8.森林

    艾西心如擂鼓，看着莫尔朝她走来。她觉得自己一定要完蛋了，但骑士只是安抚地摸了摸白马的下巴，让它平静下来。
    “你认识附近路吗？”莫尔问道。
    “不认识……”
    “那可不妙。”他牵着马走回篝火边，“森林周围十余公里都是警戒范围，在那附近活动的生物，无论是不是人类，都会被巡逻骑士当做魔物处死。”
    “也有一定可能，你运气很好，既没有遇见巡逻骑士，也没有一头撞进森林里，平安回到了家。然后你会发现，你和一起骑士失踪案扯上了联系，除此以外，在镇上还有一个迫切希望你闭上嘴的教廷骑士在。”
    “这不是威胁。”莫尔侧头看向她，“我只是在诚挚地给出建议——你独自上路活下来的几率，不比跟我一起行动更高。”
    “分明就是威胁……”艾西低声说，她垂下头去，“我不会再跑了，你放心吧。”
    老实说，她觉得哪怕是被巡逻骑士抓住，或者回到镇上面对盘问，也不会比跟他闯进森林里更糟糕。但她毕竟畏惧死亡，尤其是一个人孤零零地死去。
    这个骑士会魔法，能够使用圣光，也许他真有什么能够活下来的办法呢。艾西心怀侥幸地想着。
    大陆最南方的城市名叫花之都，听起来是个美丽的名字，传说是一千多年前，统一了大陆的征服者吉恩在这里与他的王后结婚，城里满布鲜花，于是有了这个名字。
    但现在，它和浪漫已经没有什么关系。城里驻守着一整个精锐骑士团，用于警戒幽密之森的异动。
    莫尔说他来自圣都，但对这南方边境的地形却很熟悉。
    越朝南走，魔物活动的踪迹越明显，以至于艾西见到路上的魔物也不觉得惊奇了。还有被血日侵蚀的野兽，一半身体变异了，一半身体还维持着原状，比彻头彻尾的魔物还要怪异。
    “它们正处在暗蚀中。”莫尔告诉她，“成功了就能变成魔物。”
    “要是失败了呢？”
    “会痛苦不堪地死去。”
    艾西还没见着传说中的花之都，想也知道是莫尔有意绕开了，若是到了守备森严的城堡，他们肯定会被盘问。
    入眼可见的树木多了起来，那是就要进入森林的前兆，万幸遇见的都是些低阶魔物，最大的也不过一只野猪大小的怪物，被莫尔随手干掉了。
    也就这时候，他才看上去有个骑士的样子。
    直到太阳将落，艾西偶然抬头望了一眼，才意识到异常。
    夕阳是血红色的。
    晚霞将整个天幕涂成一种不祥的红色，原本象征着圣洁光明的太阳，此时是天际中央最浓郁的那一团红，好像一个血淋淋的伤口，往下淌着血。
    “血日。”莫尔也抬起头来，望着这片血红的天空，如同鉴赏名画，“黑暗压倒光明，血日取代圣日。”
    世上存在着两种力量，一种是光，一种是暗。光与暗构成了整个世界。大部分的生物体内总是光明的力量占主体，而一旦黑暗占了上风，就成了魔物。
    四周像是顷刻之间森冷起来，树影之后似乎藏着重重鬼魅。艾西不敢再去看那瘆人的太阳。
    “从这里开始，你最好别离我太远。”莫尔低下头，告诉她。
    “离得太远会怎么样？”
    “可能会被血日侵染变成魔物，也可能会变成魔物的口粮。”
    艾西想起那些变异野兽的模样，不由得心生畏惧：“那太远是多远？二十米？还是十米？”
    “当你开始感到寒冷的距离。”