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小美人 第5节

    流苏忙答应一声,乔晓棠对着崔焕福了一礼,然后带着朱樱跟在了流苏的身后。可走出一段路之后,她总感觉身后好像有脚步声。她有些惊讶,于是慢下脚步转过头看了眼,竟是发现崔焕背着双手,正在身后不紧不慢地跟着。
    “二公子?”乔晓棠惊讶着声音,一时停下脚步顿在了原地。
    崔焕听得这话先是瞥了她一眼,眼内有些浅浅的恼意,似是埋怨她这会儿才想他来,他沉默了一会儿,还是笑笑道:“我这都走到老祖宗门口了,就进去和她说会儿话吧。”
    “可是……二公子,这会儿老祖宗屋内好些人在呢”流苏也转过身来,口中小着声音道。
    “好些人怎么了,难不成我还怕人不成?”崔焕呛了流苏一声,然后越过她二人,拂袖径直往前走了。
    看着崔焕的背影,流苏的脸上露出一抹不可思议的神情,她伸手揉了揉眼睛,似是不敢相信眼前的事实。
    “二公子今平日里最是不喜见客的,今日这是怎么了,太阳打西边升了?”流苏小声嘀咕了一声,又见得乔晓棠正朝她看着,忙笑笑又抬手请乔晓棠往前去。
    第8章 他倒心甘情愿地来了
    不到一会儿功夫,三人就一道进崔老太太的院内。远远见着崔焕竟是同着乔家姑娘一道走来,门口守着小丫鬟们都慌了神,都揉起了眼睛,待确认眼前的人正是自家二公子,而不是她们看花眼时,一个个脸色都变了变,慌忙都上前行礼。
    崔焕目不斜视,径直上了台阶,其中一个小丫鬟这才反应了过来,忙上前打起了门帘,又欢喜着声音朝里面道:“老祖宗,二公子来了!”
    崔焕率先进了屋,乔晓棠跟在他身后一点走了进去,才一抬眼,这时感觉到了屋里气氛一时都变了。
    那些妇人一个转脸看向了门口处,眼光落在了崔焕的身上,神情既是惊讶又是意外,就连坐在上首的崔老太太,脸上也露了一丝惊讶之色了。
    “老祖宗,我听说您屋内来了好些亲戚长辈的,就想着该来见个面打个招呼,才走到半路,又遇上乔家的妹妹,因此一道结伴过来了。”崔焕一边朝着崔老太太走过去,一边扬着声音道。
    “好,好,亲戚们难得来一回,你来见个面问着安原是应当的。”崔老太太这才反应了过来,忙笑呵呵地道。
    崔焕先给老太太恭敬行了一礼,然后又转过身来,对着众人作了个揖。
    “诸位婶子姑母,晚辈给你们请安了!”崔焕缓着声音,唇解微弯着,一副谦和有礼的温润模样。
    “不敢当,不敢当,世子快快请起……”座下妇人们忙都起身还礼。
    “你们快些坐下,我这孙儿,一向不太爱见客,今日还是你们这些婶子姑母的面子大,他倒心甘情愿的来了,呵呵呵……崔老太太高兴得大笑了起来,一边说着,一边抬手示意崔焕坐到她的身侧。
    “老祖宗,这人言真不可信,从前总听人说,府里的二公子不爱亲近人,今日一见,才知道是这般翩翩有礼的俏郎君,神仙一样的人……”坐中有口舌伶俐的妇人笑着道。
    “是啊,是啊,老太太您可真有福气,二公子不仅模样生的好,这性子又谦和,端的是个千里挑一的……”又有妇人附合着道。
    “是啊,是啊,老太太您可真有福……”
    屋内的夸赞之声此起彼伏,听得这些夸赞,崔老太太越发欢喜起来,伸手过去攥了崔焕的手,脸上的笑意藏也藏不住。
    听得这些恭维之声,崔焕的脸上一直保持着得体的微笑,他坐得直直的,一双眼睛却是落在了下首乔三婶的座位处,乔晓棠这会儿正站在乔三婶的身后。崔焕抬眼将她看着,一双眸子又黑又亮,乔晓棠被他看得有些窘迫,忙低了一点头去。
    “晓棠,你过来……”崔老太太也注意到了崔焕的眼神,她面上没露声色,只是朝乔晓棠招了招手。
    听得老太太唤自己,乔晓棠没了法,只好自乔三婶身后走了回来,待到了崔老太太的跟前,崔老太太伸手就将她拉到自己的另一侧坐了。
    “你怎么这么早就回来了,可是她们姐妹欺负你了?”崔老太太问。
    乔晓棠忙侧着身子坐在榻边,听得这话忙摇着头道:“老祖宗,姐妹们待我很好,是我担心去得久了,三婶会不放心,因此提前回来了。”
    “好个贴心的孩子……”崔老太太见她这般乖巧,一时欢喜疼爱之情又多了些。
    乔晓棠说话之时,另一侧的崔焕探出一点身子,又朝她看了一眼,眸光幽黑的,也不知在想些什么。
    正当乔晓棠被崔焕盯得无从适从时,崔焕终于将眼光挪开了,又对着老祖宗道:“老祖宗,我那一众好友都去了前院,孙儿要前去作陪,就先过去了。”
    “好,你快去,这帮孩子这大早上的就赶来了,难得他们一片心,你一定要好好招待他们。”崔老太太忙叮嘱着道。
    崔焕忙点头应下,起身向崔老太太行了礼,又对着屋中众人拱手一礼,众妇人见了他这般随和亲切,一时间又是喜欢得不得了,个个眸光内都带了赞赏之意。崔焕将众人的神情都看在眼里,面上露了一丝满意来,临走之时,又转头看了一眼乔晓棠,这才转身离开了。
    乔晓棠一时愣住了,适才崔焕看她的那神情,似是在炫耀,又有点赌气的意味。他这是什么意思?乔晓棠心里琢磨着,又突然想起他刚才在后院路上和她说的话,他说的是,“难道说,如今在外面,我的名声竟是如此的不堪了?”
