回宫
装神弄鬼、草菅人命的官商被捕, 江宁百姓对鬼湖的恐惧骤然一空。
布告张贴后不久，秦淮岸边的百姓们做主，在秦淮河上做了一场法事, 敬告丧命鬼湖的无辜冤魂。
从此, 鬼湖重新变成了清蕴湖, 渐渐有了人气，也有了诗情画意的味道。
江南大营的精锐士卒封锁了清蕴湖，打捞金银的事务由两江总督鄂大人总理, 等赃银捕捞完毕，由官兵护送，一车一车运至京城。
至于账簿, 一直在太子身边放着。除了吕英，还有数十个藏匿各处的白莲教余孽，太子翻阅了四五日的账簿, 记录下一连串的人名，吩咐暗五他们尽快解决掉。
前些年，白莲教总部灰飞烟灭, 只剩下一两位负隅顽抗的高层, 还有几个洗脑程度极深, 对白莲教忠心耿耿的教众，这些藏头露尾的余孽皆犯下了大罪过, 不可饶恕。
未免夜长梦多, 趁他们还没反应过来, 让粘杆处出手, 永绝后患！
太子微服去了总督府一趟, 与鄂容安商议好后续的处理办法, 还有官员的任命一事, 第二日，便与永琮一道回京了。
下江南的时候，永琮为了查案火急火燎的，没心思欣赏一路的景色。太子就更是了，为了盯着放飞自我的弟弟，赶路算得上日夜兼程，疲惫得很。
回程的路上，他们松弛了下来，说是游山玩水，也差不离了。
离乾隆给永琮规定的期限还有一月时间，他们一路慢悠悠的，难得有些闲适。太子查阅完账簿之后，安排人快马加鞭秘密送至京城，车厢里骤然空出一片，全部放置了永琮爱吃的点心。
永琮差点喜极而泣。
下江南的这一个月里，他忙着查案，忙着与高明“玩耍”，吃得都是大鱼大肉，很少有美味的点心。
他啃着核桃酥，眼泪汪汪地看着太子，“哥，你对我真好。”
他忘记了曾经疼痛过的屁股，这副模样，让太子沉默了好些时候。
罢了，就让永琮快乐一段时日吧。
*
永琮写给绵昭的家书里，得意洋洋地提及了一件事——
他全面贯彻了鄂聪这个完美人设，听曲儿、游秦淮都很是投入，让绵昭使劲夸奖他。
这就算了，永琮还把“画船”不小心写作了“花船”！
这两船，意义截然不同啊。
绵昭是和皇后一道看的。绵昭不懂花船是什么意思，懵懂地问了一问；皇后愣了好半天，气得话都说不出来了，当即叫梁双喜请皇上来长春宫。
乾隆收到了暗七的记录，同样气得说不出话来。
臭小子，能耐了！明明知道游船会着火，还以身犯险，让鄂聪这个身份消失，意图假死脱身。
他莫不是要上天去？
乾隆黑着脸来到长春宫，正疑惑呢，皇后指着“花船”两个字，捂着胸口，觉得呼吸困难：“永琮，他、他去逛花船了？！”
乾隆一惊，夺过信纸，大致地浏览了一遍，顿时哭笑不得。
“大致是笔误。暗七传来的消息说，那是画船……”
是误会就好，可皇后还是高兴不起来。
皇后面色还是沉沉的，低声问：“那鄂聪‘好色’的人设，如痴如醉地听小曲……总不会出错了吧？”
乾隆“呃”了一声，半晌不说话，点了点头。
原本还想与静姝批判一番永琮“玩火”的举动，现下看来，还是别刺激她了。万一气出个好歹来，可怎么办？
皇后愁啊，愁得翻来覆去睡不着觉。
虽说是演戏，可江宁府那一片全都认识了永琮的脸，鄂聪的名声算是败坏了。日后江宁府的人前来京城，若是见到“鄂聪”，定会有流言蜚语传出……
堂堂七阿哥，扮演一个纨绔子弟，总是一桩不光彩的事儿。
乾隆搂着她安慰说，京城无人知晓这一段往事，鄂聪“死”了，就告一段落了。
他不小心说漏了嘴，皇后敏锐地察觉到了，立即问，“死”是什么意思？
乾隆：“……”
他只得叫吴书来跑了一趟，把暗七的记录给皇后阅览。
暗七的纸张上头，概述了永琮的查案计划，和游览鬼湖的全过程，暗十一也作了补充，如永琮的豪言壮语——“鬼湖，我来了”，还有“游泳真爽”，等等等等。
皇后对孩子向来温温柔柔的，从未发过火，但此时她捏紧了薄被，怒道：“明知画船会着火，他还上赶着游湖！皇上也瞒着我这些……”
她就不该心软，同意永琮查案的请求！
乾隆翘了翘小胡子，搂紧皇后，无奈道：“朕还不是怕你气坏了身子？永琮有分寸，还有粘杆处护着，危险的事，他从不会干的。”
说是这么说，可乾隆打定了主意，要好好打那小子的屁股。
安慰了好半晌，皇后脸色好转了些，闭上了眼，缓缓道：“等他回了京……”
本宫必定好好地教训他一次！
*
太子和永琮还在慢悠悠地回程呢，账簿快马加鞭地运送至京城。因为奉了太子殿下的命令，一路绿灯，账簿很快就送到了养心殿，乾隆的案桌上。
伴随账簿的，还有一道长长的奏折，是太子亲自下笔撰写的，把两江贪腐之案勘破的过程详细地叙述了一遍：
