第一章：救命

    皓月当空，天宇清澄，淡淡流云在空中慢慢化散而开，偶尔露出几点星光，一列齐整的宫灯从远处而来，将汉白玉铺就的花径映衬得宛如白昼一般。
    这婉约而祥和的一幕很快被打破，从侧边的花丛中跌跌撞撞跑过来一个宫女，约莫是跑得实在太急，原本梳妆得体的双丫髻散乱开来，钗子歪在一边，裙角被撕去小半幅，等到了一队人跟前，她脚跟一软，整个人向前扑倒下去，双手在半空中虚虚的猛抓几下，嘴里胡乱地喊着：“救命，救命。”声音尖而凄厉，在夜风中听起来带着隐约的哭声。
    队伍前行的步履被打乱，领头的两个宫女面面相觑，不知该如何处置这样的局面，齐齐回头去看那个拨开人群，缓步走过来的青衣宫女，请示道：“有人挡了去路，不能前行。”
    汝月站定双脚，眉毛轻轻一蹙，弯下身来，对着那名脸色惨白的宫女低声问道：“方才可是你在呼救？”
    那宫女见汝月神色温和，急急的喘了两口气，才知道要点头：“我认得你，你是太后宫中的，是太后老人家身边的。”
    汝月听了这句话，身子更往下弯了两寸，眉目间越发显得柔和：“你方才说要救命，要救谁的命，谁又要别人的命，这里可是皇宫后院，哪个胆子这样大，敢来害人性命。”
    宫女的嘴巴张了一张，又赶紧闭起来，像是被这个问题给问住了。
    “前面是怎么回事，步辇怎么停下来了？”一道威严的女声传过来，所有人都安静下来。
    汝月站直了身子，恭恭敬敬的答道：“回太后的话，是一名宫女，像是……”似乎在心里斟酌一个合适的词语，“像是走迷了路。”
    太后没有再问，好似很轻的应一声：“回太兴殿，哀家有些疲累，别耽误时辰。”
    汝月伸出一只手，握住了那名宫女的胳膊，貌似力气不大，却将人拉开了挡住的去路，宫灯一盏一盏依次从两人面前走过，忽明忽暗的光线游弋在汝月的眼中，她才将手给松开来，看着对方来时的方向，那是朝露宫的位置。
    “不是的，我没有迷路，救命，有人要死了，要被活活打死了。”那名宫女过了好一会儿才缓过气来，后悔方才没有抓住一线生机，幸亏汝月还没有离开，她像是抓到了救命稻草般，拖着双腿，膝行到汝月脚边，手指要去抓汝月的裙角，刚想再开口说话，脸上又露出一抹惊恐的表情，死死盯着汝月的背后，仿佛那里藏着一只吃人的恶鬼。
    “我看着背影眼熟，原来是太兴殿的汝月。”来人步履轻快，未语先笑，趁着汝月转身的时候，露出那一脸的盈盈笑颜，说不出的亲切。
    汝月却是认识她的，冲着她点了点头道：“素心，你来得正好。”
    素心立即接下来她的话来：”是，来得正好，朝露宫里头的宫女跑出来迷了路，挡了太后的架，要是太后怪罪下来，我们娘娘可担当不起。”
    “没事，她并没有说什么不该说的话。”或者说，太后根本没有在意一个小宫女的胡言乱语，汝月不遮不挡的迎上素心的目光，“她不过是一时迷了路，你将人带回去就好。”
    素心对着那名惊魂未定的宫女招了招手：“瑞珠，跟我回朝露宫。”
    瑞珠下意识地往后缩着自己的身体，恨不得缩的小些再小些才好，摇晃脑袋的时候，头发披盖下来遮住了大半张脸孔，更像是得了失心疯一样，有气无力地拒绝道：“我不要回去，我不能回去。”重复了两句，整个人不知哪里来的气力，冲着汝月扑过去，指甲险些将汝月的手背都抓花了，“带我走，我不想死。”
    汝月对朝露宫里的动静多少有些耳闻，可是她能够知道的，太后又何尝不知道，要是连太后都不想去管的事情，一个宫女又哪里来的能力去趟这浑水，这个叫瑞珠的宫女回去后是讨不得半分的好，能不能有命继续在宫中伺候，只能看造化了，想到此处，她轻抬起脚，往后退了一小步。
    素心显然对她的小步退让十分满意，嘴角不禁露出得意的笑容。
    汝月不想再等她言语，转过身，急急忙忙地跟随着太后的步辇追去，这两年，在后宫中，谁敢去得罪朝露宫里住着的那位贵人。
    一直到追上队列最后的那盏宫灯，汝月一颗心还是砰砰跳的要从口里吐出来一样，她不多话，将那盏灯夺过来，紧紧地握在手里，精致的八角琉璃宫灯，璎珞的穗子跟着她的手在簌簌发抖，素心的笑容背后藏着什么，她不愿意去多想，也不敢去多想，那是别人家的事，而对于她来说，跟着太后回到太兴殿才是正事。
