除夕①
二十九夜里，大将军回来了。
福灵见他回来，一面打发雨香服侍他换衣，一面吩咐墨香上菜。
大将军换了衣裳出来，饭菜刚好上桌。
坐下来随意往饭桌上一瞧，今日主菜是烤羊腿与烩山珍，另有羊汤与几样小菜。
福灵见他有一下没一下动着筷子，兴味索然的模样，笑问道：“怎么？不合口味。”
“还好。”他不看她，低着头又夹几筷子，说声饱了。
“别忙着走。”福灵忙唤晴香，“留着的茯茶，给大将军沏上。”
晴香奉上茶，他默然喝茶。
“我派书香去凉州采买年货，她带回来一些凉州三宝。听程夫人说，你是凉州人，夜里特意做了等着，不巧你没回来，想着在井里冰上几日，墨香说那样虽说不坏，味道就变了，只好作罢。”福灵笑道，“也就这茯茶还能放着。”
他抬头看着她，一张脸笑意盈盈的，似乎分外欢喜。
“我再吃几口。”他搁下茶拿起筷子。
“慢些慢些，又不急着打仗。”福灵笑道。
“习惯了。”他稍慢了些。
“听说廖先生是一个人，他怎么过年？”福灵问道。
“在军营里过。”他说道。
“我想着请他住到咱们府里来，不知道他愿不愿意。”福灵说道。
“我不愿意。”他搁下筷子。
福灵愣了愣：“不是至交好友吗？怎么不愿意？”
“过年的时候，得有人在军营里值守，他是一个人，正好。”大将军道。
福灵蹙了眉尖：“孤零零怪可怜的，除夕夜里让他来家宴，总行吧？”
“不行。”大将军搁下筷子站起身，“我瞧瞧徐夫人去。”
“这军法可够严的。”福灵嘟囔着，唤一声墨香道，“打听打听廖先生爱吃什么，明日早早做好了给送过去。”
“他就爱吃军营里的饭菜。”大将军顿住脚步回头说道。
福灵白他一眼：“都是不得已将就罢了，我就不信，还有人专爱吃军营里的饭菜。”
她在灯下眼波流转红唇微翘，带着几分撒娇的意味，大将军怔了怔，默然出了房门。
到了徐夫人院子里，程夫人也在。
进屋坐下，程夫人奉上茶笑道：“还肯来看我们，想来不生气了。”
“我没有生气。”他忙道。
“郡主训斥我们了。”徐夫人歉然笑道，“郡主说我们自以为关心大将军，却没想到大将军会难堪。”
他抿一下唇道：“不要再提了吧。”
“不提不提了。”程夫人笑道，“初九那日，郡主免了我们闭门思过，徐姐姐说确实是我们唐突，打发我过去向郡主致歉。郡主问了一些廖先生的事，郡主似乎对他分外关切。”
“都说了些什么？”他的脸色突然严峻。
“我知道的也不多，只说廖先生是咱们凉州人，还没有成亲，在边城没有家，就住在军营里。”程夫人道。
他点头说很好，程夫人又道：“就说了这么两句，回来挨徐姐姐一通说，徐姐姐说以后郡主再问起什么，我只需一问摇头三不知。”
“不必。”大将军道，“只要不涉及谋逆或者命案，她若问起，你们照实说就是。”
徐夫人有些错愕，程夫人笑道：“就是，既成了夫妻，又何必遮遮掩掩。”
大将军点点头，似乎是深以为然。又问徐夫人病情如何，徐夫人笑道：“总归是不死不活的。郡主跟前那位叫做墨香的丫头，厨艺甚是了得，还通些医理，教着我院子里的厨娘做一些药膳，我吃下去，觉得舒坦一些。”
“郡主吩咐她做的？”大将军问道。
“那倒不是。”程夫人忙道，“郡主的丫头雨香跟我一样，喜欢舞枪弄棒，她常来找我，听着姐姐咳喘得难受，就叫了墨香过来做药膳。”
“郡主不拦着，我已十分感激。”徐夫人道，“上回郡主曾说，想把廖先生写的《西行记》做成画册，我便托人找来一位擅长丹青的画师，只是这画师要在府中住些日子，得劳烦大将军查查他的底细。”
“把姓名籍贯给伍校尉，我会吩咐人去查。”大将军站起身，“时候不早了，歇着吧。”
“自从郡主罚二夫人闭门思过，她就不大出门，想来是觉得在下人们面前失了颜面，大将军要不要瞧瞧她去？”徐夫人说道。
“郡主罚她，她领罚就是。”大将军说着话，已出了房门。
“大将军好生无情。”程夫人小声嘀咕道。
