第310章 先头部队

    海姆领的先头部队已经进驻了黑血城堡，并抓紧时间进行战斗的准备。
    上次撤离这里的时候是轻装上路，大量的物资仍旧封存在仓库中，怨灵又不是兽人，没有兴趣进行破坏，于是全都便宜了海姆领。士兵们砍断门上的铁锁，搬出来成箱的箭头、矛尖，挑拣之后装到木杆上就可以变成箭矢和标枪。
    由于缺乏保养，一部分金属已经生锈，但融化了之后可以用来制作其他东西。他们在铁匠铺里发现了许多模具，可以制作铁蒺藜，于是毫不吝惜地大量开工制作。
    黑血城堡在上次兽人战争时期，为了避免暴露亚伦王子的行踪并没有全力投入战斗，所以剩余了大量物资。在西格尔的计划中，黑血城堡距离海姆领太远，他是不会占领这里的，更没有将这里的东西长途跋涉搬回去的想法。所以他一点都不客气，决定将储备全都用光。
    整个城堡忙碌起来，没有一个人能够闲着。受到禁行符文阵和怨灵墓场的共同影响，土元素卫士只能在黑血城堡内正常工作，一旦离开，很快就会失去力量。西格尔观察之后发现，黑血城堡的砖墙是由矮人符文加固的，这里禁行符文给它留出了空当，是城墙山脉中难得的魔法正常之地。
    这对于西格尔发挥魔法优势有很大好处，但修建山体工事的难度就加大了。依靠人力搬动石头，想要筑起一座新的城墙工程量巨大，很难在兽人赶到之前做完。
    “油、木头、火。”西格尔简单扼要的下达命令：“铸造火墙。”手下照办。
    为了以防万一，他派出了一支由四十名步兵组成的队伍，沿着已经损毁的旧栈道向东前进。黑血城堡在是目前城堡防御链中最靠东的一个，但在它东面并不是没有其他城堡和通道存在。
    兽人战争经历了一次又一次，好多城堡被摧毁或者放弃。每当发生这样的事情后，矮人和人类便会用倒塌的山体堵上通道，提高兽人翻越城墙山脉的难度。这次海姆领的军队从半山商路走来，然后沿着防御链前进，至少可以确定黑血城堡以西没有怨灵制造的通道。按照道理来说，这种依靠牺牲的代价才形成的道路不会制造多条，但向东探查一下总不会有错。
    兽人的先头部队逐渐接近，从望远镜中已经能够看到其兵种的构成。狼骑兵一马当先，作为先锋和斥候走在最前面，然后是行军速度更快的地精和大地精。他们都轻装上阵，一路驱赶开荒原上的野兽和散居的村落，并用火烧出一条适合大部队行军的道路。
    黑色的浓烟远远的就能看见，似乎这些兽人也没有隐瞒自己前进意图的打算。回头想一想，在这荒原之上隐藏行踪实在意义不大：所有防御链的城堡都在城墙山脉的南侧，除了几个瞭望哨之外并无面向北侧的侦查方法。包括黑血城堡在内，设立的目的全是为了杀伤翻越山脉的敌人，并阻止他们带着战利品回去。
    “送出信件，告诉防御链上的领主们。”西格尔给传令兵说道：“通知后面的玛娜和哼克，加快速度，尽快到黑血城堡来。”
    比兽人更快到达的是朋友。寒鸦部落的大军率先来到了山脚下，并且扎下了营地。他们的马匹在城墙山脉上没有用处，但可以斩杀那些下山的漏网之鱼。巨人克里则带着擅长弓箭和步战的三百多最精锐的勇士，扛着大大小小的箱子来到了黑血城堡，加入了守城的队伍。
    西格尔和克里使劲拥抱，两个人终于可以再次并肩作战。兽人是城墙山脉之内所有种族的共同敌人，若是让他们进入“羊圈”之内，造成的伤亡就难以计算。
    “这就是黑血城堡。”西格尔带着克里仔细参观了一下：“现在这里已经没有了领主，是一座空城。你们寒鸦部落有兴趣没？”
    克里撇撇嘴，满不在意的样子：“你之前说的就是这里？没什么特别之处啊。这里既不能跑马，也不能种田，要来何用？”
    “这里有通向城墙山脉北方的通道，而那面是广阔的草原。”西格尔捏了捏下巴，眨眨眼睛：“虽然不如山脉以内这片草原，但可以种植牧草，能养活更多的人口。唯一的缺点就是有兽人，它们繁殖得很快，总是会惹是生非。”
    “兽人是挺讨厌的，座狼骑士也有些棘手，但在统一的草原人面前，并不是不能解决的麻烦。”克里看着西格尔，拍了拍他的肩膀：“弥塞拉说了，在战场上都听你的，但是也要问清楚你的打算。北面的土地是很好，但寒鸦部落连草原都还没有完全控制，要一座城堡干什么？”
    “别忘了，你是繁星王国册封的骑士。”西格尔拍拍克里的胸膛，提醒他道：“你只要事实上占领这座城堡，并有阻击兽人的功劳，就有理由让繁星王国将它封给你作为领地，以后可没有这么好的机会了。我的海姆领距离这里太远，是不可能要这块地方的，你干嘛不要？”
