寒贵

    事实证明沈大人不浪漫则已，一浪漫起来便是摄人心魄的程度。生辰过后，谢琻每每想起那夜夏风浮动中的湖水，便觉仿若置身梦境，恍然不敢相信那些事情真的发生过。
    “你那些点子究竟是哪儿来的呢？”谢琻撑着下巴，再次不可思议地喃喃道，“怎么那么会玩花样？”
    此时沈梒坐在西窗下的书桌前，腰杆笔直，身形如松，正垂眸持笔静静地写着一份文书。听谢琻这么问，他的嘴角勾起了一个不可查觉的弧度：“是一位小伙计给我了些启发……他告诉我，对你这般什么都不缺的贵公子而言，心意才是最重要的。我略翻了些古籍，从先人那里汲取了些点子罢了。”
    “哦——？”谢琻拖长了声音，“什么古籍啊？”
    沈梒道：“烟火的设计源自《火戏略》，夜里会发光的荧粉则来自《奇物志》，两本皆是奇书，你若感兴趣我可以借——”
    “不可能。”谢琻断然道，随即又地闷闷坏笑了起来，“定是从你爱看的那些□□里学来的。”
    被盖章定性为爱看□□的沈大人，无言了。
    见沈梒虽面色波澜不惊、但双耳却又悄悄染上了些红晕，谢琻不禁笑意更深，起身过去黏黏糊糊地打后面揽住了他的肩膀：“还有那山顶的温泉呢，是怎么回事？总不会是你特地挖的吧？”
    沈梒忍不住笑道：“大少爷想多了，那哪是什么温泉？不过是一泡白日里被烈日晒过的野池子罢了，你生辰的前几日我雇了几个小工简单砌了下底和边而已——”
    “我不管，你给我的总是最好的。我说是温泉，就是温泉。”谢琻有些娇蛮地一把捏住他的脸，狠狠亲了一口，“还有你那些小把式——嗯？在水里面，你——”
    “别说了……”沈梒的脸彻底红了，有些勉强地推了他一把，“我这还在写折子呢，明日便要承给皇上的……”
    “皇上重要，还是你夫君重要，嗯？”谢琻不怀好意地蹭着他。
    沈梒无奈地按着他乱窜的手，想做最后的挣扎：“现在是白日——”
    “所以正是宣银的好时候。”谢琻按住他的头，吻了下去。
    相爱的日子总是过的飞快，身边只要有人相伴，哪怕是寒冬腊月也暖若春日。
    转眼便到了洪武二十八年的元旦。去年的新岁之时，全国都沉浸在惶惶不安的战事和邝氏案的恐惧之中，大雪纷飞的京城那一年街巷空旷，寒风凛冽中漂浮的都是细细碎碎、让人不安的人声低语。
    然而一年过去，在北方将士和朝中重臣们的努力下，边境逐渐安定，国势不断向好。当今年的初雪纷飞之时，街上却依旧车水马龙、人影往来不息。一扇扇门楣上无不张贴了火红的桃符，爆竹之声响彻天穹，贺喜的、祝福的、叫卖的、嬉闹的声音驱散了寒冬的冷意，让百姓们的心间充盈满了对新春的向往。
    新春在即，朝中官员们例行会休沐三日。然而对大部分官员来讲，这三日的忙碌却比往日还要甚上几分。平素没有门路向上钻营的底层官员们，都会趁着这个机会给上级的官员们送礼，以搏来年前程似锦。最夸张的时候，朝中重臣所住的街道拥挤到寸步难移，塞满了上门拜会的宾客和手捧礼盒的侍从。
    而在一众忙忙碌碌的门庭之中，又数当今首辅李陈辅的宅门前最为热闹。不知有多少转年便要参加春闱的学生和想攀附的官员们上门来，只求与首辅大人说上一句话也好。
    然而与上任首辅邝正的广纳门生不同，李陈辅对前来拜会的宾客有一套极为严格的筛选制度。在新春的这几日，除了至亲好友和几个直系弟子之外，其他则一概不见。小件的贺礼客套一番便收下了，但稍微贵重些的都会被婉拒。
    不熟悉这位新首辅的一众官员，不约而同在新春的这几日吃了闭门羹。而李宅守门的仆从又格外严格，即便是给他们塞足了金锭子也一概不准同行，愁的官员们挤破了脑袋也别无他法。
    腊月末的这一日，虽门外人声鼎沸，但李宅中则保持了一惯的幽静。
