男孩静静地看着他离去，然后卷起袖子。正如所料，那黑色的印记再一次狰狞地横亘在他的左臂上，随着黑魔王的远离而渐渐淡去——不过这一次，倒并没有以往那么强烈的烧灼感。
——这是灵魂的刻印么。就算是穿越了时间，也永远无法抹消的罪孽。
之后的一段日子可以说是异乎寻常地太平，Voldemort似乎十分忙碌，在那之后就再没有在男孩面前出现过，老Prince和Eileen也完全没有消息。Lily在逛完对角巷的第二天，就派Gabriel送来了第一封猫头鹰信件。
“亲爱的Sev，
这是我第一次给你写信，Penny也在我的旁边。请原谅，我还有很多单词不会拼写，所以只好尽量写得简短一些。Gabriel是个很乖的小家伙，我们都很喜欢它。另外，蜂蜜公爵的糖果真是棒极了，很可惜你昨天为什么不也买一些带走呢？真的希望我们下次还能一起逛街，可是没想到昨天会看到那样的事情——Tom说那不会发生了，可我还是有点儿担心。
PS：那条昙花化石项链Penny很喜欢，但是昨天晚上它开花时我们都激动地叫了起来，还碰到了地上。这似乎把它吓坏了，现在花瓣的边缘都有些皱皱的，Penny试图把它浸泡在妈妈的化妆水里来保湿，可是似乎不起作用。Sev你知不知道什么办法能修好它呢？
——初次使用猫头鹰信件而满怀激动的Lily”
男孩微笑，然后抽出一张崭新的羊皮纸，提笔写道：
“致亲爱的Lily，
很高兴能收到你的来信。你说的那条项链修复起来并不困难，只要将新鲜的蛇蜕和晒干的月见草兑水捣碎成糊状，将它抹在项链上就可以了。
又及，无论如何，注意安全，你不会有事的。”
将信件绑在Gabriel腿上放出去后，Severus想了想，将崭新的秘银坩埚架起在试验台上，又从箱子里掏出了两个小瓶子。之前采购的月见草一直都还没有用完，至于蛇蜕——那是Nagini不久前留下的最新鲜的一副。不过自从Tom离去，Nagini也不见踪影，大概是跟着一起走了。
男孩将材料放到研钵里，耐心地捣碎，然后倒入坩埚里加水慢慢熬煮起来。
Gabriel拍打着翅膀又一次出现了，带来了女孩的回信。
“亲爱的Sev，
谢谢你，我会注意的。也同样请你注意安全。另外，请你告诉我那个药方一定不是在开玩笑，不然我今晚就会去房子后面的草坪里捉蛇的——我有点儿分不清有毒蛇和无毒蛇，但我也不能像你和Tom那样直接去问它们——你能告诉我怎么做吗？
——正在翻百科全书查找月见草的Lily”
这时候锅里的东西已经变成一种水晶般剔透的浅紫色。Severus急忙熄火，将熬制好的药水倒入小小的玻璃瓶里，然后展开信纸。
“亲爱的Lily，
你不必自己出去找蛇。随信附上调制好的药水一副，可以直接使用。”
看着Gabriel乘着月色飞走，男孩深深吸了一口气，然后慢慢地收拾好铺开一桌的魔药工具。
日子如同流水一般缓慢度过，第一次任务来得毫无预兆。六月的一个傍晚，天边还映着夕阳的最后一丝余晖。Severus正坐在床边看书，听到一阵翅膀扑打声由远及近。他原本以为是Leto或者Gabriel，并没有抬头。但他猜错了。一个灰褐色的影子从天上落下来，猛地冲进了他的怀里，直接把男孩撞倒在了床上。那是只陌生的猫头鹰，现在正停在Severus的胸口，高傲地打量了男孩一眼，然后慢吞吞地抬起了一只爪子，露出一枚封着火漆的精致信封。
直到男孩稳稳拿住信封，灰褐□□头鹰才从他胸口跳下来，继续眈眈地注视着他。
“致亲爱的Severus，
我需要你的帮助。随信附上门钥匙一枚，请在准备好后马上前来。”
信上优雅的花体字并不陌生，那是Voldemort本人的笔迹，但是写得却有些潦草。看来是相当紧急的任务——也的确，悠闲的日子已经够久了。Severus站起身，整理了衣服，从信封里倒出一枚小小的铃铛。