    如此想来,他这是故意进来在老太太及众人面前表现一番,是在向她表示,他并不是什么轻薄之徒吗?乔晓棠想心里这般想着,一时又觉得有些好笑。
    片刻之后,外面走进来个媳妇模样的,至崔老太太跟前禀道:“老太太,昭郡王府里的老太妃,定国公府里老太君,还有长兴侯、信阳侯府里的侯爷及夫人,如今都已到了街口,侯爷、二老爷已在正门候着了。”
    “是吗?他们这是约好了一道来了吧!快,快随我前去迎接。”崔老太太忙自坐了起了身,又对着二夫人郑氏及几位崔家的妇人道。
    流苏忙过来搀扶崔老太太的手,乔晓棠忙也站起了身,崔老太太迈了两步,又想起什么来,转过头看了一眼乔晓棠,口中软声道:“好孩子,去你三婶身边,待晚一点我再寻你说话。”
    乔晓棠忙点点头,众人也都随着一道起了身,将崔家老太太送到了门口,又上了轿。这时又有两个媳妇子领着一众丫鬟过来,要带领众人前去府里倾香苑看戏。待到了倾香苑,趁着众人都被台上名伶绝佳的唱腔吸引时,乔三婶悄声问乔显将道:“晓棠,你从前认识府里的……?”
    乔三婶一边说着,一边竖起两根指头来,乔晓棠立时意会,定是刚才崔焕不时看她的情形,都落入了三婶的眼内,她忙摇头道轻声道:“不认得,只是,那天进城的时候,前头装行李的马车轧死了他一只鹅,当时我下车赔礼和他说了几句话。当时不知道他是崔家的,今日在府上又碰巧遇上了才知道的。”
    “竟有这般巧的事?”乔三婶听得一时惊奇不已,只恨此时人多不方便说话,不然定是要问个仔细。
    看过了戏,又有管家媳妇们领着众人至园子里逛了会,紧接就是寿宴。乔晓棠及乔三婶同一众亲戚女眷被安排在后院一处厅内入了席,席上由郑氏作陪,郑氏口舌伶俐,又惯会说笑,一时宴上气氛倒也热闹得很。
    宴席过后,众人又被引至一旁花厅吃茶,待到半下午的时候,就有人陆续告辞作别。因知崔老太太在正屋陪着众位宗室命妇,众人皆不去打扰,只托郑氏代为转告。
    乔三婶带着乔晓棠,也正准备上前和郑氏道别,这时便见得流苏自后门进来,自乔三婶身边悄着声音道:“乔家三婶,老太太说了,让三婶和乔姑娘别急着走,老太太说一会儿等她空了,要和你们说话。”
    第9章 我莫不是看花了眼吧,这是……
    乔三婶听得这话愣了下神,转过脸看了乔晓棠一眼,面上又露了几分明了来,于是点了点头,又重新坐回到了椅子上。流苏在一旁作陪,等了不过半个时辰,就有一个穿着碧色衫子的丫鬟进了屋,说是那些诰命夫人都告辞走了,老太太让请了乔家三婶及和乔姑娘过去。
    不多时,几人一道回了崔老太太的怡福堂,才进了门,就见崔老太太靠在小榻上,身边两个小丫鬟,一个站在她身后捶背,一个坐在脚边捶着腿。
    “老太太今日辛苦了!”乔三婶上前见礼道。
    “唉,上年纪了,身子骨不行了,不过折腾一日,这胳膊腿的就受不了……”
    崔老太太先是叹息了一声,待见得乔晓棠正朝她福身一礼时,脸上又浮现了笑容,忙抬手示意她过来。
    乔晓棠依言走到崔老太太身边,崔老太太一把拉了她的手让她坐在了自己的身侧,然后就问她吃得可好,席上饭菜可合胃口,府中下人伺候得可算尽心,乔晓棠忙都点头称好,崔老太太这才放心下来。
    “乔家三婶,我就直说了吧,我很是喜欢乔丫头,想留她在我身边住上几日,不知三婶你可放心?”崔老太太看着乔三婶笑呵呵地道。
    听得这话,乔晓棠心里很是惊讶,忙抬眼看向了三婶。
    “跟在老祖宗身边,我有什么不放心的,只是……”乔三婶一边和崔老太太说着话,一边脸上又露了迟疑之色,应是想起了乔三叔的叮嘱,一时间犯了难。
    “怎么?三婶这是不放心了?还是说,怕乔家三叔不同意,要不我叫个人去问一声乔三叔,可舍得侄女儿陪我这老婆子几日?”崔老太太说得仍是一脸的笑意。
    “哪里的话?这是我们娘儿们的事,哪里还用着问他们爷儿?老祖宗肯留晓棠住上几日,这是给我们赏脸呢……”乔三婶闻言立刻笑了起来。
    “既这么说,那我就当你同意了啊!”崔老太太笑着,又转脸问乔晓棠道:“乔丫头,你可愿意?”
