用得多。」
程威似是捏了一把冷汗，道：「大人教训得是，下次我一定注意，绝不会给大人添麻烦。」他的声音给人很不舒服的感觉，忽重忽飘，常人或许觉得阴阳怪气，但洛绝影知道这是他当年练功走火入魔留下的后遗症。
洛绝影记得很清楚，当初师父传他紫龙诀，门下长老一致反对，尤以程威的声浪最大。程威在紫龙宗习武叁十载，已至瓶颈，难再突破，眼见一个年纪不过十六的人竟能破例学习镇宗武学，这令他很不是滋味。为了证明他更有能力，他不顾长老身分，擅自下战书，孰料他气急攻心，练功走火入魔，此战无疾而终。
程威痛恨着洛绝影，他把一切问题归咎在洛绝影的身上。就连洛绝影被逐出师门后，他仍不肯死心，硬是花了大笔钱买通身刺客想暗杀他。
因此，洛绝影对他全无好感。
一个被忌妒心冲昏头的老人，不懂得反思自己，提携后进，反而想痛下杀手，这种人在洛绝影眼里，根本不配活着。他们的存在，就像是个可怕的毒瘤，伴随时间过去，阻碍门派发展，造成难以抹灭的祸害。
可悲的是九大门派中，这种人尤其多，特别是龙门最盛。龙门看似光鲜华丽，实则金玉其外，败絮其中。
洛绝影很清楚这件事，所以他没有试着去报仇，因为对他来说，这些人作茧自缚，终有一日会吃上大亏。天网恢恢，不是不报，只是时候未到。
对方重拍了桌子，冷喝道：「别以为我不知道你们打着什么主意，你们故意约在这种地方，便是要全天下人都知道我与你见面。如此一来，这些人知道你们背后倚仗着将军府，日后便会给你们叁分薄面，不敢刁难你们。」
程威尷尬道：「大人息怒，这一切均是宗主的意思，我也是万般无奈。」旁人闻听此言，不觉有何奇怪，但洛绝影太了解他的为人，料想此事必定是他擅作主张。程威乃野心勃勃之人，他根本不满足区区的长老一职，他想要的是宗主之位。
对方似是动怒，恶狠狠道：「你只要给我一句话，是否能拿下真龙教？」
程威语生微顿，踌躇许久后，道：「如今真龙教来势汹汹，关键在圣巖寺的态度，倘若佛道两家肯出手介入，我们胜算便会提高，反之则不乐观。」
对方显然不满意他的答覆，讥讽道：「对付一个真龙教，你们还要看佛道的面子，那我们何必与你们合作？」
程威赶忙道：「大人你有所不知，圣巖寺向来不主动介入武林纠纷，但若是眾人请愿出山，他们也不可能袖手旁观。倘若紫龙宗统率五大宗门，一呼百应，届时圣巖寺再如此顽固，也只能被迫答允参战。」
对方冷笑道：「我总算听出来了，你们无非是覬覦五大宗门之首的位置，对吧？我说你们何必拐弯抹角，直接办个比武大会，各派代表拔得头筹不就好了？」
程威心虚道：「这恐有不妥，此位必须符合人望，否则难以服眾。」
对方不以为然道：「说到底你们就是怕输，要不是皇龙宗不识抬举，你们当真以为我们会找你们紫龙宗？你们给我仔细听好，这是上官将军吩咐的事，我不管你们用什么方法，你们就是要想办法弄好这件事。将军府向来赏罚分明，事成之后，该给你们的好处，一个都不会少。反之，你们若没处理好，到时你们紫龙宗会如何，你们自己心里有数。」
程威惶恐道：「小、小人明白了。」言罢，官兵们开始收队，整齐离开。洛绝影往楼下一瞥，程威矮小的身躯，驼背弯腰，额头冷汗直流，脸上硬挤笑容，模样卑躬屈膝。
旁人看到此景，必认为程威胆小如鼠，趋炎附势的小人。但洛绝影很清楚，程威长年居于长老之位，生性高傲，在宗门里掌管生杀大权，如今肯低声下气，必是心怀不轨，另有所谋。
