8：真实的江湖

    听了菩萨蛮这句话，小青登时惊疑不定。她禁不住伸手出去，在石像之上敲一敲，又摸两摸。触手的感觉，既光滑又坚硬，不管怎么看，都是真真正正的石头。
    实在无法置信，这尊雕像，原来居然是一个大活人？如果这话当真，那么……究竟是什么样的力量，才能让人变成石头呢？
    这样一个问题，哪怕小青本身已属非人哉，曾经见过无数诡异离奇之事。可即使她绞尽脑汁，也依旧想不出答案。
    旁边的程立，则倒吸口凉气，缓缓道：“柔姑娘，妳的意思是……这个人不久之前还是活人，只因为某种缘故，所以才变成了石像？”
    菩萨蛮叹道：“正是如此。”
    程立眉宇间流露出几分深思，又道：“是什么时候发生的事？”
    菩萨蛮答道：“并不远。就是七天之前。但，常风并不是第一个变成石像的人，也绝对不是最后一个。事实上，我之所以来到这里，就是因为这些石像。”
    程立点点头：“这样看来，柔姑娘妳应该有一个很长的故事，可以说给我们听了。”
    菩萨蛮笑道：“而且，我也知道程少和小青妹子，绝对会是很好的听众。”
    程立颌首道：“那么，就找个地方安顿下来，再慢慢说吧。”
    菩萨蛮随手向街边一指：“那边有家平安客栈，房间还算干净，酒菜味道也还过得去。”
    程立道：“那便走吧。”更不犹豫，牵起马匹，就向那边的客栈走去。
    午饭时间已过，晚饭时间却未到。所以客栈之内，只有寥寥两三桌客人，正在就着蚕豆、花生、豆腐干等物，边闲谈边饮酒。店小二趴在角落处的桌子上打瞌睡。掌柜的则正在噼里啪啦地打算盘。
    垂在客栈大门处的门帘，突然被挑开。掌柜的下意识抬起头来，堆笑道：“客官，欢迎欢迎。请问是要打尖，还是要……”
    询问的说话，陡然从中断绝。掌柜的双眼瞪得浑圆，带着惊讶和诧异盯着身穿金甲的菩萨蛮，一时之间，面色显得极是古怪。
    经历过这么多风波，程立也算是锻炼出来了。诚然，菩萨蛮身上这套金甲，确实十分惹人注目。但还不至于会让人害怕。但现在那掌柜的眉宇之间，却很明显呈现出恐惧。这里面肯定有什么古怪。
    程立回头，向菩萨蛮看了一眼。金甲女郎向他微微颌首，又打了个手势，表示稍安毋躁。随即从容道：“掌柜的，我们既要打尖，也要住宿。给开三个干净房间。再送些饭食酒菜过来。门外还有两匹马，也替我们好好照顾一下。”
    掌柜的回过神来，点头哈腰，连声应是。赶紧把店小二叫起来干活。才一盏茶不到的时间，房间开好，酒菜送上。店小二出门去照料马匹。掌柜的则回去柜台之后，继续打算盘。只是这一次，他这个算盘打得有气无力，提心吊胆的模样。拨弄两下，便悄悄抬起头来看看程立他们，然后又看看大门口。神情鬼祟。
    程立也不去管这掌柜究竟在搞什么鬼。他在酒桌旁坐下，拿起筷子就吃。一如既往，专心致志。
    小青对此早已见惯不怪了。她也不提杯筷，连声催促道：“柔姐姐，妳有什么故事，现在都可以说了吧？”
    菩萨蛮点点头，探手入怀，先拿出一封信，轻轻放上桌面向前一推，道：“说故事之前，你们最好先看看这封信。”
    小青接过信打开，迅速浏览了一遍，吃惊道：“这么说来，现在朝廷对于金龙帮和沧海月明楼，都看得很不顺眼。所以同时向颜东楼他爹，还有诸葛太傅下令，要铲除金龙帮和沧海月明楼？”
    菩萨蛮叹道：“没错。李焚舟是太过火，太出格了。竟敢宣称什么‘天子只能在皇宫里称尊。出了宫门，他李焚舟才是真正的皇帝’。可想而知，天子听到这样大逆不道的的话之后，怎么可能还继续无动于衷？”
    小青疑惑地道：“但李焚舟这样说话，也不是一天两天了吧？为什么现在皇帝才听到这句话，现在才决定要铲除金龙帮呢？”
    程立放下筷子，淡淡道：“那还不明白？因为皇帝听到的话，其实都是别人愿意让他听的。别人不愿意，那么皇帝住在深宫里，又那里听得到外面的事了？、
    过去金龙帮兵强马壮，没人愿意招惹。所以皇帝听不到什么宫内天子和宫外皇帝的话。但现在，金龙帮元气大伤，高手猛将死了一大批。那么皇帝自然就听得到了。”
    小青恍然道：“哦，原来这样。那么说，沧海月明楼之所以同样被列入处理对象，也是因为有人和他们不对付吧？”
