我在小镇当“汉奸”

    汉奸是一个贬义词,泛指背叛中华民族、充当侵略者走狗的汉人。写下这个标题我既不为哗众取宠,也没想自取其辱,实为事出有因,即我干了点帮着美国人,把中国人的事搅黄了的活儿,感情上略微有些小纠结。
    一切都始于几年前接到的一个电话,一位国内的老同学求我帮他朋友的儿子小冬联系私立高中。男孩作为交换生来到美国,在公校一年期满后想继续就读,唯一的途径就是转至私校。
    于是我把方圆几十英里的私立高中搜索了一遍,有颁发i-20资质的没几个,幸运的是本镇一所天主教高中便名列其中,名气大、环境好、学费还便宜。但因从没来过外籍学生,负责招生的玛丽修女不知如何办理申请手续。这对我这种一路摸爬滚打、死皮赖脸硬赖在美国不走的人来说,实为小菜一碟,几通芝加哥大主教教区相关部门的电话一打,一切都搞清楚了。由于有我做保证,玛丽修女免去面试,破例录取了小冬。
    所谓的保证是因为小冬来自国内一所省重点高中,成绩应该比较靠谱。让我心里打鼓的是该校98%以上师生是白人,95%是天主教徒,作为唯一的中国男生,迎接小冬的将是什么,对此我毫无概念。事实很快证明,我的担心是多余的。学校给了他诸多优待,比如考试多给一点时间,免去外语课,老师单独辅导等,同学也对他表现出极大的宽容。
    经玛丽修女指点,我在一间天主教堂贴了张广告,为他寻找接待家庭。第二天我的手机差点被打爆,难以取舍之下,我最终选择了h家。h夫妇住在一栋19世纪建造的大房子里,三个孩子也在小冬的学校读书。全家个个人高马大,热情洋溢,连养的两条金毛犬也是同一种风格的。
    现如今很多“小留”都心高气傲,言必称美国大学排名,非前十前二十免谈,好像美国就差他们来征服似的。小冬也不例外,因此我跟他发生了矛盾。h太太比我有耐心,说要允许这个年龄的少年犯错。好在小冬很努力,经过一段磨合,学习和生活都渐入正轨。
    麻烦开始于学年年末。h太太兴奋地通知我,学校又招了一名中国男生,她要接待,跟小冬也能互相做伴。我提醒她最好先接触一下,但见她决心已定,也不好再说什么了。新生小威也转自一所美国公校,但自从到来就每天躲在房间,极少与人交流,也不参加任何活动,吃饭更是挑肥拣瘦,后来竟发展到只以昂贵的营养饮料为食。h太太接待“小留”坚持分文不取,仅这一项就搭进去很多钱。
    生活上任性也就罢了,小威学习也很差,第一阶段考六门课得了一个b,两个c,三个d。学校专门开会,六位老师、辅导员、玛丽修女和h夫妇全部出席,讨论如何帮助他。可惜学校安排的免费辅导他经常缺席,h太太请来的私人教师对他也无计可施。很快,他早晨干脆连床都不起,分摊的家务更指望不上。最要命的是他整宿地打游戏,已经完全失控。毫无悬念地,第二阶段的测试连b都没有了。
    h太太痛苦地意识到,小威不该在她家浪费时间,可每次提起都被他搪塞回去,无奈之下她请我帮忙跟小威的家长交流一下。电话那端,威妈表示小威一贯被老师夸为“免检产品”,不知道为什么会这样,希望我们严加管教。尽管很不习惯,h太太仍按照威妈的意思,让小威在餐厅学习,以便监督,可依旧无法阻挡他痴迷游戏。
    于是,h太太只好没收了小威的电脑和手机,但他强行借用小冬的,甚至到了骚扰的地步。结果自然是期末成绩的全军覆没。而威妈那边,明知孩子在荒废学业,但以回去没有学籍为由,坚持让他留在美国。
    我跟小威谈了谈,发现这个16岁的男孩有着与其年龄极不相称的狡黠,不论我说什么他都不置可否。h太太也忧心忡忡地告诉我由于管得紧,惹得他很恼怒,眼神中充满乖戾,她都不敢单独跟他待在家中。最让她不解的是,如此不成熟的孩子,为什么父母会送他到陌生的国度来,明知情况不妙还听之任之,如果这不算遗弃那什么才算?
