第1章

    申城西街走着两个人，一个穿着斜襟鸦青斜襟长袄，靛青长裙，梳着圆髻，腿脚利落的婆子，身后跟着一个少女，少女肤色微黑，脸膛透着健康的红润，穿着粗布袄裤，脚上黑布鞋，挎着蓝底白花的土布包袱，举止有点畏缩，一看就是乡下来到丫头，没见过什么大世面。
    马路上有轨电车，私家汽车，黄包车穿梭，街道两旁香烟、雪花膏、电影明星广告牌，画着穿旗袍光裸大腿，烫着大波浪卷发，红唇妖艳的女郎，少女眼花缭乱。
    报童清脆的声音响起，“明日大华纺织厂江家的长公子在教堂举办西式婚礼。”
    婆子一行走，一行小声嘱咐，“说话小心点，别触了主人霉头，旁的事情不能乱打听，我跟你说的话记住了吗？”
    “记住了。”
    少女在心里默记了一遍，她要侍候的是一个大户人家少爷的外室，男主人姓江，女主人姓宋。
    时下有钱人家都在外面养小公馆，不是什么稀罕事。
    少女叫四喜，老家是苏州乡下，来申城投奔亲戚，找个事做。
    穿过两条街巷，在公共租界内一户公馆门前，婆子停住脚步，四喜从雕花铁门朝里看。
    早起便是阴天，铁门里一座二层西洋小楼蒙了一层暗灰，四喜看了一眼门牌，江公馆，婆子按门铃，一个中年男仆开了门。
    婆子说；“我跟吴嫂子说好了，来荐工的。”
    男仆垂着眼皮，朝她身后的四喜溜了一眼，把门开了一人的宽度，放她们进去。
    铁门咣当一声复又关上，男仆不发一言，在前面带路，来到洋楼的客厅里，见到一个四十岁上下的女佣，女佣瘦长脸，客气地对婆子说：“张大娘劳你跑一趟。”
    婆子唤四喜，“这就是我说的丫头，手脚勤快。”
    姓吴的女佣上下打量她，看四喜模样周正，看似本分朴实，说；“留下吧，先试试看。”
    拿跑腿钱给婆子，婆子得了好处，满意地嘱咐四喜几句走了。
    吴嫂对四喜说；“太太今天不舒服，我先带你去你的房间。”
    小楼二层是主人卧房、小客厅、书房，一层是客厅、厨房、佣人的房间。
    吴嫂带着四喜到楼梯下的一间小屋，小屋没有窗户，屋子小就能放下一张床，四喜把包袱放下。
    小楼里很肃静，只有吴嫂和四喜两个佣人，看门的男仆住在院子里的平房。
    吴嫂在餐厅里挑米，四喜坐在餐桌旁剥莲子。
    吴嫂挑米很仔细，说：“太太不吃午饭，晚饭要吃八宝莲子粥，这是我跟一个北平厨子学的，用江米和黏黄米，加莲子、百合、杏仁、碎核桃仁、银耳、黑芝麻，煮烂了再拌一小勺白砂糖，撒上青丝玫瑰，又好看又好吃。”
    四喜便想，这有钱人家真讲究，问；“晚饭先生也喝粥吗？”
    吴嫂把米中的一个小沙粒检出来，说；“先生不天天过来，隔两天来一次，这有一个礼拜没来了，太太是先生背着家里娶的，以前也是有钱人家的小姐，家里破产了。”
    四喜来了半天，同吴嫂混熟了，吴嫂除了嘴碎，好相与，家里就一个女主人，没什么活计，很清闲。
    中午吴嫂热了馒头，早晨的剩菜，给看门的老刘送去一些，和四喜两人在厨房吃了。
    下午四喜把客厅的地拖了，想擦玻璃，看天阴要下雨，便想等天晴后在擦，吴嫂交代她楼上不用收拾，以免影响太太休息。
    四喜没有上楼。
    到了晚饭钟点，吴嫂端着托盘，上面放着一小碗八宝粥，四样小菜上楼，送到女主人的卧室里。
    等吴嫂下来，拿盘子捡了三个馒头，小菜一样夹了点，对四喜说；“你给老刘送去。”
    四喜端着饭菜来到院子里，看见男仆老刘坐在一条长板凳上正在磨刀。
    听见有人走近，扬了一下手，手里的菜刀刀刃一晃，四喜眯了一眼睛，笑着说；“刘叔，吃饭了。”
    老刘没说话，接过饭菜，男仆老刘看上去有点怪，沉默寡言，从四喜来到这里，没听见他说一句话。
    四喜说；“刘叔，你吃完我来取盘子。”
    “嗯”
    他不出声，四喜还以为他是哑巴。
    回到厨房，小锅里剩下的八宝粥，四喜和吴嫂两人一人一碗吃了。
    傍晚，掉雨点了，吴嫂望着外面的天，这阴雨又要持续几日，有时连着半个月才能放晴，空气里弥漫着潮湿的味道。
    对四喜说：“你检查一下楼上的窗户，看有没有关严。”又小声嘱咐，“太太的卧房你别进去了，先生书房的东西你别动。”
    四喜答应一声上楼去，二楼两间卧室，一间小客厅，一间书房，一间浴室，除了主卧，其它房间都是空着，
    阴雨天，走廊光线昏黑，空荡荡阴森森的，有点瘆人，四喜经常听乡下老人讲老屋里闹鬼的故事，有点害怕。
    走廊柚木拼成花纹的地板上铺着暗红的羊毛地毯，走上去听不见脚步声。
    经过女主人的卧房，卧房的门开了一条缝，四喜看见靠壁炉旁坐着的女主人，穿着墨绿丝绒水滴领镶钻旗袍，露出雪白的胳膊，脖子，修长的腿套着玻璃丝袜，侧脸轮廓很美。
