选拔月灵使者
离音看着正在替她挑选钗饰的余有为, 脸色颇有为微妙。
余有为却没察觉, 他手里一共拿了六七只玉钗, 正十分熟练地一一往离音头上比划, 一边比划, 还一边念念有词。
“这个不行，看上去太素了，不衬你。你这长相有几分锋利, 应该用更加大气精致一点的钗饰的, 这样才能把对面那群三八给压过去……”
“这个？这个也不太好。总感觉太累赘了, 你脑袋不得重死。到时候稍微一晃动，可能这钗就得掉了。”
“不如这个？好像也不妥……”
离音嘴角抽了抽。
胖团也表示大开眼界，“我现在满脑子都是这样的标题——大好青年沉迷替女子梳妆打扮，精通十八般胭脂水粉头花钗饰, 这究竟是人性的缺失，还是道德的沦丧？”
余有为还没挑烦，离音先不耐烦了, “我说，你到底选好了没有？这不是急着去给薛莹镇场子吗？你现在这么磨磨蹭蹭的，搞什么呢？”
余有为也着急，“不是, 我说离小音, 你一个姑娘家, 怎么连这些都不会的？要是你自己有主意还需要我操心吗？薛莹的对头就是一群八婆, 真的没见过这么惹人烦的女人！大到行为举止小到服装钗饰, 她们都会挑嘴。一天叽叽喳喳的没完没了，你要是随便这么着就去了，到时候不是给薛莹镇场子，场子直接被你拆了一半了好吗？”
离音额角的青筋跳了跳，“行了，我自己来！”
早说装扮很重要不就得了？她只是懒得折腾，并不是真的什么都不会好吗？
离音凝了一面水镜，看镜中人的模样。
入乡随俗，这一次她难得舍了偏爱的玄衣，换了一身浅色的衣裳。最里是一层浅白色的长衫，外面覆着淡绿色的罩衫。腰带比寻常样式要宽，上面勾勒着青竹的花纹，与裙摆处绣着的半幅竹叶相应和。
这般清新的打扮，放在他人身上，或许就该是个纤弱雅致的娇客，生于锦绣繁华地，长于富贵温柔乡。但放在离音身上，可能是她的脊背太挺了，也可能是她眉眼间那份藏不住的清朗贵气太重了，又或者是她的一身恣意的神采太外露了……人与衣相衬，那青竹一下子有了筋骨，有了性格。它不再是囿于园林中的一处景，而是大自然中经得起风霜雨雪，也纳得下风花雪月的苍竹。
生来热烈，灼灼其华。
离音上上下下打量了自己一眼，指尖掐了个诀。
两缕头发从她鬓角边往后挑起，成了发带，系住半拢长发。长发部分成小双环髻，另有一簇自小双环髻上穿过，高高扬起成了马尾。常年挂在腰间的那管长箫让她施了个法，改了尺寸，斜斜插在发髻上，看起来古朴又大气。
待收拾妥当后，离音理了理袖口，转过身来看向余有为，习惯性微微一挑眉。
右眉骨上那道红痕随着她的动作，轻轻往上扬。飞扬的神采扑面而来，少年风流意气，几乎能灼伤人的眼。
她从来就是个热烈恣意的人，无需改变，也无需隐藏。
余有为愣了下，不自在地别开了眼，“行了，就这个吧！”
他率先往前走，离音则微微弯下身，伸手向胖团。胖团一个起跃，三两下跳到离音肩头站着，还笑嘻嘻的，“啊呀！阿音啊，看来二师姐对你的紧急培训还是有用的哈，这都能唬住人了……”
一路上，余有为跟离音讲着他知道的情况。
“月莹族内有一职位，名叫‘月灵使者’。成了月灵使者的人，很大概率将来会接管月莹族，所以月莹族对月灵使者的任命非常慎重。她们通常会在月莹族全族内挑选好几个适合的女子，称作‘月使’。月使会被单独培养，定期考察。不论是血脉、修为、心性、悟性、还是姿态仪容都有涉及，总之特别烦人。这样一路培养一路淘汰，一直到月使都能独当一面了，时机也成熟了，再从月使中选出最合适的一个正式任命为月灵使者。”
