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181“轮到你了。”

    决裂后的再次相见,并不如想象中僵硬或激烈。
    许是彼此都熬过了情绪最不稳定的阶段,如今两两相对,竟能维持客气的礼节。青梅酒在炉上堆积层层细沫,姜晏的心,也似这酒水般沉淀灼烧,剩些余韵在表面漂浮打转。
    “近来如何?”
    “尚好。”
    “天冷,不如喝盏热酒熨身。”
    于是姜晏捧起浅口描梅花的细陶碗,坐在季桓对面,轻轻吹开酒液浮末。她不喜饮酒,她只喜欢甜甜的、酸酸的东西,所以动作间犹犹豫豫,像不情不愿的小猫探出舌头,在碗口一碰,迅速抿住嘴巴。
    酒水的刺激让姜晏皱起眉心。
    “杏干……”
    刚出口,就自行阻断,“不,算了。”
    姜晏记得季桓经常携带很好吃的果脯,装在荷包或袖袋里。她不开心不舒服的时候随手搜身,总能搜到满意的零嘴儿。
    但现在这里只有酒。
    季桓也不可能再为姜晏准备什么果脯点心了。
    他们曾经关系不错,能互相称呼兄妹;姜晏重生后,没多久就和季桓成了交颈的野鸳鸯。偷欢,打情骂俏,互相演戏试探,再到撕破脸,拢共不足一年。
    姜晏放下酒碗。
    “何故邀我前来?”
    “听说你和闻阙定亲了。”
    她和季桓的声音同时响起,话语交错重迭,混成模糊不清的杂音。姜晏抬眸,望见季桓含着凉意的眼睛。
    “是,定亲了。”须臾,姜晏道,“你来嘲讽我么?”
    ——闻阙向清远侯府求亲,惊掉了无数人的眼珠子。
    娶妻生子这种事,似乎早已与闻阙绝缘。因而消息一出来,众人的反应先是否认,但提亲毕竟不是什么藏着掖着的秘密行为,证据很快就广为流传。
    同时流传开来的,还有闻阙糟糕的逸闻。据说,这位品性高洁的左相因偶遇姜晏一见惊鸿动了凡心,做了许多年轻人才做的蠢事,从而捕获了姜晏的心。本来打算年后求亲,怎知天子另有指婚想法,情急之下舍身恳请,好歹得偿所愿。
    这些逸闻,是闻阙那边释放出来的。在刻意的引导下,姜晏以及清远侯府并没有遭受太多恶意揣测。
    但世人难免对闻阙失望。许多看热闹的便编造笑话,称闻阙拆鸳鸯,权势压人,老牛啃嫩草,道貌岸然假圣人。
    姜晏知道季桓不会这么想。在朝为官者,总有颗比常人更通透的心,恐怕季桓将这场亲事当成了姜氏对闻阙的示好,为了将闻阙彻底拉入太子阵营。
    因窃印案,季桓厌憎闻阙。对于曾帮闻阙对付季家的姜晏,将要嫁给闻阙的姜晏,势必摆不出好脸。
    所以姜晏做好了被嘲讽讥笑的准备。
    面前的青年却没有流露出愤恨或憎恶的情绪,他捏住铜勺,在酒水里缓缓搅动几圈,随后松手。轻微的撞击声中,姜晏瞥见季桓指间一抹红色压痕。
    “你不必激我。”季桓道,“叁皇子求娶姜五,闻相情急救人……此事我早已知晓。”
    他是兰台耳目最清明之人。平生最擅长打探秘辛。季慎之落难时他狠狠栽过跟头,再爬起来后,这项本事变得炉火纯青。
    “我能理解闻阙的举动,即便他掺了私情。”季桓嘴角扬起,一双桃花眼蒙着淡淡酒气,“我也知道你对他有私情。我已经知道了。”
    姜晏胸口仿佛被什么敲了一下。
    她问:“你知道多少?”
    “你确定要我剖开来讲自己怎么推测调查的么?”季桓噙着笑,只这笑意薄凉不见眼底,“姜五,金乌苑那天晚上虽然下了大雨,但是雨水掩不住所有秘密。”
    他知道她和司晨以及宿成玉起了冲突,知道宿成玉坏了一只眼,而闻阙亲自将衣不蔽体的她从司晨房间抱出来。
    他知道她曾和闻阙在水榭逗留半夜。
    姜晏为何出现在司晨寝居,季桓尚且不清楚。他试图厘清司晨、宿成玉
    闻阙与姜晏之间的关系,因国师现身摘星台过于突兀,便将国师也考虑进来,反复琢磨。
    没曾想这么一琢磨,查明了沉家和闻阙的亲缘关系。
    沉知婴和闻阙是亲兄弟。
    沉知婴喜欢姜晏,所以总磨着闻阙找国师改口,从而恢复男子之身。
    “那幅春睡图,是沉知婴为画题字,对罢?”季桓道,“沉如青那里留着沉知婴的笔墨。用左手的次数不多……但我确实见过的。”
    沉如青与季桓是好友。
    沉知婴经常乱扔东西,而且兄弟俩一起搞过诗会,彼此手札混放很正常。姜晏一想就明白了,春睡图题字之事暂且不提,季桓之所以能洞察沉知婴和闻阙的兄弟血缘,恐怕也和沉如青脱不开干系。
    季桓此人,最擅长套话,刺探,甄别他人情绪与漏洞。而沉如青没了姚娘,正是最容易被人趁虚而入的时候。
    “你与闻阙产生交集,应在沉家诗会。无法再往前猜了,毕竟诗会之前你与沉知婴很少往来,与我的私情也才刚刚开始。”
    提及“私情”二字,季桓语气微讽。
    姜晏对着袅袅酒雾发了会儿呆,点头:“是,诗会时,我第一次与他交谈。”
    可是推断这些事情有什么意义呢?