一阵天旋地转之后，男孩已经身处在了一个装饰华丽的大房间里，空气中飘着熬煮魔药所产生的特殊气味。凭着上辈子的记忆，他立刻认出来这是Malfoy庄园的魔药炼制间，自己曾经在黑魔王的命令下，在这里研制出许许多多危险的违禁药物。
“……你来了，Severus？到这里来。”轻柔的声音从一排摆满了魔药材料的架子后面传过来。男孩顺着指示，绕过那几排架子，不出所料地在操作台前看到了那个正在忙碌的修长身影。
黑魔王自己也极其擅长魔药，现在他已经在魔药大师到来前提前开始了工作，一只手正握着搅拌棒在坩埚里均匀地搅动着，另一只手则小心地拿起一小瓶珍贵的千年吸血鬼血浆倒了进去。
——胳膊肘抬起的角度始终保持在四十五度，瓶口距离液面保持在十五公分以上——真是标准的学院派作风，多年来一点也没有变。Severus内心评价道，然后他看了看锅里，判断出这是一副强力的回复药剂。
“圣伊格纳茨回复剂（Saint Ignace Restorative），亲爱的，我现在需要这个。”Voldemort说，“但是这副药剂没有办法一个人独立完成。所以我叫了你来——现在你来负责，我从旁辅助。”然后他退开，将坩埚前面的位置让了出来——就如同上一辈子，两人少有的几次合作时的情景一样。
Severus点点头，走到坩埚前面，然后……然后他的脸色忽然黑了。
为成年人设计的操作台完全没有考虑到如果使用者是一个七岁小孩的情况——看看锅里的东西倒还勉强可以，但是Severus根本够不到搅拌棒。
“……”
Voldemort体贴地用飞来咒召唤出来一个木箱子让他站在上面，这期间Severus似乎看到了黑魔王脸上极为少见的类似于忍笑的表情。——自从回到这个时代来，那家伙的感情似乎变得丰富多了。
“……我是否可以提问，这副药剂是为谁准备的？”Severus将切片的曼德拉草根扔进了坩埚，似乎漫不经心地问，“……请原谅，可您看起来不像是虚弱的样子。”如果是上辈子，他一定不敢向Dark Lord询问配制药物的用途——但也许是因为先前几个月的和平相处，Severus现在虽然仍对眼前的人保持警惕，并且遵守着他的命令，却并没有产生那种发自内心的恐惧与战栗。
“A<b>
http:/// 文字首发无弹窗</b>。”Voldemort回答，一面在旁边将独角兽的角磨成粉末，“……他受了伤。”
很显然是重伤，甚至严重到普通的治疗咒语不起作用，必须要使用这种异常昂贵而复杂的回复药剂的程度。考虑到对方是自家好友的父亲，Severus动手时的最后一丝犹豫也全然散去。
“……A<b>
http:/// 文字首发无弹窗</b>是个强大的巫师。我不得不说，相比较之下，Lucius在魔法上的造诣并不如自己的父亲。”Severus低声评价道，不知道自己是否应该得寸进尺地询问究竟是什么人伤得了Malfoy族长。
Voldemort操作的手顿了一顿，然后继续，“……是我的问题——一个计划外的小失误，以至于连累到Abrak。对手你应该猜得到，我最聪明的双面间谍？”
“——Feller？”尽管“双面间谍”这个词从黑魔王口中说出来，令Severus感到一丝不自在，但他还是大着胆子猜了。
“正确。”Voldemort回答，然后思考了一会儿，对Severus说，“考虑到我的魔药大师未来可堪大用，为了避免某些意外情况发生，我还是好心提醒一句——Severus，作为半个Prince，你最好当心Feller。”