“薛莹初次回到月莹族时，就是作为月使的身份。虽然她不是从小在月莹族内长大，身份也不太好，只能勉强算是个野生的月莹族，但据说她的月莹族血脉十分强盛，因着这一点，她还是被选为了月使。薛莹这月使一当便当了三十多年，当初的九个月使如今也就剩下了两个，一个是她，另一个名叫月娘。”
月娘？
离音被这称呼雷了一下。
余有为继续道：“月使就剩下两人了，月灵使者肯定就是从这两人中决出了，今天就是正式比试的日子。不论结果到底如何，算算时间，从薛莹回到月莹族，到真正选出月灵使者，总共都不到四十年。以往月灵使者的选拔时间至少是以几百年为限的，如今之所以这么快，是因为月莹族……人心不□□稳了。这事儿说起来，还跟上一代的月灵使者，也就是薛莹的母亲有关。”
嗯？三婶母？
离音和胖团都竖起了耳朵。
余有为却没打算详说，直接一句话就概括了：“事情讲起来有点复杂。总之呢，现在月莹族内，普遍分为两派。一派坚持老观念，传统保守；另一派，反对老观念，寻求变革。这两派的分歧点在于两点：一是月莹族女子究竟能不能找外男，二是月莹族男子究竟能不能担当族内的要务。薛莹是代表能的那派，月娘则是代表不能的那派。”
“这些观点其实很早就有了，但到了薛莹这一代，爆发得特别猛烈，特别来势汹汹。究其原因，我猜测还在薛莹的身份上。你也知道，薛莹是洲主的女儿嘛，洲主不是月莹族人，她自己就是月莹族和外男结合生下来的后代，所以她天然就站在了变革派上。她当选月灵使者的话，接下来月莹族可能要走向一个全新的月莹族了。”
余有为说到这里，停了下来，脸色有点凝重，“月莹族大部分人都是十分传统十分守旧的人，薛莹这样的，在她们看来就是大逆不道，天生反骨。于是她很自然就成了她们的眼中钉肉中刺。从她当上月使到现在，已经遭遇了不知道多少次大危机了。单我知道的，薛莹这些年来至少就遭过九次暗杀，有一次真的差点就死掉了。”
余有为愤愤然，“实在是欺人太甚了！就冲着守旧派这么嚣张，薛莹也肯定要成为月灵使者啊！不然以后她要怎么办？岂不是要被欺负死……”
离音却觉得有点不对劲，她问道：“当年的那些月使，是只有薛莹一个人属于这个变革派的吗？”
“那倒不是。九个月使里，包括薛莹在内，有三个月使是支持变革派的。其中一个月使的出身跟薛莹有点像，也是月莹族跟外人血脉结合生下的后代。只不过这个月使是父亲一方是月莹族，而薛莹是母亲一方是月莹族。”
“那这两个月使，可曾听说过有遭遇刺杀？”
余有为脚步一顿，神色也有点惊疑起来，“……我不知道，这事，我从来没听薛莹说起过！不能吧？她们应该也是遭受刺杀了才对，凭什么只针对薛莹？讲不通啊！”
离音皱了下眉，问起了另一件事，“你当初之所以会被困在那间偏殿，是薛莹交代的？”
话题转得太快，余有为还有点反应不过来，“什么？”
离音又问了一遍。
余有为脸色有点不自然，“我实力不够，帮不上薛莹，她怕我随便做傻事，就先把我圈起来了。”
“什么意思？你能做什么傻事？”
“这就是我要跟你讲的！”余有为颇为激动，“这选拔月灵使者的比试，一共有两关。第一关，考的是月使。考察她们对月莹族功法‘上清月明’的掌握程度和契合程度；第二关，考的是月使是否得人心，是否受人拥护。这一关，要求两位月使分别找出五位追随者，不限月莹族内，到时候由这些追随者们进行比试。这比试也不是一人上一场的那种，若是够厉害，也可以一挑五。”
