25 寻找而来
沼泽怪物离开他的沼泽地, 走上了一条从未走过的路——跟着两只小小鸟。
那两只小鸟动作灵巧，绕着沼泽怪物的脑袋转来转去，像是吊着驴子的胡萝卜, 勾得沼泽怪物一直往前走。
途中，路过骑士们曾经留宿的旅店，沼泽怪物似乎感觉到了什么, 稍稍偏离了一些路线, 走到旅店前面, 支起脑袋看向二楼的窗户。
一张雕塑似的灰色脸庞在窗口一闪而过, 住在那间旅店的旅人半梦半醒间见到窗口的脸, 吓得一个激灵醒了, 可再仔细看去, 又似乎是自己眼花看错。直到第二天早上，看到窗户上留下的两道比普通手掌大许多的泥掌印，旅人才发出一声后怕的尖叫。
这一路，莫名出现的泥潭, 窗前的泥手印等, 留下了许多耸人听闻的恐怖传说。
两只称职引路的小鸟每次见到沼泽怪物偏离路线，都要上前提醒，啄啄他的头发和脸, 把他引向正途, 偶尔因为他走得太慢失去了两只小鸟的引导, 站在原地茫然四顾，两只小鸟还要飞回来捡他这个被落下的大泥人。
沼泽怪物还在路上跋涉, 梅栗已经因为功课不行彻底被芙瑞丝夫人关进了书房。
她没日没夜埋首学习妖精语言, 连这座庄园都不能出, 也不知道外面发生了什么, 这一日没看到芙瑞丝夫人过来检查功课，试探着问了来送饭的仆人。
“芙瑞丝夫人在那里？”
仆人和之前一样一个字也不说，收了东西匆匆走了。
在芙瑞丝夫人的要求下，这座庄园里的所有仆人都不会开口和她说话，只有庄园的主人芙瑞丝夫人以及亚历克斯，还有一只猫头鹰会和她说话。
梅栗：呵，心理战。
她没能从仆人嘴里得到答案，推开窗户，揪住了在窗台上打盹的猫头鹰。
“芙瑞丝夫人今天不在庄园？”
猫头鹰掀起眼皮，打了个呵欠，随口回答：“芙瑞丝夫人和亚历克斯去巡视领地了，晚上才会回来。”
这个地方叫做森海领，芙瑞丝夫人是领主夫人，而亚历克斯，他是过世领主的侄儿，也是森海领的继任领主。不过他目前还没有上任，按照他叔叔留下的遗嘱，他需要在二十二岁成婚之后才能正式继承森海领。
如今，亚历克斯只是带领着森海领的骑士们做一些清扫流亡盗贼之类的事。
森海领地方不大，环境却得天独厚，少有灾害发生，亚历克斯除了偶尔清扫流亡盗贼，每天就是打猎游玩，活得像个地主家的傻儿子。
梅栗还想过借助亚历克斯逃跑，结果发现这家伙有贼心没贼胆，见到芙瑞丝就乖得像个小鸡仔，根本指望不上。
眼看逃跑的路一条条被堵死，芙瑞丝夫人的目光一天比一天紧迫，梅栗也不免焦躁起来。
刀子悬在头顶，不知道什么时候要落下来的感觉，太难熬了。
听说芙瑞丝夫人要外出一天，她心里一动——
刚动了没两下，猫头鹰就看出了她的心思，咳嗽一声低低说：“你最好别想着逃跑，小女孩，芙瑞丝夫人虽然离开了，但是你根本跑不出这座庄园。”
