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吉时已到 第71节

    果然,这世上能使人迅速开窍的法子,就那么一个——
    迎上自家将军审视的眼神,印海愈发难忍,再次笑出了声来。
    直到片刻后——
    萧牧伸手指向了门外。
    印海颇识趣地滚了出去。
    “印副将今日之职又是把守门前?”一刻钟后,严军师前来求见萧牧。
    “独得将军厚爱,别无它法啊。”印海双手揣进衣袖里感慨道。
    严军师被请入书房内,将一封书信捧到萧牧面前:“京城来信,请将军过目。”
    萧牧接过,将信纸抽出展开。
    看罢,便交予了严军师。
    严军师将信投入炭盆之际,迅速地将其上内容看了一遍,后压低声音道:“姜正辅如今屡屡于朝中将矛头直指将军……纵太子殿下一时明理,然值圣人病重此等关键之时,却也只怕经不起众人一再挑唆……营洲与将军处境之紧迫,实在日甚一日。”
    “这步步紧逼之感,或许正是有人想让你我感受到的——”萧牧的视线落在炭盆之内。
    严军师眼神微凝:“将军是怀疑……”
    “逼反。”
    萧牧语气平静地吐出两个字。
    炭盆中,信纸已遭火舌吞噬,一簇火光犹自不甘地跳跃着,忽明忽暗地倒映在眼底间,将他拉回到了八年前那个火光冲天的夜晚。
    第082章 是他不配了
    那夜无雨也无风,临近中秋佳节时,星月当空清朗疏阔,夜风夹杂着桂花香气,天地万物平静安宁。
    三五少年正值意气风发的年纪,于临江馆阁内赋诗投壶。
    少年尽兴罢,策马回到家中,只见那座自他出生起,始终满披荣光、显赫威严的公府,已被披甲持刀的禁军踏破。
    朝廷心有忌惮,因此禁军如云,然而以军功震天下的时府满门,却无一人反抗。
    少年脑中轰然大震,只剩下一道声音:父亲母亲!
    来不及思索任何,他几乎凭借本能绕过禁军,自后墙隐蔽处跃入府中,一路朝父母亲的居院奔去。
    院中已无人在,灯盏依旧通明,内室中的一桌饭菜还没来得及动,三副碗筷安静摆放着——少年心性不羁,贪好新鲜之事,总有骑不完的马、踢不完的蹴鞠、参不完的宴,常会误了回家用饭的时辰。但饭桌之上,母亲总还会备上他的那副碗筷。
    父亲总说母亲待他太过纵容溺爱。
    四下因无往日热闹而显得分外寂静,偏远处又有禁军抓人的混杂之音,二者相融,诡异反常得不切实际,叫他如坠梦中。
    或是于方才的混乱中有人打翻烛火,女使下榻的抱厦内起了火光,此时已越燃越盛。
    少年翻涌的目光自那些刺目的饭菜上抽离,当即就要冲出去。
    他要去救父亲母亲!
    或是父亲早有安排,他根本来不及离开这座居院,便被藏身在暗处的暗卫拦下。
    他听不进任何劝告阻止,红着眼睛挣开暗卫,疯了一般。
    见拦他不住,对方只能以银针封了他的穴,将他强行带离此地。
    少年眼睁睁看着那火越烧越大,趁着夜风疯狂蔓延,将他熟悉的一切都笼罩吞噬。
    暗卫抬手将他的眼睛覆住。
    他听着自己的隆隆心跳之音,胸腔之内那物仿佛下一刻便要破裂。
    他还隐隐听到了一道极熟悉的男人声音——
    那是他父亲的挚友,看着他长大、教他习字指点他功课、他自会说话起便喊做世叔的人——
    同时,那也是他好友的父亲,而就在方才,他才与好友于临江馆阁内聚罢道别。
    不过就此一转眼之间,他的父亲成了通敌造反的罪人,而奉旨前来带兵抄家的,正是他的姜世叔。
    萧牧闭了闭眼睛,复又睁开。
    他将视线自炭盆上方移开,看向严军师。
    尚在脑海中未完全消散的昔日画面,与眼前的面孔隐隐重叠着。
    暗卫隐于暗处从不以真面目现身人前,没人能想得到如今他身边的严军师,会是当年舒国公麾下的一名暗卫。
    书房的门始终紧闭着。
    直到有亲卫来禀,有客至。
    萧牧与严军师去了前厅亲自相迎。
    来人五十岁余,身形清瘦,着深灰棉袍,发髻花白,于厅内朝萧牧施礼。
    萧牧抬手还礼:“许久不见苏先生,似有清减。”
    对方无奈笑着摆了摆手:“……自家中小女之事后,一群不辨是非愚昧之人终日聒噪,搬弄是非,不提也罢。如今来了将军处,总算清净了。”
    萧牧也露出一丝笑意:“尚能让先生躲一躲清净,倒也是定北侯府之幸——先生今日初入城中,一路奔劳,本不必这般着急过来的,且按说应当我前去拜访先生才是。”
    “将军折煞苏某了!”苏先生已换上了正色,再次抬手:“我既决心归入将军门下,往后便是将军为上我为下,此番本就是厌倦了幽州流言,才投奔将军而来,将军肯接纳善待我与家中妻女,已叫苏某感激不尽……日后于言行之上,将军断不可再为苏某坏规矩了。”
    “先生之才,当此厚待。”
    厅外冷风刺骨,门窗皆紧闭,无关人等也均已退至厅外把守,苏先生一路而来,对侯府的戒严程度皆看在眼中——
    再加之此情此景此言,多少有些让人激动上头,苏先生当即便表态道:“承蒙将军信任厚爱,将军之大业,苏某定竭尽所能相助!”
