第17章 半程繁华，半程荒芜

    这顿酒喝得晚了些，亥时才离开。
    古夜醉醺醺回到明王府，看到早有人在府内大道处等着。
    见古夜回来，她大步走上来，跪下。
    “殿下，民女想留在王府，为奴为婢都行。”
    楚代柔应是想了很久，说话没有丝毫犹豫，眼神坚定得很，符合她的一贯作风。
    夜凤吹拂下，吹得古夜稍稍清醒，他问：“理由？”
    “只有在王爷这里，我才能活下去。”
    理由倒是实实在在，不作假。古夜再问：“给个能让我接受的理由？”
    当皇帝不会缺女人，在他看来，要么楚代柔能够给他带来利益，要么，还是能带来利益，总不能留一个废人。
    她斩钉截铁回：“民女能够为殿下做任何事。”
    古夜诧异地问：“包括你的身体？”
    她低头时眼神有些慌乱，终究还是触动了心弦。
    “包……包括。”
    “哈哈，起来吧！明天随我出去，我给你一场大机缘。但是，我要的是你的忠诚，不是身体。”
    古夜潇洒转身，留给楚代柔一个高大背影。
    她愣了许久，若是其他男人，恨不得把她吃得骨头都不剩。
    可是明王殿下，面对送到嘴边的肉，居然一点不动心？
    可她不知道，转身后的古夜在偷笑。
    比起楚代柔的身体，他更在意她的实力。
    传说，她曾在荒境的一座古寺里得到一份功法，自此后，修为蒸蒸日上。
    故而，古夜一直想带她一起去，今晚能够得到她的效忠最好不过。
    第二天一大早，天刚蒙蒙亮，十几匹马从西城门离开，朝着西边驶去。
    上秦有十二州，皇都在关州，占地面积最小，没有几座城。
    从关州往西是许州，再往西是武州。
    大概在巳时一刻，马队进入许州地界。
    “前面是庐阳城，我们暂停休息一会儿。代柔，还能适应吗？”
    楚代柔骑着一匹大白马，跟在旁边丝毫不减速度。古夜见她好似是在强撑，所以准备做些修整。
    “没事，多谢殿下关心。”
    随行的人里，有子正，张伟，以及十个通元六七重的王府护卫，足以保护他在荒境里闯一闯。
    庐阳城是许州重城，自然繁华至极。
    他们没有停多久，只是找个酒楼吃点东西喝点水，再度赶路。
    一路上，到处是繁华景象。
    百姓们满脸笑容，扛着农具下地或回家。
    商队来来往往，急迫得很，恨不得一日千里。
    张伟不由得叹道：“殿下，休战几年后，上秦终于恢复了一些元气。”
    可是古夜知道，这里仅仅是因为距离关州近，才被上位者重视。
    果然如此，越往西，百姓的面貌越差。
    甚至有些地方，乞丐堆积，路上有尸体发臭。
    在路过一大片荒芜田地时，张伟惊诧，问道：“殿下，明明有这么多田地，百姓们为什么宁愿乞讨也不耕种？”
    古夜反问：“这些田地是谁的？你们谁可以回答。”
    他们骑马慢行，看荒芜的大片田地，与邋里邋遢，只剩一把骨头的乞丐，形成刺目的景象。
    楚代柔沉声道：“因为，这些田地不属于百姓。”
    她一针见血，其他人恍然大悟。
    出身底层才知道这些，张伟他们虽然是护卫，但本身家庭就不弱，要不然也不会被调到王府做护卫。
    古夜叹道：“三个原因。一是，农田大都属于贵族和豪绅，百姓没有所有权，甚至没有耕种权。百姓要是想耕种，必须付给土地所有者足够的利益。你们可能很难相信，国家在收土地税时，不是朝贵族豪绅收取，而是对百姓直接征收。”
    “其二，百姓没有耕种的器具。之前为了支援战争，国内但凡是铁器，全部熔了铸造兵刃。以致于现在，百姓手无寸铁。”
    “其三，朝中大臣忙着享受胜利果实，争权夺利。尤其是那帮文臣们，只顾着从武将手中夺取权利，忘了百姓。更忘了这些权利是武将舍弃生命换来的。百姓们被他们选择性忘了，只怕要出大问题。”
    可不是么，在太子夺权，三弟四弟争夺储君之位的时间段里，国内烽烟四起，百姓起义多不胜数。
    等到古夜登基后，费了好几年的时间才平息下去。
    “可是殿下，陛下不可能不知道，英明神武如他，为何也不处理这些问题？”
    问题来自于子正，他是老皇帝培养出来的，自然对老皇帝很是崇拜。
    “子正，你可知道，皇帝也身不由己。父皇老了，很多事他控制不住。丞相为什么是丞相，因为他的女儿是皇后，他出自修仙世家柳家。顾元宗为什么是御使大夫，因为他出自于修仙世家顾家。还有其他很多大臣，都有不俗的身份。这些关系网纠缠在一起，父皇如何拨弄得开。”
    子正恍然，那些掌握田地的贵族与豪绅，与修仙世家又有着蜘蛛网般的关系，老皇帝如何能处理。
    朝中三公，老皇帝最信任司战。
    除了因为司战是跟随老皇帝一起打江山打出来的，更是因为他司家只是名门，不是修仙世家。
    沿途的景象触目惊心，古夜暂时帮不了他们，不愿多看，加快时间赶路。
    遇城休息，其他时间风雨无阻。
    幸好，天气不错，没有下雨。
    三天后，他们终于离开许州，来到武州。
    武州的情况更糟糕，乞丐常常扎堆，但是向谁乞讨？
    除了少数有钱人，其他人要么混个温饱，要么忍饥挨饿，只是不被饿死。
    这种情况在州城外更加明显。
    每一州都有一座州城，武州的州城在武道府，名武道城。
    在进城前，古夜一行人骑马慢行，看着道路两边那些连要饭都没力气的人，心中难受至极。
    前世，他登基后忙于镇压叛乱，两年后才想着帮助百姓。
    两年加上之前的三年，死了多少人不得而知。
    他忽而感应到旁侧有粗重的气息，转头看去是楚代柔。
    “你怎么了，身体不舒服？”
    她的眉目紧皱如折起来的棉絮，气息短促。
    “我是武州人，曾被父母卖出去换取粮食。”
    古夜第一次知道她的身世背景，原来也是这般凄苦。
    相比起来，他古夜，好了太多太多。