绝望的中年人

    “噗噗，噗——”
    溢锅的动静惊扰到捂脸哭泣的陈佳辰，她顾不上擦拭泪珠，手忙脚乱地关火，捞出焯水后的食材，放入准备好的温水中。
    简单用胳膊肘蹭几把泪痕，陈佳辰小心翼翼清洗食材上的浮沫，嘴里念叨着新学的食谱：“枸杞……陈皮……红枣去核……无花果……核桃……”
    等处理好的食材全部下锅炖上后，女人才空出手撕了一张厨房纸轻轻按压眼角，小心不把皮肤拉扯出皱纹。
    按着按着，陈佳辰猛然停手，把纸巾揉成一团，狠狠砸向台面，咬牙切齿：“谁让你多管闲事的？我家人死活与你何干？该坐牢的坐牢，该偿命的偿命……也不怕遭报应！”
    生于钟鸣鼎食之家，又顺风顺水活了半辈子，陈佳辰焉能不知大富大贵的背后是大凶大恶？她又不傻，身处漩涡中心之人只想躲是非，哪里敢惹是非呢？
    可是周从嘉盛怒下的“示爱”，仿若一块巨石砸入小水缸，陈佳辰一会儿感动于“他心里有我！”，一会儿担心“娘家到底犯了多少事？”，一会儿愤恨“他就不能说几句甜言蜜语吗？”，一会儿唾弃“这畸形的爱！”，女人的心被搅得乱七八糟。
    陈佳辰坐立不安，索性又开始满屋子收收捡捡。随手翻到庙里抽中的签，她像泄了气的皮球一样，歪坐在沙发一角盯着签文发呆。
    “落花有意随流水，流水无情恋落花”，到底是什么意思呢？陈佳辰无法停止胡思乱想，但又不敢细想，再深究下去只怕又要哭出来。
    就这样枯坐着，直到厨房传来提示音，她才慢慢回过神，机械地开锅、盛汤、摆盘，端着碗碟往楼上走。趴门上听了好一阵讲电话的声音，等周从嘉一挂电话陈佳辰立马轻轻敲了叁下门。
    “进。”
    探了个脑袋，陈佳辰见男人面色如常，一派平静，胆子不由地大了起来：“累了吧，肚子饿不饿，喝点儿汤？”
    周从嘉头也没抬，冲门口摆摆手：“不用了，在京市吃得太好了，不能再补了，嘌呤过高易引发痛风。”
    好不容易挤出的笑容僵在脸上，陈佳辰心中酸酸的，暗自腹诽着：是是是，晓得你排场大，人缘广，京城有的是人排队招待你，怪不得嫌弃我们这上不来台面的破汤水！你说你们这些父母官不好好为人民服务，整日大吃大喝，成何体统！搞不好还眠花宿柳，嫖得不亦乐乎呢！真是世风日下道德沦丧，呸！
    当然这些话是断然不敢说出口的，陈佳辰只是小声推销着手里的食物：“不是进补的汤……是美容养颜的啦，咋可能痛风……这一碗胶质满满呢，治疗皮肤松弛，五官下垂……老态龙钟多没劲，人不能青春永驻但可以延缓衰老嘛……不好好保养老得可快了……”
    天真可爱的话语越听越不是滋味儿，周从嘉甚至疑惑了几秒：自己真有那么老？他不自觉搓搓下颌处的皮肉，意识到什么赶紧停下手中的动作，叫住了已转身离开的陈佳辰：“端进来吧，晚上有工作，还是垫垫肚子。”
    陈佳辰一听这话忙欢天喜地摆好碗勺，盯着周从嘉开吃。直到男人点点头说“味道还行”后，她才挪过凳子捧起自己的碗吹气。
    “嗳，那个，你还在生气嘛……别气啦，是我不好嘛……不过你好凶哇，你居然骂我！”受不了只吃东西不讲话，陈佳辰小嘴一撇，做出一种娇嗔样儿。
    周从嘉放下勺子，沉默了一会儿，神情严肃：“省里叁号人物给我打电话，你在旁边捣乱，像话吗？多大人了不分场合的闹？”
    陈佳辰自知理亏，却依然嘴硬：“那你也不能拿书砸我啊，疼死了！”
    “砸到了？不可能吧。砸哪儿了我看看。”周从嘉放下碗就要去掀女人的衣服，吓得陈佳辰慌忙澄清：“没有没有，我瞎说的，没砸到。”
    周从嘉早习惯她满嘴跑火车，也懒得计较，刚端起碗又听女人在耳边叨叨：“我就知道不会砸到的，就算你再生气，你的手、你的心，也舍不得伤害我！你要不说，我还不知道你为我做那么多呢……你那么爱我为什么不说呀！说几句好听的跟要了你命似的……爱要说出口，懂吗？这还要人教，多大人了……真的是！”