    可惜这不是一两句话能说得清楚的。家长也许不切实际地高估了孩子的能力,也许出于攀比心理人云亦云,也许死马当活马医,谁知道呢。h太太在意的是结果,可有人要的是感觉,毕竟面对现实太难,而否认和忽视则容易得多。所以即使问题重重,小威也拒绝离开,坚称非芝加哥大学不上,却仍以打游戏为业。学校希望他主动退学,威妈一味为儿子开脱,更奇怪的是,h太太盛情邀请她来陪读,她却婉拒了。
    又经过多次沟通,我们向威妈陈述后果,即如果拖到学年末,不良成绩将会永远记录在案,威妈才终于答应接小威回去。最狗血的是,面对h太太好心的询问,究竟是什么使他从优等生落得如此,小威坦白自己学习从来没有好过,成绩全部是假的。小威走后,h太太心一软,又收留了一个与原接待家庭闹翻的女生海蓝。她学习还行,但公主派头十足,毕业离开后h全家长吁了几口气,因为她差点也没坚持下来。
    当然合格的学生还是占多数的,该校近来以每年招收七八名小留。因为学校背后有庞大的私人基金支撑,学费始终是白菜价。加上接待家庭条件优越,都可以使“小留”受益终身。令人惋惜的是,一个无良的华人中介却把后面这条路堵死了。
    玛丽修女由于善心有余经验不足轻信了中介,以致去年出现很多问题。h家是学校的捐款大户,也是家长积极分子,作为镇上不多的华人之一,应他们所邀,我接二连三地当起义务灭火小队长。
    比如一位邻居看到中介的广告,想帮忙就回应了,可广告里很多都是不实之词,以至于后来女主人被迫请假照顾自己接待的小留。还有一对夫妻,接待的女生一言不发,经我询问,女孩承认自己英语极烂,是中介跟她爸保证到了美国会变好,可她来了之后才发现事情远非如此。另一个男生刚来就吵着要转学,理由是发现该校以往进常春藤的不多,把接待家庭的女主人折腾得犯了偏头疼。此外,还有小留由于语言障碍太大,影响了正常授课秩序,使得其他师生非常不满。
    总之,我徘徊在学校、“小留”和接待家庭之间,为理顺不快颇费了一番周折。事后我问玛丽修女缘何与该中介合作,一贯慈祥的老太太怒了,蓝眼睛中闪过几丝凶光,发誓绝不会再上第二次当。其实中介的说辞漏洞百出,可惜她见识少、心地善,导致接待家庭和老师们反映到董事会,郁闷极了。
    h太太协助玛丽修女完善中国学生招收办法,还专门征求我的意见。我浏览了以往小留学生们的资料,发现其中优秀的绝大部分来自省市重点中学或同等级私校,可见学校还是应该对申请者有英语水平和学习成绩的硬性要求,否则高额的中介利润,总会使有的人不择手段。
    2014年夏,我帮另一位朋友的孩子小航进入该校。当我如法炮制给他找接待家庭时,却意外地大败而归,因为大家都听闻了中介事件。所幸小航很努力,在学校极受欢迎,发誓不再接待留学生的h太太又食言把他接过去了。
    h家之所以决心脱身,是因为在海蓝之后,另一个女孩凯瑟琳扮演了最后一根稻草的角色。凯瑟琳热衷化妆、网购、看韩剧、打游戏,成绩拿到c就直呼万岁,后来滑至五门f,索性在课堂上读小说、发短信。h夫妇和学校穷尽所有办法,最后只能劝退她。
    凯妈比威妈负责,专程飞来请求留级,校方不予批准。她软磨硬泡,搞得老美面面相觑,无法理解。我当时担任义务翻译,掩饰着尴尬想出个和稀泥的招数,提议凯瑟琳托福考到90分就重新接收,竟被双方采纳了。看到凯妈感激的泪水,我心里着实不安,因为我知道凯瑟琳能考到90分的概率为零。
    为使女儿高兴,凯妈买了一部刚出炉的iphone6送给女儿,而实际上,把凯瑟琳变成全f生的iphone5才用了不到一年。凯瑟琳要求凯妈留下过圣诞,她也应允了。被学校开除后不去补习英语,反而有心度假狂欢,说明这条路她们并不适合走,结果更是可想而知。
    再后来,一位亲戚也意欲送她儿子出国读书,请我帮忙。那男孩学习没谱但动手能力很强,从小就对机械着迷,我觉得学门手艺更好,却被他母亲一口拒绝。当然我也拒绝了她,不想害她人财两误。也许我不该这么武断,别人愿意为美国经济做贡献,我何必阻挠呢。
    历史上是否出现过一国的少年大规模地到异国求学我不知道,向往好的前程、接受西方教育也无可厚非,我也见过不少聪明自信、能力突出的中国留学生。但有一点是注定的,即任何一个族群中杰出和无能的人都占少数,大多数都是普通人,家长望子成龙需要理智。钱多任性的也许可以胡来,可毕竟省吃俭用的居多,待孩子一事无成,自己的生活又大打折扣,实乃损了夫人又折兵。
    而小留学生从亲朋环绕到了一个人文环境完全不同的地方,又有学业的压力,出现问题也不足为奇。尽管现代的通讯手段可以让他们随时与家人联络,但并不能取代亲情,优越的物质更不能培养其独立性和责任感。总之,钱财只是交易的工具,不是商品的,自然就换不来了。除非英语好、自律性强、运气佳,我一般不看好心智尚未成熟的中学生独自留美。
    凯瑟琳走后,h太太决计不再接待,本以为提供方便能让“小留”专心学习,可惜有时反而纵容了他们,她很失落。但空了没多久,看到体育文艺学业样样精、被女孩追得六神无主的小航,她又甜蜜地毁约了。
    刚过录取新生的季节,玛丽修女仍不时需要帮手,我坚持严格筛选的观点,自然有人梦碎。美籍和华人这两样标识使我联想到汉奸这一角色。跟h太太解释这个词,她表示很抱歉把我拖进来,其实正相反,是我把她拖进来的。最遗憾的是本地家庭对中国小留学生们关上了大门,今后寻找接待家庭只好向周边扩散,除了收费高、通勤长,家庭实力也有所下降。
    本文的大部分笔墨都用在了负面例子上,令人欣慰的是好的小留也有一大把,除了间或带出去搓顿中餐,他们并不需要我。小冬考上了一所不错的大学,假期在h先生介绍的公司实习。凯瑟琳经过国内vip培训,托福考了70分。最令人“振奋”的是,小威也被一所名校录取,我毫不怀疑他的资料依旧是编造的,很高兴他又来给老美送钱了。

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