“当时月娘那边的五位追随者都已经找好了，都是月莹族内的好手，可薛莹这边一直没什么着落，找人找得不太顺利。我就想着，我实力虽然不强，但好歹也可以做个备选。可薛莹却拒绝了，她说她找到人了。”
“她找到了人我是信的，这些年来她在月莹族也有自己的拥护者，我就认识其中的好几个。我问她具体找的都是谁，她又不肯跟我讲，问急了才跟我讲几个我从来没听过的名字，说是从族内族外找的。族内的我好歹探听到消息了，虽然薛莹跟他们不是很熟，但也过得去，勉强就算是她的拥护者吧。可族外……这些年来她忙于修炼，哪有什么功夫结交族外的人？我猜测她可能是在打肿脸充胖子，或者是被人坑了，就想着能不能找你来撑撑场子……”
离音听完后，脸色微微发沉。
这怎么不像是正经请追随者的意思？
“怎，怎么了？”余有为有点不安。
离音想了想，问道：“我问你，薛莹同那些守旧派的关系是不是很紧张？”
余有为点点头，“她们这种明确站了两派的人，关系都挺紧张的。”
“你再好好想想，变革派对上守旧派，拉仇恨拉得最稳的，是不是薛莹？其他人是不是还算过得去，就只有薛莹，一提起来就颇有点咬牙切齿？”
“肯定的啊！她那种大小姐脾气，一向都是……”余有为说到一半，脸色忽然微变，“不对，薛莹……她是控制得住自己的脾气的，她不是见了谁都得是一副大小姐的样子，否则她身边的随从不可能都那么尊敬她。但是……但是她一见到那些守旧派，脾气就很冲，跟在葛洲似的……不，比在洲主府还过分……”
“多说无益了，赶紧带路吧！”离音心里沉甸甸的，“她这是……不成功便要成仁了！这次她如果不能成为月灵使者，以她这般得罪人的程度，她在月莹族可能真就要待不下去了……”
这还不是最糟的，最糟的是……薛莹是不是暗中想做什么事，为此甚至不惜拉足仇恨，把一族之人的注意力都吸引过来。若果真如此，这月灵使者的选拔对她而言不过是个幌子，她还在暗地里憋着更大的事儿！
这种事情她薛莹也不是没干过，当年想离家出走的时候不就是如此？
事情若真到了那个地步，到时候月莹族内，恐怕就真的容不下薛莹了。
这层隐忧离音没有同余有为提起。
希望真的是她想多了吧！
——
月莹族的领地颇大，但总体而言，可以分为三部分。一部分是各类殿宇的聚集地，也就是离音初到的地方；一部分是以圣湖为中心的祭祀区；另一部分则是充满林木植被的原野区。
离音和余有为要去的，正是祭祀区。
对月的崇拜似乎生来就刻在月莹族人的骨子里，于是毫不意外的，月莹族人有拜月的传统。她们的祭祀，说到底是祭月，是以祭祀区是完全露天的，也叫拜月区。
拜月区有一湖，被称为月莹族的圣湖。月莹族人心目中的美景，不是登高而近月，而是水天相接处，月与月影共色的场景。所以这个圣湖就成了拜月区的最中心，即便不是祭祀时节，依然有人特地来圣湖区观景。
今日是月灵使者的选拔日，选拔的地点，就在圣湖边的大型祭台上。祭台对月莹族人而言，是个完全不陌生的地方。每年拜月时节，所有月莹族人都会到场参加。年年如此，祭台上下各家各户所在的位置也就相对固定。
“你道为何刚才咱们在偏殿前没看见什么人影？大家都到这里来了。此次选□□的月灵使者，会主持今年的拜月。咦？快跟我来，我好像看到薛莹身边的侍从了，我让她带咱们去找薛莹！”
离音跟在余有为身后，朝着祭台下的左上角走去。