    “这……”乔晓棠犹豫了起来,一来有三叔的叮嘱在前,二来想着那崔家大小姐是个不好相与的,再说了,那崔二公子对她也不知是个什么心思,总那样直勾勾地看她,加上先前在城外又生过那么一场风波,对她的表现出来的善意也不知是真是假,她这心里还真是没个底。这侯府深宅大院的,规矩又多,她还真是不太想留在这里伤神费心。
    “唉,好孩子,是我为难你了。实是我见了你,就想起我那老姐姐来,想起从前像你这般大时,我与她一道在娘家做姑娘时的情形。可怜老姐姐她早早儿的就走了,丢下我一个人孤单单的……”崔老太太一边说着,一边红了眼圈来。
    乔晓棠见了崔老太太,哪里还说得出婉拒的话来,忙软声道:“姨祖母,你别伤心,晓棠愿意留下来陪您两天。”
    崔老太太听得这话,一时就欢喜了起来,伸手攥着乔晓棠的手就不愿意放开了。
    “紫芬,流苏,你们快些去准备,就让乔姑娘睡在我房里的小暖阁内,被褥一应用品去开箱取新的出来,对了,我记得前些日子宫里新赏下的那两匹云雾绡还没动,都找出来,替乔姑娘做两身新衣裳……”崔老太太一连声地吩咐着屋里的丫鬟道。
    丫鬟们答应着出门忙乎去了,乔三婶见得眼前情形,哪里还有什么不放心的,叮嘱乔晓棠两句之后,就跟崔太太行礼辞别,崔老太太忙又吩咐屋内伺候的媳妇子送乔三婶出门去。
    乔三婶走后,崔老太太又和乔晓棠说了好一会儿话,问她读过什么书,平日里爱好些什么,乔晓棠一一作答,老太太听了越发高兴。又问她可会打马吊牌,乔晓棠摇了摇头,老太太一时说得兴起时,竟叫人取牌来要现教她。
    这时丫鬟们进来说,晚膳就快好了。问老太太要哪里摆膳,老太太便吩咐去到花厅里吃,又说将府里的姑娘们都请了过来,一道用吃顿饭,算是给乔姑娘接风,丫鬟们忙答着下去了。
    不多时,门外走进来一群年轻的女孩儿,一进门见得乔晓棠正坐在老太太身边说话,一时都愣了下神。
    “乔姐姐留在我们家了,真是太好了!”崔绮最先反应了过来,一边说着,一边也坐到崔老太太的另一侧榻上,探出头来看着乔晓棠笑。
    “刚才见了乔家妹妹,我还想着能与她多玩一会就好了,没想到老太太这般懂我们的心思,竟叫乔妹妹留了下来。”徐柔则一边朝崔老太太施了一礼,一边也笑盈盈地道。
    “可不是吗?我怕你们几个成天一块玩得腻了,特的替你们找了个好姐妹来,你们可都要好好的处,可不准欺生……”崔老太太笑着道。
    “那是自然,我们喜欢乔妹妹都来不及,哪里还会欺她?”徐柔则算着声音笑吟吟地回道。
    “绫姐儿,绾姐儿,你们两个怎么了?怎的不说话?”老太太又看着另外两个问。
    乔晓棠也抬眼看过去,就见得崔绫一脸闷闷的神色,她身边站着另外一个小姑娘,白天在园子里的时候她倒是没注意到。那姑娘五官生得清秀,肌肤白皙,只是脸蛋有些圆润,腰身也有些圆,脸上还有些茫然之色,想来她就是府里二房里庶出的二小姐,名唤崔绾的了。
    “老祖宗,您留了乔姑娘,我这不是高兴得不知说什么了吗?”崔绫一时反应了过来,忙也笑着道。
    “叫什么乔姑娘,她比你大上半岁,你得叫一声姐姐。”崔老太太嗔怪了起来。
    “是,见过乔姐姐。”崔绫立即改了口,老太太听了又笑,待眼光又落在那崔绾身上,就见得崔绾揉了揉肚子,脸上仍是茫茫然地道:“老祖宗,我饿了,这位乔姐姐也一定饿了,能不能吃饭了?”
