帝国
几天后。
娜美西斯星系，诺恩星球第一星区。
这里坐落着帝国最令人闻风丧胆的存在——第三刑讯室。
偌大的房间里，充斥着鲜血混合注射药剂的刺鼻气味，是与死亡最相近的味道。
叶离死死咬着牙关，以屈辱的姿势被迫趴在刑讯台上，双手双脚都被分开锁住，裸露的脊背上满是狰狞的血痕。
执刑人员拿着□□，一板一眼地执行着推迟了许多天前下达的处罚。
在□□的持续折磨下，带着强烈攻击性的酥麻感流遍全身，即使是兰斯洛特上将身边的大红人，都显得脆弱不堪。
全身上下都没了力气，叶离紧闭双眼，干涩的喉咙早已发不出声音，他只能尽量将脸埋进桌子，才能让自己看上去有尊严一些。
渐渐的，听不见，看不见，好像永远迷失在了意识黑洞，眼前是一片褪不尽的黑暗。
一道锋锐的光芒闪过，不是什么救命稻草，是几个月前，在同样的审讯室，同样的位置，他丢给艾诺的那一把枪。
艾诺稍一抬起手，将枪稳稳接住，扯了下嘴角，几天以来累加在他身上的各种刑讯措施并没有磨灭这个男人的意志力，就好像他的骨血是为联邦而生一样。
鲜血浸透衣衫，映出疤痕的轮廓，让他整个人看上去邪戾而又危险。
“你可以用它杀了我，”叶离声音淡淡，好像自己的性命也不过是达成目的的筹码而已，“就当是你自己想的办法，我拦不住你。”
艾诺的手指在扳机上来回摩挲着，唇边浮现一抹冰冷的笑容，缓慢地开口：“你明知道我不会。”
叶离眼神黯淡了几分，他动了动嘴唇，语气里无怨无恨，平静得有些刻意：“枪在你手上，你想怎样都行。”
他说完便要走，可艾诺却又叫住了他：“等等。”
叶离默不作声地停下，目光再度投向他，一言不发地对他对峙着。
“既然你连性命也不在乎了，不如帮我一个忙吧。”艾诺的目光在他的身上来回扫视着，心中同时有一道天平，无时无刻不在权衡着利弊。
“你现在还有命令我的权利吗？”叶离冷笑，手指却不由自主收紧。
“是我恳求你，你可以不答应。”艾诺轻声说道，看向他的眼神里似有温柔情意。
“我当然可以不答应——”叶离的声音不由自主抬高了几分，心里第一次对他生出这样大的怨恨情绪来，“封锁罗德大院的人是你，为什么隐瞒我？”
艾诺定定看着他，眼底有不易察觉的冷意闪过：“封锁罗德大院只是为了防止居心叵测的人进入。我想，你恐怕还不知道，当年放走你父亲的人，是我。”
“你……”叶离一怔，瞬间就意识到了他在说什么，“父亲他……”
“叶凛上将离开之后就再没了音讯，我们曾经发现了他的机甲残骸，无论究竟去见了什么人，都已经过去了，”艾诺的眼中闪烁着冷酷无情的光芒，用最冰冷的话语提醒着他，“人是要向前看的。”
叶离的肩膀轻轻颤动了下，这回却没有再反驳。
“我该走了，为免兰斯洛特处罚你，这个留在你身上，如果你有生命危险的话我会知道，”艾诺解开他衣服的扣子，将一个芯片嵌入他的皮肤，“到时候，自然会有人来救你。”
听到他这样说的刹那间，叶离也意识到了他的用意。
是监视。
□□在叶离的后背缓慢地绘下最后一道代表着惩戒的疤痕，电流无情地穿过旧伤疤，又叠加上新的创痕。几个月前嵌入芯片的地方早已经愈合，却时时刻刻都让他感觉到刺痛。
艾诺，你管过我的死活吗？
有那么一瞬间，他竟是希望艾诺口中的“有生命危险”可以在他身上降临。芯片远比他的求助要诚实得多，告诉着艾诺也告诉他自己，他不会死。
只是受点处罚而已，只要不会死亡，又有什么不可以接受的？
“刑罚结束了，”执刑人员关掉了□□，替他解开了手铐，看见他毫无血色的脸，忍不住道，“兰斯洛特上将也是不得已，希望你能够理解他。”
“我明白。”叶离漠然站了起来，循规蹈矩地穿上衣服，被汗打湿的发丝缠绕在脸上，让他本就惨白的面色看上去更加狼狈。
叶离推开刑讯室的门走了出去，外面却是更深更浓重的黑暗，压在他心头几乎让他喘不过气。迎面而来的冷风透过单薄的衣衫灌进伤口，如同在被绵绵密密的针凌迟着。
察觉隐匿在风吹树叶的浪潮声中一阵无比有规律的声响，叶岚停顿了一下，侧过头看见似乎已经在外面等待他很久的男人。