    “行，反正我听你的不会吃亏。”克里挠挠头顶。
    “别得了便宜还卖乖。”西格尔笑着说道。
    狼骑兵逐渐接近，可最早来的却不是它们。一天晚上西格尔还在黑血城堡的领主房间休息，就被砰砰作响的敲门声吵醒。声音急切而散乱，显然敲门的人非常慌张。
    “领主大人，急报！”
    西格尔点点头，隐形仆役便打开了房门。
    信使的声音因为疲累而颤抖，“龙！”他说道：“两头龙正在向这里飞来！”
    “龙的背上可有骑士？”西格尔站起身来，显得非常冷静。
    信使用力点点头，按着胸膛，好让狂跳的心脏能够冷静下来。西格尔安排十二个人，每天轮换在怨灵墓地最高处进行侦查，用望远镜了解兽人军队的动向。若是发现敌人即将到达，便立刻回报。
    长时间呆在怨灵形成的黑色通道上，对身体是种很大的负担，更不要说从山上狂奔下来，信使现在能够说出完整的话已经很不容易。“别着急，我自有应对。”西格尔安慰，并拿出精灵饼干和淡口味的麦酒递给他。
    两三口吞下食物和麦酒后，信使长出了几口气，慢慢陈述事情经过。
    “今天清晨，克斯特负责使用望远镜，观察远处的情况，然后发现了天空飞行的几个黑点。到了中午的时候，已经能大概分辨出羽翼和尾巴。我们一共发现了两只龙，一只黑色一只白色。黑色的更大一些，而且飞得更快。在龙的背上有东西，而谁也不可能用龙来运货，所以我们认为那一定是骑士。”
    西格尔看看房间里燃烧的蜡烛，厚厚的蜡油上还有接近一半的长度。“只用了半天多的时间便从山上冲了下来，你真是个勇敢的人。谢谢你。”
    信使没想到会被领主感谢，一时间不知道该用什么表情来面对，只剩下内心的激动。他完全是按照半兽人哼克的训练要求来做的，以最快的速度送出信息。一路上踩着泥泞的黑色通道，怨灵的残留能量让他的身体并不像平时那样听话，腿脚总会时不时发软，所以经常会翻滚着掉下来。好在这层油泥比较柔软，这才没在岩石上摔断骨头。
    “那么最先飞过来的龙是黑色的？”西格尔问道。
    “是的，领主大人。”信使想了想之后补充道：“若是一路不停，我想明天它们就能到达山脉附近。我们约定好入夜之前至少会再送一份消息过来，也就是黎明左右到达。白天没有云彩，今晚月光明亮，我想晚上也许还会有两三波信使出发，带着更详细的信息。”
    “你们这样做很好，个个都是好汉！”西格尔说道：“如果没有其他的事情，快去休息吧，养足精神准备战斗！”
    玛娜与哼克带领的两千五百人将会在明天中午左右到达，不过先头部队加上寒鸦部落的勇士也足有两千人。若这两千人借助城堡的地形仍不能对抗龙的话，再来两千五百人也没有意义。
    “传令下去，准备屠龙！”西格尔说道：“所有的弩手到城堡平台上集合，将在外面施工的所有人员叫回来。除了石头，所有守城的物资——尤其是油罐——全都放置到有屋顶保护的地方，检查下粮食是不是都在地窖。”
    一道道命令从西格尔这里发出去，整个城堡全都运转起来。城墙上的投石机尽可能分解掉，将重要零件收藏起来，以免被巨龙破坏。弩车则调整方向，从原本瞄准山下的通道，推到了平台上，并用石头垫高头部，以用来向上射击。
    西格尔施展幻术，在城堡的平台上空书写文字，将黑龙和白龙的特性展示给所有人。认识字的念给不识字的人，然后口口相传，大家的紧张心理都慢慢得到缓解。黑龙喷吐酸液、白龙可以使用寒冰，它们力量巨大、身形敏捷，禁止任何人与它们肉搏。
    除了向伤口内射击，则只有魔法武器能够穿透鳞片，对它们造成可能的伤害。除非领主大人下令或者有可以造成伤害的机会，否则不准轻易暴露位置，以免造成不必要的死亡。
    五百弩手在庭院中集合，他们一直看着头顶上的文字，心中明白自己将会是对付龙的主力。他们都拿着最新的弩弓，每天的任务就是保养武器，确保在最佳的状态。这些人心中被灌输了信念——不管是骑兵还是长枪兵，海姆领最重要的部队只有一支：弩手。
    西格尔当着他们的面打开了空间袋，从里面取出弹药匣，一个一个摞起来。来到黑血城堡之后，弩手们已经见过这种新式的弹药匣，并了解如何配合新弩弓进行快速射击的手法。不过他们用来训练的弹药匣中，只不过装了普通弩矢，并不是电浆弹。
    而且这不是卖给南方领主和游击队的普通电浆弹药，而是西格尔留给海姆领使用的精致品，理论上有可能穿透龙鳞。