第三百一十八章死因、酷吏

    长孙无忌盯着用瘦金体拟就的“房遗爱”三字看了良久，见笔迹行文炉火纯青，先是一怔，后眸中忽的迸发出了一道异样的神采。
    “管家！去把之前吏部左侍郎送来的，何足道亲笔所写的陋室铭找出来！”
    命管家找来“何足道”的真迹后，长孙无忌一手拿着生死文书、一手拿着装裱好的《陋室铭》，眯着眼睛仔细两厢对照了起来。
    沉吟半晌后，长孙无忌嘴角泛起一丝狡黠，喃喃道：“房俊和何足道的笔迹竟然一模一样！”
    一番思忖过后，长孙无忌收好生死文书和陋室铭，原原本本的将武举名次、案底用黄蜡封号，差官人送进了大明宫中。
    长孙无忌起身眼望窗外，疑惑的种子在他心中生根发芽，联想到房俊很可能就是何足道一事，这位国舅爷的眸中满是得意之色，“房俊你和何足道并非一人便罢，若是一人！管教房、秦二家断送你手！”
    正当长孙无忌暗自得意时，察院中的差人敲开房门，拱手道：“丞相，马御史请您去察院一趟，说是仵作已经找到了萧锐的死因。”
    得知萧锐的死因被查明，长孙无忌眸中升起一丝诡谲，“好啊！双管齐下，管教房俊或是何足道有死无生！”
    长孙无忌来到察院仵作房，刚一进门，便看到了坐在一旁低头喝茶的马周。
    “马大人，仵作怎样说？萧锐到底是因何而死？”
    语调满是期待的向马周询问，可马周用来答复长孙无忌的却是一盆当头凉水。
    马周放下手中茶盏，怀揣心事的抚了抚颌下长须，低声道：“仵作验过尸了，萧锐是死于鼠疫。”
    倒不是马周对萧锐的死因失望，此刻的他完全沉浸在谢瑶环的身份之上，一想到这位女扮男装的谢书童是长孙皇后的心腹，身为监察御史的马周莫名感到一丝焦虑，他隐约意识到萧锐暴毙一案，可能会牵扯到东宫国母，或是秦琼，不管怎么说，这件事绝对不是单从表面看起来那样简单。
    长孙无忌得知萧锐的死因，满怀期待的心绪不由十分失落，“鼠疫？他被老鼠咬了？仵作在哪儿？！”
    唤来仵作后，长孙无忌抱着一丝侥幸，冷面问道：“本官问你，萧锐的确是死于鼠疫？”
    “回主审大人的话，萧驸马的确死于鼠疫引发的血热病，只不过...”仵作话说一半欲言又止，可急坏了坐在一旁的长孙无忌。
    “只不过什么！快说！”
    “只不过萧驸马被押进大牢还不到三天，依照往常死于鼠疫的死者来看，他的发病时间要提前了许多。”
    “而且萧驸马在大牢中有专人看管，狱卒、牢头的供词中，也没有提到萧驸马曾说过他又高烧的症状，想这鼠疫血热病初发时高烧不退...”
