第四十二章 活着的传奇

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    英格兰，乌斯河支流卡姆河东岸，剑桥郡。
    秋风乍起。
    如今的剑桥早已不像从前，有着秋天独特的大雾，但是依旧难得一见蓝天白云。不是阴天，就是烟雨笼罩，秋风夹杂着丝丝细雨，温柔地轻抚脸颊，带着几分凉爽舒心，让人精神为之一振，感受到来自初秋的美好问候。
    **的石板路上，来来往往行走的英格兰人，个个腰板笔挺，身穿紧驳西服，头戴礼帽，手里一把黑伞，脸上有淡淡的微笑。
    罗威尔的电话显然并没有起到他想要的效果，李杰始终未置可否，平淡的语气让对方无计可施，几乎可以感受到他挂断电话时濒临爆发的怒气，希望他不会因此咳血。就让这位老迈的军火大鳄再等等吧，当做对先前不敬的小小惩戒好了。
    此时的李杰，正和翠丝特一起端着咖啡，步行在落叶层叠的小道上，欣赏剑桥独特的初秋景致。他穿着一身紧致熨帖的西服，翠丝特也是正装套裙，两个人在同性之中都算身材高挑的类型，并肩同行的时候，有种无声的默契与融洽，更赢得许多路人的注目礼，显然把两人当成了一对异域情侣。
    李杰不时回报以微笑，而翠丝特则是不予理会。
    “所有人都在努力猜测泰勒演唱会时说的那句话是什么意思，看来他们都想知道是谁送上这份大礼，有得热闹了。”翠丝特抖了抖手中的太阳报，上面是泰勒在演唱会上挥动双手的大幅照片和经过电脑合成的飞艇图片，标题写着：神秘礼物——泰勒攻陷伦敦！
    说这些话的时候，翠丝特脸上显露出几分得意，这已经是今天她第三次说到这个话题了，话里话外透露的居功意味几乎要突破天际。李杰懒得与她计较，反正泰勒?斯威夫特开心的电话只会打给自己，而不是这位蕾丝边。
    不过他并没有提出要与对方见面，尽管给出的理由是两人都很忙碌，这显然只是借口。对待泰勒，还需要多花费一些水磨工夫才行。
    他们并不是临时起意到这里闲逛，确切地说，这才是李杰欧洲之行最重要的行程。
    英国的许多大学都是学校和城市融为一体的，剑桥大学(cambridge_university)也是如此。尽管这里保存了许多中世纪的建筑，但就整个剑桥的外观而言，总体仍是明快而且现代化的。除了壮观的剑桥大学建筑之外，还有古色古香的商店、宁静的公园、独树一格的茶艺馆，以及代表剑桥现代化一面的百货公司、商店及运动设施。
    这所知名学府与牛津大学(oxford_university)并称为不列颠高等教育的双子星，即使是在全球范围内，这两所大学也毫不逊色于其他任何大学，一直稳稳占据世界大学排行榜前十的宝座。
    “艺术的牛津，科学的剑桥”——这是世人对这两颗明珠的称谓，一方是人文科学，另一方是自然科学，这似乎是很多人心中固定的公式。以理工科著称的剑桥，历史上出现过70多位诺贝尔奖得主，然而这些科学巨擘就像太阳系怀抱中的群星，统统都被一个人的光芒所掩盖——史蒂夫?戴维斯?霍金（steve?davis?hawking，注1），这位被誉为“尚在人世的最伟大的物理学家”，在一些人看来，仅是纵观科学史，能排在他前面的也只有牛顿、爱因斯坦等寥寥几位。
    这就是李杰此行的首要目标。
    史蒂夫?霍金曾任职于剑桥大学圆周理论物理研究系，从1980年开始获得剑桥卢卡斯数学教授席位(lucasian_chair_of_mathematics，注2)。在辞去卢卡斯数学教授席位后，按照剑桥的传统，也是出于对这位物理学家的礼遇，他在剑桥的其他一切都继续保留，包括他的办公室、助手、机械师和护理团队。
    注1：出于避讳，对霍金先生的名字进行了修改，就当做文中的虚拟人物好了。
    注2：英国剑桥大学的一个荣誉职位，授予对象为数学及物理相关的研究者，同一时间只授予一人，是牛顿、霍金和狄拉克等科学大师都曾担任过的人类有史以来最伟大的教职之一，此教席的拥有者称为‘卢卡斯教授‘(lucasian_professor)。
