第130章 老兵不死，只是逐渐凋零
当李存明率领大军来到重庆府地界时，便接到了明军占领渝城的捷报。捷报上说攻城战打得很艰辛，很激烈，白杆兵阵亡三千余人，新军也伤亡了两千多人。
“不应该啊，重庆城里只有三万清兵，而且是战斗力不太强的汉八旗兵卒，怎么我军损失如此惨重？”李存明大皱眉头。
随即快马加鞭，一天之后来到了重庆城。城里处处残存着战斗过后的残败迹象，断壁残垣，梁倒房塌，街上还堆积着许多没有处理掉的尸体。
李存明进入府衙，宣秦良玉和齐大壮来见。只有齐大壮一人前来，不见秦良玉的踪影。
李存明心头顿时升腾起不好的预感，问道：“秦老将军人呢？”
“陛下，秦将军中箭了，伤得很重，虽然臣找了许多大夫医治，但秦将军越来越虚弱，只怕……只怕命不久矣……”齐大壮跪下去，嚎啕大哭。
“什么？”李存明霍然起身，心生悲痛。
齐大壮哭了一阵，擦干眼泪，详细说了攻打佛图关和渝城的经过。
“拿下佛图关之后，臣考虑到秦将军伤势严重，本想驻扎在关里，等陛下带领大军前来再做计较。可秦将军说兵贵神速，不能给清兵留下太多的备战时间，命我领兵攻打渝城。”
“第二天拂晓，我军兵临城下，很快就攻破了城门。原本准塔已经打算投降了，许多清兵也放下了武器，可白杆兵们恼恨清兵伤了秦将军，怒气冲天，不接受俘虏。从而导致清兵负隅顽抗，做困兽之斗。”
“双方展开剧烈残酷的巷战，打了整整一天，好在我军人人想着给秦将军报仇，士气旺盛，又因为装备精良，终于杀光了三万清兵。”
李存明怔怔仲仲良久，叹道：“打仗，不仅要赢，而且要以最小的代价赢下来。此次攻打渝城，我军一下子折损了五千多人，损失也太大了。”
“但朕也能理解白杆兵的心情，好在你们诛杀的是清兵，就不追究了，下不为例！”
齐大壮道：“多谢陛下谅解！陛下，我军活捉了清兵主将准塔，关押在军营里，您要见一见他吗？”
“狗鞑子，朕见他作甚！”李存明咒骂一句，急忙道，“带朕去见探望秦将军，老人家一生为国效忠尽力，她要有个不测，朕情何以堪！”
而后又命令锦衣卫去通知陈圆圆等随军护士，让她们日夜伺候照顾秦良玉，不可懈怠。
……
秦良玉被安置在一座清幽雅致的公馆里，李存明来到公馆所在的街道前，只见剩下的五千白杆兵全聚在此处，街道围堵得水泄不通。
这么多士兵聚在公馆之外，守护着秦良玉。他们一言不发，脸上全是悲伤之色，仿佛一座座雕像。
“皇上驾到！”齐大壮叫喊起来。
白杆兵们默默转过头，看向街口，又齐刷刷跪下去，仍旧默然无语。
李存明想说些安慰的话，可喉头哽咽，最后嘶哑道：“起来吧，朕这就去探望秦将军！”
白杆兵们依然跪着不动，依然沉默如山。
李存明心头堵得慌，目不忍视，加快脚步走进公馆里。恰好陈圆圆匆忙跑来，远远地，就见她沉重地摇着头。
“怎么，没希望了吗？”李存明问道。
“秦将军快不行了，只怕捱不过今夜。她说要见陛下和齐将军，我正要去找你们……”陈圆圆蹙着眉头，泪水在眼眶里打转。
“带路！”李存明无力地摆摆手。
进入卧室，几个小护士跪在地上，屋里弥漫着草药的味道。
空气阴冷，李存明霎时间感受到了死亡的气息，不由自主打了一个寒颤。
