分卷(93)

    这种维修方法只能算是应付，勉强能支撑他们回到伦敦。到时候还得进造船厂之后继续修复。
    里维准尉带着手下们返回维修组的仓库。一进门，他就发现里头聚了好些人。
    维修组的仓库里堆满了大大小小的箱子，里面装满了维护空行舰所需的各种零件和工具。
    十几名船员坐在箱子上。有炮手组的，有后勤组的，有巡逻组的，有轮机组的，有测量组的都是军衔中尉以下的军官，还有好几个普通士兵。
    你们把我这儿当食堂了吗？里维准尉问。
    你这儿地方大，借你这儿开个会。说话的是轮机组的船员。因为轮机组也负责维护以太结晶动力引擎，在普通轮船和火车上就相当于维护蒸汽机，因此大家都戏称他们为挖煤工。
    私自聚会可是违反军规的。里维准尉皱眉。
    拉倒吧，你觉得现在还有人管我们违反不违反军规？后勤组的厨师说，你就没发现上头的人这几天有些不对劲？
    里维准尉不知是该点头还是该摇头。他当然觉察到了船上的异常之处，可他只是个维修工的领头人，他上面还有分管的军官，那些上头的事哪轮得到他操心呢？
    炮手的神情最是凝重我一直以为我们到北极来一趟，只是为了测试威灵顿号在寒冷地带的适应性，顺便护送几个学者来考察的。但是今天我才知道，我们他妈的是来杀杀怪兽的。你们或许没见到，我们炮手却是亲眼所见。这太离谱的！世界上竟然存在那么大的怪兽！
    我不明白上头为什么要隐瞒这么大的事。是怕我们走漏军情吗？厨师说。
    测量组诡秘地压低声音这消息我可只告诉你们几个，你们别泄露出去，否则我搞不好要上军事法庭。我们测量员已经得到消息，接下来不回伦敦，而是去维也纳。
    什么？！所有人俱是一惊。
    可、可那是别国的首都吧！我们直接去了，岂不是相当于宣战？
    不对，我在报纸上看到过，有时候外交场合也会派军舰过去，比如护送外交官什么的。
    但是我们船上又没有外交官！再说了，如果是外交任务，我们岂会不知道？现在我们连要干什么、该干什么都不知道，上头神神秘秘的，似乎在隐瞒什么事
    挖煤工说你们不觉得奇怪吗？我们一路行来，多少次受到空盗的攻击？你们都是老船员了，以前遇见过这么频繁的空盗袭击吗？
    大家你看看我，我看看你，纷纷摇头。
    我怀疑有人走漏了威灵顿号的坐标！船上有奸细！上头的那些人，搞不好都被奸细策反了！
    里维准尉张大了嘴，班上说不出话来。挖煤工是不是得了被害妄想症？但是他又没来由地想起了地图室中那具披着上校军服的尸体。既然船上能混进来一个不认识的上校，那混进来一个间谍不是也完全有可能吗？
    不论怎样，我们必须向上头讨个说法。炮手义愤填膺，我们面对的可是怪兽啊！至少也该事先告知我们吧！这么重要的事难道连炮手也要瞒着？要知道，和怪兽面对面的是我们，不是那些高级军官！
    许多人点头赞同，也有一些人不置可否，暂时不发表意见。
    这时，仓库门又开了。所有人俱是一凛，担心是军官前来巡视。在军营里，大量人员私下聚会是违反军纪的，严重者甚至会被当作煽动□□，军法处置。
    然而进来的却是一名普通士兵。
    刚刚得到消息，有四个人被打晕了，关在底层舱房里。他一来就开门见山，他们原本是看守那两个皇家学院学者的，结果学者跑了，他们四个反而被关了进去。也不知道那两个学者用了什么法子
    嗡嗡的低语声充斥了仓库。
    不是还有一个小孩儿跟学者在一起吗？我亲眼看见他们三个人一起下船，回来的却只有两个人。
    我听说小孩儿死了。
    为什么？我们的任务之一不就是护送他们吗？可他们为什么会被关起来？
    你们还记得老伯恩吗？他是弗里曼上校的亲随。今天上校上岛的时候就带着他和另外一个年轻的亲随。但是他们一回来就被副官带走了。我当时在巡逻，亲眼看见他们手上戴着镣铐，跟副官去了底舱
    霍恩中尉死了，布尔韦上士也死了，伯恩他们不知所踪。那两个学者明明被关着，也消失了。还有一个人在开船之前就失踪了。这一切太古怪了！我们难道不能要求舰长出面解释一下吗？我们这不是在煽动□□，只是想搞清楚到底发生了什么。
    有人开船之前就失踪？谁？
    轮机组的一个人，刚调过来的，轮机长不准我们说出去，说是上头的命令。我本来不打算说的，可是今天
    如果我们出面要求舰长给个说法，有多少人支持？
    炮手组全体都支持，我就是代表。炮手组早就受不了了，妈的，我们面对的可是怪物啊！