她们才刚动身不久，祭台上就有“咚——咚——咚——”的钟声传开。
余有为脚步顿了一下，又迈得更快了。
“咱们得快点，月灵使者选拔就要开始了！这是通知入场的钟声。”
祭台下，成百上千的月莹族人自发排起了队，杂乱无章的人群开始动了起来，寻找自己的位置。离音和余有为这副着急赶路的样子，反倒不是很惹人注意。
“白明？你怎么在这里？”余有为忽然拉住了一个正在往外走的女子的胳膊，“出什么事了？这个时候你怎么不在祭台上？”
名叫白明的女子脸色还算镇定，但离音看得出来，她的这份镇定是强撑的，眼神分明有几分焦急。
被拦下来后，白明不高兴地皱了下眉，“你又怎么会在这里？算了算了，我现在暂时没空管你。你别拦着我，我有事！”
“你……哎等等……”
眼见得白明就要走开了，离音上前一步，“薛莹那里是不是出事了？”
白明一直心不在焉的，这时候才注意到离音。她上下打量了离音一眼，眼神十分警惕，“你是谁？”
“我是薛莹的朋友，名叫离音。”
见白明脸上的警惕之色不减反增，离音又道：“余有为可以给我作证。现在不是说这个的时候，我问你，薛莹那里是不是有什么事？你是她身边得力的侍从吧？这个时候你不好离开，否则容易让有心人注意到了，反倒是我们这样的人来办事比较容易。你就算信不过我，总不能信不过余有为吧？”
“是啊！白明，离音是薛莹还没来月莹族之前的朋友，最好的朋友！比我都好的那种！现在都什么时候了，月灵使者的选拔马上要开始了，到底出了事你直接说行不行？再耽误下去……”
“才收到消息，小姐找的追随者里，有两个不能来了。”白明咬咬牙，说道。
余有为脸色微变，“不能来？这两个王八羔子，不能来不知道提前说一声吗？”
离音很冷静，“那些追随者，可临时更换吗？还是名单一报上去就来不及替换了？”
白明又多看了她一眼，“没有名单，可以替换的。但问题是……有点来不及了！”
“那两人是何修为？”
“一个是望顶期，一个是归一期，这算是小姐能找到的最高战力了。哪知道……”白明的表情恨恨，“这两个人，肯定是对面派来的，真是下作！”
“你看看这样行不行。我是望顶期，余有为是攀脉期。我们俩可以暂时作为剩下的这两名追随者，至少先凑齐了五人。追随者输了是一回事，连人都凑不齐就是另一回事了。你现在暗中派人去找人，若是找不到，到时候我先上场顶一会儿，这样如何？”
离音的态度实在太冷静了，白明原本还有点慌乱的情绪也慢慢冷静了下来，“这事我不能做主，得小姐……”
“月灵使者的选拔已经快开始了。”离音提醒道。
白明咬了咬牙，“你们随我来！”
——
月莹族的祭台占地极广，呈四角状，东面正面对着圣湖，其他三面，各自有一道长长的石阶连通。西面与圣湖相对的石阶，只有月灵使者和月莹族的长老们可以通行，其他月莹族人，只能通过南面和北面两边的石阶来到祭台上。
月莹族每年都有拜月祭，祭台上各家各户所在的位置相对固定。近些年来，随着守旧派和变革派的矛盾日益激烈，月莹族人也随之划分成了两部分。祭台上可通行的南北两个通道，相应地也有了派系。守旧派只从南边的通道上祭台，而变革派，又只从北边的通道往来。
祭台上钟声响起后，月莹族人根据自己的立场，已经选好了站位。人群渐渐安静下来，各自沿着石阶来到祭台上，又不约而同地，在祭台中央预留出一大片空地。
