第22节
这难民营建在城南墙下，用简易栅栏围了一大圈，再系上勉强挡雨的窝棚，就算是住所。
一共两个大营，分别由两道帘子当门，挡住外头的风雨。
栅栏外是一大片空地，与城南百姓居所毫不接壤，隔开了一条城内环河的距离。
阿桂和方喻同被分到了靠河的那一间大营，刚进去，就被里头的阵仗吓到了。
里头熙熙攘攘的都是难民，有些卧躺着，有的站坐着，但都占地不过几尺，显得十分窘迫。
他们艰难地沿着不过两脚宽的狭窄走道挤进去，坐在一小片空地上，原本能盖两人的褥子也只能对折着才能放下。
难民们显然都没料到这地方如此简陋拥挤，不悦的抱怨声此起彼伏。
阿桂小心翼翼地抱成一团，和方喻同紧挨在一块。
营内的空气并不流通，大家的呼吸交织在一块，显得闷热浑浊，又因为说话声太嘈杂，搅得脑仁儿疼。
方喻同似乎又想咳嗽，阿桂紧紧捏住他的手腕，低声道：“忍着。”
他尚不解地看向她，下一瞬，有官兵捂着口鼻气势汹汹地冲进来，提走了一个正在咳嗽的妇人。
动作粗鲁，丝毫不加怜悯，就如同那妇人已是一具尸体。
那妇人的丈夫着急地追出去，“你们要带她去哪儿？”
掀开帘子，也再没有回来。
方喻同似乎明白了什么，瞳眸放大，看向阿桂。
阿桂朝他比了个噤声的手势，指尖点向另一侧。
隔着简单的帘子，另一边时不时传来咳嗽声、呕吐声，偶尔还有撕心裂肺的哭声，似乎是有人死了。
阿桂压低声音，在他耳边说道：“我也是昨日才知，官兵们对病了的难民格外上心。”
如今看这景况，怕是有了瘟疫。
阿桂她们所在的这一边，一直有官兵盯着，若有谁咳了一声，便会立刻被拽出去。
而另一边大营，似有若无总能听到的那些声音，应当是生病的难民都被扔去了那边。
方喻同捂紧嘴，不敢再乱咳。
忽然扭过身子，背对着阿桂，低声道：“你离我远些。”
阿桂捏了捏他微烫的耳根，“你莫怕，若是你得了...我们吃住都在一处，想必我也早就染上。”
她笃定，方喻同只是普通的风寒而已，所以绝不能让他去另一边。
若是去了那边的炼狱，就是没有瘟疫，只怕也会染上瘟疫。
渐渐的，这边的难民似乎也都明白发生了什么，皆蜷缩成一团，默契而诡异地沉默着。
干瘦的脸上，一览无余的惶恐和担忧。
这样安静下来，倒显得那边的咳嗽声越发明显。
每咳一声，都像是锯子在心尖上拉扯着，不得安宁。
大家都怕。
他们所在的大营与另一边只是用简易的帘子遮着，迟早，会被传染。
晚上，官兵送来了吃喝。
原来所谓的朝廷拨款，也只是每人一碗稀粥。
说得那般动听，只是为了将他们骗来，不让他们逃跑反抗。
阿桂与方喻同是小孩，分得的稀粥也格外少一些。
还要警惕着不被旁边的难民抢走。
到了这节骨眼儿，人为财死鸟为食亡，不得不防。
两人快速喝完稀粥，好歹驱散了一些体内寒气。
阿桂从怀里掏出小指般大小的肉脯，不着痕迹地塞到方喻同嘴里，压低声说道：“要吃些肉，你才会好得快一些。”
方喻同瞪圆眼，不知她何时买了些肉脯揣在身上。
但这枚小小的肉脯，在此刻是那般咸嫩鲜香，抵过他后来坐拥江山时品尝的所有美味珍馐。
方喻同吃完，仍抿着唇暗自啧着，回味无穷。
阿桂瞧他难得露出如此天真的小孩模样，忍不住又揉了揉他的脑袋，将褥子卷起来，拖着他一块钻进去。
还是一人一头，相互依偎着取暖。
方喻同还是小孩，在阿桂心底，已是如同亲弟弟一般的存在，且两人是背对着背睡着，所以她并未避嫌，也没有当一回事儿。
可方喻同却能清晰感觉到她腰间的弧度，柔软而饱满。
还有她身上淡淡的香味，他说不上来是什么味道，却沁得心脾又软又香。
阿桂从不用香料，是她身上本就有的香气，清和又淡雅。
他悄悄吸了一口，原本就因为生病而有些发烫的脸，越发滚烫涨红。
……
翌日。
阿桂比方喻同先起，下意识摸了摸他的额头，吓了一跳。
阿桂表情沉凝下来，方喻同的病似乎更严重了。
也是，拖到现在，病情一直反复，却又没有就诊，病难好。