    说着,便自宽大衣袖中取出一册薄子。
    “这些是苏某近二十年来心血所成,所涉繁杂了些,且尚且不见得如何完善,但请将军过目,且看是否有适宜用于军事之物,但凡可用,苏某必当用心打磨改进——”
    对上那双满含抱负的眼睛,萧牧停顿了一下,适才接过。
    随手翻开一页,便可见是繁琐精巧的机关图。
    “先生于机关术之上的天分与造诣,乃是萧某平生仅见之佼佼者,此一点毋庸置疑。”
    苏先生闻言,望向年轻人的眼睛里更多了份希冀。
    “可有一点需向先生说明——”萧牧直言道:“卢龙军并无反心。”
    “?”
    苏先生一时愣住,手上有些不受控制地指了指厅外:“可……”
    可坊间暗下都传言定北侯那厮要造反啊!
    且此前萧侯多番屈尊降贵去见他,一幅求贤若渴招揽人才的模样……谁看了不说一句这小子绝对是在为造反做准备?
    他当初就是因为觉得对方这活儿整得太大,所以才迟迟没敢答应的!
    只是他亦苦于一身才能无处施展,加之后来女儿和曹观亭那畜生之事闹开了来,他一家三口受尽议论指点,忍无可忍及深思熟虑之下,他才终于下定决心要搏一把大的!
    可现在……?
    萧侯莫不是在跟他演?
    但年轻人的神色绝非作假——
    年轻人生得清冷俊朗,面上无太多表情,语气亦无起伏:“北地战乱多年,虽有眼下一时安稳,却绝非长久之象。
    放眼大盛,自舒国公一案后,各地兵事又多乱象,实乃一盘散沙,非但少强将,于军器之道又有衰退——当年舒国公帐下曾有一位极擅制军器的能匠,当年时家军之所以战无不胜,除却将帅之能、军心凝聚之外,亦有此人功劳在,只是舒国公被治罪后,此人亦自尽而亡,且将自己所研制之军器图、制模一概焚烧。至此后,各军中虽也有巧匠欲仿照重现,却终究不得其法,于细节处难以把控则差之千里,更不必谈精进二字了。”
    “是以,如今大盛军中缺少的正是如先生这般人才。”
    苏先生:“……”
    “先生之才有大用,假以时日,可助大盛威慑异族,以保江山百姓太平。”
    苏先生:“……”
    嗯,怎么说呢……
    这辈子就没这么羞耻过。
    但对上年轻人那双眼睛,再多的复杂,此一刻皆化为了一股热流自心头起,传至四肢百骸。
    默然片刻后,苏先生撩袍重重跪了下去。
    惭愧也好,钦佩也罢,那些多余的话通通都没有了,只剩一句——
    “苏某,必助将军达成宏愿!”
    萧牧忙弯身要将人扶起。
    “只是苏某还有一言——”苏先生暂时未肯起身,与萧牧对视着,道:“时局如此,诸事不由人,若有一日,将军所效忠之人不仁,还望将军务必依情形施为,断不可重蹈舒国公覆辙……”
    萧牧眼睫微微一颤。
    “苏先生不信舒国公有异心?”
    苏先生缓缓摇头:“十余年前的幽州城,便是时家军浴血护下的,不止我不信,北地乃至那些异族恐怕都不会信。”
    可偏偏坐在那个位置上的人“信”了。
    萧牧扶着苏先生的手掌微微用力了些。
    片刻后,他道:“先生之言,亦是我意。”
    他效忠的从来不是某一个人,某一个皇位。
    幼时,他便曾在父亲面前立誓,要不惜己身护大盛江山安定。
    而父亲当年对即将发生之事似乎早已隐隐有所预料,暗中便提早写下过一封书信……
    父亲不让他深查什么,更不允他行祸乱江山之举,哪怕不能履行幼时誓言,就做个平凡人平安活下去也好。
    他曾无数次于心底怨怪父亲愚忠。
    他甚至未曾守诺,一直在追查旧事,心中恨意也不曾抹除半分。
    后来,他决心投军,没了昔日时小将军的头衔,他自最艰苦的粗役士兵做起,身处军中见惯了勾心斗角、人性冷暖,在一场场战事中滚爬,数次于生死边缘徘徊,脸上不知染了多少血——

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