第44章 警觉
中午，食堂里，法步坐在昭音对面，把脸缩在一碗牛肉面后，贼眉鼠眼地不时回头瞄一眼斜后方。
“威远身边那个女人到底是谁啊？”法步好奇地问昭音。
他看到威远站在斜后方不远处，罕见的是，身边还站个陌生的妩媚女人，正在跟威远说着些什么。两人看起来很熟悉的样子，搞得法步好奇心爆棚。
昭音一边嚼着菜叶子一边抬头看了一眼，说：“哦，好像叫薇拉。他们好像之前就认识。”
法步不可思议地盯着面前吃得正香的姑娘，“就这些？我说昭音啊，你能不能有点有用的情报？你和威远同吃同住，就没发现点什么劲爆的？”说完他又俯下上半身，脸凑近昭音，神神秘秘地问，“比如说，威远那家伙有没有带过她回公寓过夜之类的。”
昭音突然停住了咀嚼，眨眨眼睛，努力地想了想，然后认真摇了摇头，“好像没有。”
法步一脸恨铁不成钢的表情，直起上半身靠上椅背。他叹了口气，对昭音说：“昭音啊，你干脆拜我为师吧。我得好好教教你怎么八卦。一点情报都搞不到，人可不能这么没用啊！”
“别难过，你现在可以自己问了，”昭音探过脑袋偷偷地对法步说，“他们过来了。”
“你们好。”女人微笑着走过来，坐在了法步旁边，昭音的斜对面。威远则过来坐在了昭音旁边。
“我们上次见过，所以看到你我就过来了。”女人妩媚地笑着对昭音说，“我叫薇拉。”
“你好，我叫昭音。”昭音礼貌地回答。
“你的朋友伤口怎么样了？”薇拉关心道。
“已经没事了。谢谢你。”昭音对她笑了笑。
“太好了。”薇拉微笑着点了点头，又转过头看着法步问：“这位是？”
“我叫法步。你好。”法步深蓝色的桃花眼弯弯地笑着，眼里闪着八卦的火花。
“你好，”薇拉说完，又看着威远添上了一句，“这是我的旧识，威远。”
“薇拉小姐，我们可早就认识他哟。”法步笑得一脸戏谑，“只不过此刻更认识了。”
昭音与法步交换了一个了然的眼神。
“哦？原来大家都认识啊？”薇拉微微睁大眼睛，继而特意转向昭音，“你也认识威远？”
“我是老大的下属。”昭音回答。
“唉，这样啊。”薇拉听罢，又妩媚地笑了。
“薇拉小姐，”当事人坐在面前，法步哪有不刨根问底的道理，“你说跟我们的威远是旧识，有多旧？怎么个识法？”
威远这小子，每次问他的感情经历，他都一再推脱。这次可算抓到了蛛丝马迹，他堂堂法步一定要利用好这个机会，顺藤摸瓜，揪出真相。
“我们算是从小一起长大，”薇拉一双猫眼看了看威远，开口道，“威远一直照顾着我。后来他加入了军团，我就也一直想过来，尽我所能帮助他。”
“太感动了。我真的太感动了。”法步夸张地调侃，“威远啊，这么好的姑娘，一直默默地站在你身后，你要怎么回报人家才好？”
威远没接话。
“南巷的生活很辛苦，多亏了威远照顾。”薇拉一边说着，一边轻轻撩了撩头发，“我现在有了能力，当然想要报答他。”
“可不是嘛，无以为报，也可以以身相许嘛。”法步单手托腮，饶有兴味地看看薇拉，再看看威远。
这时，薇拉的目光定在了昭音身上。
“话说昭音，我们之前在哪里见过吗？”薇拉问道，“比上次在医院还早。”
“我不记得我们见过。”
“我上次就觉得你很面熟。”薇拉眯眯眼睛，仔细回想。
昭音想了想，“我也是从和安区来，之前在破晓。”
薇拉这才有了印象。她本人虽然对这些不感兴趣，但破晓毕竟红透整个和安区，她还是有所见闻。
“原来是你。”薇拉说完，又戏谑地双手托腮看向威远，语气一股淡淡的讽刺，“威远居然把昭音小姐归到了手下，真是有福气。”
薇拉也不知道为什么，从第一眼看到昭音，就对这个年轻姑娘有一种莫名的敌意。
昭音的气质容貌干净出众，令她止不住微微地担心。在得知昭音是威远的直系下属时，这种担心尤甚。现在她又知道，这个姑娘竟然是红遍和安区的歌女。
昭音适时地闭嘴，站起身，对着面前的三个人礼貌地开口：“大家，我先走了，下午还有训练。”薇拉的语气神情，已经让昭音意识到此地不宜久留。其实她向来不解，她明明为人低调，一直在躲着麻烦，但麻烦为什么永远追着她。
不过，之后几天的日子却是平静得出乎昭音的意料。薇拉总会频繁地来找威远，却再也没有向昭音挑衅。昭音也明智地适时避开他们，不想再招致任何怒火到自己身上。