“他的意思是，二夫人该罚。”徐夫人笑笑，“我也是糊涂，不管该罚与不该罚，主母惩罚妾室，妾室受着就是，哪来的颜面不颜面，看来二夫人掌家太久，有些忘了本分。”
程夫人似懂非懂。
出了徐夫人院门，一人衣衫单薄，独自立在寒风中，幽幽看了过来。
“玉茹？”大将军和气道，“你怎么在这儿？”
“我在这儿等明庚哥。”她柔声细语说道。
“有事吗？”大将军问道。
“也没什么事，就是许久没见到明庚哥了。”她哀怨看着他，“明庚哥回府，从不去看我。”
“知道你都好，便没想到。”大将军也不迂回客气。
“我不好。”她带了哭腔，“你为何不问问我，就让二夫人为我议亲。”
“我一直以为你没过十五，廖先生提醒我，都十九了，早就该为你议亲，是我疏忽了。”大将军歉然道。
“我不想嫁人。”她落下泪来。
大将军看着她：“那你说说自己的想法。”
“我……”她抹一抹眼泪，“嫁人也可以，得我心甘情愿才行。”
“自然得你心甘情愿。”大将军道，“我就是这样告诉二夫人的。”
胡玉茹点了点头：“那，没事了。”
“没事回去吧。”大将军看向她身后，皱眉道，“怎么没人跟着？”
“我不许她们跟来。”胡玉茹打个寒噤，“让她们听到我说的话，多难为情。”
大将军嗯了一声：“军营里忙乱，我不大能顾得到你，你有什么话，尽管去跟二夫人说。”
胡玉茹阿嚏一声，两手抱住肩膀跺脚道：“冷死了，出来得急，忘了加衣裳。”
大将军招招手，远远跟在身后的两个婆子忙忙过来，其中一个婆子看一眼胡玉茹，忙打开手中包袱，拿出里面的玄色鹤氅将她围住。
“送玉茹姑娘回去。”大将军吩咐道。
“我穿了明庚哥的衣裳，你怎么办？”胡玉茹道。
“我不怕冷。”大将军摆摆手，“回去吧。”
胡玉茹走几步，忍不住回头，早已不见了他的身影。
他脚步飞快进了屋中，福灵正趴在炕桌上写字，抬头看他一眼，笑道：“冻得脸都青了，怎么不披件衣裳？
他搓着手道:“路上碰见了玉茹，冻得直哆嗦，把鹤氅给她了。”
福灵哼了一声：“没看出来，大将军还真是体贴。”
“她没穿斗篷，衣衫单薄。”大将军道。
福灵又哼一声：“大雪天的衣衫单薄，她是傻子吗？”
话一出口，自己先愣住了，前些日子还想着给她撮合，今日怎么说出如此尖酸刻薄的话？
大将军倒没觉得什么，只说道:“玉茹有些任性。”
福灵哦了一声：“还不是你给惯得？”
“我顾不上，是二夫人给惯得。”大将军道。
“你让二夫人惯得。”福灵不依不饶。
“算是吧。”大将军在她对面坐了，看着她说道，“玉茹小时候受了很多苦，我找到她的时候，她正在街头流浪，饿得急了，在一个面饼摊偷了一块面饼吃，摊主放狗追着咬她，那狗追上去，一口咬住她脚腕叼着不放，估计如今脚腕上还留着疤痕，也落下了怕狗的毛病。”
福灵听得心惊：“怎么会在街头流浪？她的爹娘呢？”
大将军脸色变得凝重：“他的哥哥叫胡兴，与我是打小的好友，他是家中独子，十二年前战死，临终前将爹娘和妹妹托付给我，我回去后，家乡陷入战乱，许多人流离失所，胡兴的家人不知所踪，我寻找三年，终于找到玉茹，才知道她的爹娘早已死于战火，她独自流浪了两年多。”
“真是可怜。”福灵叹息道，“确实该对她好些。”
他点头看着她，两手攥一下拳头，似乎下定了什么决心，缓慢说道：“胡兴跟我同龄，我们一起长大兴趣相投，我喜欢练剑他喜欢舞枪，十六岁那年，我们……”
福灵凝神听着，他的话音却突然顿住，避开她的目光低下头去，陷入长久的沉默，拳头越攥越紧，发出嘎嘎的轻响。
“别再说了。惹你伤心的事，为何要说？”福灵说着话，伸手抚上他肩。
被她触碰的瞬间，他的身子僵住。
福灵也是一愣，不置信看着自己的手。
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