18.沼泽

    第二天，莫尔又找到了新的目的地，他似乎压根不想尽快离开这片森林，而是打算在里面观光旅游一番。
    他询问阿帕西森林里有哪些特别的地方时，简直就像外地来的观光客咨询本地人，附近有什么名胜古迹可去参观。
    幽密之森里能有什么好地方，从莫尔口中吐出来的那些地名，像什么血沼、静谧湖、哑泉、食人榕、骷髅花丛……总之，听起来绝不是好去处。
    莫尔对这些地方如数家珍，好像慕名已久，而阿帕西则是兴趣缺缺，敷衍地为他指个方向。
    于是休养了一天后，走起路来仍然腰酸背痛腿发软的艾西再度被他拎上马背，随后他也翻身上马，坐在她身后，双手绕过她两侧的腰，握住马的缰绳。
    明明之前都是这样共乘一骑，艾西忽而之间对这姿势感到了别扭，就像被环抱着似的。
    白马又迈开步子，不急不缓地跑起来。
    艾西感觉身后那男人的呼吸扑在自己的后颈，她伸手捂住那一块，开口说：“喂，我说，你不觉得奇怪吗？”
    “哪里奇怪？”
    “因为前天的事，你现在一跟我靠得近，我就觉得不对劲。”
    “什么样的不对劲？”
    艾西想了想：“是总以为你要对我做些什么，想让你离远些的感觉。”
    莫尔在她背后轻声发笑。热气让艾西缩了缩脖子，她捂着后颈说：“喂，喂，就算你觉得可笑，也稍微理解一下吧。你比我强壮那么多，要是动起粗来我可一点办法都没有，我当然会害怕。”
    骑士不是在笑那个，他在笑少女对自己的身体缺乏自知之明。
    她有着一具敏感多汁的肉体。如果她嫁了人，他的丈夫会因此乐不思蜀；如果她去当妓女，会有恩客为争夺一次和她过夜的权利打得头破血流。
    生存的渴求，支配的渴求，繁殖的渴求，人所追求的无非这些。色欲与人类的其他种种欲望并无区别，驱使着人亦吞噬着人。
    不过比起艾西的身体，莫尔觉得她本人更加有趣。
    “我听说，八十年前，曾经有一个像我一样的人类堕落成魔物。”他们骑马走在林木茂密的森林里，莫尔忽然提起。
    艾西把行囊抱在怀里，可怕的大领主阿帕西正待在里面，黑猫耷拉着眼睛回答道：“你说的那个人类，在进入这片森林之前就已经死了。”
    “是谁把他带进森林里的？”
    “自然是另一个人类。”
    他们交谈的都是些艾西听不懂的话，马背的颠簸磨着她红肿的腿心，她只希望这糟糕的旅程能快点结束。
    但今天注定不会是愉快的一天——即使在森林里，哪一天都算不上愉快。
    他们抵达目的地后，莫尔把艾西一个人留在马背上，自己下马，去寻找长在这附近的一种植物。
    这事艾西已经习惯了。
    骑士拨开茂密的藤蔓，走入层迭的树影后。垂落到地的枝叶仿佛一层帷幕，将他的身影阻隔开。
    空气里弥漫着香气，那是某种古怪的浓香，虽然芬芳扑鼻，但总叫人忧心这气味底下是不是藏着什么丑恶不堪的东西，人本能似地对其心怀警惕。
    除此之外，这地方看起来很好很寻常，谁能想得到，往前一步就是沼泽。
    血红色的沼泽。
    当马匹像受到惊吓似的后退时，艾西慌忙中跳下马，拉紧它的缰绳。她踏到了藤蔓之后，双腿就是这个时候陷入了沼泽地里。血红色的泥沼好像具有腐蚀性的酸液，灼烧她的衣物与皮肤。
    被她抱在怀中行囊里的黑猫一副事不关己的样子，艾西抬起头，想要找别人求助，但她忽然间明白了白马受惊的原因。
    沼泽上不生树木，视野开阔，她远远地看见莫尔正被什么追逐，骑士没有重量般踩在沼泽上，一边往身后丢五颜六色的魔法，一边跑得极快。
    跟在他后面的那东西就像是数条巨大的章鱼腕足，轰隆隆地破开沼泽，在腕足顶端裂开一张血盆大口，要将那渺小的人类吞没。
    那家伙沦落到要逃跑了。那一刻，艾西心想。这下是真的完蛋了。
    莫尔和追逐着他的怪物眨眼间靠近，他往身后丢了个魔法，而后轻盈地跃起，提起艾西的衣领，将她从沼泽里拔出来。
    一个起落间他们已经到了马背上，白马发足狂奔，将沼泽中的怪物甩在身后。那巨大的腕足狠狠拍裂了岸边的一排树木，但已经波及不到他们。
    艾西的心脏仍在胸腔里狂跳不止，好一阵后，才意识到来自双腿的刺痛，她的鞋子也一并留在了沼泽里，赤裸的脚上满是烫伤似的痕迹。
    “你没告诉我里面是沼泽！”艾西惊魂未定地抱紧了怀里的包裹。
    “我本以为那是片很安全的沼泽。”莫尔牵着缰绳，让白马缓缓踱步，“血沼底下栖息着巨型魔兽，倒是个很有价值的情报。”
    阿帕西冷冷地哼了一声：“我可没义务把一切都告知你，也没义务保护这个人类女人肢体完好。”
    马背上的骑士只是笑笑：“我知道。”