出征

    兵家有云:兵马未动, 粮草先行。早在一个多月前, 各地便开始调粮了。庄亲王负责押送的是中路军粮草,就是由八大皇商组织民夫所运的部分,也是最令康熙放心不下的地方。
    但因为晋商给出的价格仅是官运的三分之一,又以身家性命作保, 就让他们承担了一半的粮草运送。三月十三日, 庄亲王带着从镶红旗抽调的五百精兵由京城出发,去往晋阳与他们会合。
    这日一早, 天刚蒙蒙亮,五阿哥、九阿哥和十阿哥来承乾宫向佟宝珠赐行。身穿特制的红色旗兵服, 九阿哥和十阿哥两个小孩儿, 兴奋的像是去迎亲的新郎倌。
    “出门在外, 最重要的就是饮水。本宫让人送了大蒜和胶片到你们军营里,大蒜解毒, 胶能净水。万一没有干净水喝,先吃几瓣大蒜再喝水。”
    这种煞风景的话,就像是他们兴冲冲地去娶亲, 却给他们透露新娘子有点丑,你们要有心理准备一样。不过,因为是皇额娘的交待, 九阿哥佯装十分重视:“皇额娘, 是什么胶?怎么用?”
    “用鱼鳔和猪鳔熬制而成的胶, 放一小块在水里,能使水中的杂质沉淀。”佟宝珠叮嘱道, “再渴都不能喝死水。死水有各种病毒, 尤其是热天,喝一次脏水就可能闹肚子。俗话说, 好汉也架不住三泡稀,闹了肚子,可就爬不上马背了。”
    九阿哥前两年经常玩各种鳔,想到把那些腥物放在要喝的水里,小脸不由的就皱成了一团。十阿哥和他九哥的关注点不一样,他在惊讶,皇额娘竟然说这种粗鄙的话。想到自己拉肚子拉得浑身虚脱,爬不上马背,就暗暗下定了决心,喝水前吃大蒜,辣也吃。
    佟宝珠知道,看着九阿哥最积极应话,其实压根就说不到他心里去,看向五阿哥道:“这两个孩子不好带,老五你多辛苦些。”
    五阿哥毫不犹豫道:“皇额娘放心,他们敢一次不听话,儿臣就让侍卫把他们送回来。”
    九阿哥、十阿哥昂首挺胸,齐声道:“听话!”整齐如一的姿势和话语,就跟训练了许多次一样。
    佟宝珠看着这两个孩子的模样儿,心里酸酸的。这要是搁到后世,上学过马路,家长还不放心的年龄呢,这就要出去当个大人使用了。
    “本宫让人送过去的,还有毛巾和几套棉衫短褂。别小看这些东西,嫌带着碍事。天越来越热了,本官听说路上有戈壁沙漠,到时候又热又累,你们就顾不得形象了。棉衫短褂穿着正好,毛巾可以搭在脖子里擦汗。”
    交待这些,九阿哥倒是没嫌弃,反倒是十分感兴趣。
    “皇额娘准备了多少毛巾?”造办处新制的毛巾与以往的手巾都不一样,上面有带毛圈的绒头,特别好用。
    “六十条,你们省着点用,脏了就让随侍洗洗。实在不能用了,再换新的。这一去可是几个月。”
    “太少啦!”九阿哥发现了新的商机,兴奋地说,“皇额娘这里还有吗?让我们多带些,路上用不完,可以卖给别人。”
    十阿哥赶紧拉他的衣襟示意。要听话的,这还没出门,就想自作主张。
    “不能再多了。”五阿哥接话,“你算算我们的行李,就你一个人的东西就需要两个人带。我们是去押送军粮,还是出去游山逛水?”
    佟宝珠看着九阿哥失望的脸色,为了让他打消这个念头,免得一路上不高兴,于是就开导他。
    “你一个皇子总想着赚别人的钱,可是不对的。一个人再能赚钱,能赚多少?要把赚钱的方法,教给别人,为广大老百姓谋福利,这才是一个大清国皇子应该做的事。”
    “这一趟,是让你跟着长见识,体察民情,为日后建功立业做准备,而不是去赚那些蝇头小利。”
    九阿哥虽然仍是心有不甘,但想到以后可以教别人赚钱,甚至在路上就可以教那些民夫,又开心起来:“皇额娘教训的是,儿臣这就出发啦!”