    正堂之中，李陈辅高居主位，自上而下依次坐满了他门下的所有学生。此时有家仆奉上了味道清淡的香茗，奉茶的过程中举止无声恭谨，目光始终低垂，礼仪做到了十成十的规范，一看便是经过了严格的规训。
    有些刚刚入门、出身贫寒的新弟子们没见过这种世面，本就被这大堂中严肃刻板的气氛弄得心中惴惴，再看主位上的李陈辅面容肃穆，两手心更是不停出汗。
    不知道的，看他们这一屋子的人还以为是在默哀呢。
    又哪有半分新春的喜庆滋味儿？
    在这些人中，唯有紧靠李陈辅下手而坐的沈梒算得上从容。却见他缓缓品了碗中的香茗后，含笑对座上的李陈辅夸奖了几句茶香，又极为巧妙地带出了对老师新春的祝福。
    李陈辅想必也是极为喜欢这位学生，面对他时终于脸上有了些许笑模样。
    有了沈梒的“破冰”，堂中其他众人终于逮到了机会，连忙一窝蜂地接连恭贺了老师新春，大厅中僵硬板正的气氛终于松弛了一些。
    喝过一泡茶之后，学生们便纷纷起身告辞。李陈辅也不多留，微微颔首，便任他们散去了。唯有沈梒打算离开时，李陈辅招手唤仆从取过大氅披上，携着自己这位爱徒，缓步走至了门外的廊下。
    外面正徐徐下着柔羽似的飞雪。此时的风，不紧不急，吹着漫天的雪片如河畔芦苇般飘摇，自有一番洒脱之态。
    师徒二人立于廊下，静静地望着这片茫茫大雪，半晌无声。沈梒心知李陈辅留他下来，定有话说，便恭谨地垂着头静待他垂训。
    果然不消片刻，李陈辅淡淡地开口道：“如今天下的局势，何如？”
    沈梒一愣——他没想到，李陈辅会忽然上来就问了个这么大的问题。
    这问题若是想答得全面，洋洋洒洒写上个五六页纸都说不完。然而沈梒心知李陈辅这么问定有深意，于是想了想后，便谨慎地答道：“学生以为，如今我朝错骨已正、腐肉既剃，虽短期内元气难复，但往长久了看……定是往向好发展。”
    这段话，说了等于没说，也不太符合沈梒的水平。
    然而李陈辅却只是平静地“唔”了声，没有斥责，亦没有点评。他顿了顿，又问道：“所以你以为，邝氏一除，便天下既安了么？”
    这……话中有话啊。
    沈梒的心中升起了些许不安，敏锐的他似隐约察觉到了什么，但又不敢确定，微一犹豫后轻声躬身道：“愿听老师指点。”
    “你入仕几年，为师是亲眼看着你从初生牛犊，逐渐成长为了如今的模样。欣慰有之，不安亦有之。”李陈辅侧目看了看自己这位最为欣赏的学生，语态间似饱含深意，徐徐地道，“需知，纵使满腹经纶、知晓天地也不见得能做一个好官。有时，洞悉局势、顺势而为者，方能立于不败之地。”
    沈梒躬身，恭顺沉默地听着。
    他已隐隐猜到了李陈辅这段话的用意。
    果然，只听李陈辅缓缓地续道：“论出身，邝正虽生于富户，但终究算不上世家。他为官四十余载，却比多少三朝元老更得圣心、更具权势。没有家族的扶持，他是如何做到这些的，你想过没有？”
    沈梒垂眸，静静地道：“邝正其人本就机敏狡诈，又极会应和圣意——”
    “不错。”李陈辅断然打断了他，“但除此之外呢？”
    沈梒在心中无声叹了口气。
    “还有……还有京城世家的默许。”他最终道。
    不错，其实在今日之前，他早已想到——邝正的得势，与京城中盘根错节的世家斗争，绝对拆不开关系。
    就算往上扒百年的历史，如邝正一般出身平庸的权臣也寥寥无几。能权倾朝野的，不是出身世家，便是有世家势力护航，无一例外。
    那父亲不过是一七品知县的邝正，是如何做到当朝的一品大员的呢？
    这却又不得不提起京城世家之间那旷日持久的权利之争了。