    好了好了，别整天念叨怪物了，好像就你们有危险似的。我们测量组的意见也差不多。但是，要怎么把我们的意见递上去呢？直接跟长官沟通好像不行。说实话，最近领航员都不怎么理我们了。舰桥上所有人都不理人了。
    我会去说服后勤组的。虽然我们不该问东问西。我只需要舰长出面说一句话。
    听着大家的议论，里维准尉的心情越发沉重。和他一起去维修地图室的工兵也神情复杂。里维准尉觉得他们肯定也看见了那尸体的肩章。
    最终大家商讨出了一致的方案晚餐的时候，由炮手组的代表向弗里曼中尉的副官提出要求，请他通知舰长。晚餐时在场的士兵多，大家联合起来给副官施压，不怕他不答应。
    然后就得看舰长是否给出令他们满意的答案了。
    大家都是军人，能登上威灵顿号这种旗舰的更是千挑万选的优秀军人。他们不怕死，他们愿意上阵搏杀。他们可以死于战斗，死于疾病，死于倒霉的伤口感染。
    但是他们不愿意莫名其妙地死于阴谋和谋杀。
    他们想要真相。
    段非拙捂着嘴，低着头，从一众巡逻士兵身边经过。他们目光如炬，却丝毫没觉察刚刚和一个行踪极为可疑的家伙擦肩而过。
    幻形叶的效力可以持续很久。根据约瑟夫切斯特那本账簿上关于幻形叶条目的记载，只要不吐出来，不咽下去，它就能永久地发挥作用。（当然了，很少有人能坚持这么久。）如果效力被打破，只需要使用者保持安静一段时间，它就能重新生效。
    凭借幻形叶的力量，段非拙如入无人之境。方便是方便，但他当下最需要的并不是方便。
    他必须破除那个假上校在船上施展的精神控制秘术。
    然而他完全不知道该从何做起。他印象中的精神控制秘术都是一对一的，就像Q女士对开膛手杰克施展的那样。秘术师一旦死亡，秘术自然也就解除了。
    假上校施展的秘术却能在他死后继续发挥效用。段非拙推测，要么世界上存在一种可以控制他人精神的道具，因此秘术的停止与否不以施术者的主观意志为转移，必须关闭或摧毁那件道具才行。
    要么假上校发明了一种全新的秘术，比如一种法阵，它可以持续不断地运作，必须破坏该秘术，才能解除精神控制。
    不论是哪一种，都必须先找到施术的地点才行。连道具或法阵藏在哪儿都不知道，要怎么破坏它？
    段非拙唯一能肯定的就是它一定藏在空行艇上。而且它有一个缺点只要被控制者离开它太远，就有一定几率自行清醒过来。
    例子就是在海上枪杀上校的那两名士兵。他们可都是追随弗里曼上校已久的亲随，若是假上校李代桃僵，他们岂会发现不了？让他们闭嘴的最好办法就是控制住他们的精神。
    但他们在小船上突然清醒了过来，意识到面前的这个上校是个假货，因此他们才杀了他。他们说我们不能让你回到船上。的确，绝不能让这个冒名顶替的家伙返回威灵顿号继续逍遥。
    可惜假上校并没有死。他是个秘术师，挡住区区子弹不成问题。那两名士兵的结局呢？反正段非拙再也没见过他们。大概一回到船上就被那些傀儡给抹杀了吧。
    段非拙不清楚威灵顿号为什么不立即飞向维也纳，而是要在小岛上空盘旋。他推测是为了等利维坦出海，彻底将其消灭。那么他必须赶在利维坦出海前解决这一切麻烦，否则以空行舰的速度，他们几个小时后就能抵达维也纳，到时候说什么都迟了。
    不知不觉间，他回到了自己舱室所在的那条走廊。以为他最熟悉这条路，双脚自动带他回到了这里。
    他本想转身离开，继续搜寻假上校布置好的道具或是法阵，可他的双脚就像不听使唤一样，带着他走向Z的舱室。
    Z让他去看遗书。
    段非拙颤抖着推了一下门。果然是锁着的。不过他也没指望舱室门户洞开。
    他取出以太结晶，想试着用结晶内的能量熔毁门锁，但一想起假上校释放能量时的威力，他就发憷了。万一控制不好把整间舱房都炸飞了，他就再也看不到Z的遗书了。
    那是Z在世界上留下的最后的文字。
    段非拙吸了口气，将以太结晶中的能量转移到Z的断臂之中。
    转移能量比释放能量稳妥得多，也不用担心炸飞什么。
    他刚一碰触以太结晶，就惊觉其中蕴含能量之多。
    秘术师平时储存的能量大多来自太阳能，平时外出的时候晒晒太阳，自然而然就将能量储存起来了，堪称人形自走太阳能充电器。储存的速度很慢，但胜在能量来源稳定。
    段非拙握着这枚以太结晶，感觉就像握着一颗小小的太阳。里面的能源竟像是不会枯竭一样。