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“里堂已经在注意振北了。”高层讨论会上，胖浩辰开口说。
“早晚的事。烟草禁令四年了，振北的走私生意也做了四年，反而做得越来越高调了。”法步边说边挑了挑眉，“把里堂王家当儿戏不成？”
早在几百年前，这块大陆一分为三，成为了如今的香邦国，里堂国与和安区。
香邦国位于南边，气候四季温暖湿润，南边临海，西边接壤和安区东巷，东边是荒芜贫瘠的山脉，北边接壤里堂国。
里堂国地处北边，北与东全部接壤荒芜的土地，西边接壤北巷和东巷，南边接壤香邦。
两国各自发展着农业，林业与畜牧业，而里堂人民又继承了祖上留传下来的手工业工艺。他们从和安区雇佣廉价劳动力，手工品不仅自给自足，甚至可以出口给香邦。
后来，里堂的手工品出口业做得越来越大，人民靠着这祖上传承下来的工艺安居乐业。也正因为如此，里堂的经济向来比香邦更加繁荣，人民却也更加怠惰，靠着吃老本行与雇佣廉价劳动力，高高站在香邦头上。
而南边的香邦人民更加勤劳。他们没有从祖上传承下任何手艺，于是靠着自己的力量开拓南边的海洋。慢慢地，渔业在香邦兴起。而在开拓渔业的过程中，渔民们无意间发现了一种易燃烧的干草。点燃这种干草时，缭绕的烟雾散发出浓馥的香味。渔民们因此对这种草产生了浓厚的兴趣，把它叫作烟草。
香邦得天独厚的气候，是种植烟草的有利条件，因此，烟草业逐渐在香邦发展起来。渐渐地，烟草已经成为一种可供居民享用的物品。
而这最初发现了烟草并发展起烟草业的渔民，便是乔家。
再后来，香邦贵族发现了烟草业巨大的发展前景。他们计划掌控整个国家的烟草业，便想将烟草大户乔家加以罪名，流放到和安区。
奈何乔家做生意踏实本分，贵族找不到流放的理由，便暗中处处挤兑威胁乔家，不仅使乔家很快没落，还把乔家逼到和安区，使其烟草工艺失传。
烟草业的兴起与繁盛，使香邦得以发展国家经济。他们将烟草卖给自己的居民，同时出口到里堂。
香邦的逐渐富强终于使里堂感到了威胁。致和601年，里堂颁布了烟草进口禁令，想通过禁止进口香邦的烟草，来阻止香邦继续发展。虽然致和603年初，里堂的少数改变派发动了变法革命，认为烟草禁令并不是治本之法，追求本国发展才是唯一出路，但最终还是寡不敌众，变法以失败告终。
怠惰的里堂早已习惯了享受着上一代流传下来的财富，骑在香邦头上，不愿意费力继续发展。而香邦一旦强大起来，打破了现有的平衡，就意味着他们生活方式的改变。这可是里堂万万不想看到的，于是，里堂王家想尽了办法阻止香邦烟草业的壮大。
进口禁令的颁布有了一定的成效，里堂王家对此甚是满意。然而里堂却忘记了自己西边的和安区，那里的人民可不在乎什么香邦什么里堂什么烟草禁令，他们为了生活，看到眼前可图的利益，便会不惜一切代价地抓住，比如常年经商的振北。
禁令一颁布，振北就迅速行动，勾结香邦的贵族，走私烟草到里堂。如今走私已经持续了整整四年，里堂未必没有察觉。但碍于经济与外交顾虑，只要走私不过分，他们便选择睁一眼闭一眼。
然而从中捞取了很多利益的振北，最近越来越高调。
香邦军团担心有朝一日，里堂王家会被这种明目张胆触怒。万一真的战争打响，以现在香邦的军力，未必能成功抵挡。
“那群人不在乎国家利益，”威远开口，“他们看不到那么长远，眼前的才是最大的。”
“现在掌控着烟草行业的，是香邦王后的弟弟。”亚久拿起手中的资料。
香邦王室的在位国王懦弱昏庸，虽然高高坐在国王的位子上，却被王后一家掌握着实权。
王后的弟弟在王后的帮助下，掌管了香邦的烟草业，作为香邦国的纳税大户，在王家有很高的话语权。而王后一家的贪婪已经是人尽皆知，他们把个人利益放在国家利益之上，国家与居民的安危对他们来说，无关痛痒。
亚久放下手中的资料，“不能将希望寄托在王室身上。我们唯一能做的就是整个军团严阵以待，万一里堂被触怒，攻上门来，要有足够的力量抵挡。”