    “宁寿宫、翊坤宫和储秀宫都去了吗?”佟宝珠问。
    “前几天,就已经和宜额娘说过了,温额娘那边也知道。”九阿哥急着走,抢着回答道,“昨晚去了皇祖母那里。”
    “再去一趟,也用不多长时间,让她们看看你们穿旗装,意气风发的模样。”佟宝珠还想再叮嘱几句,看他们实在急切,便没再多说:“出门在外,要同心协力。祝你们一路顺利,马到成功。凯旋之日,本宫到城外迎接你们。”
    九阿哥想到额娘拉着他抹眼泪,难以脱身的场面,就万分不情愿。回应得十分勉强:“好吧。”
    十阿哥已经在想凯旋归来,打马入城的情形了,激动的说话都变了音调儿:“皇额娘,我们走了啊。”
    此时翊坤宫里,宜妃就是在抹眼泪。出去遭罪就不说了,反正大家都一样遭罪。可凭什么别人是风光的领兵随太子出征,而她的两个孩子却是干押送粮草的下等差事。
    将来打了胜仗,想捞点军功都捞不到。
    她以前都是听说,谁谁出征杀了多少敌,攻占了哪个城,就没听说谁押送粮草立功。押送粮草准时到是应该,迟了就是罪过。
    那些兵将们,还能借机捞点油水,从中牟利。皇子要那么多银子干什么?挣爵位才是正经。
    唉,简直就是没有半点好处的差事。老九年龄小不懂事,老五也是个榆木疙瘩。两个孩子,没一个能成大器的。自己是没指望再上一级了,孩子们也都指望不上,宜妃越想越窝心,眼泪扑簌簌的掉。
    “主子,刚承乾宫那边的人过来传话,说是五爷和九爷一会儿过来向您辞行。皇后娘娘让您打起精神,不许抹眼泪,高高兴兴的送他们走。”
    “他们会过来?”宜妃很意外。
    “这会儿在承乾宫,一会儿就来。”宫人道,“皇后娘娘还说,让您少说一会儿话。他们心急,说得多了,会惹他们心烦。”
    烦?老娘还烦呢!辛辛苦苦生养了他们一场,白搭功夫。宜妃心里腹诽着,却赶紧转了笑脸:“快打水来,本宫洗洗脸。”
    五阿哥进门,看到笑意盈盈的额娘,十分意外。他已经做好听而不闻的准备了。他这个额娘啊,向来是只考虑自己,不顾忌别人的心情。
    竟也有改变的时候。
    因为有皇后的交待,宜妃强忍着憋了一肚子的埋怨,只拣了一些吉庆的说,就放他们走了。
    出了翊坤宫,九阿哥笑嘻嘻道:“五哥,额娘终于不啰嗦了哇。一听见她说话,我就头大。”
    五阿哥拍打了一下他的脑袋:“儿行千里母担忧。等你有了孩子,你就知道额娘的心情了。”
    九阿哥撇了撇嘴。福晋都被人给抢了,让谁给他生孩子呀?
    温贵妃在对待孩子去押送军粮的态度上,和宜妃截然不同。送军粮,是多好的差事,既参与了征讨叛敌之战,又不用上战场。
    她出身武将之家,知道打仗最怕军粮跟不上,虽然提前规划的极好,但总会因种种原因,粮草运不到前方去。押送军粮,不用担心没吃的饿着。
    温贵妃经历了两场大病,早想开了。什么功名爵位都是浮云,好好地活着,不受罪,才是最重要的事。
    “老十还小,不懂事,本宫就不交待他什么了。你多操操心。”她把五千两银票塞给五阿哥,“路上遇到什么好吃好喝的,尽管买,别亏待自己。”
    十阿哥不高兴,小嘴巴噘得老高。
    九阿哥像是想到了什么好事,眸子都比先前亮了许多。从储秀宫里出来,急慌慌地对五阿哥说:“五哥你们在宫门口等我一会儿,我去跟皇阿玛说几句话就来。”
    “我们一起去辞行。”五阿哥面无表情地说道,“皇上是你的阿玛,就不是我和小十的阿玛了?”
    “我是有事。”九阿哥蹦跳着说,“天大的好事哇!”
    佟宝珠一直关注着他们几个的行踪,太阳出来老高了,才听宫人来报,几位小爷出城的消息。
    “皇后你怎么也想不到,老九临走之前,给朕了一个什么提议。”在承乾宫里用了午膳,小憩之前,康熙拉着佟宝珠的手说道,“孩子们真是长大了,遇事知道举一反三着思考了。”
    “什么?”佟宝珠笑道:“老九鬼机灵,他的心思,臣妾就是一路小跑也跟不上,压根没法猜。”
    “他向朕提议,准许送粮的民夫带些东西在路上卖。一来民夫可以赚钱,二来方便了想买东西的人。”康熙笑呵呵着说:“当时施世伦正好在场,他说这是个好主意。”
    “皇上准了?”
