分卷(18)
你不明白，石中剑。他语重心长说，这位诗人将来会得诺贝尔奖，会成为名留青史的伟大文学家，我在他还没成名的时候拿到他的签名诗集，这就相当于在大佬还是小透明的时候集邮呀！集邮的快乐你懂吗？
不是很懂。我只是一把剑。石中剑诚实地说。
第二十五章 远行
从查令十字街回来后，段非拙开心得一晚上没睡着觉。叶芝和他约好三天后的上午10点在帕丁顿车站见面，然后两人一起去拜访那位已故秘术师的家人。但第二天天不亮他就爬起来收拾行李了。
阿尔这天早晨准时来到段非拙家。他提着一只小篮子，篮中装了新鲜出炉的面包和一些食材。
楼下那家餐馆的食物太可怕了，主人。今后还是由我做饭给您吃吧。他看了看收拾行李的段非拙，您要出门吗？
周三那天我要和一位秘术师同行一道远行。段非拙答道，你就放几天假吧。
阿尔眼睛一亮我可以一起去吗？
我们是去办正经事的，又不是去旅游。
那更需要我了啊！要不然您出门在外谁来照顾您的衣食起居呢？阿尔激动地说，我可以自己出差旅费！我知道我现在还很没用，但我想多见识见识秘术师的世界！我绝不会在您的朋友面前给您丢脸的！
为了表明他多少有些用途，他将段非拙塞进旅行箱的衣服一股脑儿地拿了出来。
您应该这样叠！他熟练地将衬衫和长裤折叠得整整齐齐。
段非拙望着被阿尔整理过的行李箱即使重度强迫症患者见了也不会有丝毫不满。他内心默默流下了自卑的泪水。他在家务方面竟然比不过一个十二岁的小孩
那你就跟我一起去吧。他无奈地说，差旅费当然不用你出。我还没吝啬到那个程度。
阿尔发出一声欢呼，抱住了段非拙的腰谢谢您，主人！对了，您还没告诉我要去哪儿呢！
什鲁斯伯里。段非拙回答，在什罗普郡。
阿尔这辈子从没离开过伦敦，还是头一回去那么遥远的地方旅行，他兴奋得根本读不进书，段非拙便刚好放任他了。
趁这机会，段非拙抓紧时间学习他从叶芝那儿新买的那几本书。和Z借他的那本满是深奥理论的手册不同，叶芝推荐的书侧重实操，可谓浅显易懂。
奥秘哲学最基础的能力就是能量的转化。熟练的秘术师可以捕捉能量，并把它们储存起来，以备日后使用。通常储存能量的是和秘术师体质相和的金属或宝石。
段非拙想起了当初绑架他的那个派莫。他手上就有一根金属魔杖。那大概就是储存能量用的吧？
只要掌握捕捉转化能量的技巧，就能应付许多突发状况了。譬如，可以从火焰中汲取热量，再用这股能量让其他物品飞起来。
段非拙几度尝试从壁炉的火焰中捕捉能量，可他憋红了脸，也没让哪怕一张纸飞起来。每当他尝试的时候，石中剑就会窃笑着问他是不是便秘了。
难道是叶芝给他的书有什么问题？还是说，他天生没有秘术师的才能？
段非拙有些郁闷。不过他马上就要出远门了，他可以返回伦敦后再尝试几次。
一晃到了和叶芝约好的日子。段非拙起了个大早。他让阿尔直接去帕丁顿车站和他会面，因此今天他只能去楼下的渡鸦餐馆吃早餐。
餐馆老板端来一份早餐，重重放在桌子上。
再这样下去我怕是租不起您的房子了，切斯特先生。他大声说，生意不景气，这几天还经常出现莫名其妙的事故，害我赔了好多钱
生意不景气得怪你家的厨师。段非拙刻薄地想。
什么事故？他问。
玻璃杯忽然碎裂啦，酒瓶没来由地从架子上掉下来啦，昨天厨师烧菜的时候，锅突然爆炸了，幸亏没有受伤，但客人都吓跑了，饭钱都没结。老板恨恨地说，我在这儿开了十年餐馆，从没遇到过这种事，真是太邪门了。
地震。肯定是地震。段非拙说。
我看是世界末日要到了。老板咕哝道。
段非拙认真地建议他买一份房屋地震保险。
吃完早餐，段非拙拎起行李箱。除了除了替换衣物和一些现金，他只带了两为重要的两样东西通往秘境交易行的法阵符纸和一片用来保命的幻形叶。石中剑被他放在了交易行里，有需要的话可以随时去取。石中剑骂骂咧咧了很久才消停。
他去街角的邮箱寄了封信。信是给露丝的，段非拙离开阿伯丁前答应了她父亲要写信回去，但露丝的父亲不识字，就只好交由她女儿代收。段非拙在信中说自己在伦敦一切安好，问了问露丝父亲的康复情况和烂泥街居民的近况。
