第十章

    《大明奸臣的小情诗》/ 残星
    第二日清晨，皇宫大内。
    几只麻雀飞过了宫殿的窗外，鸣叫着停在了飞檐一角，大殿的窗户半开着，从里面，隐约能看到冬天清早的天色尚有些灰暗，远不如春夏来得明朗，整个世界似乎都被笼罩上了一层淡淡的雾气。
    大殿的正中央放着一个香炉，缕缕烟气缓缓升向空中，空气里，隐隐有龙涎香的气息，幽香的气息飘散在大殿，钻进每一个人的鼻孔里。
    众官员闻着那熟悉而略嫌刺鼻甜腻的味道，心里掠过的想法却是各自不一。
    坐北朝南的龙椅上，一个身穿道袍的男子半靠在靠背上望着面前一众官员，眼中是众人从未熟悉的淡漠。
    “臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
    尽管如此，殿中的众人还是喊着口号，面对坐在龙椅上的那个男子，齐刷刷地跪了下去。
    这是表面功夫，谁都得做，心里怎么想的，可就不一定了。
    龙椅上的男人微合了下眼，抬着下巴在众官员中的几张面孔上停了停，眼中掠过一丝不知名的光芒，随后，淡淡地勾起了唇角。
    众人都不知道这笑是何意，只当他是对这次大难不死的欣喜，便大了胆子带着殷切地望了过去。
    许是大病初愈，他苍白的脸略显瘦削，却更衬得面容轮廓深邃分明，幽深的瞳仁隐泛着棕色，冷峻而不怒自威。
    他不动声色地望着对面众人，过了许久，才缓缓道：
    “众爱卿平身。”
    熟悉的声音依然低沉而中气十足，听着磬钟般的声音回荡在大殿，众官员心里俱是一颤，悄悄抬头，却分明看见皇帝的脸上仍有一丝病态，脖子上也能看到明显的血痕。
    “谢皇上。”
    众官员再次行礼。
    嘉靖例行公事地点了点头，随后，微微舒展了身体再次开口。语调幽远，仿佛是从世外传来的：
    “这次，朕仿佛做了一个梦。”
    众人都没有吱声，静默地听嘉靖说了下去。
    男子的声音里带着一丝痴幻：“朕真的见到神仙了。梦里，神仙给朕疗伤，陪朕渡劫，还赐给朕一个字。”
    说着，嘉靖就伸手在空中画了起来，龙飞凤舞地写出一个虚无的“真”字。
    “只可惜，留下这个字神仙便走了，只剩朕一个人站在幻境之中，最后一梦成空，什么都没有了……”声音多少带着些惆怅。许是梦境过于深刻，嘉靖面对着众臣，似无意间摘下了那层虚伪面具，忍不住真情流露出来。
    他瞧着台下的一众官员，在一张张心怀各异的脸上掠过，最后，点了一个人出来。
    “徐阶。”
    “臣在。”
    从文官礼部的列席里走出一个中年男子，躬身道。
    众臣都没有想到最先被点到的会是他，一道道夹杂着羡慕嫉妒的目光投向了他。
    徐阶就好像没有看见这些目光一般，泰然自若地上前几步。
    嘉靖看着他：“你说，这梦是何意。”
    先前那些泰然自若的模样多少退去了，徐阶的话语终是带了些拘谨：“回皇上，臣以为，神仙既然给陛下留了‘真’字，就意味着这梦并非虚假之兆，皇上是被神仙眷顾之人，只要安心调养龙体，至于百官以及民生之事，就交给臣子们协理，这紫禁城中必定能祥和如初。”
    嘉靖望着他，却也不说对错：“哦？”
    紧接着，他又点出一个人来：
    “夏言，你认为呢？”
    列席中走出一个绯袍皂靴的老者，面对嘉靖，恭敬说道：
    “皇上，所谓真即正也，何谓正？对于我等来说，正道便是国泰民安，这神仙是想告诫皇上虚心纳谏，刻苦修习君德，如此，我大明才能迎来真正的治世。”
    “夏大人的意思，是现在并非治世了？”
    众官员中，不知是谁的声音不怀好意地响起。
    夏言对此毫不怯懦，堂堂正正地迎了上去：“自洪武帝开国以来，开疆拓土，建立大明，如今已传了十一代帝王，却再难以恢复当初永乐、仁宣之盛世，这个事实，恐怕诸位都不会否认。”
    “皇上，臣以为不然。”
    夏言话音刚落，就见内阁列席中的严嵩走了出来，用那一贯带些沙哑的声音躬身说道：
    “神仙既然托梦于陛下，必定是在暗示皇上之圣明，皇上乃凌霄上清统雷元阳妙飞元真君，皇上即是真，一举一动都是替天行道。”顿了顿，又道，“这次宫里的劫难并非不详之事，皇上的时间还长着呢。只要皇上继续龚行天罚，我大明必定是政通人和、天下太平。”
    同一个梦，倒有了三种完全不同的解释，嘉靖的目光中露出一丝玩味，忽然叹道：“是啊，据你所说，我大明河清海晏，然就在前几天，宫中却发生了如此以下犯上的荒唐之事，实乃国之不幸。”
    随后，又回归正色，看向严嵩：
    “杀害朕的真凶，都查清了吗？”
    “回皇上，都查清了。”严嵩躬身道，“此事是小儿东楼全权负责查办的，让东楼禀明给陛下听吧。”
    嘉靖点了点头，严世蕃便从列席中走了出来。