    “没准!小儿随口一说的话,朕怎么可能会准。等他们到了晋阳,与运粮的队伍汇合之后,再说吧。”康熙闭上眼睛道,“朕准不准是一回事,老九能有这般为百姓着想之心,这本身就是一件令朕欣慰的事。朕以前还担心,他钻进钱眼里出不来,眼里心里都是银子。看来是朕多虑了。”
    “几个孩子都很好,他们都是在想法设法的为您分忧。”佟宝珠笑道。
    康熙抓起她的手,凑在嘴边亲了一下:“是朕的皇后把他们教的好。朕今天在想,一个家里的当家主母十分重要啊!潜移默化地影响着孩子们的思想。”
    “因为臣妾读的书多。”佟宝珠轻声道,“读书使人通达。皇上可以考虑一下,开办女子学堂,让姑娘们自小也读书识字。有句话不是说,一个好女人旺三代。女子强则后代强,后代强则国强。”
    康熙:“......”皇后太不谦虚了,朕竖个杆子,就敢往上爬。
    康熙装着睡着了,没应话。不过,这事儿说到了他心里,下午把纳兰明珠召到乾清宫里谈话。
    “朕听说,你前些年搜集了不少美貌女子,让人教她们书史、诗词、音乐、弈棋、绘画、雕刻、女红等等。那些人呢?你把她们送到哪儿去了?”
    多年前的旧账又被翻起,纳兰明珠还以为皇上要寻个什么由头,罢他的官呢。吓得赶紧跪在了地上磕头:“自从奴才得皇上开恩,重新被起用,以前的恶习再未敢沾染过一星半点。”
    “你磕什么头啊!朕就问问。”他待朝臣们一向宽大为怀,不是有碍政务的事,都是睁只眼闭只眼,只装不知道。这若不是皇后今日提起女子学堂,这辈子都不会再过问纳兰明珠曾经干的那些破事。
    纳兰明珠额头抵着地毯,沉声道:“全部被内人毒死了。”接着又为自己的夫人开脱,“内人说她们是祸害。奴才听了内人一席话,也意识到她们是祸害,便没追责。”
    康熙:“......”那么多人竟然死了。盯着趴在他不远处的老臣,声音陡然变冷:“她们不是祸害。是你的心术不正,想用她们去干祸害人的事。”
    “是是是,皇上斥责的是。奴才早意识到自己错误,奴才现今改邪归正了。”纳兰明珠等着皇上继续骂他呢。
    却听道皇上语带嫌弃地,冷声说:“你说你一个朝廷重臣,怎么能被一个妇道人家捏在手里。辛苦培养的人,她竟敢尽数毒死。是她太嚣张,还是你太窝囊?要不要朕,赐你休妻?”
    纳兰明珠又嘭嘭叩头:“是奴才的错!不关内人的事。皇上要责罚,就责罚奴才吧,都是奴才造的孽。幸亏内人中止了奴才干的蠢事,奴才才未能犯下更大的罪孽。何况内人为奴才生儿育女,操持家务,辛辛苦苦半辈子,奴才就是个死,也不能休妻。”
    康熙扬了扬手:“滚出去吧。”这个奴才纵然是有千错万错,就凭知道感恩这一点,就还是个可以用的人。
    纳兰明珠退出去之后,康熙的心情格外的好。暂不说美貌,就单说性格。看看这些福晋命妇们,稍微能持家些的,就手段强硬,想干涉男人的事。
    还是皇后知分寸,温柔贤惠又识大体。
    晋阳距离京城近千里路,六日后,也就是三月十九,康熙收到了庄亲王的奏呈,其中一项是说让民夫路上带货物的问题。说如此以来,民夫更加好征用,非但每人运送的数量不变,运送费用还可以再降下来一些。
    康熙立即就给了回复:准,运费不必再降。
    朕待百姓一片赤诚之心,希望百姓也能如此回报朕。能照时准点的把粮草送到地方,开创出民夫运粮的先河,比什么都强!
    佟宝珠听说此事后,问道:“他们去晋阳只用了四天吗?一天骑马两百里路,孩子们能受得了?”
    康熙看着摇篮中的三个娃,笑道:“这算什么!朕像他们这个年纪,已经登基了,要听政、要读书、又要练骑射,一天最多才睡两个时辰。”
    佟宝珠心里虽然在腹诽着康熙喜欢拿年轻时候说事,但嘴上仍是说他爱听的:“那怎么能相提并论。皇上是千古一帝,古今中外都难以再寻出第二个出来,他们只是普通的皇子。”
    康熙歪头看她:“皇后说的是心里话?”
    康熙皇帝是不错,但离千古一帝还有些差距。佟宝珠不想再继续说谎,笑着转了话:“希望孩子们快些长大,长大了也为皇上分忧,皇上就不用那么辛苦了。”
    一边盼着三个小皇子健康成长;一边盼着大清国更加繁荣昌盛。日子在康熙的期望中一天一天的流逝。
    三月二十三日,晴空万里,蓝天白云。太子率领大阿哥、三阿哥、四阿哥、六阿哥、七阿哥、八阿哥等一众皇子,由京城出发,出独石口,领军一路北上,征讨叛敌葛尔丹。

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