上卷35兰绣珠

    肖凉到家时，已经是后半夜了。
    房中的灯还未熄灭，一抹纤柔的身影映在纸窗上。
    四月份的凌晨，露水不轻，肖凉的军装与靴子上沾着凉露的味道，踏进了内厢房。
    “还不睡？快把眼睛看瞎了。”
    方子初披着一件薄衣裳，伏在桌案边，在煤油灯下握着钢笔在草纸上写写画画，好似不知道肖凉回来一样。
    “听到没，上床睡觉去。”
    肖凉的身影逼近，在泛黄的书页上投下了一大片阴影，随之而侵入方子初周身的是杂糅着酒气、鸦片香、脂粉气的味道。
    方子初吸了吸鼻子，皱着眉头，身子向后靠：
    “你不也这么晚才回来？”
    肖凉看着她的小模样，突然觉得她像极了埋怨丈夫晚归的小妻子，这想法如同一根针，挑破了他心底某个隐秘之处，而脸上却很正经地说：
    “我是去办正事。”
    “管你什么正事歪事，反正身上是一股不正经的味儿。”
    肖凉手掌拂过她的肩膀，轻轻一拍：“你现在是越来越……行，说不过你。”他状似随意地提了一嘴：
    “那我就不说江如海的事了。”
    方子初突然直起身子，睁圆眼睛看向他：“江如海什么？快说！”
    “今晚我去……嗯，那地方，”肖凉在方子初的直视下，怎么也说不出“妓院”两个字，“见到了一种东西，有点像大烟，叫什么‘红粉佳人’，听他们说这玩意是江如海搞出来的。”
    方子初垂眸沉吟了一下，道：
    “江如海手里的权力能达到如今这个程度，手里的军火、烟货甚至影响到了上海那边，他背后一定有一个联系紧密的利益团体。击垮江如海的关键也在于此。”
    肖凉拍了一下她的后脑勺：“书没白念。”
    他眼角瞟到桌案上方子初正读的那一本书，上面出现了一行陌生的字迹，但又隐隐觉得这样的字曾在哪里见过。
    “这书从哪儿弄来的？”
    方子初在回答之前有瞬间的停顿，几乎不可察觉。
    “买的。”
    “不像新书。”
    “这书绝版了，我买的别人使过的。”
    “给我看看。”
    方子初很意外，肖凉头一次表现出对书籍的兴趣，还是本物理书。
    反正他也回来了。方子初把书递给他，准备收拾收拾睡觉了。
    收拾完书案，正要去灶房烧水时，忽听到身后传来一句：
    “卖给你书的人，叫‘山风’？”
    “谁？”
    肖凉斜倚在方子初的床榻上，两根手指扯着书的扉页念道：
    “什么以此书，赠予同窗山风。”
    “谨以此书，赠予同窗岚。”方子初凑过去，看了一眼道。
    “没念过几年书，这俩字不认识。”肖凉说，“岚是谁？你见过？”
    方子初瞬间摇头，“我在武昌的书局买的，不信你可以问……”
    她的话被肖凉轻笑着打断：“是不是看我穿了身军装，你就害怕了？我又不是在审问下属，你去洗洗睡吧。”
    方子初“噢”了一声，懵懵懂懂地往灶房走。
    肖凉却看着手里的书，陷入了沉思。
    他来来回回翻着里面的书页，目光在那些用蓝色墨水写下的标注与笔记上徘徊了数遍。想从那些似曾相识的字迹中找到一点头绪，却以失败告终。
    于是胡乱地翻看起来，其中五成的字他都认识，但组合起来就是看不明白，还有洋文和各种奇奇怪怪的符号。
    身下的床铺很柔软，他不禁打了个哈欠，疲惫的身体就这样陷进去。
    方子初回到自己的卧房，看到的就是这样的一幅画面：
    肖凉连军装的第一枚纽扣都没松，大喇喇地平躺在她的床上。不禁让她回想起在船上第一次见到他的睡颜，蜷缩着侧躺，一副可怜相，像是寻找着温暖的孩子。
    此时她有点犯愁起来：你抢了我的床，让我睡哪里呢？
    原来，方子初从小有个毛病，就是睡觉认床。突然换个地方睡，就会失眠一整夜。
    最后，她动作自然地脱了外衣，在床的内侧躺下，把被子盖到自己和肖凉的身上，心里想着：这样也挺好的，记得上次落水后也有一晚和他在一处睡觉，夜里被窝热得发烫。
    第二日，晨曦爬上纸窗，肖凉睁开眼睛。
    多年来，他养成了早起的习惯，可这次却被吓了一跳。