两淮盐政高恒，有负圣恩，与乱教余孽吕英勾连，密谋之大，心机之深，骇人听闻……藏银于湖，肆意纵火，以清蕴湖为鬼湖……
太子还提了提官商勾结、贩卖禁品的经过，他们意图拉鄂容安下水，图谋甚大，但，终究被小七发现了破绽。
接着，太子大致地描述了永琮查案的全过程，言辞亲切，不吝夸奖。
结尾说，永琮行使了便宜行事之权，犯人已“瓮中捉鳖”、抓捕归案，不日将抵达京城。
……
吴书来心惊胆战地望着乾隆，万岁爷一会皱眉，一会微笑的，最后化为了雷霆震怒……
当夜，军机、内阁及六部重臣齐齐地被宣召，宫门上了钥，却也破例地打开了。
傅恒神色凝重地翻着账簿，许久之后，按捺住狂跳的心脏，缓缓地呼出一口气。
江南那边的贪腐乱象，他早做了心里准备，可牵连如此之广，赃银如此丰厚，是他怎么也没料到的。
太子在奏折里写了，他们的贪腐之银，大致计数两千万两，或许还不止。
除了贪腐，还有私运之罪，傅恒看见了许多熟悉的名字，贩卖鸦.片的名单里，竟有新设立的南洋通商大臣，还有海关重臣。
沿海地带，许许多多的官员牵连其中；朝堂京官，也有参与的。
甚至，有一位深得万岁爷信任的户部侍郎，下一任尚书的候选者……
旗人宗室之中，私下买卖鸦.片之人，更是数不胜数。
养心殿灯火通明，气氛很是凝滞。
这箱账簿，若是公布出去……将掀起新一轮的骇浪惊涛。
国之蛀虫，在他们的眼皮子底下滋润了那么多年！
“目前只肃清了江宁府，远远不够。”乾隆平静地起了身，踱步到博古架旁，抽出了一截尚方宝剑，又重重地放了回去，厉声道，“牵涉此案者，不容于情，不容于理，当严惩不贷！旗人宗室，也该好好地治一治了。傅恒，朕命你率射声营……”
傅恒肃然跪下，拱手应是。
细细地商议过后，夜色已深，十数位大人沉默地行在宫道上，许久之后，不知是谁叹了口气。
“他们竟有这般大胆……”
“贪腐之银，抵得上四分之一个国库了！”
别说万岁爷发怒，就是他们，也心惊肉跳的，怒火熊熊燃起。
不过，换个角度去想，这些人藏得如此之深，如今能够拔除蛀虫，肃清官场，真是普天同庆的大事！
“从此之后，怕是很少人敢以身犯禁了。”有人缓缓道。
“说的是。你们看了没有，太子爷的折子里说，这桩惊天大案……是七阿哥勘破的？”有人压低嗓音，提到了七阿哥永琮。
“七阿哥”三个字一出，凝重的气氛一扫而空。
七阿哥下江南，乃秘密之事，他们隐隐听到过风声。
原来，七阿哥是去查案的……
那位爷，他才几岁？
震撼过后，有人看向傅恒，笑言道：“春和，我朝怕是要出一位最年轻的贝勒爷喽。”
*
游山玩水了一个月，永琮终于回到了京城。
甫一进宫，永琮就被庞大的阵仗吓到了。
他牵着太子的手，瞧着面前精致的轿辇，还有满面堆笑的吴书来、梁双喜，控制不住地后退了一步。
吴书来通红着眼睛，哽咽道：“太子爷，七爷，您俩总算是回宫了。万岁爷和皇后娘娘已经念叨好几回了……”
梁双喜擦了擦眼睛，跟着道：“万岁爷和娘娘在长春宫等着呢，两位爷随奴才来……”
太子笑道：“孤先回毓庆宫好好梳洗，拾掇干净了，再去拜见皇阿玛和皇额娘。”
给永琮准备的大惊喜，他就不掺和了。
吴书来和梁双喜恭敬地应了，永琮左看看，右看看，迟疑了一会儿，“那我也先回南三所梳洗？”
“七爷，万万别！长春宫已备好了热水，就差您了！”吴书来与梁双喜异口同声地道。
永琮有些受宠若惊。
这，两宫大总管亲自出迎，泪盈于睫……
还有大片黑压压的宫人跟随，是因为他立下了大功，皇阿玛特意吩咐的么？
瞧这金灿灿的轿辇，他还从没坐过！
永琮屏住了呼吸，美滋滋地上了轿。
长春宫近在眼前，永琮忽然有些扭捏起来，这么多天，他也想皇阿玛和皇额娘了。
“奴婢给七阿哥请安！”新任四大宫女笑眯眯地迎了出来，“皇上和娘娘都在里头呢。”
永琮嘿嘿一笑，压抑住小兴奋，喊了一声：“皇阿玛，皇额娘，我回来啦！”
清亮的嗓音里满是欣喜。
他绕过了屏风。
——迎面而来硕大的鸡毛掸子，还是双份的！
永琮瞪大眼，寒毛直竖，屁股不自觉地一疼，飞快地抱头鼠窜，嗷嗷叫着：“别打我，别打我！”
然而并没有什么用。
眼见着鸡毛掸子如影随行，永琮灵机一动，边逃窜边喊：“做错事的是聪聪，打琮琮做什么？”
乾隆：“……”
皇后：“……”
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永琮指指点点：屁屁的尊严，比脸面大多了！