    实在不知怎么接话，周从嘉干脆当没听到，继续喝他的汤，连附和声都不发，随老婆絮叨。陈佳辰见他又是那副德性，顿失交谈的欲望，屋里只余下碗勺碰撞的声响，再无其它。
    周从嘉吃吃停停，脑子里一刻不停地想事情。等他意识到太过安静到不对劲时，立马转头找话：“牛律师那边准备怎么个说法，啊？”
    陈佳辰斜睨他一眼，嘴角一撇：“咋的，你又想离婚？前脚说爱后脚就……唉，自古男子皆薄幸……”
    “什么叫又，我可没想过离婚，都是你在那儿自导自演……言归正传，那边你打算如何处理？”
    “呃，联系都联系了，总不能说我逗他的吧，这可怎么收场——”
    “这样吧。”周从嘉放下碗，轻叩桌面：“正好让他把名下东西再清点一遍，我记得你有债券到期了吧？”
    “是的，上个月就通知我了。”
    “嗯，你让他核对好，列个单子给我，我要向上面报一下。”
    “我想想……今年多了两笔，减去联邦税州税，哦不对，投资没州税，也就不到10万……再平抑通胀、按8%高了算，一千万的本金，现在是？”陈佳辰掰着指头碎碎念，算迷糊了，不禁望向男人等答案。
    周从嘉白了她一眼，哭笑不得：“你又没说几年期我怎么算，过去算不对现在还算不对，难怪当年找工作时求我替你考试。”
    “你胡说！我可没求你，是你自己上赶子非要帮我答题，怎么又诬赖我！”陈佳辰气得怒锤男人的大腿。
    周从嘉任由陈佳辰捶打，反正一点儿也不疼，他继续不紧不慢地布置任务：“总之，我不关心细节，你只需要给我报个总数就行。到时候表格发下来，你照着律师统计出来的填——照实填就行，懂了没有？”
    一见说正事儿，陈佳辰立马又念叨起来：“哦，大部分与往年申报的一样。除了债券，新乡的房产已经出售了……哎，小和这孩子，也不稀罕这套，留着没意思。我想想，啊对，赵煜在卡拉曼群岛弄了个小公司，月初还问过我，如果我也加进去，这边查不到的吧？”
    “又找你？行吧，我会连着镯子的事一起找他谈谈。至于你海外的钱我不沾，你找专业人士咨询好，最后定个清单给我，能做到吗？”
    周从嘉深知赵煜不是个省油的灯，他丝毫不意外大舅子像泥鳅一样四处钻空子，只是有点子惊讶才刚帮他摆平破事没几天又蹦跶，胆子真大。
    见一提赵煜，周从嘉的脸色就不太好，陈佳辰忙应声道：“你交待的事，我一定会做好的。只是这一买一卖，按汇率恐怕要过亿了吧？这能报吗？还是说再问问爸爸，要不要分散出去一些？”
    别看女人平日里一副人畜无害的娇贵样子，谈论起金钱来可一点儿不含糊。到底出身富贵，不管她愿意不愿意，家学渊源在那儿，陈佳辰心中明镜似的。
    追溯当年，俩人婚结得稀里糊涂，钱财上可不糊涂。陈佳辰在外公与周从嘉的轮番劝说下，左思右想了好几天，终于同意放弃国内几乎所有的资产，以“清白”之身与周从嘉登记结婚。
    放弃的财产一部分转回陈中军方媛媛名下，一部分转到赵煜那里，还有一部分被娘家拿来当作周从嘉的活动经费。至于海外的巨额资产，当时查的不严，也就交由专人帮忙打理。
    如今形势严峻，周围的人浮浮沉沉，朝不保夕早已是司空见惯了。每每听到点儿什么陈佳辰总是心惊肉跳，不免暗自庆幸逃过一劫，旋即又感叹方正德和周从嘉真是老谋深算，难怪这么多年屹立不倒，这功力她是几辈子也学不来了。
    见周从嘉支着下巴不说话，陈佳辰又复述一遍，重申了自己的担忧：“今年怎么提前了，要得这么急？我怕这写上去不好看啊，时间来得及的话，让爸爸再想想办法？”
    “情况有些特殊，先照实报吧……瞒报算态度问题了，忠诚不绝对就是绝对不忠诚。”