    女主人手里拿着一份报纸，峨眉微蹙，聚精会神地看，没发现她。
    四喜以为有钱人家的外室，小公馆里住的都是脂粉厚重的风尘女子，可女主人是她见过最美最干净的女子。
    四喜看呆了，
    这时，电话机突兀地响了，四喜吓了一跳，女主人走到床头，拿起电话。
    周遭寂静，四喜听见电话里是一个男人的声音。
    意识到偷听不好，放轻脚步离开。
    西面把头是一间小客厅，房间里西窗和南窗，四喜把两扇窗户重新检查了一遍，确定关严了。
    扫了一眼房间，小客厅里放着西洋沙发，茶几，壁炉上摆着一张照片，四喜好奇，凑近看，这是一张黑白照片，照片上一对男女很年轻，男青年穿着中山装，女青年穿着天蓝夹袄，黑裙白袜，两人的打扮像学生。
    阳光照在草地上，两人并肩坐着，笑容灿烂。
    女青年是女主人，男青年应该是男主人了。
    四喜从小客厅出来，走进浴间，浴间用玻璃从中间隔开，分成浴室和卫生间，西洋文化的引入，社会名流、政界人士有钱富豪家里都装了抽水马桶，浴盆。
    四喜用手摸了摸白瓷浴盆，比乡下洗澡用的的木盆好多了。
    浴室里有一扇小窗户，四喜伸手试了试，已经关严了。
    突然，隔壁房间隐约传来声音，隔壁就是主卧。
    四喜出来，在走廊就听得很清楚，是女主人的声音，还在通电话，好像很激动，嗓音不觉提高。
    四喜蹑手蹑脚地过去，没敢朝屋里看。
    主卧旁边的次卧，摆设水曲柳家具，一张西洋桐床，跟主卧一样朝南窗。
    除了主卧，都检查完了，就剩下东头的书房，书房平常是锁着的，四喜推了一下门，没推开，就下楼拿钥匙。
    吴嫂给了她一串钥匙，四喜又上楼，打开书房门进去，书房不大，大概平常是先生用，书房里一张实木桌极宽大，占用书房很大空间。
    靠北墙书柜，里面整齐地摆放着书籍，书房陈设简单，一目了然。
    二楼窗户都检查一遍，四喜锁上书房门下楼。
    吴嫂在厨房里准备明早早餐，四喜把钥匙交给吴嫂。
    犹豫要不要把女主人好像很生气的事告诉吴嫂。
    吴嫂把揉好面团扣上，问：“看见太太了吗？”
    四喜说；“太太在打电话，声音很大，好像不太高兴。”
    吴嫂没有大惊小怪，说；“先生要结婚了，娶有钱人家的小姐，太太心里不舒服，又能怎么样，太太娘家没人了。”
    西洋钟响了，八点钟正，四喜在小屋里铺床准备睡觉，听见客厅门一声闷响，走出小屋，看见一个年轻男人穿过客厅，男人穿着咖啡色西装，好像照片上的男主人，照片上的男主人年轻，男人脚步匆匆上楼去了。
    四喜站在楼梯下，两只锃亮的黑漆皮鞋很快消失在楼梯尽头。
    过一会楼上争吵声传来。
    男声肯定是方才上楼的男主人，女声是女主人，楼上就住女主人一个人。
    过了有半个钟头，木质楼梯噗通噗通的脚步声响起。
    方才上楼的男人快步下楼。
    没看见躲在楼梯下的四喜。
    径直走了。
    小楼里又恢复肃静，吴嫂探头朝楼上看，一会，端了一杯热牛奶上楼。
    四喜回到自己住的小屋里。
    小屋里扯了电线，头顶悬着一盏白炽灯，四喜没点灯，小屋里昏黑一片。
    她躺在木板床上，翻来覆去睡不着。
    突然，一声惊雷，把黑沉沉的夜空撕裂开，大雨倾盆而下。
    这一夜，四喜梦见乡下老屋里穿着白衣的女鬼，女鬼披着长发，遮住半边脸，脚离地，在半空中漂着。
    一下惊醒了，坐起来，捂住胸口，四周黑咕隆咚的，半天想起这是作工的人家。
    再也睡不着，天还没亮，她静静地躺着，一种不安的情绪。
    寂静中突然发出一声尖叫。
    四喜惊恐地坐起来，这不是梦。
    披上小褂走出小屋。
    天光微亮，客厅里光线灰暗，吴嫂连滚带爬地从楼梯上下来，惊慌地叫喊：“杀人了！”
    “太太……太太死了！”
    四喜顿时毛骨悚然。
    打电话报警。
    不到半个钟头，公共租界巡警来了。
    巡警问第一个出现在案发现场的吴嫂，吴嫂哆哆嗦嗦说了个不清，腿软扶着楼梯带着巡警上楼看。
    报案后，四喜从吴嫂嘴里陆陆续续知道小楼里发生命案，女主人被杀了。
    华人警探黄恩南勘察了现场，昨晚二楼所有房间的窗户都是关着的，楼下客厅大门从里面闩着，下了一场暴雨，早晨雨刚停，客厅地毯上没留下脚印。
    凶手显然不是从二楼窗户逃走的，从客厅大摇大摆地离开，可又如何解释客厅通往外面的门从里闩着，凶手离开难道穿门而出。
    申城报纸大肆报道这起谋杀案。
    这座公馆的男主人叫江墨林，被害女主人叫宋凤宁。
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