回程

    他不管她想不想听，自顾说下去：“第一个呢，你和叶全孤男寡女，我不放心。”
    “叶将军是正人君子。”乔容忍不住说道。
    “你想错了，我不放心的是你，叶全老实，而你刁钻得很，我怕你欺负叶全。”他一本正经说道。
    乔容翻个白眼。
    “第二，崔妈妈今日招供得不多，但也不算少，咱们得一起琢磨琢磨，好商讨下一步怎么做。”他说道。
    “其实几句话就能说明白，我最着急的是回去问巧珍。”乔容说道。
    他看着她笑了：“第三，你这儿有热茶喝，我想喝热茶。”
    她倒了一盏递给他。
    “第四……”他接着说道，乔容打断他：“不是三个理由吗？怎么还有第四？”
    “第四，你要不要去茅厕？”他歪头看着她。
    “不要去。”乔容腾一下红了脸。
    可他不提还罢，一提就觉得想去，越想越觉得急，双手紧紧绞在一起。
    他扬声喊叶全：“走吧。”
    叶全马鞭一甩，驾得一声，马车走了起来，她局促坐着，这么远的路，可如何是好？
    看他悠然喝茶，几次欲言又止。
    他偷眼看着她笑，笑着又喊叶全：“经过南山客栈的时候停一下。”
    她松一口气，蹙眉看着他。
    “怎么那样看我？是你说不去的？”他冲她做个鬼脸。
    “困了。”她闭了眼睛不理他。
    过不多时，马车停了下来，停得稳稳当当的，叶全说一声到了，他跳下马车朝她伸过手来，她往后一缩，他皱眉道：“矫情，那就自己扶着跳下来吧。”
    说着话曲臂向前，示意她扶着自己的手臂，她假装没听懂，扶着车壁跳了下来。
    叶全笑一声，不等他发作，绷住脸问道：“这会儿也不许笑，对吧？”
    他没搭理叶全，摘下车头的气死风灯挑在手中，对乔容说道：“走吧。”
    给伙计塞两角碎银打听清楚了，一直送她到茅厕门口，将灯塞在她手中嘱咐道：“进去把门关好，灯挂在门把手上方，我在门外等着。”
    乔容低着头说声知道了，出来的时候，已有一个婆子端着铜盆在门外侍奉，他等她净了手，在她耳边道：“这客栈干净讲究，我问过了，还空着一间上好的客房，不如住下来好好睡一觉，明日一早赶回去。”
    “住下也睡不着，还是回去吧。”她轻声说道。
    “那就回去。”他挑着灯走在她身侧，她的脸一直红着，红到灼烫。
    回了马车，她与他面对面坐着，窘迫不已，索性躺下去盖了披风，转身背对着他说道：“我睡会儿再跟你说。”
    他低低嗯了一声，默然片刻问她：“客栈都睡不着，马车里就能睡着了？”
    “那就躺着说话。”她说道。
    “崔妈妈的供词可能对你帮助不大，对我却有意外收获。”他说道。
    她好奇之下忘了窘迫，忙忙问道：“是什么？”
    “我一直差人在京中查探孙正义的后台，三品以上大员几乎查遍，没想到只是区区一名侍郎。”他笑着摇头，“若不是你查到孙太太这儿，我还得大费周折。”
    “就是说，我帮到你了？”她雀跃着坐了起来。
    “没错。”他笑道，“我是从崔知府这条线上查的，没有把孙太太一介妇人看在眼里。”
    “孙正义的官职都是孙太太为他谋取来的，你还敢小看一介妇人吗？”她笑道。
    “我以为她只是个贪慕虚荣攀附权贵的妇人，没想到心机如此之深。”他说道。
    “她到京城去求了钟老夫人，我几乎可以断定她就是金弈，我觉得她每年四月初四见面的人，应该是我母亲，回去问过巧珍后，我准备让钟家来认人。”乔容笃定说道。
    他点点头：“我能帮你什么？”
    她没有正面回答，斟酌着问道：“你在杭城能呆多久？”
    他愣了愣：“能呆多久就呆多久。”
    “呆着都要做些什么？”她又问。
    他抿一下唇：“两件事，查探孙正义，寻找乔松。”
    “下一步要怎么做？”
    “姚总督要来杭城，我先查一查孙正义和他有多少关联。”
    “我以为，崔知府是孙正义的后台。”乔容说道。
    “查探来去，崔知府待他极为客气，好像被他捏着什么把柄似的，不像是他的后台，两个人倒像是一根绳上拴着的蚂蚱。”他摇摇头。
    “官场上的事我不懂。”她迟疑着，想说什么又咬了唇。
    “你怎么从不问我乔松的事？”他奇怪看着她。
    “若是有了进展，你自然会告诉我，若是没有进展，问也是白问，我知道你既答应了，就会竭尽全力，我信你。”她笑道。
    他抿一下唇攥了拳头，又松开来，掀唇笑道：“你倒是知道我。”
    “自然是知道的，都帮过我多少次了。”她抿着唇笑。