    “可这数额还是有些夸张了吧，倒来倒去还剩这么多，会不会影响到你——”
    周从嘉冷哼一声，露出半个嘲讽的笑容：“想多了，你那才几个钱，就算全报上去，压根排不上号儿呢！再怎么查也轮不到你。”
    “啊？”纵使锦衣玉食半辈子，大钱小钱见得多了去，陈佳辰仍被惊得愣了几秒，眼珠子咕噜几下遂自嘲道：“是么，看来我低估了某些群体的捞钱能力啊，真是强中更有强中手，我得像别的家属好好学习学习，争取早日在你们名单上排上号，呵呵……话说你们这榜单第一名有多少资产啊？”
    周从嘉瞥了女人一眼，兴许意识到失言，他什么也没有说，可是陈佳辰瞬间明白了这就是答案——不该问的别问——意料之中的。
    她其实很想接着追问：是不能说还是说不清？但稍一深想，又顿觉索然无味。有些事情是真实存在着的，承认不承认，有什么区别呢？
    话题太过于沉重，致使屋内的两人不约而同地陷入了沉默。这种诡异沉默持续到小锅里的热气散尽，碗里的汤水也慢慢冷却了，凉透了。
    受不了冷场，陈佳辰趁着为周从嘉添汤的时机，自顾自说道：“如果那时你同意与我留在国外该多好，何必回来淌这趟混水呢……我不缺钱，也不爱钱！你肯定觉得我虚伪，但我真的不在乎那些身外之物，你想要的话全给你都行……可惜你也不爱钱，否则当年，唉……不过你爱权，这我可就给不了——”
    “我爱权吗？”周从嘉制止女人继续加汤，顺便打断了她的话。
    分辨不了男人是在反问还是疑惑，陈佳辰边擦干净桌面上撒漏的汤汁边说道：“你不爱吗？不爱怎会全身心扑在上面？譬如你在外面养了个小情人，没日没夜往人家那儿跑，这还不叫爱那什么叫爱？”
    周从嘉对陈佳辰奇怪的比喻不置可否，他望着汤里的油花出神，任由女人自说自话。
    “我这个人吧，别的不行，自知之明还是有的。我能力普通资质平庸，清楚自己几斤几两，所以从来不奢望能改变什么。而你不一样，你天资聪颖，走的是精英路线，你勤奋你努力，你有能力改变他人改变这个世界，你们这样的人有弥赛亚情结一点儿也不奇怪，而且——”
    “怎么就弥赛亚情结了？我可没兴趣当救世主，不要学个新词就往人身上套。”再次打断女人的话，周从嘉的食指尖敲击桌面：“不要把传教活动与我们的伟大事业相提并论，完全不是一回事儿，懂了吗？”
    “伟大事业？”陈佳辰冷笑一声：“是指以权谋私贪污腐败的伟大事业吗？我以为我够有钱了，没想到还排不上号呢！”
    周从嘉实在难以回答如此尖锐的问题，他沉默片刻，嗓音有些嘶哑：“这个问题太复杂了，几句话说不清的……很多事，不是我想怎样就能怎样的。”
    察觉到男人情绪低落，陈佳辰不免懊恼自己太过激动了，她也压低嗓音，缓缓说道：“是啊，人性本就是贪婪的，欲望是永远填不满的。指望规则与制度来约束人性，无异于痴人说梦……很多事，不是人力所能够改变的……你又何苦执着于此呢？费尽心机，最后还不是一场空，何必呢？”
    周从嘉并不完全认同女人的话，他轻声反驳：“你太虚无了，这样、不好。”
    “虚无吗？”陈佳辰耸耸肩，不以为然：“你别以为我整日躲屋里，就真对外界一无所知……我都懂的，你们玩的就是你死我活的游戏。人与人之间斗来斗去，真就那么有意思？算盘打得再好又如何，你是个聪明人，焉能不知有句老话：机关算尽太聪明，反误了卿卿性命！”
    越说越激动，陈佳辰差点儿把碗打翻。一阵手忙脚乱直至勺子掉落咣当一声，女人才猛地跌回椅子里，颓然道：“这个道理，我小小年纪就明白！你知道的，我那个短命的舅舅，当年举全家之力为他铺路，上上下下都打点好了，眼瞅着要平步青云，谁知他就那么不明不白的死了，我外婆伤心过度也早早离世了……你说，算得再精妙，有用吗？连小命都保不住。”