祭台正西面，在中央空地之外，正站立着一队特殊的人。为首的是九个身着白袍的中年女子。这九个人身后，便是薛莹和月娘。这些人面朝着圣湖站着，俱是微微垂着眼，像是对众人似有似无的目光一无所知。
离音和余有为跟着白明的指引，穿过北边聚集的人群，站到人群的最前方。那里，还有三个女子在等着，三人看见离音和余有为的身影，表情各有所异。
离音只朝她们瞥了一瞥，又抬起头，看向对面代表着守旧派的人。只看人数的规模，守旧派的人几乎是变革派的人的两倍。
看来在月莹族内，守旧派的势头依然占了上风。
离音看过去时，对面那五个跟她同等站位的女子，有一人也看了过来。两人目光相接，离音面色平静，那人却古怪一笑。
归一期。
离音微微眯起了眼。不过一瞬，她又将视线转开，看向右侧。
月莹族九大长老，估计就是这几位了。站在第一位的是一个面色颇为严肃的女人，她的头发甚至已经染了苍色。越往后的长老，年纪看上去越是年轻。当年去往洲主府的那位七长老，果然也在其列。
离音的视线又落在那位月娘身上。那人一身月白色衣裳，脸上覆着月白色纱巾，额间一点朱红砂痣分外明显。她微微低着头，一身纤弱如白莲的气质浑然天成。
这个朱砂痣有点眼熟。
当年去往洲主府接薛莹，还跟君无咎问了好、疑似想勾引他的人……该不会就是这位吧？
这个想法不过在心里一晃，离音将视线一转，落到薛莹身上。
薛莹的气质，又与这月娘完全不同。
同样是一身月白色衣裳，薛莹穿来不显柔弱，反倒带了点仙气儿来。只不过这仙气儿并不浓，乍一看上颇有几分飘渺，但细细品来，会发现这仙气儿之外，有一种不太仙儿的韧劲。
草根出身的仙儿。
离音被自己这个想法逗乐了。
人群的动静慢慢消了下来，脚步声减息，大家都归位了。
九位长老中最年长的那位上前一步，开口道：“族民们，今日是我月莹族内月灵使者的选拔仪式，也是我月莹族的一大盛事。月灵使者乃是我族……”
众人听得十分认真。
白明在这时候给离音传音，“说话的是我们的大长老，也是月莹族现任族长。大长老在族内的威信最高，她为人十分公正，虽然有些时候过于刻板，但她一心为公，深受月莹族民的爱戴……”
待白明说完以后，离音问道：“这位大长老，在变革派和守旧派中，倾向于哪一个？”
白明停了一会儿，才道：“大长老似乎没有倾向。”
“那这九位长老呢？她们的倾向如何？”
“九位长老中，包括大长老在内，有六位不曾表示过她们的倾向，七长老和九长老明确表示支持守旧派，八长老支持变革派。”
离音若有所思。
“您还有什么想问的吗？”白明又问。
“你们的族人最近有外出过吗？”
“这个我不是很清楚。族人一般不太爱外出，若是果真要外出，也需要有人陪同。”
“最后一个问题。你们小姐，也就是薛莹，她在月莹族过得如何？”
白明愣了下，不动声色地躬下了腰，“奴也说不好。大多数时候，小姐活得似乎……很用力。”
很用力？
离音微微叹息。
大长老的致辞比想象中结束得要快。
她似乎是个十分干脆利落的人，一结束致辞，就将祭台中央的隔绝法阵打开，然后转头对薛莹和月娘说了什么话。
薛莹和月娘先后同这些长老们行了礼，便跨入了隔绝法阵里。两人一左一右面对面站着，同一时刻，都伸出了右手置于胸前，指尖掐诀。
离音恍然看见了两轮明月，正从两人身侧冉冉升起。
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大概，今天还会有一更，时间不定。