    走上台阶时，汝月用力跺了俩下脚，令得脸上略微僵硬的表情和缓下来，才敢往内里走去。
    太后素来喜欢百合香，香鼎中，青烟婼婼，屋中弥漫着淡淡香料气，汝月用力吸了几下，觉着心算是落到了实地，抬起头来，见太后若有所思地看着自己，赶紧地走到跟前，低声问道：“临出去时，太后留了核桃酪，说是要回来吃的，可要热一热盛上来？”
    “这会儿不想吃这个腻的，你挑两样爽口的点心上来便是。”太后收回目光，眼眸半开半闭着自顾养神。
    汝月按照太后平日的喜好，端了百果酥饼和桂花藕粉羹，盛在一套描着粉蝶点花的玉色碗碟中，放置在小桌上，搁在太后手边，酥饼做得小巧，正合适一口一个，太后的手指在碟边轻敲两下，选中一块，慢慢放入口中含着。
    屋中静悄悄的，汝月等到太后用茶水簌了口，洗过手，刚要收起碗碟，太后开口问道：“方才步辇停下的地方可是朝露宫的范围？”
    “回太后的话，正是朝露宫。”汝月猜到太后会问，早在心里盘算过该如何应答。
    “那个宫女一路大呼小叫的过来，居然没有个人拦着，那些侍卫太监真是吃了闲饭不管事的生计。”太后微微一笑才说道，“看来是生怕她跑不到哀家面前，让哀家听不到她的那些话，汝月，你离得近，可曾听清楚，她当时嘴里喊的是什么？”
    “那些胡乱的话语，婢子听过已经都忘记了，哪里还会特意记在心里。”汝月乖巧的回道。
    “忘记得好，忘记得干干净净的才更加好。”太后稍稍点了下头，“朝露宫里住着那一位，真正不让人省心，既然皇上口口这份心，那么哀家就不会去多管闲事，太兴殿的人同样不会去管这些闲事。”
    “太后说的极是，婢子都记在心里了。”汝月尽量不让自己脸上露出诧异的神色，自己只是以为有宫女从朝露宫中逃出来呼救，却没有想过那是特意安排跑到太后面前的挑衅，只可惜在太后眼中，这样的小戏码实在不用她老人家出手，就像是一记重拳打在绵软的布料中，激不起任何的波澜。
    “哀家太兴殿中的人求个太平，比什么都强。”太后说完这一句，挥手示意汝月退出，另有服侍入寝的宫女过来接手，汝月行了个礼，缓缓的退出房门。
    回到住的地方，同屋的双玉连唤了几声，汝月走神地厉害，才反应过来，眉眼一抬回道：“时辰不早了，晚上不是你的值班，怎么这会儿还不休息？”
    双玉笑着说道：“一向都说你记性好，却将那么紧要的日子给忘记了，明天是什么日子，我特意等着你回来，和你合计着商量的，你倒好，压根没把事情放在心上。”
    被一提醒，汝月才想起来，明天是三年一次，宫里来新人的日子，太兴殿在太后身边前后伺候着的原来有八个大宫女，一俩年间，或走或嫁人的，倒是去了一半，双玉不止一次在耳边叨念着，要是轮到这回，一定要好好挑选几个心灵手巧的小宫女调教出来，才好展开手脚来做事。
    双玉已经凑到眼前来，冲着汝月上下打量：“平日里，你可不是这个模样的，太后不过是去花园走走，看了会儿月亮，倒把你的主心骨给看跑了。”
    汝月不想多说方才遇到的事儿，抬手揉了揉脸颊：“哪里有你说的这样，被旁人听去了，还不笑话。”
    “怎么没有，你过来镜子前瞧瞧自己的脸色，你以为太后看不出来？”双玉扯着她的手，将汝月用力往铜镜前拖曳。
    汝月将她的手给拨开来，笑着阻止道：“双玉别闹，明天安排那些小宫女的，我已经打听过，是流景殿掌事的沧澜姑姑。”
    “那可是位油盐不进的主，最难说话的就是她，想要送礼都送不进去。”双玉啧啧舌道，“我原先还想多派几个小宫女过来，你我的活计就能轻松点，都大半年了，太兴殿能正经做事的只有四个人手，太后一味的说要收缩后宫的开支，可不是苦了我们。”
    “我倒是觉得沧澜姑姑掌事更好，送不进礼才能一视同仁，更何况就我们手头的这丁点儿俸禄，你还想拿去贿赂，别到时候礼没有送成，反而又得罪了人。”汝月给自己打一盆热水，热气腾腾的面巾盖住脸孔，才觉着半边僵硬的身子缓缓放松下来。