梅栗抿抿唇，哐一声关上窗，把自己关在书房里。她用力抓了抓头发，趴在桌上抵着那本妖精语言书，无声发泄了一阵，才继续抓起书边看边写。
只有魔法才能对付魔法。
所以，学！学特么的！
就算最后逃不了，要死之前也要努力挣扎，糊芙瑞丝一脸血！
梅栗学得面色狰狞，在外走了一天的芙瑞丝夫人黄昏时回到庄园，换掉外出的衣服，坐在窗前无声吟诵一句。
许多绿色的妖精乘着风从外面的花园里飞进来，围绕在她身边，对着她的耳朵窃窃私语。
“她今天没有尝试逃跑！”
“她今天也没有学会用魔法，真是个笨蛋！”
“她问了芙瑞丝去哪里了！”
“她在书房看书，还偷偷睡觉了！”
芙瑞丝夫人静静听完这些眼线们的回报，还算满意。她今天特地外出了一天，给梅莉一个逃跑的机会，她竟然也没有尝试逃跑，看来是乖驯了些。
她想着，从抽屉里拿出一封火漆信笺。
火漆上印着菖蒲花，那是湖泽女巫的标记。
信笺脱开她的手，丝带自动解开，里面的文字扭曲变成了一个拇指大小，穿着黑色长裙的女人，文字组成的女人站在紫色的菖蒲花纹信笺上，朝她优雅行礼，开口说：“我们诚挚地邀请您，森林女巫诺伊塔·森·芙瑞丝，前来参加女巫集会。”
女巫集会的邀请帖，是昨天被信使送来的。
每隔几年都会举办这样的女巫集会，作为森林女巫一系仅剩的女巫，芙瑞丝必须代表家族前去参加女巫集会，可是偏偏是在这样的关头……她都已经决定在这几天开始举行仪式了。
她昨天思考了一晚上，终于还是决定暂且让梅莉多活几天，等到参加完女巫集会再来处理。只是她离开的这七天时间，必须让这个有小心思的女孩安分一点。
今天她虽然表现乖巧，但她仍然不放心。
芙瑞丝夫人招来猫头鹰。
“波乐，我即将去参加女巫集会。”
猫头鹰点头，“是的，芙瑞丝夫人，我这就准备陪同您前去，不知道今年的女巫集会在什么地方？”
芙瑞丝夫人：“不，你不去，你留在这里看着梅莉，等我回来，我要看到她好好地待在庄园里。”
猫头鹰的语气颇为可惜，“芙瑞丝夫人，不能陪您一起去真是太遗憾了，您可一定要记得从集会里多带一些妖精的美酒回来。”
黎明时分，梅栗还在沉睡，芙瑞丝夫人穿着绿色的长裙，站在庄园的花园里。
“亚历克斯，我将在七天后回来，你要管好领地和庄园。”
“当然！”亚历克斯像骑士一样握住芙瑞丝的手亲吻了一下，眼神含情脉脉，“我一定会为您管好领地和庄园，只希望您能尽快回来，不要让我思念太久。”
芙瑞丝转而面向森林，口中吟诵起轻灵如歌谣的句子。
这声音回荡在空中，仿佛有无数细碎的声音在重复、在歌唱。
从森林中飞来许多散发淡淡光芒的绿色枝桠，那些不同树枝上折下的枝桠互相纠缠着，变成了一只白色的独角兽。
芙瑞丝夫人骑上独角兽，将信笺在独角兽的独角上轻轻一碰，那信笺就化作紫色丝带，为她指引方向。
白色独角兽踩着风，顺着紫色丝带的指引，悄无声息地快速远离了庄园，进入远处郁郁葱葱的森林里。
.