    “这小丫头原来知道好歹。”他笑意加深。
    “我自然是知道好歹的。”她看着他，“官场上的事我不懂，就拜托给你，内宅的事呢，我来做。”
    “不让我帮忙的意思？”他挑了眉。
    她低头避开他的目光，轻声说道：“我知道你能耐大，若你出手相助，也许会容易得多。可是，我要亲手给我母亲报仇，我要用我的方法，一层一层扒开她的皮，让她和我母亲一样，无助自责绝望而死。”
    她说着话紧咬了牙。
    他沉默不语。
    “也许你觉得我矫情。”她抬头看他一眼，又迅速低下头去，“可是，我……”
    “我懂。”他打断她，“你不用解释，就这么说定了，我查探孙正义，你查探孙太太。”
    他懂吗？懂什么？她意外于他的痛快，没有责问，也没有嘲笑。
    “不过，你有了什么难处，要告诉我。”他的声音发软。
    她点了点头，轻声说道：“我该怎么谢你呢？你对我父亲做的，对我做的，我这辈子都怕难以报答。”
    “爷不要你谢，更不要你报答。”他皱了眉头。
    她斟酌说道：“我可以跟着你去京城，到大学士府对质，告诉他们真相，只要你需要，我随时可以，不用非得等到报仇之后……”
    “管好你自己的事。”他突然有些不耐烦。
    “去京城山高路远的，是不是来不及？”她忙说道，“或者说，我给钟老夫人去信，求她看我母亲的脸面，到大学士府去帮忙解释。”
    “闭嘴睡觉。”他躺了下去，翻个身背对着她。
    她咬唇僵坐着，如果这个都不需要做，还能为他做什么呢？
    想要再说什么，看他一副拒人于千里之外的模样，摸一摸茶壶，尚热着，倒一盏热茶，两手捧着浅斟漫饮，喝一盏下去，看他肩膀微动，问道：“喝茶吗？这会儿还温着，过会儿可就凉了。”
    “我睡着了，别跟我说话。”他没好气。
    “那么直挺挺躺着不难受吗？”她给他倒了一盏，伸手戳一戳他肩头。
    他转身侧躺着喝几口茶下去，看着她道：“以后不许跟我提起学士府的事。”
    “为何？”她问道。
    “有些事，我还没有想好。”他说道，“不许提就是不许提，可记住了？”
    “记住了。”她认真点点头，“你见过大学士的孙女吗？长得美吗？”
    他指指她，咬着牙说道：“美，美极了，美若天仙。”
    她笑着躺下去：“我可真睡了啊。”
    “你真想谢我的话，就帮帮叶全。”他说道。
    她来了兴致：“我也觉得他和二姑娘般配，你是不是想让我为他们做媒？”
    “做媒婆是女人的天性吗？”他无奈看着她，“叶先生是叶全的母亲，叶全小时候，他的父母因为内宅之事决裂，他的母亲愤而离家，这些年一直没有消息，我们上战场前都要写遗书，叶全的遗书是找到母亲，我帮着他寻了五年，总算找到了人，可近在咫尺不能相认，叶先生脾气倔强刚硬，我也不敢冒然提起，你心细，想法子帮帮他。”
    乔容想起那日去叶全院子里，他向她问起叶先生，当她说叶先生很凶的时候，叶全抿了唇，很为难得搓搓手，似乎碰上了什么难题。
    “原来如此，难怪叶全特意问起叶先生。”她恍然大悟，“我觉得叶先生不讨厌我，我寻机试探试探。”
    他说道：“早就想让你帮帮叶全，花宴次日带着他去瑜园，就为了让你认识一下他。”
    “我还以为你想撮合他和二姑娘呢。”乔容笑道。
    “男女两情相悦，是自然而然的事，用得着撮合吗？”他看着她笑。
    乔容看向他，唇角含笑眼眸粲然，像是天幕中闪烁的星芒，她的目光被那两道星光吸住，愣愣看他许久，直到马车因路面不平，左右摇晃着颠簸几下，方醒过神颤颤得垂了眼眸，害臊心想，跟他面对面脸对脸的，呆了这许久，竟没觉得不自在，真是奇怪。
    “你在想什么？”他轻声问道。
    她翻个身，低声说道：“我在想，怎么才能帮到叶先生，叶将军也姓叶，不是同姓不婚吗？”
    “他思念母亲，入伍后改了母亲的姓。”他说道。
    “叶先生知道他在杭城吗？”她又问。
    “应该不知道。”他说。
    她哦了一声想起什么来，问他道：“难怪你知道我讨好崔妈妈的事，知道昨夜里我去了她家吃饭，叶先生是你安插在孙府内宅的人，对吧？”
    “当初说服她到孙府做女先生，就为着让她和叶全见面，观察内宅嘛，是后来的事。”他迟疑着说道。
    “怀疑我之后的事？”她问道。
    “睡觉睡觉。”他冲着她背影摆摆手，“小丫头真是聒噪，说起话来没完没了。”
    她哼了一声，渐渐安静下来。