    看到侧躺在身边、背对着自己的方子初，肖凉的心脏在胸腔里猛烈地跳动着。
    他屏住呼吸，盯着女孩雪白的脖颈，眼底晦暗一片，紧接着喉结滚动了一下。
    肖凉无法自持，悄悄与她的身体贴近，鼻端充满了女孩身上的气息，那并不是什么明显的香气，而是淡淡的钢笔水味道，带着一点清冷的皂味。
    他贪婪地嗅着，还没有意识到，自己的嘴唇已经触碰上了那温软光滑的肌肤，在上面流连着，迟迟不愿离开。
    当唇不自觉从颈窝攀上耳际，肖凉看到了白里透粉的脸颊与樱色的薄唇，一颗心像是要跳出嗓子眼，重重地击打着胸腔，被子里的手指都在颤抖。
    他闭上双目，将唇轻轻碰在方子初的嘴角，然后像大梦初醒一般，怔然地起身坐在床上。好一会儿，才轻手轻脚地下了床。
    当他站立在床前时，能清晰地看到，军裤的裤裆处被顶起了一个凸起。肖凉懊恼地盯着那处，挠了挠凌乱的短发。
    ——
    方子初起床时，肖凉已经不见了。
    她发现这个人似乎比读书郎的作息更加刻苦。她不去上学堂已有将近一年，每夜温书过晚，上午九、十点钟才将将醒来。
    这时一般是去巷角的摊子独自过早，偶尔会碰到赋闲一日的肖凉正在院子里练拳脚，那便陪上自己一起去吃。
    下午，她坐在窗前读书，窗外是满院花木，阳光耀眼。
    然后，肖凉的副官余同光便会开车前来接他，奔赴到夜晚某一个灯红酒绿的局。
    那些声色场，对于方子初向来很遥远。她从未听人说，父亲曾去过那种地方。
    父母的婚姻遵循着世间难得的一夫一妻制度，这令方子初从小便认为世上的男女也本该如此，恪守一人，从一而终。
    她很难想象，肖凉搂着妓女将是一幅怎样的画面。
    同时她也很好奇那将会是一副什么样子，他这个年纪的男子大抵是很向往女人的吧，以后他也会跟某位女子结婚，最后子孙满堂。
    就如同自己一样。
    不过，方子初感觉，婚姻终究是距离她太遥远了，她还有父亲的使命和自己的理想没有完成。
    这日吃过早饭后，外面突然响起敲门声。
    肖凉在武汉，方子初对这声音就没那么害怕。她打开门，看到了几个提着各式工具的人，看打扮像店家里的伙计。
    为首一人恭敬地点了下头：“小姐您好，我们是奉肖旅长之命，前来安装电灯。”
    电灯？那是父母在世时都用不起的东西，光是一颗灯泡一个月的电费就要花上个把大洋。
    方子初把他们请进来：“所有屋子都要装吗？”
    “是的小姐，肖旅长吩咐我们东家连院子里也要装上。”工头利落地安排着手下伙计，“您放心，今晚家里就能都点上电灯。”
    一行人忙活了小半天，待全部线路都安全接通后，工头命令伙计们一一打开屋子里的开关。
    一霎时，整个院落如小宫殿般耀眼，院中草木扶疏、花藤凉亭皆被染上一层炽白的光晕，小飞虫们渐渐汇涌在灯泡下。
    方子初站在院子中央，一双弯弯的眼中映着灯火一般的光辉。
    “您看满意不？”工头擦着脑门上的汗，“您就大胆地摁那个开关，不会触电的。”
    说及此，他笑道：“跟您说这个啊，是因为以前我们安电灯时总有太太小姐会问，摁一下会不会电死人，哈哈。”
    “毕竟是新事物，刚开始接触总是有些害怕的。”方子初从荷包里掏出一堆铜元，“几位辛苦，拿去喝茶。”
    比起汉阳小院，回春阁的灯光显得暧昧许多。
    高高的烟灯立在牌桌上，中间的琉璃肚子散发着幽幽的绿光。
    “白板！真是冇得好牌诶。”黄忠义叹口气，把一张雀牌摔在桌子中间，吃了一口身旁妓女递喂的水果。
    他的下家肖凉拿过那张牌，将面前一摞牌推倒：“胡了。”
    大家忙把头凑过去一看：“十叁幺？！”
    佟会长搂着坐在他大腿上的女人，竖起了大拇指：“黄老板啊黄老板，不得不夸你一句，点炮的行家啊！”
    “嗨！技不如人。”黄忠义半开玩笑道，“现在我倒是怀疑，肖旅长家里是不是开赌场的了？”
    肖凉长着茧的手指捻着那张白板，眼底好像拂过了什么，却又瞬间消逝。