    菩萨蛮叹道：“沧海月明楼的后台，是当朝第一名将，镇国公年大将军。但年大将军和颜老丞相向来有心结，互不咬弦。偏偏朱有泪这次又搞了个大动作。颜老丞相满腔丧子之痛，若不向年大将军发作，又如何宣泄？若不把朱有泪千刀万剐，又怎能弥平这白头人送黑头人的悲伤了？”
    程立厌恶地道：“这些争权夺利的蝇营狗苟，实在令人作呕。”
    菩萨蛮无奈地道：“人在江湖，身不由己。朝廷庙堂，也不过是一个更大的江湖而已。要洁身自好，固然容易。但假如天下仁人志士都这样想，则朝廷只会被一些奸佞小人所把持。最终受苦受难的，依旧是老百姓。也正因为这个缘故，世叔才坚持要留在朝廷里，绝不肯抽身退步，自个儿去享清福。”
    程立点点头：“我明白。这样的事，是我做不到的。所以我一向都很佩服诸葛太傅。不过，这次皇帝命令诸葛太傅和颜丞相出手，他们又是怎么打算？”
    菩萨蛮道：“颜丞相那边我们管不到。但世叔这边，并不打算当真对李焚舟和朱有泪下手。所以，不但三师弟和四师弟都没有跟着过来，而且就连本和我在一起的大师姐，也被世叔找借口叫回去了。”
    小青恍然道：“哦，我明白了。诸葛太傅是出工不出力，打算敷衍一下皇帝，随便应付过去就算了，对吧？”
    菩萨蛮略带尴尬地笑笑：“虽说这话不好听，但大概就这个意思吧。可即使世叔这边放了李焚舟与朱有泪一马，但颜老宰相却不会。再加上天子那边，很可能还会另外派出高手。所以金龙帮和沧海月明楼现在面对的情况，也绝不乐观。故此程少，假如遇上他们的话，你一定要小心。”
    程立立刻明白了。所谓“洞天福地何处寻，月下琉璃登仙匙”。传说之中，琉璃宝刀能打开一处洞天福地。里面不仅有长生不死之秘，而且还有“神州王”辰惊涛、“刀圣”乐笙歌、“孤独侯”公山上卿等三位前辈名侠所遗留的宝藏。
    想那“神州王”等三人，都曾经是琉璃宝刀的刀主，也都曾经是天下无敌的绝顶高手。他们身边所聚集起来的势力，甚至能够影响江山归属。过去三甲子之中，天下三次改朝换代，就都直接间接地和这三大绝顶高手有关系。
    故此传说之中，三大绝顶高手所遗留的宝藏当中，不仅有他们昔年持之以无敌于天下的武功秘笈，而且还有堆积如山的金银财富，以及大量兵器甲杖。只要得到这些宝藏，立刻就能拥有逐鹿天下的能力。甚至要再一次改朝换代，登基称帝，似乎也不是难事。
    昔日金龙帮兵强马壮，本身实力已经足够雄厚。自然可以不在意这宝藏。沧海月明楼则处心积虑，暗地谋划，要一举吞并八斗堂和金龙帮。若然得逞，则其势力必然膨胀至三家之和，更不需要什么宝藏。
    可是现在，金龙帮元气大伤，沧海月明楼的谋划也流产了。更糟糕的，是天子雷霆震怒，已经下圣旨要铲除两家。凭着官府的力量，虽然不能直接对付李焚舟和朱有泪这种高手。但要对付金龙帮和沧海月明楼名下的各种产业，却是足够有余。
    不管金龙帮抑或沧海月明楼，名下都有各种生意，涉及衣食住行等方方面面，有数以万计的人，都依靠这些产业生存。假如这些产业都被官府查封，金龙帮和沧海月明楼的财源，也就此断绝。
    有财方能有势，无财便是无众。所以不管是金龙帮也好，是沧海月明楼也罢，现在他们唯一的翻身希望，便全在琉璃宝刀的宝藏之上了。
    得到宝藏，他们就有逐鹿天下的能力。到时候鹿死谁手，尚未可知。得不到宝藏，则李焚舟和朱有泪他们最好的结局，也无非就是独善其身，一辈子隐姓埋名地活下去，再也见不得光而已。
    这样的下场，对于满腔雄心壮志的李焚舟和朱有泪来说，显然都是绝对不能接受的。故此，他们非要得到琉璃宝藏不可。任何与他们有相同目的者，都必然被视为敌人，誓要除之而后快。
    也就是说，无论之前关系是敌是友，准备一次，程立和李焚舟、朱有泪之间的冲突，已经不可避免。甚至乎，因为程立的实力明显更强，所以李焚舟和朱有泪二人，更极有可能联手，要先除掉程立这个最大的威胁，然后才相互决一雌雄。
    没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。这就是最真实的江湖。