    姜晏道:“你说过,已经不关心我的秘密了。”
    季桓脸上的笑容似乎漂移了一下。在短暂的空白过后,变成异常明显的冷漠。
    “我的确不关心你的私事。”他停顿片刻,“我找你来,是为另一件事。姜五,我且问你,你确定要放宿成玉上朝弹劾太子?”
    姜晏倏然起身。
    “你知道了什么?不,等等。”
    她咬住手指,大脑疯狂运转,“……是了,宿宅里肯定还有你的耳目。之前你说全撤了,你骗我。”
    季桓没有否认。
    要想保持耳清目明,探听四方讯息,他习惯于在各家各户安插眼线。
    宿宅这些日子不太平,宿成玉的性命几乎悬于半空。直到姜晏说服陵阳之后,宿宅周围的埋伏才逐渐减弱,没了那种喘不过气的逼迫感。
    这种细微变化,宿成玉未必能发现。
    但季桓发现了。
    “郑春海协同姜荣昌挪用钱款,助太子贪墨金银拓宽人脉……这种事并非秘辛,其实上头那位也知晓一二,没有铁证便放过去了。”季桓表情嘲讽,“官场无至清之人嘛。”
    “此次宿成玉携有书信证据,恰逢天子患疾,疑心甚重,此时弹劾太子是最好的时机。”接连多日无法起身上朝,大熹的皇帝产生了隐秘的惶恐,总觉得前朝要变天。司晨和陵阳比较聪明,见天围着皇帝表孝心,眼泪说来就来,唯独一个太子不开窍,忙于堆积如山的繁琐政事——这么一来,皇帝对太子更为不满。
    “闻阙护着太子,因而不希望宿成玉上朝。”季桓认为宿成玉被刺事件的幕后真凶是闻阙,“我不知道你怎么说服他的,但你竟然想放宿成玉上朝……姜五,你知不知道你在做什么?”
    姜晏下颌绷紧:“我知道。”
    “不,你不知道。”季桓面上渐渐浮现奇异的微笑,他放缓语调,“姜五娘,你不知道。”
    “你的闻阙也不知道。”
    “而我知道……”
    “郑春海,姜荣昌乃至太子……他们犯的事,何止搬权贪墨。”
    “姜五,你的父亲……”
    “在太子的庇护下,协同郑春海私铸恶钱。此事已进行四年。”
    “四年间,民间因恶钱而苦不聊生者,数不胜数。因恶钱而家破人亡者,比比皆是。”
    季桓站起身来,逼近姜晏。
    他身形高大,挡在她面前,便是一片浓重深沉的阴影。姜晏仰起头来,只记住阴暗光线中蕴着冷光的眼眸。
    他字字如刀。
    “姜晏,不是所有要告的状都得写在奏疏里的。能被外人窥探的书信证据,也不一定是完整的证据。宿成玉博这一回,怎可能只告一个贪墨之罪?”
    “私铸恶钱动摇国之根基,天子痛恨久矣。”
    “宿成玉上朝面圣,定会揭开此事。届时,太子之位决然不保,郑春海死罪难逃,而你的父亲,恐怕剥夺爵位落得白身也不够。你的家……又将如何?”
    “姜晏。”
    “你能放宿成玉上朝么?”
    “你敢放宿成玉上朝么?”
    “你是否能够像上次一样冷眼旁观,知情不报,让犯罪的生父下诏狱,让姜氏大伤元气?”
    咄咄逼问的季桓,抬手捧住姜晏的脸。他的手很冷,像冰一样冷。可他的眼神却很软,软得轻佻散漫。似乎有千万柔情聚在眼里,深秋的冷风一吹,就吹散了。
    “晏晏……”
    他念了这久违的爱称,随即嘻嘻哈哈笑起来。
    “这回轮到你了。”
    “你是否要像我一样,大义灭亲?”
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    恶钱:可简单理解为分量不足或造假的钱币,非官方铸造,流入市场会造成经济破坏甚至崩溃。

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