    周从嘉不止一次听女人提到家族秘幸，不过他并不了解那桩陈年旧案，更不清楚陈佳辰舅舅的死因，只知道方正德费尽心力扶植的儿子折了后，方家元气大伤，虽不至于一蹶不振，但还是被逼着远离了权力中心。
    见周从嘉不接话，陈佳辰紧抓着他的手臂，终究还是喊出了内心深处的恐惧：“你能保证永远不栽跟头吗？你能确保、每、一、次、都不会站错队吗？你得罪太多人，如果这次翻车了，我还有活路么……我是不是只能像小兰花儿一样、去死？我不想死啊！”
    “什么死不死的！你又从哪里听来的风言风语，杞人忧天，无聊。”周从嘉不爱听死啊活啊的话，他拨开女人掐胳膊的手，厉声喝止。
    陈佳辰的指头又扒住男人的手臂不放，绝望得摆摆头，欲哭无泪：“你就同我说实话吧，你与杜康之，这次到底谁上？你手下已经进去俩了，还有俩留置中，下一个岂不——唉！我就说贝贝不会无缘无故来找我，请教婚姻只怕是个幌子，还劝我不要学小兰花儿寻死，她一定是听到了什么风声！难道你京中的靠山也要倒台了吗？你说啊，你说啊！你给个准信儿，我现在马上联系人清空海外的资产，来得及么？”
    “你那点钱，你家那些破事，根本不是重点，明白吗？”周从嘉快被陈佳辰故作高深的话语整笑了，他用指尖点了点女人的手腕嘲弄道：“想用你时，你一身黑点也没什么大不了；想整你时，怎么着都会给你找点麻烦的，没有把柄也得给你制造点把柄。”
    “那这次是想整你还是想用你啊！你的意思是全凭上意，我们什么都做不了吗？”
    周从嘉想点头，但又没有点头，他丝毫不奇怪连深闺中的妻子都听闻了他与杜康之的明争暗斗。毕竟一山不容二虎，俩人的做事风格相差太远，往小了说是争权夺利，往大了说是路线之争，搭班子是万万不可能的，只能弄下去一个。
    如今自己那一派先后折损几员大将，杜康之的大靠山又官升一级，形势确实大大的不妙。
    不过周从嘉不愧是见惯了大场面的，身边人都快急疯了他仍然不动如山，甚至反过来教育起陈佳辰：“你急什么急，急有用吗？到了我这个层面，很多事早已非人力所能强求的了，尽人事听天命。天命，懂吗，你能去干涉天命？唉，你这心理素质实在是太差了，太脆弱！动不动要死要活的，就算失败又如何？只要人活着，就有东山再起的一天。想想你家老爷子，不就熬到了翻案的那一天吗？”
    “是，我就是脆弱，就是没用！我要是像老头子一样厉害，我还找你干嘛，我不早就亲自上阵了吗？我替你担心，你反过来还教训我，真是狗咬吕洞宾不识好人心。”陈佳辰松开陷入男人胳膊的手，嘴上骂着，心里却着实平静不少，语气也缓和下来：“你直接说在赌博呗，把把梭哈，站错一次队，满盘皆输。唉，为什么一定要沾染风险这么高的玩意儿？我的钱几辈子都花不完，一起当个富贵闲人不好吗……当初你要是留在米国，我哪需像现在这样成日担惊受怕，你要是心里不平衡，我可以把财产转给你呀，不过前提是你不准变心！我是真的想不通，为什么要回来遭这个罪，天天装疯卖傻的，我都快真疯了！我实在搞不明白你到底咋想的，我看还是权力欲作祟——”
    “你觉得我是个好人吗？”
    周从嘉突如其来的一句，把陈佳辰弄得有些懵：“算吧，毕竟你还曾经英雄救美呢，人品没问题的，就是性格太差啦。啊，不过你说过，评价政治人物最好不要简单的用好或者坏，所以我也不能就说你一定是好人还是坏人——”
    “大叁那年，我被你整得声名狼藉，仕途被堵了个严严实实，多亏一位恩师雪中送炭，不畏流言收我做弟子，还送我去国外联培。那段时间我很迷茫，对这个世界充满了疑惑与不解，甚至称得上怨恨，恨不得逃离一切。临行前老师为我践行，几杯酒下肚，我说我要留在国外再也不回来了，你知道老师他对我讲了什么吗？”