可他若是去看病，就算不是瘟疫，但凭他难民的身份，那些官兵们出于谨慎，只怕也会将他拖入那边大营中。
阿桂不敢赌。
昨天起夜听说，那边大营一进去，便是等死。
得瘟疫的难民太多，大夫不够，也无药可治，索性把他们都扔在那儿，等人死了便抬出去焚烧，一了百了，很是省事。
两个妇人聊的时候，阿桂在一旁听得脸色煞白。
回到营里的时候，指尖还在轻轻颤抖。
她不敢告诉方喻同，怕吓到他。
只是更小心的将他藏着掖着，让他少喝些水，这样便能少从大营进出。
拉撒的地方在大营外，出入都有官兵把守，会检查是否有人生病。
可方喻同一天也总免不了要去两回。
两人性别不同，阿桂有心陪他，却也不好陪他。
战战兢兢地躲过了两日，可还是出了事。
这日，阿桂在营内缝补鞋袜，忽然有识得的妇人惊慌失措地同她报信。
“阿桂！听说你阿弟被带走了！城卫军统领过来巡逻，正好撞见他在营外，盘问了几句便将他带去那边大营了。”那妇人拉着阿桂的手，说着说着就抹起了眼泪，“说起来，我家那口子也是这样过去的，明明就隔着一堵木墙，怎就没个信儿了？”
阿桂手里的针线齐齐掉在地上，她猛地站起来，朝营外走去。
另一边的大营前，隔着好远就扎了几个木栅栏，不允许任何人靠近。
阿桂被拦在外头，守门的恰好是赵力和他的几个兄弟。
阿桂眼眶微红，昂首屈膝道：“求大人放我进去...我要去找我阿弟...”
他皱着眉，一脸为难地看着和他很是有缘的阿桂，“你千万莫要进去，这时候去里面，不是找你阿弟，那是找死啊...”
第21章 亲戚 ……
阿桂咬着唇，漂亮的琥珀色眸子里水光流转。
她啜泣道：“大人，我阿弟染的不是瘟疫，若他的病传人，为何我与他在一起这么久，都未曾染病？”
赵力叹了一口气，摇头道：“不管是不是瘟疫，他都得在里头待着。不怕一万，就怕万一啊！”
阿桂眸光黯了几分，扑通跪在地上，“求大人念在阿弟年幼，请大夫为他诊治一番，他若真是瘟疫，无药可治我便认了，可他若不是瘟疫，为何要放弃他的命？”
赵力拧着眉，摇摇头，将阿桂拉到一旁，避开其他人的耳目，与她轻声说道：“看在与你投缘，我便与你多说两句。这年头难啊，北边在打仗，南边又发大水，大家伙儿都是泥菩萨过江自身难保，这一两条人命又算得了什么？更何况，你们两个小孩在苏安城无权无势的，谁会管你阿弟该不该死？”
阿桂瘦削的下颚绷紧，紧紧盯着赵力，“大人，我知你与他们不一样，你是好人...你能否救救我阿弟。”
赵力露出无奈之色，“你也瞧得出来，这里都是大统领做主，我有心无力呐...”
阿桂着急地拽进一直不离身的小包袱，“大人，我有银子，可以——”
她的话还未说完，便被赵力打断，“你那点儿银子用来打点，塞牙缝都不够。”
他唉声叹气，不知这是造了什么孽，又管上了这摊子闲事。
踱了一会儿步，赵力忽然想到，“你说要去投奔亲戚，那亲戚是做什么的？”
阿桂一顿，忽然想到什么，“对，亲戚！大人，我们有亲戚在苏安城非富即贵，或许她说的话能管用。”
阿桂想，方喻同他娘看起来那般光鲜，总不至于不管他的死活。
虎毒不食子。
赵力意外地看着她，“哦？什么亲戚？姓甚名谁？家住何处？”
这倒是把阿桂问住了。
她清水一般的眸子里泛起低低的哀求之色，“大人，求求你，让我进去看看我阿弟吧。我记性不好，亲戚的近况还得问他。”
赵力无奈，他看这小姑娘说话有条理，脑子可灵光着呢。
他才不信她是真不知道亲戚近况，只觉得她是找个由头进去看看方喻同。
他叹了气，递给阿桂一方干净的白帕子，“罢，你既放心不下你阿弟，进去看看他也好。只是这里头都是得了瘟疫的难民，你快去快回，切莫久待，进去后捂着口鼻，少说些话，免得也染上这病，到时可没人救你阿弟了。”
“嗳，谢谢大人。”阿桂欣喜地点头应下，削瘦指尖抹了抹眼角的湿润，迫不及待地越过木栅栏，朝难民大营走去。
赵力和他的弟兄们在门口聊起了旁的事，睁一只眼闭一只眼，权当没看到。