很多人以为生气的人十分可怕，但真正令人可怕的是笑里藏刀之人。
这些人你表面上分不出来，你只能看见他们的笑容，却难以察觉他们的敌意。稍不留神，这些人便会抽出藏在袖口的匕首，冷不防朝你背后猛刺一刀，甚是可怕。
冉月嬋走到栏杆旁，俯瞰大厅，蹙眉道：「想不到紫龙宗野心勃勃，竟想透过朝廷势力，左右当今武林局面，一举成为五大宗门之首。」
洛绝影沉着面色，道：「不光紫龙宗，我想其他宗门也有如此想法。」
冉月嬋道：「我不明白，圣巖寺受人敬仰，道门底蕴极深，五大宗门真能隻手遮天？」
洛绝影道：「论实力来说，他们是不如佛道两家。可惜的是，行走江湖，最重人脉。五大宗门经营这块，行之有年，远超你的想像。当年我被叁言两语诬陷之后，不到短短半日，整个武林均视我为罪人，无人替我说话，便是因为五大宗门从中操弄。」
冉月嬋沉吟半晌，语重心长道：「换个角度想，若他们真能选出五大宗门之首，兴许不再是一盘散沙，对付真龙教，未尝不是好事。」
洛绝影意味深长道：「你想得太美好了，不管是谁坐上这个位置，局势绝不会改变。你捫心自问，若有人用不光采的方式获胜了，从此你便要听其命令，你愿意吗？」
冉月嬋撇了撇嘴，道：「我现在不也是听你命令吗？」
洛绝影为之一怔，苦笑道：「我可是堂堂正正赢了你们，怎能说不光采呢？再者，若赢了你们的人是逆天行，你们肯听他的话吗？」
冉月嬋想起百鬼门的人，脸色忽变，道：「那不如让我死了算了。」
洛绝影点头道：「那就对了，其他宗门必然也是这个想法。纵然输了，但他们昔日高高在上，分庭抗礼，如今却矮了一截，又怎么肯服气？再者，这位置不过虚设，并非将五大宗门合併，即便他们不从命令，又能如何？」
冉月嬋问道：「若真如此，他们为何要追求此位？」
洛绝影道：「此位虽无法命令其他四个宗门，但在武林多少有影响力，掌位之人可以藉此让自身宗门提高名声，进而号召群雄。名利二字，向来难分难捨，若是有名了，利益自然跟来。」
冉月嬋冷冷道：「若为了追逐名利而死，这些人还真是愚蠢。不过，紫龙宗找上朝廷，这点倒是我没想过的。眾所皆知，与朝廷合作，无疑与虎谋皮，难道他们真有把握？」
洛绝影笑道：「既然朝廷是隻老虎，那老虎必定对其他人也有威胁。五大宗门之首虽是虚名，但身后若有朝廷撑腰，其他四个宗门总得给个面子，你说是吧？」
冉月嬋道：「你认为朝廷会帮紫龙宗？」
洛绝影道：「对朝廷而言，他们可以透过紫龙宗，掌控武林许多门派的往来，何乐而不为？朝廷本就想派人渗透武林，如此良机，他们又怎会错失？」
冉月嬋道：「如此说来，武林岂非要变天了？」
洛绝影耸肩道：「接下来便要看朝廷跟紫龙宗两者之间的斗争，紫龙宗必不想成为空壳，反之朝廷一定希望牢牢掌控紫龙宗，使他们乖乖听话。不管如何，此事也得他们坐上此位再说，现在来说，皇龙宗的势力还是不容小覷。」
冉月嬋道：「无论如何，只要他们有人去对付真龙教便好。」
事实上，对冉月嬋来说，无论是谁当上五大宗门之首，对她都不会有影响。但是，倘若九大门派真能压制真龙教的气焰，对身为真龙教叛徒的她，无疑安全许多。
洛绝影目望下方，道：「看来他们都走了。」
冉月嬋问道：「你打算回房歇息？」
洛绝影摇了摇头，道：「横竖间着也是间着，不若去找百花谷的人。」
冉月嬋道：「我看你是惦记着百花酿，你确定他们有准备？」
洛绝影自信道：「要不赌一下？」
冉月嬋没好气道：「我才不与你赌。」