    不，还是会枯竭的，只不过能量过于丰沛，只储存一点，就像从大海里舀出一勺水一样不值一提。
    不愧是能让蒸汽空行舰飞起来的能源。难怪科学进步委员会如此重视、垂涎它。
    将结晶内所有的能量转移到机械义肢中之后，段非拙总算可以放心地提取能量而不用担心引发什么爆炸了。他小心翼翼地熔毁门锁，推门而入。
    Z的房间总是收拾得极为干净整洁，不知道是他个人性格如此，还是从军经历养成的习惯。
    段非拙从床下拉出他的行李箱，打开后翻到最底层，找出那只信封。
    光是看到信封上那工整的遗书两个字，他的胸口就疼得无法呼吸。
    啧，小子，几天没见你咋变成这德行了？石中剑开始叨逼，那个警夜人死啦，你以后再也不用担惊受怕啦，为什么你还是很不开心的样子？
    闭嘴。段非拙恶狠狠说。
    他颤抖着拆开信封。
    里面一共放了三张信纸。第一张上面的字写得密密麻麻，说的是Z死后财产如何分配。
    他作为警夜人，财产只有政府发的工资，算不上多。但是他是贵族的儿子，祖上有封地和遗产，遗产投资后每年还有年金和利息。他将祖产归还给了王室，供他自己支配的财富则全部捐赠给伦敦的一家医学基金会。此外还有他的个人物品，分别遗赠他的同事。比如他给R先生留了一把大马士革钢刀。给色诺芬留了一套福尔摩斯全集。
    第二张纸上写的是他对异常案件调查科的种种安排。他推荐艾奇逊小姐继任首领之位，N先生担任辅佐。他还给每一位警夜人同事都写了几句建言，鼓励他们继续尽忠职守。
    第三张纸上的文字比前两张都要短得多。只写了四行字。
    致某人
    我恨你欺骗了我。
    谢谢你的这个骗局。
    如果一辈子都不知道真相该有多好。
    段非拙觉得自己应该哭一哭，但奇妙的是，他一滴眼泪也掉不下来。
    就好像身体里所有的水分都在Z下坠的那一刻被北极的寒风冰封了似的。
    在经历了那么多之后，Z其实已经不在乎他是个秘术师了。
    他只是恨自己遭到了欺骗。恨自己从没被当作一个可以交心的对象。
    但是，如果不是秘术师和警夜人天然的对立，段非拙又哪里愿意去欺骗Z呢？
    如果成为一个秘术师不用被追杀，不用被关进苏格兰场的地牢，而是向泰勒斯先生那样可以在岛上开开心心的生活，像默伦姐弟那样可以用自己的一技之长养活自己，他又怎么会向Z隐瞒自己的身份呢？
    他珍而重之地将信纸叠好，放回信封里。然后将那封信揣进怀里，放在紧贴胸口的位置。
    那是Z的遗书。他要把它带回伦敦。
    隔壁的房间忽然传来奇怪的响声。
    段非拙望向墙壁。隔壁是西蒙的舱室，西蒙已经死了，谁闹出的动静？
    他养的那些动物朋友吗？
    段非拙释放出五感触须，倾听隔壁的响动。
    某种动物簌簌地爬上墙，钻进了天花板一角的通风口。接着又顺着通风管道，朝他这边移动。
    段非拙紧张地握住石中剑，紧盯着自己这边的通风口。
    一条黑色的蛇从格栅缝隙中蜿蜒而出，垂挂在半空中，嘶嘶地吐着信子。
    好吧，现在段非拙知道藏在西蒙床底下的动物是什么了。
    幻形叶对动物不起效，蛇的黄色眼睛专注地凝视着他。
    然后对他摆了摆头，钻回通风口。
    它什么意思？段非拙忍不住问。
    我想，石中剑懒洋洋说，它是希望你跟上它。
    段非拙站在原地一动不动。他不确定那条蛇想干什么。也许蛇什么想法也没有，只是好奇地过来凑凑热闹。
    过了一会儿，蛇又从通风口探出脑袋，对他嘶嘶几声。像是见他半天没反应，催促了他几句。
    段非拙不会蛇佬腔，但以他所见，只能理解为蛇要带他去某个地方。
    他用秘术拆掉通风口的格栅，把石中剑背在背上，再将机械义肢塞进腰带里。空行舰上的天花板很矮，他轻轻一跃就攀住了通风口边缘，爬进了管道之中。
    管道很窄，只能容一个人匍匐前进。前方传来蛇鳞摩擦金属的响声。段非拙手脚并用朝前爬去。
    蛇在管道中游走的速度比他快得多。每当蛇觉得他落后了，就会停下来等待一会儿。
    段非拙跟着蛇转过一个又一个岔路，爬过一个又一个通风口。透过格栅，其下的情形一览无余。某一个房间中，船员们正呼呼大睡。另一个房间中，士兵们正在长官的督促下进行每天的锻炼。还有一个房间，十几名船员坐在板条箱上严肃地争论着什么。舰长要个说法之类的词飘进他的耳朵。