第三十一回 步青云同登北阙思白发独走西关

    《西江月》：枫叶江边垂钓，芦花滩里停舟。得鱼沽酒饮滩头，看尽江山锦绣。多少英雄豪杰，一齐付与东流。黄沙白骨与荒丘，知道谁先谁后。
    话说那云小姐回头一看，见是王寡妇来调戏他，忙忙站起身来，道：“王大娘，你名节要紧。”王寡妇笑道：“云相公，你好呆!这样美景良霄，岂可空负。”云素晖道：“不是这等讲。小生临考日近，读书要紧。断不图此，快快下去。”二人正在你推我扯，忽听楼下一声咳嗽，走上一个人来，唬得王寡妇慌忙站开。原来是云小姐的丫环，在下面吃了几杯酒，不见王寡妇来了，他心中明白，忙丢了酒杯，在楼下听了一会，见有些不尴尬，奔上楼来，问王寡妇道：“原来王娘你在这里呢。你儿子在家找你呢，快快去看看。”王寡妇听了，面涨通红，一场扫兴下楼。
    正是：空劳神女高唐梦，怎奈襄王不是真。
    王寡妇去后，云小姐主仆二人，笑个不止，这也不表。
    不觉到了初九，章、钟二人并云素晖，备了考食，领了卷子，过了头场。十二、十五三场已毕，各人无事，静候放榜。那云小姐思想：“自到南京住了三月，没有出去顽顽，今日天气晴明，秋光满目，不免出去游玩一番，也见见外边景致。”随问王寡妇道：“王大娘，你们贵处可有甚么有趣所在游玩?”王寡妇道：“多得紧里!离此不远，有座花园，园中有百十株桂树，连日花开，十分有趣。相公要去顽耍，就到那里甚好。”云小姐大喜，随命苍头备了春盒，往东园看桂花去了。
    一路行来，吊到东园门首，见园门外一带疏柳垂杨，红栏曲水，十分幽雅。入得园来，只见
    上有一匾，写得“广寒仙境”。左边有间亭子，紧靠着太湖山石，四面桂花围绕。云小姐吩咐家人，提了春盒，就在这边亭子内座坐下。
    正是：天香缭绕飘云外，桂子萧疏落月中。
    话说云小姐独自一人，坐在亭子中，苍头和书童在旁边伺候。云小姐思想：“昔日在家中，桂花开时，便随母亲赏玩，谁知今日身在他乡，孤身独自，好不凄凉。”想到伤心，不觉泪下，不由的见鞍思马，触景伤情。正在思想之时，忽见来了四位书生，也来看花。前边二人。生得顶平额满，目秀眉清，齿白唇红，如同美女。穿一套淡淡衣服，十分丰韵。后边二人，却虽锦绣，却生得额大眉粗，一团俗气。只见他四个人，带了几个书童，进了亭子。见了云小姐，拱拱手，就在旁边一张桌上坐下。你道此人是谁?原来是章江同山玉，答了两个本处同寓的秀才，也到东园看桂。
    当下四人坐下，山玉眼快，看着云小姐独自一人座在那边，生得玉面朱唇，眉清目秀，独在栏杆旁边沉吟看桂，犹如芙蓉出水，玉树临风，料想是外来应试的秀才。遂向章江道：“你看那人到生得秀气。”章江道：“也是我辈。”遂拱手道：“请问先生?”云小姐见问，谦身答道：“不敢。小弟姓云名素，敝籍山东。敢问先生贵乡何处，尊姓大名?”章江道：“不敢。小弟姓章名江，敝籍杭州。”云小姐道：“久仰，久仰。”山玉在旁听见一个云字，又是山东，心中疑惑。
    正是：只为更名和改姓，夫妻对面不相逢。
    山玉便问道：“先生既是山东云府，那云太师想是大族了。”云小姐道：“不敢，那是家叔了。请问先生尊姓大名，在何处会过家叔的?”山玉道：“岂敢。”彼此正在动问之时，猛听得轰轰轰三个狼烟大炮，炮过之后，只见外边一片嘈嚷之声，都道：“放了榜了。”九州十四府的人都去看榜，只有云素与他怕挤出破绽，不去看榜。且言章江一一前去看榜，只见满街上纷纷的十分热闹，那里挤得过去。
    正是：人烟如雾集，车马似屯云。
    英雄三百辈，个个想头云。
    话说章江先挤进去，只见那些护榜官，一对对弓上弦，刀出鞘。站在外边望，是一层栅栏里，高悬大榜。章江抬头一看，头一名解元，不是别人，乃是金重，二名便是云素，三名却是章江。章江一见自己高中三名，十分大喜，也不看榜了，回头就走，向山玉道：“恭喜恭喜，不必看榜了，解元是你。”山玉不信道：“你是解元，何必戏我。”章江道：“弟是第三名，方才那位云兄，到中了二名。快些回去，走吓，走吓!”山玉和章江十分兴头，回到寓所，只见那些报录人等，挤满一堂。两张大红单报，贴在中堂，他二人好不有趣。正是：少年举子多荣贵，高中魁元不负书。
    章江随即写了家书，打发家人报喜，一面赏了报录人等，一面同山玉换了吉服，先去拜见房师。房师见他们青年美貌，十分欢喜，那云素也是如此。只有报人报到山东，却无下落，这也不在话下。
    单言那边饭店内，中了三个美貌少年举子，又是一连的三名，人人羡慕，个个称奇。过了几天，鹿鸣宴了，他三人约齐了动身，都骑了骏马，换了鲜明的衣服，插花披红，前呼后拥。山玉在前，云素第二，章江在后。三个人三匹马，一齐出门，哄动街坊上那些男男女女，都来争看。人人赞道：“好几个美貌的才子，赛过佳人，有趣呀!”
    正是：才貌生成三个好，风流占尽一时春。
    不表众人称赞。单言他三个人，见了主考，饮过鹿鸣宴，至晚各回寓所，收拾动身，回家祭祖。只有云小姐，悲喜交集。喜的是高中经魁，报仇有日；悲的是离乡在外，无投无奔。只得收拾行李，离了南京，进了京，寻了一个避静之处，隐身读书，伺候殿试去了。下文自有交代。
    单言章江和山玉回到家中，员外、院君欢喜非常，那钟太太和二位小姐，欢喜更甚。二人谢过神，祭过祖，拜过员外、院君和钟老太太，便饮家宴，合家大小无不欢喜，好不风光。忙了几日，然后拜客，那些都亲六眷们，贺喜临门。
    正是：门前骑了高头马，不来亲者也来亲。
    他二人自从中了举，足足忙了半个月有余，方才清楚。不觉光阴迅速，又早是冬尽春来。员外问二人道：“感得皇天保佑，你二人中了举，今岁还该早些进京会试。倘得连步青云，那就好了。”二人道：“全仗大人的洪福。”当下员外择了吉日，备了盘费行李，琴剑书箱，点了两个老成的家人，进京会试。少不得还要备席饯行，大家拜别一番。自不必提。单表他二人下了船，看不尽青山绿水，野草闲花，那途中的景致。那一日来到黄河界口，湾住了船，二人上岸游玩游玩。或抬头见远远来了一队执事，前边两竿旗，中间马上坐着一个官儿，打面前经过。看见二人，便大叫道：“二位恩兄原何在此?”惊得二人回头一看。正是：无端岐路逢知己，又是他乡遇故知。
    不知后事如何，且听下回分解。