    早在先帝在位之时，京城中的几大世家斗的是你死我活、丑态百出。一山尚不容二虎，一个四九城内又怎容几家独大？于是，以谢家、言家、刘家为首的几个世家拥护了当时还位储东宫的洪武帝，而另几个世家投靠了其他皇子。这场浩浩荡荡的夺嫡之争足足持续了有十年之久，最终才以洪武帝登基而告一段落。
    许是在夺嫡的过程中看到了世家呼风唤雨的可怕势力，洪武帝登基后的第一件事，便是狠狠打压那些曾与他作对的世家势力们。而就算是谢、言、刘等站队正确的几个世家，也担心狡兔死、走狗烹的结局，纷纷潜心蛰伏了下来。如谢琻、刘凌的父辈，皆拱手交了兵权和官翎，以避锋芒。
    然而世家的势力盘根错节，又怎能因一人辞官、一人下马，而彻底消散呢？
    于是，当时摆在谢、言、刘等几个世家面前的问题便是——如何在不引起洪武帝猜忌的前提下，尽力存续家族的势力呢？
    现在看来，他们当时的选择，便是重新培养一棵足够为世家招风遮雨的“挡箭牌”。
    首先，这个人必须足够聪慧、机敏，讨皇上喜欢，这样才能爬到一个足够高的位置；其次，他不可以出身世家；最后，他必须是个行事大胆、张狂且颇具天分的重臣，只有这样才能将所有人的注意力从世家身上引走。
    由此，一代权臣奸贼邝正，终于横空出世。
    他虽出身平庸，但凭着几十年的蝇营狗苟，终于爬到了内阁首辅的位置。他广招门生，疯狂敛财，甚至不惜坑害将士，抢占军田，可以说是无恶不作。
    有了他在，再也没人会去骂那些曾经亦是呼风唤雨的京城世家们了。
    如深海中的巨兽一般，世家们沉入了漆黑的海底。冷眼看着那头嚣张霸道的鲸鱼，大口吞噬着水面上浮着的小鱼虾米。
    螳螂捕蝉，黄雀在后。
    听到沈梒这般回答的李陈辅，终于满意地微笑了起来。他转身凝视着沈梒，淡淡地道：“你能想破这一点，便是最好。如今邝氏一除，潜伏在水面下的京城世家们究竟会如何，还是个未知数。你我皆出身寒门，背后没有氏族牵挂，兢兢业业皆是为了皇上。若真有一日 ‘寒贵’之争再起，你究竟该如何做，想必我不说，你心中也会有数。”
    沈梒微微垂首，应了个“是”。他的姿容柔和秀美，如此不言不语之时，流露出的是十足的恭顺平和。
    然而在李陈辅看不见的广袖之内，他的手指却已揪紧了官府的内衬，捏得指骨也已微微泛白。
    却听李陈辅忽然又问道：“你和谢家小公子，关系一直很好？”
    “经常一起喝酒罢了。”沈梒平静答道，“欢场朋友。”
    李陈辅“唔”了声，没再说什么。师徒二人又略略站了一会儿，李陈辅便因天寒雪大，命他告退了。
    沈梒恭谨地一揖到底，保持着这个姿势徐徐退下了石阶，方一寸寸地起身，往外走去。
    此时的雪下得更大了些，每一片皆有鹅毛大小。沈梒微微垂头往外走时，有几片雪花便恰巧飘在了他□□在外面的脖颈之上。然而沈梒浑然不觉，似沉浸在自己的思绪之中，沿着李宅静谧无人的回廊向外走去。
    终于来至门口，守门的门房一见他过来，连忙起身将门推开。霎时间，外面铺天盖地的喜气蓦地挤了进来，炮竹、寒暄、呼喊、马鸣声纷沓而至，又吵又乱，却偏偏将人瞬间扯回了这凡世之中。
    而沈梒也似终于从自己的思绪里醒了过来。他含笑赏了门房些岁银，缓步下了李宅门口的石阶，却又若有所悟地回头看了一眼。
    在他的面前，门楣耸立、匾额高悬，连两侧的石狮子都充满了官威。
    看着这一切，沈梒的眸子略略暗下去了些。
    而就在此时，他却又忽觉颈后一阵冰凉——抬手一抹，竟是方才落在脖颈上的雪。
    不知何时已化为了一道道冰水，正顺着他的脊梁缓缓流下。
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    今天早吧！
    已经有点虐的苗头了，主要是李师父这个毒唯，太会引战了……（捂脸