男人看上去十分年轻，个子高挑，合身的军服将身材衬得相当完美，纵使在夜色里也难掩锋芒，俊朗的外表显露着他独有的朝气和不羁，上挑的眉梢之下，一双天生多情的桃花眼让原本张扬的面庞柔和了不少，此刻正百无聊赖地抱着手臂倚在一块不起眼的标志牌旁边，身形在黑暗中时隐时现。
“有事？”叶离目不斜视地从他面前走了过去。
“兰斯洛特让你过去一趟，”林安是来传话的，哨兵敏锐的嗅觉让他察觉到了叶离身上的血腥味，声音明显一顿，语气紧跟着缓和了许多，“你的禁闭处罚还剩几天就要结束了，依我看……”
“知道了。”叶离的声音里没有一丝一毫的感情。
“你的伤……”林安犹豫了一下，作为被艾诺上将特意派遣到叶离身边监视他的人，自己实在不该对这个男人有多余的关心。
“没事。”叶离打断了他的话，打心底里不想接受任何人的关心。
好看的向导脾气都这么差吗？
林安忽然想到他远在首都星的叔叔林悦。
这么一想，叶离的脾气还算好的了……
“等等，叶离！”林安突然叫住了叶离，短暂的迟疑之后还是决定告诉他，“联邦在抓捕你哥哥，你知道吗？”
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尽管持有进出上将府邸的晶卡，叶离仍旧像所有人一样事先通报了一声，在得到允许之后才进入。
兰斯洛特负着手在大厅内来回踱步，比平日里急促的步伐彰显着他此刻的焦虑，直到听见那有条不紊的脚步声，他才停下来，手指轻轻扣紧后又倏地松开，片刻的失神后，缓缓抬起头，对上那双无欲无求的双眸，眉头不由自主舒展开来，缠绕在身上的冷漠和刚毅都渐渐褪去了。
叶离脊背挺得笔直，脸上是一贯的冷漠表情，只有在看见他身上的上将肩章时，眼神才变了变，低下了头：“上将，您有事？”
兰斯洛特三两步走近了他，目光略过他领口裸露出来的皮肤，心微微刺痛了一下：“今天的事……你别怪我，希望你可以谅解。”
“上将，您是按照军规处置我，不存在什么责怪和原谅。”叶离的声音淡漠疏远，瞬间将他的心与任何人拉开距离。
“你……伤得怎么样？”兰斯洛特迟疑着开口，眼中分明有着情真意切的关心，说出口的刹那却如同带着埋怨的责问。
兰斯洛特静静审视着面前的男人，那双始终平静的眼眸看不出怨恨或是其他任何激烈的情绪，像一则埋藏很深的谎言让人难以解读。
五年前，他就是以同样冷漠自尊的姿态，看似毫无防备地，步入自己所在的那个潜藏着无数危机的世界。他桀骜，隐忍，以伤痕累累的代价成为了自己身边最有力的帮手，同时深深吸引着自己。
“没事。”叶离回答得简洁，似乎对他的关心丝毫毫无察觉。
“疼吗？”兰斯洛特下意识地伸出手来，想看看他衣衫下的皮肤，却自觉这样的接触太过亲密，又觉得自己太过讽刺，于是很快将手放了下去。
“有一点。”叶离淡淡说，脸上看不出什么表情。
兰斯洛特的嘴唇动了动：“这几天好好养伤。”
“不影响，习惯了。”叶离无情打断他的话，抬眼看他，不卑不亢。
兰斯洛特看了他许久，突然说道：“你在怪我。”
“我没有，”叶离平静地注视着他，“换做是任何人，都会下达一样的命令。”
一句话，就让兰斯洛特哑口无言。
“你不怪我就好，”兰斯洛特不想和他争论这种问题，“这一次好不容易才抓回艾诺，你却不慎让他被救走，陛下很生气，如果不是你从他身上获得‘埃克塞尔星计划’的秘密资料，处罚绝不只是如此。”
“是我的过失，”叶离勾了勾唇角，眼里是燃起的战火，“不过……艾诺以埃克塞尔星为据点的秘密已经暴露，这才是最有价值的东西。请您允许我也加入这次的行动，将功补过。”
“先前不让你一起去，只是希望你好好养伤，并不是为了关你禁闭，”兰斯洛特的笑容温和了不少，“你确定这次要一起去？”
“能与您并肩战斗是我的荣幸……”叶离低下头来，眼中闪过一抹愧色，有意避开他的目光，两侧的手握紧，才维持住了肩膀的镇定，他咬咬牙，说这一句话仿佛要用尽他仅剩的力气，“我希望能够帮到您。”