    “回皇上，根据内阁以及司礼监、北镇抚司的调查，杨金英等犯是受杨廷和余党的指使，妄图谋害皇上性命。”声音一字一句落在了在场每个人的心上。
    嘉靖的声调明显变了，眯起眼眸：“你说什么？”
    “据臣等推测，鉴于当年的礼仪之争，杨慎为报父仇，完全有可能串通朝中余党谋害皇上，此案的调查有明确人证，请皇上明鉴。”严世蕃却连面色也未改变分毫，泰然自若。
    “严大人，杨首辅对大明忠心耿耿，杨慎公子也已远走他乡，怎会串连宫女谋害陛下呢？”
    正在这时，夏言再次出列，质问严世蕃。
    严世蕃微微冷笑：“夏大人就莫要为人犯辩护了，否则会给旁人留下口实，不知你还是否记得当初喻希礼、石金之事？”
    夏言张了张口：“你……”他为人刚直，本就没有严世蕃的伶牙俐齿，何况这次后者是做了充足的准备来的，他明白，此时自己再多说一句关于喻希礼、石金的话，恐怕就越解释越说不清了。
    “臣恳请皇上将杨慎及相关人员立即斩首，以示天威。”
    严世蕃不去看夏言，而是冲着嘉靖跪了下来，恭敬说道。
    因着有嘉靖在场，夏言不敢作色，可话语中已满含着压抑的愤怒：“严大人，你不仅诬陷我，还信口胡诌诬陷杨首辅！既然你这样说，就把调查的证据拿出来……”
    “夏言。”
    嘉靖叫住了他，声音不大，却透着不容忽视的威严。“你忘了一点，杨廷和早已经死了十几年，他已经不是首辅了。”
    天子的声音威严而冷冽。夏言猛地望着嘉靖，心里却是一阵绞痛。他也是从人堆里一路摸爬滚打升上高位的，了解嘉靖古怪无常的性子和御人之术，因此为官以来一直小心谨慎，没想到，面对严党，却还是已不知不觉引火自焚。
    眼看着两派人就要骂开，嘉靖的眼瞳中闪过一丝厌倦，长叹了口气：
    “不要吵了，这件事情继续交由内阁调查。朕相信内阁，会给朕一个满意的答复。”
    嘉靖似乎不想去管这些烦心事，接着对严世蕃摆了摆手道：
    “杨慎一计不成，必已成了惊弓之鸟，断不会有太多动作，何况我大明以仁孝治天下，杨慎已经死了父亲，自己也是个飘摇欲坠之人，朕不杀他。罢了，你也起来罢。”
    “陛下真乃仁慈之主。”严世蕃说着站起身，心里却是一片鄙夷，他怎能不清楚嘉靖的心思。
    皇上的态度已经再明确不过了。
    众臣见此，也都不好再说什么，齐刷刷地施礼道：“一切全凭皇上做主。”
    嘉靖点了点头，随即看向众臣，开口道：
    “朕已决定，从今以后迁出大内，移居西苑万寿宫，专心修道。”
    全殿哗然。
    严嵩眼中却闪过一道光芒，却是首先伏下了身。
    “皇上，不可！”
    一阵艰难的沉默后，一个声音率先出来反对，只见徐阶几步从列中走出来，冲到嘉靖面前跪下。
    “上天既降大任于皇上，皇上怎能轻易推脱，如今大明内忧外患，上上下下的国事都需要皇上处理，若是您移居西苑，谁人能担此重任？”
    嘉靖却并没有理会他，直接从龙椅上站了起来。
    “严嵩。”
    “臣在。”
    “你和李芳给朕准备一下吧，五天后朕就要迁居。”
    严嵩弯下腰，隐藏了眼中的窃喜：“是。”
    “皇上，不可呀……”
    满殿中，只有徐阶的声音在颤抖，他急劝着，几乎要从前殿中追了出去，却仍然拦不住嘉靖飘然的身影。众臣站在原地目瞪口呆，看着那个身穿道袍的男子走进了殿后的黑暗里。
    ***
    朝会开过，嘉靖传达了迁居的命令，下午，严嵩便指挥内阁忙起来了。
    嘉靖的内殿里，李芳正在给自家主子换道袍。殿里烧着寸长的银炭，现在明明是深秋初冬，一进殿中，却仿若走进了温暖的夏日。
    李芳一边为嘉靖更衣，一边斟酌地说道：“今天/朝会上，大臣们又快吵起来了。自从严阁老当上首辅，便一直在清理朝中夏言的余党，奴才担心……”
    上午上朝，李芳也是一直侍立在嘉靖身边，只不过始终一言未发。
    “清理余党，也是该做的事嘛。”嘉靖笑道，“严嵩刚当上首辅，若不清理余党，这个首辅怎么当得踏实？怎么让人信服？”
    “这……”
    “放心，朕不杀杨慎，就是告诉严世蕃朕也不傻。”嘉靖哼了一声，淡淡道。
    李芳躬身道：“奴才明白了。”
    “李芳，还记得刚才朕说得那个梦吗？”
    穿好袍服后，嘉靖又问。
    “记得。”
    李芳淡笑着答，“主子是受神仙保佑之人，神仙给主子赐的字，必定是上天之旨意，却不知主子是何认为。”
    嘉靖摇摇头：“在朕看来，都没有他们说得那么复杂。”
    李芳道：“那主子的意思是……”
    “那神仙是在告诉朕，该用真心了。”
    明朗浑厚的声音回荡在大殿里，带着些洒脱，又带着些忧愁。嘉靖穿好道袍，迎着阳光长袖飘飘走出了殿门。