    周从嘉早就从二十多年前的风波中走出来了，此刻他谈论着年轻时的人生滑铁卢，一脸坦然。倒是陈佳辰一想起此事就愧疚难当，她垂下眼，轻轻地摇摇头，既害怕又期待听到接下来的话。
    “我的老师问我，觉得自己是个好人吗？我点点头，他又问我，会一直做个好人吗？我想了想，还是点点头。他拍着我的肩膀对我说：一个好人，应该使劲儿往上爬。这个世界好人太少坏人太多太多，你不抢那个位子，坏人坐上去了老百姓还有好日子过吗？好人，尤其像你这种有能力的好人，不该被那些坏人打垮，更不应该选择逃避，所谓雷霆手段方显菩萨心肠。”
    “所以你才……”女人努力回想他们在国外的岁月，她似乎于无数次激烈争吵中质问过周从嘉为什么不愿意与她在一起。当时周从嘉是怎么回答的呢？
    陈佳辰的记忆里，他好像说过又好像什么都没说。也许他说过，但当时的自己肯定是理解不了的。或许自己这辈子都无法真正理解他，就如同他永远无法真正理解自己一样，仅仅此时此刻，自己多多少少懂了些什么。
    “也不完全是，我选择这条路是考虑了综合因素的……快撑不下去时，常常会想起老师说过的话。我坐一个位子，有些人就少坐一个。我只有获取更大的权力，才能按我的想法办事。到了一定程度，已经身不由己了，只能往前走，没有退路的。”
    听着周从嘉罕见的剖白，陈佳辰的心里五味杂陈，一对相识甚早人前恩爱的模范夫妻，直到中年才开始交心，未免有些悲哀。
    苍白无力的安慰已然失去意义，陈佳辰不知该回应些什么，过好半天她才问道：“这位恩师，现在还好吗？”
    “他性子太直，得罪人太多，早就被斗下来了，后半辈子郁郁不得志，今年年初去世了。我这次离京前去看望了他，说来可笑，生前做过那么多大事，死后只落了个小小的墓碑，不过老师不会在乎这些的……我与老师聊了好久，说起当年的自己，有理想有抱负，意气风发雄心勃勃，一副舍我其谁的模样。再看看现在的自己……唉，年轻真好……”
    周从嘉说着说着忽然安静了，他紧贴椅背蜷缩着身子，再次盯着前方的地图出神。
    不知过了多久，一道幽幽的女声在空气中飘荡：“当初的理想实现了吗？你……你的信念还长存吗？”
    对面的沉默毫不意外，答案显而易见。女人哑然失笑，她好像听见什么东西碎掉的声音，心中竟同情起眼前这个佝肩塌背的男人来。
    陈佳辰自认素来胸无大志，断然是无法对理想主义者感同身受的。不过她从男人的脸上捕捉到一丝熟悉的气息，那是对幻灭的绝望。
    “佳辰啊，佳辰……”
    短短几个字仿若低沉的吟唱，陈佳辰极少听到周从嘉这样叫她，她讶异地望向歌者，屏息凝神等待后续的旋律。
    “佳辰啊，想做点事儿，好难呀……想做成点事儿，难上加难……为什么会这么难呢……”
    周从嘉回视女人，似乎想从这双水亮的眼眸中找寻答案，可惜陈佳辰移开了目光，依旧柔声细语地宽慰着：“难就不做了。也不是非指望这个铁饭碗，我们不缺钱，为什么不去做点让自己开心的事呢……红楼梦里元春劝贾府‘须要退步抽身早’，也不知还来得及么……喜荣华正好，恨无常又到，我们早日抽身的话，不至于落个万事全抛。”
    嘴角微微抖动，紧抿住的双唇开阖两次，周从嘉终于闭上了嘴，什么也说不出口。浑身上下充斥着无力感，他疲惫不堪地缩回椅子里，心中泛着阵阵凉意。
    周从嘉再也无法说服自己，女人只是因为浅薄无知才不理解他，不是的，她什么都懂，什么都知道……只是从来就不是一路人罢了。
    一对貌合神离的恩爱夫妻，一个瞧不起爱情，一个对理想无感，唯一的共同点大概是都在中年收获到了绝望与痛苦，可喜可贺。
    不过当事人并不这么认为，他们各自低下其高贵的头颅，不知道在想些什么，只余下满满一室的静默。