此外，他还特地在信末装模作样的询问露丝是否听说过秘境交易行。他之前答应Z向烂泥街的居民打听情况，多少得做做样子。
寄完信，他叫来一辆出租马车，直奔帕丁顿车站。
这时代已经有不少人搭乘火车和地铁通勤了，前往帕丁顿车站的道路拥挤不堪，每个人脸上都带着打工人特有的死气沉沉。
距离车站只剩一个街区时，马车停下了。
怎么回事？段非拙从车窗探出头。
先生，前面的路堵住了。车夫答道，好像是有一群人在示威游行。我看见他们举着什么牌子。
段非拙看了看表。还有半个小时到十点，要是一直堵在这儿，他就要误火车了，直接走过去搞不好更快。
就停在这儿吧。他将车钱付给车夫，拎着行李箱跳下车。
前方的道路果然堵了一大群人。不明状况驶来的马车和正欲调头的马车互不相让，车夫的怒吼和马儿不耐烦的响鼻不绝于耳。
留给路人步行的空间也少得可怜。段非拙不得不从密集的人群中挤过去。他的行李箱时不时撞上某个人的后背，一路上他的道歉声就没停过。
可悲的人们啊，睁开眼睛吧！瞧一瞧我们脚下的土地被糟蹋成了什么样子！
人群中央传来一个女人的大声疾呼。
我们光顾着头顶，却忽略了大地！我们为天空中那些飞翔的机械而欢呼，可有多少人知道，那些机械燃烧着的晶体带来了多大的危害！哦，人们给那些透明石头起名为以太结晶，兴高采烈地把它从地底开采出来，满心以为这是上帝赐给人类的宝物，让人类得意翱翔天空，可实际上那是撒旦送来的礼物！
一些人高举手臂，大声为女人叫好，另外一些人则发出嘘声。
段非拙朝声音的源头望去，只见一个女人站在木箱上，高举着一块木牌，上面写着美丽盖亚。
有多少人因为呼吸了以太结晶的废气而患病？多少人在疗养院里苟延残喘？你们不要听信那些政客的花言巧语，说什么以太结晶绝对不会产生废气。睁开眼睛看看事实吧！看看你的周围！
除了女人，还有许多和她同样衣衫褴褛的人在向路人高声宣教。段非拙只不过因为好奇而驻足望了一眼，立刻有个上了年纪的男子抓住他的手臂。
孩子，加入美丽盖亚！抵制以太结晶，拯救人类的生命！
段非拙想甩开他，可是男子的手像铁钳一样牢固，任凭他怎么挣扎也甩不脱。
好家伙，这就是维多利亚时代的推销？
越来越多的人朝段非拙围过来，如同潮水一般包围了他。他们都像那个疾呼的女人一样拥有一双狂热的眼睛。
先生！请了解一下美丽盖亚，我们的保护者，我们唯一的救赎！
看看这本小册子你就知道了！那些政客撒了什么谎！
我们的家人都因为以太病而去世，相信我们，别让更多人受害！
段非拙宛如一只皮球被人群推来推去。他从没有被这么多人团团包围过。不论他转向哪个方向，映入眼帘的都是一张张激动的脸孔。人们张大了嘴，喊叫着他听不懂的口号，一只又一只手伸到他面前，塞给他小册子、宣传单、标语牌之类的东西。
我不要这些，请让我离开，我在赶路他徒劳无功地向那些狂热的人们解释，然而没人搭理他。
就在他快被人潮淹没的时候，他的手腕被什么人猛然抓住。那人奋力将他拖出人群。段非拙终于呼吸到了新鲜空气。
谢谢他喘着气说。
他抬起头，发现救了他的正是叶芝。
第二十六章 火车上的重逢
您没事吧？诗人关切地望着他，我刚好看见您，就把您拉出来了。快走吧，那些人说不定会追过来。
他警惕地扫了一眼那群狂热分子，拖着段非拙朝阿伯丁车站走去。
他们是什么人？段非拙心有余悸地问。
一个组织，叫作美丽盖亚。叶芝说，成天宣扬一些奇谈怪论，什么以太结晶会致病、必须停用所有空行艇之类的。
以太结晶会致病？段非拙瞪圆了眼睛。
这个世界与段非拙原本的世界最大的不同之处，就是这里存在一种名为以太结晶的奇妙物质。
那是一种深埋地下的奇特晶体，本为无色透明，燃烧时则会散发出夺目的光彩。它所蕴含的能量巨大到无法想象。正是因为以太结晶的存在，这条世界线早早发明了蒸汽空行艇。一块拳头那么大的以太结晶便足以让一艘珀西瓦尔级空行艇翱翔天际一昼夜。