男孩一怔，脑子里瞬间划过了很多东西。当心Feller？当然，现在Feller家族与黑魔王正值激烈的斗争当中，自己当然应该防备Feller。可是作为“半个Prince”？难道……
“Prince家族得罪的是Feller？上次的绑架……”
那几个家伙怎么说的？目标是“Prince家的小鬼”？
“不，并不能算是得罪。……珍贵的魔药世家，总有些东西是引人觊觎的。甚至于为了逮住一个Prince，他们还附带绑架了一个黑魔王——”Voldemort说这话的时候几乎是带点笑意了，“……我总得扳回一城才行。”
“Jacob Feller还活着？他现在在你手上？”Severus问的是对角巷的那个袭击者，这家伙被Voldemort石化而不是当场死亡，绝对是一个悲剧。
“……还活着，不过也差不多是死了。”Voldemort仍然是那副轻松的神色，“不过那家伙知道得不算太多，他甚至不知道他的哥哥一心想要从Prince家得到的究竟是什么东西就一个劲儿卖命，蠢货。”
Voldemort说这话的时候，Severus已经默默地在思考那个Jacob Feller究竟中了多少钻心剜骨和摄神取念了，即便他还有重见天日的可能性，也一定早成了个精神错乱的疯子。
之后，两个人都将精力放在操作上，并没有太多关于Feller的对话。但是有些问题只要Severus问了，Voldemort总会回答——甚至还会主动多回答一些。他很清楚，在不涉及白巫师以及小百合花的情况下，男孩目前还是站在他这一边的。
在两位魔药高手的合作下，那副恢复药剂很快就完成了。Severus开始收拾操作台上铺开的工具，同时清洗坩埚。Voldemort则将药水递给了Malfoy的家养小精灵给A<b>
http:/// 文字首发无弹窗</b>送过去。可是当他回过身，却正看到似乎打算从木箱子上跳下来的Severus一个踉跄，直接就头朝下地栽了下去。
“哦，梅林！”甚至连漂浮咒都来不及用，男人几步冲过去，伸手接住了跌下来的男孩儿，“我亲爱的Severus，你这是怎么了？”
男孩瘫软一般蜷在他怀里，动也不动，Voldemort连忙拨开他遮住面孔的头发，发现Severus的脸色泛起不正常的潮红。
“晕……”Severus的声音有几分难得的微弱，他自己也十分疑惑，“头很晕……手……抬不起来……”男孩努力地睁大眼睛，却只看到一个模模糊糊的黑发脑袋在晃动。
Voldemort微微思索，忽然明白过来，“是那副药剂——”
为了止痛，圣伊格纳茨回复剂中的好几种成分都具有强烈的迷醉效果。这些成分在魔药的熬制过程中散发出来，自然而然地会被吸入制作者体内。这点药物影响不到魔力强大的Voldemort。按说如果是原来那个因为长期制作魔药而产生了耐药性的Severus，自然也没所谓，可现在站在坩埚前的，却是一个七岁男孩的身体。
Voldemort低头看着有些呆滞的男孩，那双漆黑的眸子中隐隐泛着雾气，嘴角不自觉地露出一丝微笑，“……你醉啦，小Sev。”
☆、不像主人的主人
Severus是在一片熹微的晨光之中恢复意识的，身下是柔软的丝质床单，枕头则散发着清新的柠檬草香味，温暖舒适得甚至令他不愿睁开眼睛。
翻了个身，正打算继续睡下去，忽然身边另外一个人轻轻的吐息令他连忙睁开了眼睛。眼前瞬间展现的是一张完美无瑕的睡颜，连那一根根纤长的睫毛都能数得分明。黑发的成年男人仍然衣衫整齐，甚至也没有盖上被子，只是脑袋垫着自己的一边胳膊，就这么毫无防备地侧躺在了他身边。
——这应该还是在Malfoy庄园？
Severus仔细地回想起昨夜发生的事情，只记得自己栽下木箱子之后那一瞬间眼前放大的地面。——该死的，看来下次熬制魔药的时候，需要准备一个防毒面具了。