稳住心神，走到床边，才看了秦良玉一眼，李存明再也绷不住情绪了，眼泪簌簌而流。
反倒是秦良玉艰难地坐直身体，安慰起皇上来：“陛下，莫要伤悲。人生七十古来稀，臣能活到这个岁数，比许多人都幸运有福气！”
“秦将军，你本该安享晚年的……”李存明说不下去了。
历史上的秦良玉，七十四岁死去，而且是寿终正寝，没有遭什么罪。
李存明的穿越，改变了历史，不仅让秦良玉早死四年，还让她死在箭伤之下，他万分愧疚！
秦良玉道：“人生自古谁无死，臣此生经历了许多大风大浪，并未虚度，而且死在疆场之上，也算死得其所了。”
“臣的夫君、兄弟、儿子都早已命赴黄泉，臣孤零零苟活于人世，早就想去与家人们团聚了。之所以苟延残喘至今，一是国家风雨飘摇，臣要为陛下守护西南边陲；二是放心不下石柱地区的百姓，放心不下白杆兵将士们。”
“如今好了，陛下南迁之后，迅速稳定了局势，国力、军力都有了很大的提升，老百姓们有了依靠啦！”
“至于白杆兵将士们，臣请求陛下将他们编入新军，让他们继续保家卫国。”
李存明道：“朕一定会妥善安排的！秦将军，你安心养伤就是，朕会找来全城最好的大夫给你治伤，实在不行，朕下旨让傅山从南京赶来……”
“对了，朕的女儿长平公主也想当大明朝的花木兰，对秦将军仰慕已久，她还想着有朝一日拜会将军呢！”
“花木兰有什么好当的呢？”秦良玉凄然一笑，又道，“长平公主殿下如此有志气，臣深恨以前未曾见过她。”
说着，从手腕上摘下一对银镯，道：“陛下，这对镯子是臣的嫁妆，几十年未曾离身。请陛下转交给长平公主吧，也算臣对后起之秀的一番殷切之情！”
秦良玉又看向齐大壮，叹道：“大壮啊，我厚皮老脸的认你当孙子，一是确实喜欢欣赏你，二是也有私心，我死后，白杆兵那些崽子们就是你的兄弟，你一定要厚待他们！”
“孙儿谨记在心！”齐大壮跪在床边，哭得凄凄惨惨，“奶奶，我的家人也都死了，我好不容易遇到了奶奶，终于有了亲人。您老人家不要离开我，不要死，好不好，好不好……”
“傻孩子！”秦良玉老泪纵横，脸上却带着欣慰的笑容。
李存明泪如雨下，一只手遮住双眼。等他止住泪水抬起头来时，秦良玉已然闭上双眼驾鹤西去。
“奶奶……”齐大壮痛哭流涕，引得小护士们也呜呜咽咽。
公馆外的白杆兵们听到哭声，顿时犹如遭到雷击，一个个呆若木鸡，难以置信。回过神来，兵卒们撕心裂肺大放悲声，咚咚咚磕着头。
天上雪花飘飘，城里哭声滔滔，重庆城笼罩在巨大的悲伤之中！
李存明难掩心中悲恸，起身走到屋外，痴痴呆呆看着纷纷扬扬的雪花。
陈圆圆不知何时来到他身旁，道：“你哭了！”
说着，竟然伸出纤纤玉手，给李存明擦拭眼泪。
“人非草木，孰能无情！你不也是哭了吗？”李存明长叹不已。
忽而想起了前些日子逝世的毕懋康，不由得感慨道：“老兵不死，只是逐渐凋零！朕尚未驱逐鞑子，身边的忠臣良将们日益凋零，怎不教朕肝肠寸断！”
叹息良久，走到公馆门口，当着白杆兵们的面下令道：
“锦衣卫，把准塔这个狗鞑子从大牢里拖出来，千刀万剐！记住，凌迟时不能让准塔立即死去，剐上他三天三夜，就当让他给秦将军哭丧送行！”