    崔绾这话一出来,众人都笑了起来,崔老太太也大笑着道:“你们还不快点儿,饿坏了我们绾姐儿可是怎么好?”
    听得老太太话,当即就有媳妇子进来,说饭菜都在外面花厅内都摆好了,请老太太及诸位小姐前去用膳。
    待到了桌前,崔老太太又让乔晓棠坐到了自己的身边,崔绮靠着她另一侧坐了,徐柔则、崔绫、崔绾分别围着坐了。这时外面又有丫鬟们进来,说是候爷及二老爷那边又叫人送菜来了,不多时,一道莲房鱼包,一道炉焙鸡,一道汤浴绣丸,还有好几道叫不什么名字的菜式又被端上了桌子。
    “难为他二人惦记着,回去告诉他们,今儿都累着了,晚上就不必过来问安了,都早些歇下吧。”崔老太太吩咐前来送菜的媳妇子道。
    “是,老太太。”那媳妇子忙应下,又一礼之后领着众人退了下去。老太太又让屋内一众伺候的都退了出来,只留下了紫芬与流苏两个及她们姐妹几个的贴身丫鬟。
    “好了,她们都走了,你们这几个啊,也别都缩手缩脚的,都放开了吃!”崔老太太率先动了了筷子。众姐妹一时都乐了,也都纷纷动起手来,果真不似有人在时那么端庄拘束,一个个吃得很是香甜。
    乔晓棠仍有些拘谨,只小口小口地吃着自己跟前两碟菜,老太太见了,便让流苏上前给她布菜,一时间,她跟前盘内都堆得老高了。
    “流苏姐姐,够了够了,都这么些了,我已是吃不了!”乔晓棠见着流苏还是替她往盘内夹,连忙阻止着道。
    “谁吃不下?我正好腹中饥饿,都让我吃了可好?”乔晓棠话音才落,门外就传来一阵说话声,这声音清澈飞扬,可不正是崔家二公子崔焕的声音?
    “表哥来了!”徐柔则最先反应过来,她站起身看向门口处,面上露出惊喜之色。
    乔晓棠也抬眼看向门外,果然见得崔焕正大步走进来,他换了一身月白的素面锦缎袍子,束着腰带,头发上别支白玉簪子,一双眸子黑亮有神,又兼肌肤白皙,身姿挺秀,越发显得隽秀清朗又不失飞扬之息。
    崔焕大步进门来,一抬眼,看向乔晓棠的妙目正朝他看来,他便忍不住露出了一丝笑意。乔晓棠见得崔焕又这般毫无顾忌的朝她看着,心中微惊,忙收回眼光,这是便就发现,桌边的几位姑娘看着进门来的崔焕,全都一脸惊诧之色,就连正在啃着一只槽鹅掌的崔绾也停住了动作,手里捏着鹅掌,双眼只朝崔焕看着。
    “老祖宗,我莫不是看花了眼吧,这是我二哥么?”崔绮低喃着声音,一边说着,一边还揉了揉自己的眼睛。
    “琦姐儿你傻了吗?我不是你二哥是哪个?”崔焕已是走到桌边,看着崔绮笑了起来,还伸手在她头上用力揉了一把。
    “二哥,上次和你一道用膳,还是元宵节的时候,这可都过去一个月了,今天是太阳打西边升了么?”崔绮一边躲着他一边嘟囔了起来。
    “我都有十来天没见着二哥了。”崔绫看着崔焕也小着声音嘀咕了一声。
    第10章 吃点这个,酸甜的,解腻……
    “你这猴儿,你今日在家拘了一天了,依着平常,这晚上不是要和那一帮子好友出门喝酒作乐去,怎的想来我这儿来了?”崔老太太坐在上首,看着崔焕笑咪咪地道。
    崔焕一听老太太这般说,脸上竟是露了一丝尴尬来,清咳了一声,拿眼瞥了下乔晓棠,见她垂了眼睑并不朝他看,他才笑笑道:“老祖宗,我也不是每晚都出门的。今儿寿宴上多饮了几杯,头有些疼了,就早早将他们都送走了,又想着老祖宗这里的饭菜要清淡可口些,因此就来了……”

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