    长孙无忌从仵作口中找到突破口后，随即扬手打断了仵作的话儿，“照你这么说，萧锐的死有些蹊跷？”
    仵作虽然只是一个不入流的小吏，但却也知道此案牵扯到皇亲贵族，说起话来自然慎之又慎，“萧驸马死于鼠疫千真万确，只是发病太过突然且无有前兆，这一点却是有些蹊跷。”
    仵作这一番模棱两可的话儿，对于存心要找出弊病的长孙无忌却是够了，“好了，你去行房那里画押签字，这件事辛苦你了，本官这里有十两黄金，你拿着喝酒去吧！”
    长孙无忌从腰间掏出一锭马蹄金，伸手放在桌案上后，对马周说：“马大人，咱们还是去后堂商议此事吧。”
    说完，长孙无忌快步走出仵作房，出身贵族的他有些洁癖，一刻也不想在那停放死尸、满是异臭的地方多待。
    二人先后来到后堂，坐在正副坐上，先是捧茶品茗，沉默了半晌，各怀心事的二人也没有半句交流。
    最终还是马周率先打破僵局，神色有些迟疑的问道：“丞相将谢仲举抓进察院了？”
    “谢仲举？哦，马大人说的就是何足道的伴读书童吧？”放下茶盏，长孙无忌悠悠道：“不错，那个小书童骨头硬的很，拶子、夹棍我全都用上了，可他还是死不松口。”
    马周之前见过受刑之后的谢仲举的惨状，有心向长孙无忌说明谢仲举的真实身份，却又害怕这位与“何足道”素有冤仇的国舅爷借机生事，一番思忖之后，还是将此事藏在了心底。
    长孙无忌见马周面带迟疑，半晌也没回应的意思，继续说道：“明天本官便让萧锐暴毙当晚，在牢房当值的禁军前来认人，只要板上钉钉，大刑之下谅他难逃公道！”
    “实不相瞒，下官之前也曾去牢中提见过谢仲举，他与画像之人却是十分相似。”马周思忖利弊，奉圣命审理萧锐一案的他，出于秉公执法的态度，还是说出了一个最为关键，同样也是长孙无忌最为在意却暂时忘记的细节，“根据禁军们的口供，萧锐暴毙那晚是有两个人乔装扮做内侍臣进到大牢，眼下只有谢仲举一人归案，另外一人却是不曾找到。”
    长孙无忌之前一心在思考房俊和“何足道”之间的联系，忽的被马周一提醒，不由暗叫一声苍天开眼，“另外一人？眼下圣上因萧锐暴毙一案震怒万分，不如咱们现在就提审谢仲举，真凭实据摆在他面前，哪里还怕他狡辩！”
    “这个...”略微犹豫后，马周想到唐太宗之前下达口谕时的态度，这才点头应声，“好，下官这就吩咐衙役升堂，去监牢提调谢仲举上堂。”
    谢仲举被衙役架着来到大堂，抬眼见长孙无忌、马周二人顶冠束带坐在堂上，自知他们二人一心要自己说出同谋之人的谢仲举，再次强咬牙关，甚至做好了重刑下骨肉尽残的心理准备。
    一声惊堂木响彻察院大堂，长孙无忌所在正位上，眼望面容憔悴的谢仲举，冷声道：“谢仲举，眼下已被画影图形缉拿归案，莫不是还想狡辩不成？说出你的同谋之人，本官可以对你从轻发落！”
    见长孙无忌就来威逼自己说出“何足道”乃是同谋之人，谢仲举冷哼一声，哪里肯遂了他的心意。
    长孙无忌见谢仲举再次低头不语，想要动刑，却想起之前这位小书童宁死不屈的架势，自知再动用拶子、夹棍也是于事无补的他，不由犯起了难。
    长孙无忌长年在尚书省行走，批阅公文他是一把好手，但若论上堂审问却还是新媳妇上轿——头一遭。
    就在长孙无忌为此事暗暗发愁时，从旁闪出了一个行房胥吏，撩袍走到长孙无忌身旁，在他耳畔只是喃喃几语，便说得这位国舅爷眉开眼笑，对着他连连点头夸赞。
    马周坐在副座上，看着一副献媚表情的胥吏，不由眉头微皱，这位胥吏他也认识，此人叫做蔡少炳，是察院中的一名刀笔小吏，虽然文采不怎么样，但折磨人的花招却是出了奇的多，两年前刘文静的两个儿子意图造反，就是他大刑之下给画得供。
    长孙无忌受到蔡少炳的提醒，冷笑几声后，猛地一拍惊堂木，道：“来啊！叫他尝尝...”
    话说一半，只顾着高兴的长孙无忌竟忘了之前蔡少炳所说的言语，一番思想无果后，索性对蔡少炳使了一个眼色，示意他引导衙役们对谢仲举动刑。
    蔡少炳清了清嗓子，挺直了腰板，颇有几分为虎作伥的架势，伸手指着谢仲举道：“来啊，去拿重枷来！把玉女登梯、仙人献果、凤凰展翅、猿猴戴冠全都使出来，一个一个叫他尝尝滋味！”
    听到蔡少炳所说的四样酷刑，马周脸色大变，与这位酷吏共事数年的他，自然知道这四种刑罚的厉害，看向谢仲举眸中除去忧虑之外还夹杂着几分同情，在他看来谢仲举一介女流是绝不可能在这四样大刑下全身而退的，到时她受刑不过很可能会说出同谋之人，而直到此时马周也暗自认定，“何足道”已经探亲返乡，昨夜去到大牢夜探萧锐的另外一人，很有可能正是他这位意气相投的少年小友！