根据开采工艺的不同，以太结晶的纯度也不一样。纯度越高自然也能更多的能量。其价格自然也是令人望而生畏，据说等同于黄金。
段非拙曾无数次在报纸上读过，以太结晶是纯粹的能量结晶，燃烧时不会产生任何有害气体，这是众多科学家一致实验过的。要不是以太结晶储量稀少，只供给少数工业企业，人们恨不得连生炉子都用它。
可今天段非拙听见的却与他所听说的大相径庭。
叶芝皱起眉头那些人称之为以太病，据说是一种死亡率极高的疾病。但很多医学家认为以太病不过是一些罕见疾病的统称。因为当前的医学还不够发达，找不出病因，患者就将疾病归咎于以太结晶。就像人们发现细菌之前，以为疾病是通过瘴气传播的一样。
段非拙不置可否。他记得阿尔的父亲就是得以太病去世的。可他在现代从未听说过这种疾病。两个世界最大的不同之处，就是这个世界中存在以太结晶。若说以太病是由以太结晶引起的，段非拙还挺相信这种说法。
背后传来响彻云霄的哨声。一群制服笔挺的巡警乘着马车赶到现场，一边吹哨一边挥舞警棍驱散人群。
高喊美丽盖亚的人群登时作鸟兽散，有几个跑得慢的被巡警一把按在地上。一些看热闹的人不失时机地喝起彩，结果也遭到了巡警的驱逐。
那个举标语的女人丢下她的标语，慌不择路地逃跑。眼看巡警就要追来了，她灵机一动，急忙躲到段非拙和叶芝身后。
好心的先生们，让我藏一下吧！她可怜巴巴地说。
段非拙和叶芝面面相觑。段非拙以为叶芝肯定会拒绝女人的要求，直接把她交出去，不料叶芝却将自己的行李放在女人身前，又把段非拙的行李也架在上面。
女人身材矮小，蹲在行李后头，再加上段非拙和叶芝挡在她旁边，只要巡警不认真查看，就绝对看不到她。
巡警只往他们这儿匆匆扫了一眼，便去追逐其他人了。
当巡警走远后，女人从行李箱后探出头，感激地向段非拙和叶芝鞠躬谢谢，好心的先生们，美丽盖亚不会忘记你们的恩情的！今后你们若是需要美丽盖亚，我们一定会全力以赴地帮助你们！
叶芝挥挥手，有些不耐烦没什么。我们还要去赶火车，你自己当心吧。
说完他便拉着段非拙走向帕丁顿车站。
您为什么要帮那个女人？进入车站后，段非拙低声问。
他们也是可怜人。叶芝微微蹙眉，因为疾病而失去了家人。听说这种疾病当下还是无药可医的。他们加入那个组织，也只是为了让自己好过一些罢了。
帕丁顿车站内人头攒动。来来往往的旅客脸上带着打工人特有的疲惫和死气沉沉。
段非拙四处张望，寻找阿尔的身影。
主人！一声熟悉的呼唤从背后传来。
阿尔拎着他小小的行李箱，蹦蹦跳跳朝段非拙跑过来，宛如一只小兔子。他看见段非拙身旁的叶芝，脚步慢了下来，又是困惑又是敬畏。
段非拙介绍这位是威廉叶芝先生，一位著名诗人，我的同行。
阿尔恍然大悟，朝叶芝鞠了一躬我是阿尔弗雷德维柳，切斯特先生的学徒兼贴身仆人。
叶芝友好地和阿尔握了握手。对于一位著名诗人兼秘术师竟然无视身份的差异和自己握手，阿尔简直受宠若惊。
你的导师和我提起过你。叶芝笑着说，你真幸运，拜了个这么体贴的师父。他为了教导你那些知识，还特意找我买了很多适合新手的教科书呢。换作其他的学者，或许就没这么有耐心了。
阿尔激动地望着段非拙真的吗，主人？太感谢您了！
段非拙被他盯得都有些不好意思了。其实他买那些书主要是为了提升自己的能力，教导阿尔只是顺带的。但他不能承认，只能挤出一个笑容。
阿尔以为他肯定了自己的话，顿时更加欣喜若狂了。候车的时候，他的表情就像是在梦游，一直低声念叨主人对我真好。段非拙都快产生罪恶感了。
火车进站了。熙熙攘攘的人群朝站台涌来，段非拙也拎起行李，跟叶芝他们一起上了车。
他们的车厢没有包厢，叶芝和阿尔坐在一起，段非拙选择了他们对面的座位。
他正将行李往行李架上放，一个梦呓般的声音从背后传来。
天哪，瞧瞧这是谁？
段非拙顿时像被闪电劈中了一样，失手打翻了行李。眼看行李箱就要在砸在阿尔的脑瓜顶上，一只手疾风般地伸出，托住了心里。