    对面的邹骏龙总爱为这不爱讲话的把兄弟代言：“不愧是我叁弟，我们手里的烂牌在他那里也能胡。”说完目光向内间烟榻上的顾相卿瞥去。
    “要我说，玩牌多没意思，还是喝酒划拳来得实在！”
    面对这个蜀地来的“川霸王”，大家没有不应的道理。
    于是妓女们叫来最得力的龟奴，搬上几坛后院里压了数年窖底的好酒。
    “同盛金？”佟会长看着倒入杯中那金黄色的酒液，惊道，“这可是当年往宫里送的贡酒啊！”
    一向面色深沉的怀天雄也眼光一闪：“这种酒贮藏时酒海内糊着蘸有鹿血的宣纸，经年累月，鹿血渗透到酒里，酒就会变得很好喝。”
    邹骏龙一听，脸上浮现出淫亵的笑：“鹿血对男人来说可是好东西啊！”他目光停留在月娘身上，“一会儿多派几个姑娘伢上来，要没破瓜的，干起来才爽！”
    月娘堆笑：“早就给各位军爷备好喽！这不，我的‘兰字班’刚刚凑齐，都是江南姑娘，个个嫩得像水葱一样！”说罢，向屋外一招手，便有五个极年轻的女伢各怀抱着乐器走进来。
    这几个清倌都穿着一模一样的衣裙，白底湖蓝花边，头上插着蓝盈盈的簪子，长相却各有其姝。
    男人们的目光狼一般在她们身上流连着，除了肖凉与怀天雄。
    随着筝琶脆响，柔媚吴语萦绕满室。
    “玉宇无尘月一轮，俏红娘相请女东君。轻移莲步高楼下，见花光月色两平分。花有清香月有阴……”
    而在这其中，男人们烈酒热血上头。
    “叁桃园啊！”
    “四喜财！”
    “五魁首！”
    “六六顺啊！”
    “七……”
    “七啥子七，佟会长，喝！”邹骏龙一拍桌子，声如洪钟。
    佟会长一双小眼睛发红，脸也通红，打了一个嗝：“各位、各位，酒量实在不行，放过我吧……”他向肖凉救急，“就由肖老弟代我和邹师长一战！”
    “来，叁弟！”邹骏龙已伸出拳头，端好架势。
    肖凉脑海中不禁浮现出当年几个乞儿围坐在满是苔藓的墙根，嚼着别人吃剩下的烧鸡，端着碗劣质白酒，满嘴胡吹海擂的画面。
    从那以后，他已经很久没有与人划过拳了。
    “一心敬啊！”
    “哥俩好。”
    “叁星照啊！”
    “四季财。”
    肖凉感到后背一冷，顺着身体的警觉，眼向兰字班那几个清倌瞟去，不想其中一个正定定地望向他，那一瞬间的略影竟让他忽然想起来一个人。
    等他再回过神来，邹骏龙正指着他的手说：“叁弟啊，你看你怎么只出了叁个手指头？”
    肖凉看了一眼自己的出拳，嘴角轻轻牵起，认输地将满杯鹿血酒一饮而尽。
    “我刚才可是看得清清楚楚，肖老弟的眼神往那帮小倌身上飘呐！”黄忠义斜眼笑道，看向一旁月娘，“有看上眼的尽管和月妈妈讲啊。”
    肖凉眯起眼，目光停留在那个清倌身上：“她琵琶弹得不怎么样，把别人都拐带跑调了。”
    月娘一下子就明白他说的是谁，脸上立刻向肖凉做了个笑容：“叁爷啊，您有所不知，这姑娘伢来到我们这里才一小阵子，以前也是富贵人家的孩子，还上过学堂的。琵琶也是才学没几天，您多见谅。”
    她观察着座上肖凉的眼神，觉得他似乎有些意向，于是向那清倌招呼道：“绣珠啊！过来见过叁爷。”
    被叫作绣珠的小倌抱着琵琶莲步款款，欠身盈盈一拜，垂首低眉，裙裾曳地，头顶蓝色簪子上的珍珠轻颤着：“叁爷。”
    口音竟是温糯的南音，肖凉顿时觉得耳熟。
    月娘挽着绣珠的手臂，很诚恳地对肖凉说：“绣珠算是我最悉心调教的一个女儿，我这个当妈妈的也希望她觅得良人。”
    其他男人看着绣珠含羞的一张小脸，都在观察里间顾相卿的反应。要知道，现在给肖老叁撑腰的就是这位扶危将军。
    他不发话，在场没人敢和肖老叁抢女人。
    这几个男人也只能干眼馋，嘴里却起哄着：
    “我看正是郎情妾意！”
    “这女伢柔柔怯怯的，看得人心发痒啊。”
    “叁弟快梳笼了她！”
    而这一切只是表象。
    肖凉盯着眼前小倌，眼底像是浮出了一片深不可测的迷雾。
    对面的兰绣珠则一直垂首，似是一副娇怯情态，眸中却闪过利刃一般尖锐的寒芒。