“芙瑞丝夫人今天怎么又不在？”梅栗抓住猫头鹰问。
猫头鹰熟练地从她手里挣脱出来，抱怨了一句：“小女孩，不要再偷偷薅我的羽毛了。”
梅栗半点没有羞愧，大大方方地把手里那根羽毛塞进荷包，给了它一个笑：“别这么说，我只是不小心抓下来的，不想浪费了而已。你跟我说说，芙瑞丝今天又去哪了？”
“去参加女巫集会了。”亚历克斯的声音从门边传来。
梅栗回头看了眼，见到在芙瑞丝眼皮底下乖巧听话的小鸡仔又抖擞成大公鸡了，散发出一股风骚的气息，靠在书房门边朝她挤了挤眼睛。
“嘿，你学习的怎么样？天气这么好，待在这里学习也太闷了，不如去花园坐坐？”
梅栗上下打量了他一阵，确定芙瑞丝夫人估计离得远了，不然他不敢跑来乱撩。
在猫头鹰“被芙瑞丝夫人知道你把她带出去就糟糕了”的喊声中，亚历克斯摆摆手，“又不出庄园，只是在花园里而已。”
两人走在花园里，周围也没有其他人，亚历克斯很快就露出本性，问她：“芙瑞丝要走七天，等她回来你估计就要没了，不趁这个时间和我谈一场恋爱吗？”
梅栗：“女巫的集会要开七天？你知道在哪开吗？”
亚历克斯：“你放心，我们悄悄地，芙瑞丝肯定不知道！”
梅栗：“听说你在芙瑞丝夫人身边十年了，你有见过其他女巫吗？”
亚历克斯：“其实我并不是你想象中的流氓，我只是怜惜可怜的女孩子。”
梅栗：“芙瑞丝夫人走了，庄园里有没有留下什么能限制我的结界和魔法什么的？”
两人各说各话，一句都对不上，大眼瞪小眼了一会儿，纷纷捂着额头吸气。
一场花园散步，不欢而散。
亚历克斯实在啃不动她这块硬骨头，去找其他的乐子了，梅栗转身就去了花园里那个池塘，扎着袖子从里面掏泥巴。
仆人们远远看着她，有一个跑来阻止，对方也不说话，只是想要强制拉梅栗上来。
梅栗躲开她，继续掏泥巴，大声说：“我想玩泥巴，你管得着吗！”
芙瑞丝夫人不在，她也抖擞起来了。
森海领附近都没有沼泽，庄园里更是连个泥潭都没有，芙瑞丝夫人在的时候，梅栗连花园都不能去，现在终于找到机会，直接掏了一盆泥巴端回了房间。
猫头鹰见她盯着那盆软泥，不由劝道：“你再看，沼泽怪物也是没办法从里面长出来的。”
梅栗：“我睹物思人不行吗。”
梅栗：“森海领这破地方，连个沼泽泥潭都没有，万一沼泽怪物真找过来了，住都没地方住！”
猫头鹰：“……你担心这个，不如担心被芙瑞丝夫人发现。她虽然不能杀死沼泽怪物，但能掌控你的生命。”
“早晚都是死，我还怕什么！”梅栗说完，语气和缓下来，眼神诚挚地望着猫头鹰，“猫头鹰先生，我看你是个好鸟，不如帮我和沼泽怪物见一面吧，我保证就见一面，什么都不干！”
猫头鹰没说话，闭上一只眼睛。
梅栗看了它一会儿，恍然大悟。它这是要睁一只眼闭一只眼！
虽然心里想见沼泽怪物，放出去一只又一只羽毛变成的小小鸟，但梅栗并没有把握沼泽怪物真的会千里迢迢跑到这里来找她，毕竟他那么宅，动不动就在旷野沼泽里自闭，生活的地方一直很固定。
他真的会来吗？
被芙瑞丝杀死前，她还能再见他一面吗。
如果不来，希望那些小鸟能找到他，陪他一段时间也可以。
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梅栗抱着被子坐在床上一边惆怅一边自学妖精语言，沼泽怪物已经走过了那条临着海的大路，来到了庄园前。陆陆续续找到他的五只小小鸟围在他脑袋边转圈圈，惹得他经常抬起头左看右看。
走到庄园，那些鸟儿像是归了巢，都离开他身边，飞向一扇半开的窗户。
这一次，沼泽怪物也不再需要它们指引，直直走到了塔下。
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我知道你们要说什么，我帮你们说——“停在这里你是人吗？！”
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