    而现年74岁的霍金依然坚持进行着自己的研究，所以，李杰和翠丝特是在剑桥数学科学中心见到他的。这间宽敞明亮的办公室位于二楼东南角，一进门，就看到在护理的陪伴下，一位脖子严重歪斜的老人正坐在特制轮椅上向他们凝视。
    看到李杰和翠丝特进来，他眨了眨眼睛。站在一旁的私人助理茱迪斯露出微笑，向李杰和翠丝特解释道：“他在向你们打招呼。”
    因为在21岁时不幸患上了会使肌肉萎缩的卢伽雷氏症（als，肌萎缩性脊髓侧索硬化症），所以史蒂夫人生的绝大多数时间都被禁锢在轮椅上，只有三根手指可以活动。1985年，又因患肺炎做了穿气管手术，此后他彻底被剥夺了说话的功能，演讲和问答只能通过语音合成器来完成——脸颊肌肉和右眼睛将信号传给敏感器，在电脑中选字组句，然后由声音合成器发出，这是英特尔公司为他量身打造的发声软件。
    疾病已经使他的身体严重变形，头只能朝右边倾斜，肩膀左低右高，双手紧紧并在当中，握着手掌大小的拟声器键盘，两脚则朝内扭曲着，嘴已经歪成s型，只要略带微笑，马上就会现出“呲牙咧嘴”的怪异样子。这已经成为他的标志性形象。
    在这样艰难的条件下，史蒂夫?霍金依旧坚持研究，提出了著名的黑洞和霍金辐射理论，1988年还出版了《时间简史》，至今已出售逾2500万册，成为全球最畅销的科普著作之一。这位伟人的成就与抗争史，真正堪称空前绝后。
    “你也好，霍金先生。我是布鲁斯，这位是我的秘书翠丝特，很高兴见到你。”李杰站在原地，注视对方片刻，然后微笑回应。霍金的脸色虽然不太好，老迈的样子也触目惊心，但是身体状况明显比他想象得要好多了，这样自己计划才真正可行。
    “你好……先生……我们很抱歉……抱歉……打扰您……”
    面对这位活着的传奇，翠丝特难得地显露出有些激动和紧张，结结巴巴说道。
    史蒂夫微笑一下，眼珠闪动着，片刻后面前的发声器响起机械的电脑合成音：
    “it’s ok。（没关系）”
    “史蒂夫从来不要任何人对他的病表示同情，他还想着乘太空船上天飞行呢！”茱迪斯笑着轻抚双手，然后热情地示意两人。“快请坐吧，对了，两位需要喝点什么？”作为霍金的私人助理，她不仅有自己的独立办公室，而且还配备了其他护士和助手处理琐碎事务，地位明显非同一般。
    李杰解开西服衣扣，略显随意地坐下，晃了晃手中的一次性咖啡杯示意：“不用了，谢谢。”
    翠丝特也坐了下来，目光始终没有离开过霍金，笑着恭维道：“您真是太让人敬佩了，先生。”
    史蒂夫歪了歪脑袋，发声器再次说话：“你们找我？”
    作为史蒂夫的私人助理，茱迪斯显示出了惊人的耐心和体贴，一旦猜出他想要表达的意思，就会主动代替他进行解释，这样史蒂夫就不需要费力完成整个句子。
    她用带着歉意的表情对李杰两人说道：“每次大病，史蒂夫就衰弱一次，失去一些身体机能。医生一直建议要他多休息，所以史蒂夫恐怕没办法与两位进行长时间的交谈。不知道李先生远道而来，是为了什么事情想要见到史蒂夫？”
    茱迪斯本人显然也非常好奇，随着年纪的增大和辞去剑桥职务，身体越来越差的霍金已经很少接见外客，李杰两人居然能够说动剑桥为他们牵线，不仅手段非凡，也必然是因为有重要的事情。
    “我知道您的身体状况不太好，为了不消耗您脆弱的精神，所以就长话短说了，霍金先生。”李杰放下手中的咖啡杯，微微俯下身子，双手交叠撑在大腿前端，靠近对方露出微笑。“我有一家实验室，位于美国洛杉矶。最近研究人员在基因编辑技术和人造基因组方面取得了小小的进展，经过我和负责人戈登博士的讨论，我们认为也许会对您的病情有一些帮助。”
    “啪！”
    刚从小护士手里接过一杯茶的茱迪斯还没来得及坐下，就被李杰所说的话给吓到了，甚至连手里的茶杯都激动地掉在地面，摔得粉碎。不过她却顾不上碎裂的精致瓷片和溅飞的滚烫茶水，愤怒地站了起来：“请不要这样说好吗？李先生！您知不知道这样的说法是非常不负责任的！”
    突如其来的声色俱厉姿态，顿时把翠丝特和旁边的护理吓到噤若寒蝉，齐齐身体绷紧，不敢发出半点声音。